Глава 77 — Глава 77

**Глава 22. Восемь бессмертных переплывают море (Часть 2)** Тот, кого вышвырнули за пределы борцовского мата, перекатился через плечо и мгновенно вскочил на ноги. С мрачным, потемневшим от ярости лицом он поспешил вернуться на площадку. —Сузуки-кун, сосредоточься, — выкрикнул по-японски один из седовласых старцев в составе делегации, призывая бойца сосредоточиться. Услышав это, японец тяжело и торжественно кивнул, после чего вновь устремил на Е Тяньциня предельно осторожный взгляд. «Так он японец», — пронеслось в голове у Ло Сэня. Он вспомнил, что его наставница, Мако Мори, тоже была родом из Японии. Говорили, что японские пилоты славятся своим непревзойдённым мастерством в фехтовании, и Ло Сэню стало любопытно, покажет ли этот парень по фамилии Судзуки нечто выдающееся. Судзуки слегка присел, выставив одну ногу вперед и перенеся на неё вес. Центр тяжести сместился вниз, а сам он неожиданно убрал короткий шест к поясу. Со стороны казалось, будто он решил сдаться и прекратить бой. Однако присмотревшись, можно было заметить, что пальцы Судзуки всё так же мёртвой хваткой сжимают оружие, а само положение тела напоминало изготовку для молниеносного извлечения меча из ножен. Движение было обманчивым, и Е Тяньцинь, судя по всему, попался на эту удочку. Он высокомерно вскинул бровь, и на его лице проступило выражение легкомысленного пренебрежения. — Решил сдаться? — Е Тяньцинь, поигрывая двумя дубинками, вальяжной походкой начал сокращать дистанцию. — Какое малодушие. Ну что ж, тогда позволь мне еще разок отправить тебя на пол! Слова еще не сорвались с его губ, когда Е Тяньцинь рванулся в атаку. Но он не ожидал, что напряжённый, словно сжатая пружина, Судзуки сработает на опережение. «Это же иай!» — внезапно осознал Ло Сэнь. Техника мгновенной контратаки. Похоже, недооценившему противника Е Тяньциню сейчас придётся несладко. Правая рука Судзуки резко метнулась вперёд. Мощным горизонтальным ударом он отбил шест Е Тяньциня, а затем, крутанувшись на месте, нанёс хлёсткий удар ногой по внешней стороне правого колена противника. — Э?! — спесь мгновенно слетела с лица Е Тяньциня. Сокрушительная сила удара, пришедшаяся справа, заставила его рухнуть на одно колено. Впрочем, даже в замешательстве этот одарённый пилот отреагировал мгновенно: он тут же откатился влево, избегая последующего удара Судзуки. Японец, чей выпад не достиг цели, вновь присел, восстанавливая защитную стойку. В этот момент Линь Инь сделала еще одну пометку на своём планшете. — Один — один, — бесстрастно объявила она. Шепотки в толпе стали громче, кое-где послышались одобрительные возгласы и аплодисменты. — А ты не прост, — поднявшись, Е Тяньцинь встряхнул онемевшую правую ногу и, вопреки ожиданиям, не разозлился, а лишь хищно оскалился. — Весьма недурно. Третий раунд должен был стать решающим. Оба бойца не спешили атаковать, обмениваясь ложными выпадами и пытаясь прощупать оборону друг друга, выжидая, кто первый совершит оплошность. Однако это затишье длилось недолго. Техника Е Тяньциня с двумя клинками была куда более непредсказуемой и многогранной. Решив не затягивать, он решил вышвырнуть Судзуки с мата одним решительным натиском. Сделав резкий выпад, он правой рукой нацелил шест в левое плечо японца. Судзуки, казалось, был готов к этому — его оружие мгновенно метнулось на перехват. Но Е Тяньцинь, понимая, что силы одной руки не хватит, чтобы пробить блок, удерживаемый двумя руками, пошёл на риск: он просто разжал пальцы и швырнул правый шест в лицо противнику! Судзуки инстинктивно отбил летящий в него предмет, но тут же осознал свою ошибку. Его защита была раскрыта, он оказался полностью открыт для удара! В то же мгновение Е Тяньцинь молниеносно нанёс удар левым шестом, упёрся в него обеими руками и мощным толчком прорвал оборону Судзуки, вонзив конец древка тому прямо в живот. Под весом этого удара Судзуки пролетел три шага и повалился на пол. Линь Инь поставила финальную галочку. — Два — один, — провозгласила она. — Следующая пара. * Сияющий от успеха Е Тяньцинь и раздосадованный Судзуки покинули площадку. Участников второй группы Ло Сэнь знал лично: ими оказались Су Шуася с «Тяньшаня» и Ху Цзю с «Тайханьшаня». «Похоже, список составлялся абсолютно случайно», — подумал Ло Сэнь. Возможно, ему тоже придётся сразиться с кем-то из своих. Ему очень хотелось помериться силами с Сайети или Фэн Лижэнем, и он надеялся, что удача ему улыбнётся. Пока Ло Сэнь предавался размышлениям, противники на мате уже начали бой. Их силы были примерно равны: обмен ударами, яростное противостояние — чаша весов долго не склонялась ни в одну из сторон. Ху Цзю был крупным и мощным мужчиной, каждый его замах нёс в себе сокрушительную силу. Су Шуася же действовал изобретательно, полностью оправдывая своё прозвище «чудаковатого гения». Спустя долгое время активного боя ни один из них не смог нанести решающего удара, а толпа вокруг матов тем временем росла, окружив площадку плотным кольцом в несколько рядов. Первый раунд длился целых две минуты. В этом высокоинтенсивном поединке выносливость обоих бойцов была на исходе. Первым дрогнул Су Шуася. В пылу схватки он нанёс неожиданный удар локтем в грудь Ху Цзю, но из-за нехватки сил удар не возымел должного эффекта — великан даже не пошатнулся. Напротив, Ху Цзю стальной хваткой перехватил правую руку Су Шуася и следующим же движением провёл мощный боковой бросок, впечатав противника лицом в мат. Следующие два раунда не затянулись. Во втором Су Шуася ценой неимоверных усилий всё же сумел вытолкать Ху Цзю за пределы площадки, но в третьем раунде окончательно выдохшийся «гений» не продержался и десяти секунд. Ху Цзю сокрушительным вертикальным ударом буквально пригвоздил его к полу. Итоговый счет замер на отметке один — два в пользу Ху Цзю. Зал взорвался криками и аплодисментами — эти двое действительно показали захватывающее зрелище. * — Смерти моей хочешь... — тяжело дыша, прохрипел Су Шуася, когда всё закончилось. Он едва передвигал ноги. — Устал как собака, больше не могу... Ху Цзю поддерживал товарища, и они, прихрамывая, сошли с матов. Проходя мимо Ло Сэня, тот приветственно кивнул им. — Отличный бой, — с улыбкой произнёс Ло Сэнь. Су Шуася в ответ поднял большой палец вверх, всем своим видом говоря: «Теперь твоя очередь, не подкачай». Ло Сэнь заметил на лице Ху Цзю неловкую, виноватую улыбку. Вероятно, тот и сам не ожидал, что сможет одолеть одного из главных претендентов на участие в проекте «Спасение». И, как назло, в этот момент из толпы донёсся чей-то неприятный, диссонирующий голос. — Пф-ф, и это ничтожество называют участником проекта «Спасение»? — раздался пренебрежительный голос Сайети Эндрюса. Он говорил негромко, но слова отчетливо достигли ушей Ло Сэня и остальных. После этой реплики неловкость проигравших лишь усилилась. Сайети был верен себе: вечные насмешки и привычка бить по больному. В груди Ло Сэня вспыхнул гнев — этому выскочке давно пора было заткнуть рот. Но стоило ему сделать шаг, чтобы проучить наглеца, как путь ему преградила изящная белая ладонь. — Не спеши, — раздался голос обладательницы этой руки. Она обернулась к Ло Сэню с загадочной улыбкой. Сначала Ло Сэнь подумал, что это Энджи, но, присмотревшись, узнал в ней пилота «Лояна» — Цзи Е. Она весело подмигнула ему. — Кхм-кхм, — под взглядом её больших, сияющих глаз Ло Сэнь почувствовал себя неловко и слегка отступил. — Что такое? — Я тут, пока никто не видел, подсмотрела в список у Линь Инь, — победоносно прошептала Цзи Е, убирая руку. — Скоро кое-кто хорошенько проучит этого Сайети. — Кто? — нетерпеливо вклинился в разговор Су Шуася. — Секрет! — заговорщицки приложила палец к губам девушка. * Всё случилось именно так, как предсказывала Цзи Е. В третьей группе противником Сайети оказался Фэн Лижэнь. О каком-то «противостоянии» говорить не приходилось. Молчаливый убийца был, как всегда, резок и точен. Не прошло и тридцати секунд, как Сайети мощным пинком был вышвырнут с матов. Су Шуася не сдержал смешка. Теперь на душе у него стало гораздо легче. * А вскоре Ло Сэнь понял, почему Цзи Е крутилась рядом с ним. — Четвёртая группа, — объявила Линь Инь, взглядом приглашая Ло Сэня на площадку. «Ну, теперь мой выход». Когда Ло Сэнь уверенной походкой вышел к краю мата, он увидел, что на противоположной стороне, уже приняв боевую стойку, его ждёт сосредоточенная Цзи Е.