Глава 80 — Глава 80

**Глава 25. Доказательство силы** Это были они… последствия управления Егерем. Ло Сэня прошиб холодный пот от осознания увиденного. На коже Линь Инь отчетливо виднелись багровые отметины — ожоги, которые оставляет нейрокомпьютерный интерфейс при критических перегрузках системы. Он был уверен: три года назад тело Линь Инь еще не хранило на себе этих болезненных свидетельств войны. — Ты… увидел их? — Линь Инь, казалось, почувствовала его замешательство, даже не оборачиваясь. Она тяжело вздохнула, и в её голосе промелькнула горькая беспомощность. — На самом деле, мне больше нечему тебя учить. Ты силен, ты упорен и непоколебим в своем выборе. Единственное, что я могу тебе показать — это вот такие отметины. Она сделала паузу, и Ло Сэнь кожей почувствовал, как вокруг них сгустилась гнетущая тишина. — Это и есть настоящий мир. Там, за стенами Шаттердома, Кайдзю не играют по правилам. Они разрывают сталь Егерей в клочья, и иногда это оставляет шрамы. И эти шрамы, — её голос дрогнул, — возможно, никогда не исчезнут. Ни на теле, ни в сердце. Ло Сэнь не видел её лица, скрытого в тени коридора, но каждое слово Линь Инь рисовало в его воображении историю. Историю о боли, потерях и жертвах, принесенных на алтарь человечества. — Ты… — Мне пора, — резко оборвала его Линь Инь, ускоряя шаг. — Прощай. Ло Сэнь почувствовал, что если он промолчит сейчас, то упустит нечто бесконечно важное. — А мне нравятся эти шрамы! — выкрикнул он. Линь Инь замерла на месте, словно наткнувшись на невидимую стену. — Это ведь доказательство силы, не так ли? — продолжил Ло Сэнь, и его голос звучал твердо, без тени сомнения. — Таким, как я, ещё только предстоит заслужить право носить их. Линь Инь стояла неподвижно. Её кулаки были сжаты так крепко, что побелели костяшки, а плечи едва заметно подрагивали. Ло Сэнь не знал, о чем она думает в этот миг — он просто сказал то, что давно жгло ему сердце. В конце концов, она скрылась в своей комнате, и тяжелый щелчок замка отрезал её от остального мира. Ло Сэнь никогда не считал себя знатоком женской души, но сейчас он отчетливо ощутил: лед между ними треснул. По крайней мере, она больше не смотрела на него с тем холодным пренебрежением, а в коротком разговоре даже признала его старания. Быть понятым, признанным, уважаемым — эти чувства хлынули в его душу, вытесняя усталость. Несмотря на отсутствие сна, он чувствовал себя странно окрыленным. Ло Сэнь невольно улыбнулся. Это было чертовски приятное чувство. Он взглянул на часы — 12:30. До начала тренировки оставалось совсем немного. Идти в столовую не было смысла, поэтому Ло Сэнь наскоро перерыл свои запасы в общежитии и обнаружил пару пачек несъеденных снеков. «Что ж, — подумал он, — это лучше, чем ничего». Десять минут спустя, наскоро перекусив, он закрыл дверь и направился в сторону тренировочного зала. * — 30 июня 2043 года, 14:15 — — Зал боевых искусств — Днем зрителей стало еще больше. Слухи о талантах новых пилотов разлетелись быстро, и теперь здесь собралась добрая половина технического персонала Шаттердома. В зале стоял невообразимый гул, воздух был пропитан азартом и ожиданием зрелища. С начала тренировки прошел уже час, и первый раунд отбора подходил к концу. Последние поединки выдались стремительными. Несколько иностранных пилотов, которых Ло Сэнь раньше не встречал, произвели на него сильное впечатление. Особенно выделился Геракл Брайант — пилот австралийского Егеря 8-го поколения «Мельбурнский Рейнджер». Этот парень обладал яркой копной золотистых волос, волевым профилем и глубоким, проницательным взглядом. Его движения были пугающе быстрыми. Чжоу Тяньхао не успел даже занять устойчивую позицию, как бой закончился — Гераклу потребовалось всего двадцать секунд, чтобы уложить противника на лопатки. Стиль Геракла был уникальным. Он не походил ни на одну школу бокса или восточных единоборств, известных Ло Сэню. Это не была классическая «западная» техника, но и на азиатские стили это не походило. Ло Сэнь наблюдал за ним с растущим любопытством. До него донеслись слухи, что наставником этого парня был сам Херк Хансен — легендарный пилот «Страйкера Эврики» и отец покойного героя Чака Хансона. Имя Херка Хансона гремело еще в 2014 году. Он управлял Егерями почти всех поколений, кроме четвертого: от пилота ВВС до первого «Лаки Севен», затем пятого «Страйкера Эврики», и, наконец, до командующего Шаттердомом. Его жизнь была неразрывно связана с передовой борьбы против Кайдзю. После гибели Пентекоста Херк возглавил Шаттердом в Гонконге, а когда Китай официально выкупил этот объект, он вернулся в родной Сидней, чтобы продолжить развитие программы Егерей. Нынешняя мощь Австралии была во многом его заслугой. Ло Сэню посчастливилось мельком увидеть его в 2032 году, в самом начале второй волны атак, когда Херк прилетал в Гонконг навестить Райли. Тогда Хансену было уже за пятьдесят, но он выглядел бодрым и полным сил, словно старость не осмеливалась коснуться его. Но больше всего Ло Сэню запомнился его взгляд. Глаза старика горели неистовой жаждой мести. Потеряв жену и сына по вине чудовищ, он, вероятно, ненавидел Кайдзю сильнее любого другого человека на планете. «Ученик легендарного Херка?» — Глядя на мощную фигуру Геракла, Ло Сэнь почувствовал, как в крови закипает азарт. Сегодняшний Шаттердом действительно собрал лучших из лучших. Становилось всё интереснее. Поединки продолжались под оглушительный рев толпы. Лица зрителей раскраснелись от возбуждения, а в центре зала атмосфера накалилась до предела. Ло Сэнь, завороженный происходящим, не сводил глаз с татами. Противники на поле сменяли друг друга, демонстрируя чудеса акробатики и мастерство ударов. Наконец, один из бойцов дрогнул и повалился на маты. — Два — один! — объявила Линь Инь, исполнявшая роль судьи. Её голос звучал спокойно и властно, а от недавней меланхолии не осталось и следа. — Следующая пара! Не успели предыдущие участники покинуть площадку, как новые претенденты уже заняли свои места. Толпа взорвалась приветственным криком. Чжан Вэньху против Энджи Беккет. — Прошу! — Чжан Вэньху, как всегда, был немногословен. Он вежливо поклонился, сложив руки в приветственном жесте, и тут же принял боевую стойку. Крепко сжав короткие шесты, он повернулся боком к Энджи, демонстрируя мощь и уверенность в каждом движении. Энджи Беккет, взяв в руки оружие, словно преобразилась. Исчезла та беззаботная девчонка, на её месте стоял сосредоточенный воин. Она лихо крутанула шесты, создавая вокруг себя свистящий заслон, и вызывающе кивнула Чжан Вэньху, словно подначивая его: «Ну давай, попробуй». Этот жест вызвал новую волну одобрительных возгласов среди зрителей. Чжан Вэньху нахмурился и мгновенно сократил дистанцию, нанося мощный удар в правое плечо Энджи. Девушка среагировала молниеносно, заблокировав выпад. Не теряя ни секунды, Чжан попытался перегруппироваться для новой атаки, но Энджи действовала на опережение. Она обманно качнула шестом вниз, а затем резким, колющим выпадом поразила противника прямо под ребра! Чжан Вэньху болезненно охнул. Схватившись за бок, он отступил на семь шагов и опустился на одно колено, тяжело дыша. Потребовалось несколько секунд, чтобы он пришел в себя. Зал ахнул. Всё произошло слишком быстро, многие даже не поняли, что случилось, но Ло Сэнь, наблюдавший за каждым движением, видел всё предельно ясно. «Энджи использует технику защиты Сибаты», — ответ мгновенно всплыл в его памяти. Это было наследие самой Мако Мори.