Глава 10 — Глава 10

**Глава 10. Сайети Эндрюс** Зал симуляторов располагался в западном секторе первого яруса, неподалёку от первого транспортного коридора. Как и следовало из названия, здесь пилоты оттачивали навыки в виртуальных боях. Вход сюда был открыт не только для асов, но и для кадетов вроде Ло Сэня, хотя последним полагался всего один сеанс в неделю — жалкие крохи тренировочного времени. В свои лучшие дни Ло Сэнь мог проводить здесь сутки напролёт, забывая о еде и сне. Но теперь он старался обходить это место десятой дорогой. Он прекрасно знал свой прежний скверный характер: за годы триумфа он успел нажить себе столько врагов, что их хватило бы на целую армию. Ло Сэню совсем не улыбалось напрашиваться на неприятности. — Подскажите, Энджи Беккет внутри? — спросил Ло Сэнь у администратора через небольшое окошко. Чтобы его не узнали раньше времени, он предусмотрительно подпёр подбородок ладонью, скрывая часть лица. — Мисс Энджи? Сейчас проверю... Администратором оказался грузный мужчина, который, судя по всему, заподозрил неладное. Он сощурил маленькие глазки и в упор уставился на Ло Сэня, отчего тот почувствовал себя крайне неуютно. Тем не менее, толстяк ввёл имя в базу и через мгновение разочарованно качнул головой: — Нет, посещение Энджи Беккет сегодня не зафиксировано. — Что ж, спасибо, — Ло Сэнь не стал тратить время на лишние слова и уже развернулся, чтобы уйти. Но именно то, чего он больше всего опасался, всё-таки произошло. — Эй! Ты же... ты ведь Ло Сэнь, верно? — крикнул администратор, высунувшись из окна чуть ли не по пояс. В его голосе слышалось искреннее удивление, смешанное с радостью, но для Ло Сэня этот возглас прозвучал как похоронный звон. — Ло Сэнь? Он почувствовал, как по спине пробежал холодок. Десятки взглядов, привлечённые этим выкриком, вонзились в его спину. «Дерьмо», — пронеслось в голове. — Ого, и вправду Ло Сэнь! Голос раздался совсем рядом. Ло Сэнь почувствовал, как на его правое плечо легла тяжёлая ладонь. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто перед ним. Этот голос он узнал бы из тысячи, даже если бы его обладатель превратился в пепел. «Сайети Эндрюс». Ло Сэнь мысленно произнёс это имя, которое было для него одновременно и братским, и вражеским. Сайети обладал почти такой же синхронизацией — 92%. Они родились в один год и даже в один месяц, оба были учениками легендарного Беккета. Если не считать того, что один был китайцем, а другой — немецким евреем, между ними почти не было различий. Они знали друг друга с пелёнок: вместе ели, вместе спали в казармах, вместе учились и вместе мечтали о том, как будут крушить кайдзю. Общий путь наложил отпечаток на их характеры: оба были высокомерны, самонадеянны, грубы и смотрели на мир свысока. В те времена их в шутку называли «близнецами-тенями». Но судьба переменчива. Два года назад они столкнулись в борьбе за право пилотировать «Куньлунь». Гордость не позволила ни одному из них уступить, и дружба превратилась в пепел. С тех пор они были заклятыми соперниками. Ло Сэнь до сих пор помнил их последний разговор перед тем, как они окончательно разошлись по разные стороны баррикад. — С завтрашнего дня мы враги. — Как и всегда. До самого конца. Но теперь всё изменилось. Сайети по-прежнему был баловнем судьбы, а Ло Сэнь рухнул на самое дно. И когда Сайети окликнул его, Ло Сэня посетило странное чувство дежавю — словно тот позорный провал при запуске «Куньлуня» повторялся прямо сейчас. — Давненько не виделись... Сколько прошло? Года два? Или три? Ха-ха, слишком долго, я уже и со счёта сбился! — Сайети громко расхохотался. «Издеваешься, прекрасно ведь знаешь», — подумал Ло Сэнь. — Семь месяцев, если быть точным, — вслух ответил он. Его голос был спокойным, он даже не обернулся. — Точно, семь месяцев! — Сайети явно вошёл в раж. — И чем же ты занимался всё это время? Наверняка какими-то невероятно важными делами, а? Ло Сэнь медленно повернул голову. Сайети был почти одного роста с ним. Его каштановые волосы, зачёсанные наверх, вызывающе блестели под лампами. На нём была серая спортивная ветровка, а на лице — нескрываемая смесь дерзости и самодовольства. Ло Сэню это выражение показалось до боли знакомым. Если бы они поменялись местами, он, вероятно, смотрел бы на Сайети точно так же. — Я... изучал кайдзю, — наконец произнёс Ло Сэнь. Он не хотел вступать в дискуссию, но, видя, как вокруг собирается толпа, понял, что его последнее достоинство поставлено на карту. — О, неужели? — Сайети огляделся, ища поддержки у зрителей, надеясь спровоцировать общий смех, но безупречно спокойный ответ Ло Сэня испортил ему всё шоу. Сайети сплюнул под ноги. Хватит притворства. — Слушай сюда, Ло Сэнь. Я получил право пилотировать «Чанбайшань», — он сделал шаг вперёд и демонстративно встал чуть впереди, повернувшись к сопернику спиной. — Это случилось ещё полгода назад. А что у тебя? Сарказм в его голосе был настолько густым, что даже некоторые случайные прохожие недовольно поморщились. — Я вообще не понимаю, как у тебя хватает наглости заявляться сюда. Думаешь, у тебя есть шанс вернуться? Забудь, — Сайети резко развернулся, глядя на Ло Сэня с бесконечным презрением. — Ты не прикасался к Егерям семь месяцев. Твои навыки — это уже история. Сделай всем одолжение: просто исчезни. Так же тихо, как семь месяцев назад. Глаза Сайети лихорадочно блестели — он выставил свой ультиматум. «Он точно не выдержит и ударит меня, — злорадно подумал Сайети. — А тогда я обвиню его в нападении на действующего пилота, и его вышвырнут отсюда с позором». Сайети был далеко не глуп. Будь они в равном положении, он бы никогда не позволил себе таких речей. Но сейчас Ло Сэнь был лишь бесправным кадетом, и Сайети чувствовал, что раздавить его проще, чем муравья. Однако его тщательно выстроенный план в очередной раз пошёл прахом. Кулаки Ло Сэня на мгновение сжались, но он тут же заставил себя расслабиться. Он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и тихо спросил: — Ты закончил? Сайети опешил. Такой реакции он не ожидал. — Через несколько месяцев, а может, недель или даже дней, придёт Звериный прилив, — Ло Сэнь посмотрел прямо в глаза сопернику, не отводя взгляда. — У меня нет ни малейшего желания спорить с покойником. Надеюсь, у тебя хватит мастерства, чтобы выжить. — Что ты сказал?! Ло Сэнь оставил Сайети в полном оцепенении. Пока тот пытался подобрать слова для ответного удара, Ло Сэнь уже развернулся и зашагал прочь. — Чёрт бы тебя побрал... — выругался Сайети, глядя ему в спину. Он не стал догонять его. — Он сказал... Звериный прилив? — Сайети нахмурился, бормоча под нос. Слова Ло Сэня странным образом врезались ему в память. Когда дело касалось угрозы жизни, Сайети не мог позволить себе легкомысленности. — Чего уставились? Проваливайте отсюда! — рявкнул он на зевак и, круто развернувшись, направился к лифтам второго яруса.