Клинтон отошёл в сторону, намереваясь наблюдать за спаррингом от начала до конца. Он жаждал воочию убедиться в способностях Десятого Солнца, оставаясь при этом готовым вмешаться в любой момент, чтобы предотвратить угрожающие жизни травмы Ашера или Кейла.
Он ни на секунду не верил, что у Ашера есть хоть один шанс. Клинтон понимал природу гениальности, он был свидетелем появления подлинных чудовищ в человеческом обличье и даже сам обучал их.
В конце концов, каждое Солнце и Луна семьи Уоргрейв проходили через эту самую Первую тренировочную площадку, начиная с пятнадцати лет и обычно заканчивая к семнадцати.
Но эта ситуация отличалась: два года отточенного опыта против полного его отсутствия. Кейл не был обычным учеником; он — сирота, родившийся в трущобах, закалённый лишениями, вынужденный драться и воровать с раннего возраста, чтобы просто выжить. Его боевые инстинкты были выкованы в отчаянии, а не на тренировках.
Без колебаний Клинтон подал сигнал.
- Начать.
Клинтон внимательно наблюдал за Ашером, отслеживая каждое движение, чтобы позже дать корректировки. Он анализировал его работу ног, текучесть движений рапиры и ритм стойки, но не находил ничего изъяна. Десятое Солнце двигался с точностью, не оставлявшей места для критики.
В глазах Ашера горел особый свет, тихий, расчётливый блеск. Клинтон узнал эту стратегию: сначала наблюдать, потом приспосабливаться. Но по мере развития поединка что-то изменилось.
Это было не просто наблюдение. Ашер не просто учился; он поглощал Кейла целиком: его паттерны, его движения, его саму суть, пока мальчик перед ним не перестал быть противником, превратившись в раскрытую книгу.
Клинтон в оцепенении наблюдал, как Десятое Солнце поднял рапиру для блокировки, ещё до того, как Кейл начал свою атаку.
Он с трудом верил тому, что видел.
Он должен был быть новичком, тем, кто пробудился всего четыре дня назад. Мальчиком, который никогда в жизни не держал оружия. По всей логике, он должен был спотыкаться. Должен был пропускать удары. Должен был быть подавленным, превзойденным, отставшим.
Он должен был бороться.
Он должен был выживать, а не состязаться.
Он должен был пытаться угнаться.
Он должен был…
Клинтону докладывали Вирек, Эловен и Гарольд о выдающихся подвигах Ашера во время предыдущих тренировок. И все же у него никогда не было времени убедиться в этом лично.
Занятый то обучением других курсантов, то оттачиванием собственных навыков, он просто не уделял этому внимания. Тем не менее, он верил их сообщениям, хотя бы из-за поразительного владения мечом, которое Ашер продемонстрировал в свой первый же день.
Теперь, наблюдая за мальчиком в движении, эта вера укрепилась, превратившись в благоговейный трепет.
Ашер кувыркался вперед, отступал в сторону, пригибался, парировал, блокировал и защищался — все с безупречной точностью. Ни единого лишнего движения, словно он занимался этим с самого рождения.
Но Клинтон видел больше, чем просто мастерство. Он видел элементы в движениях Ашера. Отголоски знакомых техник. Отголоски самого себя.
За последние три дня в Первом Тренировочном Лагере Ашер не просто бездумно размахивал мечом во время упражнений с оружием. Нет, он наблюдал, впитывал и усваивал. И теперь, в пылу битвы, он применял полученные знания.
Глаза Клинтона сузились, когда его осенило.
Он был так увлечен изяществом движения рапиры Ашера, что упустил невозможное: Ашер не должен был двигаться с такой скоростью.
Он не должен был так быстро реагировать.
По всем параметрам — силе, скорости, рефлексам — он должен был быть превзойден. И все же, даже когда Кале наращивал интенсивность своих атак, Ашер парировал удар за ударом, не уступая ни на шаг.
- Что за наследие рода Уоргрейвов пришло в этот мир? — невольно задался вопросом Клинтон.
— Кажется, даже ограничения третьего пробуждения не способны сдержать Клан Воинской Могилы, — подумал он, когда Ашер внезапно перешёл от обороны к нападению.
Его рапира двигалась с поразительной чёткостью, чисто, эффективно и без колебаний. Затем последовало неожиданное изменение атаки в середине движения – не обманный выпад, а обдуманная перенастройка.
Глаза Клинтона расширились.
Он сам выполнял этот манёвр всего несколько дней назад против ученика. И вот теперь это повторилось безупречно, не имитация, а настоящее мастерство. Ашер взял движение, проанализировал его, а затем бесшовно адаптировал прямо в бою, корректируя свой удар в реальном времени, чтобы противостоять защите противника.
— Подобная боевая интуиция, — размышлял Клинтон, недоверчиво сощурив глаза.
Он слышал о людях, способных развиваться в бою, о тех редких бойцах, которые совершенствуются с каждой опасной для жизни битвой. Говорили, что сам Патриарх был одним из них – людей, которые приводили в замешательство более сильных противников, адаптируясь быстрее, чем те успевали их одолеть.
Но Ашер… Ашер был чем-то совершенно иным.
Его боевая интуиция не просто соперничала с их; она превосходила её с ошеломляющим отрывом. Даже среди тех, кто одарён инстинктивной адаптацией, мало кто, если вообще кто-нибудь, мог выполнить то, что демонстрировал сейчас Ашер.
Затем это произошло.
Ашер ударил первым.
Тонкая кровавая линия открылась на коже Кейла.
Ещё одна вспышка движения, и кровь хлынула из бедра Кейла.
А затем — тишина.
Рапира остановилась у горла Кейла, всего в одном вздохе от того, чтобы разрезать его насквозь.
Тренировочная площадка замерла в неподвижности, словно сам мир остановился, чтобы спросить, может ли он действительно породить такого гения. Реальность исказилась, но никто не осмеливался принять это.
Все ученики присоединились к семье Воинской Могилы только в течение последнего месяца. Никто из них ещё не получил квалификацию для усмирения монстров. Все ещё готовились. И да, они были талантливы, каждый из них был выбран за потенциал, за многообещающее будущее.
Но это?
Это?
Три дня. Всего лишь три дня. И за эти три дня Ашер сумел превзойти все ожидания, опровергнуть все допущения и достичь немыслимого.
Клинт вынырнул из оцепенения, резкий стук его ботинок о пол разорвал повисшую на тренировочной площадке тишину.
- Поздравляю с первой победой, Десятое Солнце, — произнёс он, приближаясь с выверенной улыбкой.
Фиолетовые глаза Ашера отстранились от Кале и встретились с взглядом Клинта, спокойным и острым.
- Это всё благодаря вашим наставлениям, инструктор, — ответил Ашер, едва заметная улыбка тронула его губы.
Губы Клинта едва заметно дрогнули.
– Наставления? – эхом отозвалось в его сознании, почти с недоверием. – Я не научил тебя ничему.
Он намеревался руководить Ашером в течение последних трёх дней. Таков был план. Но каждый раз, наблюдая за ним, Клинт не находил, что исправить, ничего неуместного. И теперь, быть удостоенным похвалы за то, чего он не делал?
Он и вправду не знал, что сказать, оставаясь безмолвным.
Кале стоял в стороне, ошеломлённый, сбитый с толку. Всё его чувство гордости, основа его идентичности, лежало в руинах перед существом, известным как Ашер Уоргрейв.
Он всегда гордился тем, что был сильнейшим среди новичков, тех, кто пробыл здесь менее месяца. Его талант никогда не подвергался сомнению. Сам Клинт хвалил его неоднократно.
С самых трущоб до этого самого момента Кале цеплялся за силу, которую культивировал собственными руками. Он владел кинжалом задолго до своего пробуждения, выживая по чистому инстинкту и упорству.
Но теперь он слишком ясно понимал, что произошло.
Он не просто столкнулся с вундеркиндом.
Он помог чудовищу сделать свой первый шаг.
Он тихо выдохнул, отстраняя остатки шока и бурных эмоций. Хотя он и питал определённую гордость и уверенность в своей силе, Кале не был настолько наивен, чтобы считать себя на вершине таланта в этом мире.
Он прекрасно знал, что на этой планете обитают чудовища, и некоторые из них жили даже в той самой семье, которой он служил. Чего он никак не ожидал, так это столкнуться с одним из них так скоро, да ещё и вступить в поединок.
- Хорошая схватка, Кале. Спасибо за неё, - спокойный голос Эшера нарушил затянувшуюся тишину.
Кале обернулся, его черные глаза встретились со взглядом Эшера, который приближался с лёгкой улыбкой и протянутой рукой. После минутного замешательства Кале пожал её и слегка кивнул.
- Благодарю, Десятое Солнце. Похоже, мне придётся тренироваться усерднее, если я надеюсь угнаться за тобой.
Эшер не ответил. Он просто ещё раз кивнул, резко развернулся и направился в укромный уголок. Там он сел, закрыв глаза, погруженный в свои мысли. Это стало своего рода ритуалом для него, момент покоя после каждого нового достижения.
Минуты пролетели. Вскоре дневная тренировка подошла к концу.
Обновлено: 20.01.2026