Глава 79 — Глава 79

**Глава 24. Короткая передышка** *— 30 июня 2043 года. 11:30 —* Сунь Чжэнтай был настроен весьма дружелюбно, и Ло Сэнь поначалу подумывал пойти в столовую вместе с ним. Однако вовремя вспомнил, что иностранные делегации обедают вместе с персоналом базы, а значит, там сейчас яблоку негде упасть. К тому же у ветерана были свои дела, и он не мог долго прохлаждаться. Попрощавшись со стариком, Ло Сэнь решил заглянуть к себе в общежитие. Он не был там уже несколько дней и даже немного соскучился по своей каморке на втором ярусе Шаттердома. До сбора оставалось больше часа — вполне достаточно, чтобы принять душ и переодеться. Времени было в обрез, и перед началом следующих боёв стоило насладиться этими редкими минутами тишины. Приняв решение, Ло Сэнь направился к жилому сектору. * Как оказалось, не он один пришел к этой мысли. Вернувшись в жилую зону, Ло Сэнь заметил впереди Линь Инь — она как раз подходила к двери комнаты 2002. «Тоже решила отдохнуть?» — подумал он. Но стоило ему достать ключи, как он увидел, что Линь Инь не открывает дверь, а вежливо стучится. Спустя пару секунд дверь отворилась, и на пороге показалась немолодая женщина с проседью в волосах. Она радостно поприветствовала Линь Инь, и та — редкое зрелище! — ответила ей искренней улыбкой. Они выглядели очень близкими людьми. «Кто это?..» Ло Сэнь сразу понял, что Линь Инь связывают с этой женщиной тесные узы. Черты лица, форма овала — они были поразительно похожи. Если не считать мелких морщинок и следов прожитых лет, женщина была почти точной копией Линь Инь. «А, понятно», — пришел к выводу Ло Сэнь. Должно быть, это мать Линь Инь. Теперь стало ясно, почему ледяная красавица утром была так благодушно настроена — видимо, визит матери растопил её сердце. Женщины, переговариваясь и смеясь, скрылись в комнате. Ло Сэнь хотел было подойти к Линь Инь и расспросить об экзамене подробнее, но решил, что сейчас не время. Он не был настолько глуп, чтобы прерывать трогательную семейную встречу. Он открыл свою дверь и вошел внутрь. * Первым делом Ло Сэнь принял душ, а затем натянул чистую футболку. Комната осталась прежней: тесной, но прибранной. Сюда он перевез все свои немногочисленные пожитки из лаборатории и старого общежития: несколько пар носков, пара смен одежды, ноутбук, папки с исследованиями и несколько старых фотографий. Один снимок был заботливо вставлен в рамку и стоял на прикроватной тумбочке. Фотография была сделана в тот день, когда Райли Беккет только-только усыновил его. Маленький Ло Сэнь на фото выглядел настороженным, он еще плохо знал чету Беккетов и на снимке старался держаться чуть в стороне. Но Райли Беккет сиял своей фирменной улыбкой; он присел рядом, по-свойски положив руку на плечо мальчику. За их спинами стояла спокойная и утонченная Мако Мори, выглядевшая настоящей леди. На руках у Мако заливалась плачем крошечная Энджи Беккет. С виду — самая обычная, счастливая семья из четырех человек. Переодеваясь, Ло Сэнь невольно задержал взгляд на снимке. Обычно он не чувствовал ничего, кроме светлой грусти, но сегодня на душе было как-то особенно неспокойно. — Родные?.. — прошептал он. Ло Сэнь присел на край кровати и осторожно провел пальцем по стеклу рамки. Сцена воссоединения Линь Инь с матерью задела в нем какие-то глубокие струны, всколыхнув воспоминания о Райли и Мако — тех, кто стал его истинной семьей. — У меня нет родителей... Но они... они ведь и были моими родителями, верно? «Родители» — слово, которое всегда казалось ему чужим и далеким, обрело вес именно благодаря чете Беккетов. Оно пахло теплом и домом. От них он перенял качества, которые ценил превыше всего: мужество, упорство и готовность к самопожертвованию. В памяти невольно всплыл тот день, когда он провожал их в последний путь. Ло Сэнь никогда не забудет ту дату: 30 ноября 2032 года. День, когда урны с прахом Райли и Мако были преданы земле на Арлингтонском национальном кладбище. Стояла поздняя осень. Воздух был пропитан холодом, с неба сеялась унылая морось. Но несмотря на непогоду, проводить героев пришли почти два миллиона человек со всего света. Два миллиона! Они заполнили каждую улочку и каждый закоулок Арлингтона. Люди стояли вдоль дорог живым коридором — скорбные, подавленные общим горем. Ло Сэнь тогда был совсем юн и еще не до конца осознавал, что такое подвиг и какова цена жизни героя. Он не понимал, почему столько людей оплакивают Райли. Некоторые рыдали навзрыд, казалось, их горе было даже острее и глубже его собственного. Лишь годы спустя Ло Сэнь осознал истинный смысл слов «пилот Егеря». Каждый шаг стального гиганта наполнен смыслом. Побеждая кайдзю, ты защищаешь чьего-то отца, мать, жену или ребенка. Ты спасаешь целые миры, заключенные в одном человеке. В этом и заключалась суть этих колоссов из стали и композитов. Не разрушение. Не уничтожение. Защита. Именно это выбрал Райли в свой последний час. Он ушел в небытие, чтобы подарить миру будущее. * Ло Сэнь долго смотрел на фотографию, погрузившись в свои мысли. Прошло уже одиннадцать лет... Он почувствовал, как в носу предательски защипало. Но слабость была мимолётной. Он отодвинул рамку вглубь тумбочки и решительно поднялся. — Нужно смотреть правде в глаза... — пробормотал он себе под нос. — Он не вернется. Ло Сэнь хотел было прилечь и отдохнуть, но внезапная тоска лишила его покоя. Он решил выйти и немного прогуляться. Едва он открыл дверь, как снова увидел в коридоре Линь Инь и её мать — похоже, пришло время прощаться. Женщина, утирая слезы, медленно шла к выходу из жилого сектора. Она то и дело оборачивалась, махая дочери рукой, а Линь Инь, не скрывая слез, махала ей в ответ. Ло Сэнь стоял в тени дверного проема, не желая мешать. Спустя мгновение женщина скрылась из виду. Линь Инь бессильно опустила руку. Смахнув слезы, эта сильная девушка развернулась, чтобы идти к себе. Она заметила Ло Сэня. Её глаза были красными от слез, и она явно не горела желанием откровенничать. Опустив голову, Линь Инь ускорила шаг. Но когда они поравнялись, Ло Сэнь негромко произнес: — Твоя мать будет гордиться тобой. Слова достигли цели. Линь Инь замедлила шаг и, наконец, остановилась. — Да... — она подняла голову, всё еще стоя к нему спиной. Голос её дрогнул. — Я сделаю всё, чтобы она мной гордилась. Ло Сэнь обернулся, чтобы добавить что-то еще, но слова застряли у него в горле. Линь Инь была в футболке с коротким рукавом, и на её обнаженной шее и плечах Ло Сэнь увидел страшные, уродливые отметины — старые, глубокие шрамы.