Глава 9 — Глава 9

**Глава 9. Шаттердом** Сказано — сделано. Ло Сэнь никогда не принадлежал к числу людей, любящих откладывать дела в долгий ящик. Люди часто склонны усложнять вещи, но, с точки зрения Ло Сэня, любую проблему можно было решить, разбив её на несколько простых этапов. И сейчас его первым шагом было... раздобыть нейрокостюм. Без этой высокотехнологичной брони соваться в кабину Егеря было чистой воды самоубийством — система просто не считала бы его данные. Когда Ло Сэнь ещё числился в основном составе пилотов, у него был собственный комплект. Он прекрасно помнил тот восторг, когда впервые примерил его. Белоснежные пластины выглядели невероятно круто — в них он чувствовал себя кем-то вроде Железного Человека. Костюм представлял собой сложнейший экзоскелет, полностью защищающий тело пилота. Когда тот занимал своё место в кабине, фиксаторы на стопах намертво блокировали ноги на подвижной платформе. Наручи соединялись с расширительными кабелями управления, а установленная на спине панель нейронной передачи — в просторечии «спинной зажим» — намертво пристегивала позвоночник пилота к вертикальной балке платформы. Это не только фиксировало тело при перегрузках, но и позволяло импульсам мозга мгновенно транслироваться в системы Егеря. Завершал образ герметичный шлем, который пилоты называли «мыслешлемом». Именно он отвечал за передачу когнитивных данных во время Дрифта. Кроме того, современные модели костюмов обладали массой дополнительных функций: от автоматической сердечно-легочной реанимации при остановке сердца до контроля давления и общего состояния организма. Ло Сэнь смутно помнил вид из кабины: перед ним разворачивалась контрольная панель, куда стекалась вся информация с сенсоров гигантского робота: визуальный спектр, акустика, трехмерные модели окружения, голограммы и зашифрованные каналы связи с союзниками. Но всё это осталось в прошлом. Когда его разжаловали в кандидаты, костюм пришлось сдать на склад. И теперь ему нужно было как-то добыть новый, не привлекая лишнего внимания. — Тц... — Ло Сэнь в одиночестве мерил шагами лабораторию, потирая подбородок. Вид у него был крайне озабоченный. Нужно было найти выход. Одолжить у кого-то? Он тут же отмёл эту мысль. Пилоты могли выручить друг друга в экстренной ситуации, но чтобы действующий пилот отдал своё снаряжение «списанному» кадету? Нет, Ло Сэнь понимал, что его репутация сейчас не в том состоянии, чтобы просить о подобных одолжениях. Да и лишние вопросы ему были ни к чему. Он подумывал о чёрном рынке. Стоимость одного такого костюма составляла около четырёх миллионов юаней. Ло Сэнь прикинул, что если продаст права на пару своих патентов или научных работ, то вполне сможет потянуть такую сумму. Но была проблема: участились случаи, когда мошенники использовали нейрокостюмы, чтобы выдавать себя за героев-пилотов, и правительство Китая ввело строжайший контроль за оборотом таких вещей. Даже если бы он нашёл продавца, до испытаний «Куньлуня» оставалось меньше трёх дней. Времени катастрофически не хватало. Ло Сэнь долго перебирал варианты, пока в его голове не созрел план. «Занять». Всё-таки придётся занять. Но не у нынешних звёзд Шаттердома, а у своего предшественника. — Учитель... похоже, мне снова придётся вас побеспокоить. * Ло Сэнь не пошёл в жилой блок пилотов — он знал, что Энджи там точно нет. Энергия этой девчонки была поистине неисчерпаемой; заставить её просидеть на одном месте больше часа было невыполнимой задачей. Сейчас она наверняка либо торчала в зале симуляторов на первом ярусе, либо надзирала за техобслуживанием своего обожаемого «Аньшаня». Приняв решение, Ло Сэнь отправился на первый уровень Шаттердома. Однако, когда он с трудом выбрался из переполненного лифта, увиденное заставило его застыть в изумлении. Он внезапно осознал, что после своего падения не спускался сюда несколько месяцев. И за это время Шаттердом преобразился. «Неужели я так долго не выходил из своей норы... — подумал он с горечью. — Неудивительно, что Энджи ворчала, будто я совсем забросил наши тренировочные дуэли». После того как в Гонконг прибыли Егеря восьмого поколения, высоту купола пришлось увеличить с двухсот до двухсот тридцати метров. Ло Сэнь помнил, что при его последнем визите здесь только начинали закладывать фундамент новых доков, а теперь они уже вовсю функционировали. В самом центре купола красовался огромный шлюз, лепестки которого могли раскрываться подобно цветку лотоса. Прямо под ним располагалась платформа развёртывания. Сейчас шлюз был закрыт, но в случае тревоги он распахивался, и тяжелые транспортные вертолёты или массивные дирижабли поднимали Егерей в небо, доставляя их прямо к точке сброса. Раньше Ло Сэнь со скепсисом относился к идее, что какие-то «летающие посудины» могут поднять многотонную махину, но, задрав голову, он увидел новые военные дирижабли класса «Титан». Его скепсис мгновенно испарился, сменившись благоговейным трепетом. — Да вы издеваетесь... — прошептал он. Эта дура была просто невообразимых размеров! Проклятые дирижабли оказались даже больше самих Егерей! Впрочем, у воздушного десантирования был существенный минус — подготовка занимала слишком много времени. От взлёта до высадки проходило не меньше трёх часов, поэтому при внезапных атаках кайдзю этот метод почти не использовали. От центральной платформы, словно лучи, расходились двенадцать спецтрасс. Шесть из них вели к ангарам, где в тени стальных опор дремали двенадцать Егерей гонконгской базы. Остальные шесть вели к массивным морским воротам. Именно по этим наклонным пандусам стальные титаны уходили в воды Тихого океана. Чтобы сократить время выхода на позицию, инженеры целый год возводили за воротами морские рельсы протяжённостью в пять километров. По ним Егеря могли буквально скользить сквозь волны, мгновенно выдвигаясь на перехват чудовищ. Глядя на это торжество инженерной мысли, Ло Сэнь невольно почувствовал укол гордости за своих соотечественников. В огромном зале кипела жизнь. Повсюду сновали рабочие, грохотали погрузчики, свистели пневматические механизмы. Один из водителей погрузчиков, проносясь мимо, весело свистнул Ло Сэню: — Парень, не стой на дороге! Ло Сэнь вздрогнул, осознав, что замер прямо перед дверями грузового лифта, и поспешно отступил в сторону. Оглянувшись, он увидел массивные подъёмники, ведущие на второй и третий уровни. Прямо над ними нависал командный центр — оттуда вся платформа была как на ладони. Это нагромождение построек между третьим и четвёртым ангарами выглядело тесным и незначительным по сравнению с остальным пространством. Действительно... жилые и административные зоны занимали лишь крохотную часть этой колоссальной территории в восемьдесят футбольных полей. Здесь, в Шаттердоме, Егеря были единственными истинными богами. Наблюдая за этой суетой, Ло Сэнь вспомнил, как Райли Беккет впервые привёл его сюда ещё ребёнком. Тогда Шаттердом казался ему таким же — шумным, живым и полным надежд. Ло Сэнь почувствовал, что именно здесь его дом. Он сам не понимал, почему так долго прятался от этого мира. Смахнув нахлынувшую сентиментальность, он прибавил шагу. Слава богу, он всё ещё помнил дорогу к залу симуляторов.