Глава 32 — Глава 32

Ашер безмолвно покинул тренировочные площадки, а Лира, словно по наитию, возникла рядом с ним. Они не обменялись ни словом, в этом не было нужды. Между ними давно установилось негласное взаимопонимание. Лира хорошо знала распорядок Ашера. После каждого занятия на Первой тренировочной площадке он возвращался в свои покои, чтобы продолжить свои безжалостные самодисциплину. Она никогда не нарушала его молчания, никогда не давала непрошенных советов. Она просто наблюдала – всегда рядом, но никогда не переступая границ дозволенного. Что же касается Ашера, то, однажды обнаружив, что его тело может функционировать на пике возможностей при всего четырёх часах сна, он без колебаний принял этот режим. Эти несколько часов стали его единственным отдыхом, а каждое оставшееся мгновение он посвящал исключительно тренировкам. Та ночь прошла в тихом напряжении: Ашер оттачивал своё мастерство в управлении элементом молнии, прежде чем наконец позволить себе уснуть. Рассвет прокрался незаметно, и солнечный свет проникал в комнату золотистыми лучами. Ашер поднялся ровно в назначенное время. Первая тренировка начиналась в семь утра, и пунктуальность была не подлежала обсуждению. Он знал, что должен прийти пораньше: Гарольд не терпел опозданий. Судя по наблюдениям Ашера, даже его статус Солнца, возможно, не убережёт его от наказания. Как только Ашер собрался выйти, в комнату вошла Лира и заговорила спокойным и собранным тоном. - Доброе утро, юный господин. Мистер Зарек поручил мне сообщить вам, что ваши сегодняшние тренировки отменены. У вас есть другие дела, которыми предстоит заняться. Инструкторы на Первой тренировочной площадке уже уведомлены. Ашер замер, на мгновение застигнутый врасплох. Он ещё и недели не тренировался, а его уже отстраняли? - «Неужели мне назначают личного наставника из-за моего таланта?» - подумал он. Это было единственное объяснение, которое казалось ему хоть сколько-нибудь разумным. Но зачем гадать, если можно просто спросить? - Вы знаете, в чём дело? - поинтересовался Ашер, его голос был спокойным, но любопытным. - Нет, юный господин, - ответила Лира, слегка покачивая головой. - Я спрашивала господина Зарека, но он не сообщил деталей, лишь сказал, что нас проинформируют в должное время. Не получив ответов, Ашер быстро принял решение. Сколько бы он ни хотел продолжать тренировки, сейчас разумнее было сохранить силы, на случай если день потребует чего-то более… ощутимого. Не проронив ни слова, он забрался обратно на кровать и зарылся под одеяло. Через несколько мгновений он уже спал. Лира наблюдала за ним с тихим удивлением. Она ожидала, что он будет ждать в задумчивом молчании, а не так легко уснет. Едва заметная улыбка тронула ее губы. Не нарушая покоя, она вышла и бесшумно прикрыла за собой дверь. Хотя, когда он вернулся в постель, было еще рано, чуть за шесть утра, прошло четыре тихих часа, и время теперь показывало десять. Твердый стук в дверь вырвал Ашера из сна. - Входите, - сказал он, поднимаясь с кровати. Дверь отворилась, и за ней показался Зарек, за спиной которого безмолвно стояла Лира. - Доброе утро, Десятое Солнце. Надеюсь, вы хорошо отдохнули? - поприветствовал Зарек с легким поклоном. - Да, - ровно ответил Ашер. - Что происходит? В его тоне не было места любезностям, он был прям. - Вас проинформирует сам Примарх, - ответил Зарек с едва заметной улыбкой, прежде чем развернуться и выйти из комнаты. Ашер выдохнул через нос, его выражение лица было нечитаемым. Без промедления он последовал за Зареком, направляясь туда, где Примарх ждал. Они прибыли в место, совершенно отличное от того, где Ашер в последний раз встречался с Примархом. Оно было незнакомым, но при этом величественным в своей сдержанной, властной манере. Без колебаний Ашер шагнул вперед спокойными, уверенными шагами. Он не чувствовал страха в присутствии Примарха. Отсутствие тепла у этого человека, его холодное, нечитаемое выражение лица не было чем-то новым. В конце концов, это было обычной чертой среди его братьев. - Приветствую Примарха, — произнёс Ашер, склонившись в учтивом поклоне, правая рука его твёрдо лежала на левой стороне груди. Сидевший во главе зала Примарх окинул своего младшего сына золотыми очами — пронзительными, невозмутимыми и нечитаемыми. - Кажется, ты достиг значительного прогресса с нашей последней встречи, — бесстрастным тоном произнёс Азерон, его лицо оставалось невозмутимым, словно высеченное из камня. Но глубоко внутри, за этой стоической маской, отец в нём едва заметно улыбался — тихой, невидимой радостью, которую только родитель может ощутить, видя рост своего ребёнка после долгих трудов и ожиданий. - Как ваш сын, я обязан оправдывать ожидания, Примарх, — плавно ответил Ашер, хотя внутренне морщился от такой формальности. - У меня есть для тебя задание, — невозмутимо, как всегда, произнёв Азерон. Ашер безмолвствовал, сохраняя ровную осанку. Он знал, что прерывать его не стоит. - Через пять дней состоится празднование дня рождения Императорских Близнецов. Ты должен будешь присутствовать на этом собрании и представлять Варгрейв, — буднично сообщил Азерон. Мысли Ашера заволновались. Он прекрасно знал об Императоре, суверене их огромной Империи, но никогда не встречал его самого, никого из членов Королевской Семьи. И вот теперь его отправляют на событие, которое, вероятно, будет грандиозным и политически значимым. - Отправляешься сегодня же, — продолжил Азерон. — Путешествие до столицы займёт три дня. На этом всё, можешь идти. Дальнейших подробностей не последовало. Так же внезапно, как и началась, аудиенция завершилась. Ашер коротко кивнул и повернулся, чтобы уйти. Лира, как всегда, молча следовала за ним, её присутствие ощущалось как тень, пока они направлялись обратно в его покои. Войдя внутрь, Ашер присел на край кровати. Его мысли блуждали, пока вокруг воцарялась тишина. Взгляд его был рассеян, устремлён куда-то вдаль. Королевские собрания редко предвещали что-то хорошее. Будучи торжеством, устроенным самим Императором, оно неминуемо должно было собрать представителей трёх других герцогских родов и множество знати всех уровней аристократии. В представлении Ашера это было сборище надменных павлинов, каждый из которых жаждал власти и признания. И всё же… нечто внутри него с нетерпением ожидало этого события. Все его воспоминания, всё его существование до сих пор было ограничено пределами поместья Уоргрейв. По традиции, ни один Уоргрейв не мог ступить за границы владений, пока не пробудит свои силы. Теперь, когда этот ритуал был выполнен, Ашера отправляли в большой мир. Впервые он увидит его собственными глазами. И это, несмотря на всю пышность и политику предстоящего мероприятия, пробуждало в нём что-то неизведанное. - Полагаю, настало время повстречаться с вереницей заносчивых молодых господ, что мнят себя центром Вселенной, - пробормотал Ашер под нос, лёгкая усмешка тронула уголки его губ. Его мысли вновь переключились. В подобных ситуациях, когда наследник отправлялся в столицу на важное королевское мероприятие, риск засады был не просто возможностью; это было почти традицией. - Надеюсь, мне выделят достаточно охраны на дороге, - пробормотал он, его тон был скорее практичным, нежели испуганным. Он не стал внезапно непобедимым за одну ночь. Здесь не было ни магического приёма, ни божественного вмешательства. Да, он был талантлив, исключительно талантлив, но талант – лишь основа. Для развития требовалось время. Он всё ещё находился в самом начале пути, на самом низком уровне Жизни. Несмотря на то, что это событие казалось ему лишь сборищем заносчивой знати, Ашер по-своему ждал его. Ему не терпелось своими глазами увидеть их высокомерие, услышать хвастовство молодых элит, считающих себя богами в человеческом обличье. Читать о таких персонажах в книгах — одно дело. Наблюдать за тем, как они вышагивают и держатся в реальной жизни… это совершенно иной опыт. Ключ к успеху в жизни кроется в умении учиться и адаптироваться.