Глава 5 — Глава 5

**Глава 5. Новый сосед** Ло Сэнь обернулся и увидел белого мужчину, который бесшумно стоял чуть позади него. — Ты ведь на неё смотришь, верно? — Мужчина сделал шаг вперёд и пристроился рядом с Ло Сэнем. Он был чуть выше ростом, золотоволосый и голубоглазый — типичный европеец. Несмотря на звучный голос и моложавые интонации, лицо незнакомца казалось слегка постаревшим; особенно выделялись глубокие морщины, прорезавшие лоб. Это заставило Ло Сэня утвердиться в мысли, что перед ним германец. В гонконгском Шаттердоме иностранцев было пруд пруди, порой даже больше, чем местных, так что Ло Сэнь не придал этому особого значения. — На неё? — Ло Сэнь снова отвернулся к окну, ответив подчеркнуто холодно. — Именно. На Куньлунь, с которой ты не сводишь глаз. — Вы, западные люди, всегда воспринимаете Егерей как женщин? — Просто потому, что пилоты в основном мужчины, — белокожий хохотнул, явно забавляясь. Однако Ло Сэню было не до смеха. Он лишь изобразил подобие улыбки, едва шевельнув уголками губ, и развернулся, чтобы уйти. Но не успел он сделать и пары шагов, как в спину, точно по расписанию, прилетел голос незнакомца: — Ты действительно не хочешь взглянуть на неё в последний раз? Ло Сэнь замер. Он застыл на месте, а голос продолжал: — Меня зовут Майк Кейн, я пилот-испытатель гонконгской базы. А ты, должно быть, Ло Сэнь? Через три дня я проведу финальные тесты Куньлунь. Если в её системе Дрифта действительно обнаружатся неустранимые проблемы, её передадут на базу в Анкоридж, на утилизацию. Ло Сэнь так и не обернулся. Он лишь слегка выпрямился и спросил: — С какой стати китайского Егеря отдают американцам? — Сам знаешь, здесь и так полно машин, скоро локтями толкаться начнут. В этом Шаттердоме всего шесть ангарных ворот, — ответил Майк. — К тому же почти все техники базы сейчас заняты модернизацией и разработкой восьмого поколения. Кому есть дело до седьмого? До этого антиквариата? При слове «антиквариат» руки Ло Сэня заметно дрогнули, но он мгновенно взял себя в руки. Майк даже решил, что ему померещилось. — Хоть я и слышал, что твой запуск провалился, ты всё же был её пилотом. Я не клоню к чему-то плохому, просто надеюсь, что через три дня ты придёшь на тест. Подозреваю, что в Штатах её пустят под нож и переплавят. Когда ты увидишь её в следующий раз, она вряд ли будет зваться Куньлунь... Станет какой-нибудь «Филадельфией 76» или «Сан-Антонио Спёрс»... Ха-ха! Знаешь, работа испытателя — это когда твоя голова вечно висит на волоске. И вместо того чтобы возиться с проблемным железом, я бы лучше поиграл в баскетбол. Ты вообще в курсе, какой это драйв? Ответ Ло Сэня, казалось, стал ключом, отпирающим словесный шлюз Майка. Но как раз в тот момент, когда тот приготовился прочитать лекцию о прелестях баскетбола, собеседник обдал его ледяным безразличием. — Я не люблю баскетбол, — Ло Сэнь бесцеремонно вылил на Майка ушат холодной воды. — И... я больше никогда не сяду за штурвал Егеря. Он так и не удостоил Майка взглядом. Просто зашагал прочь, оставляя прошлое и назойливого незнакомца позади. — Эй! Парень, не вздумай от меня так просто отделаться! — азартно выкрикнул Майк, но Ло Сэнь его уже не слушал. * Настроение Ло Сэня было паршивым. День не задался с самого утра: мало того что волны Кайдзю накатывали одна за другой, так ещё и новости о судьбе Куньлунь оставили в душе горький осадок. Он и сам не понимал, что чувствует. Было ли это облегчение от сброшенной ноши или жгучее раскаяние за несбывшееся? — Да что за шутки... Неужели это всё, чего я добился за годы трудов? — прошептал он себе под нос. Он больше не останавливался, чтобы поглазеть на виды, а прямиком направился в жилой сектор для курсантов-резервистов. Этот сектор мало чем отличался от зоны полноправных пилотов: тот же квадратный план, те же бесконечные переплетающиеся коридоры. Разница была лишь в одном — пилоты жили по одному, а резервисты делили комнату на двоих. — Номер 2213... — Ло Сэнь сверялся со своей идентификационной картой, проходя мимо дверей. Вскоре нужная комната нашлась. В глубине души он надеялся, что комната окажется пустой. Тогда он смог бы спокойно возиться со своими исследовательскими материалами, не оглядываясь на чужое присутствие. Но надеждам не суждено было сбыться. У комнаты уже был хозяин — его имя красовалось на табличке у почтового ящика справа от двери. Ло Сэнь мельком глянул на надпись и застыл. — Майк... Кейн? — Он несколько раз моргнул, не веря своим глазам. — Твою мать. * Если день начался паршиво, то и дальше всё шло наперекосяк. — Эй, дружище, ты правда не собираешься проронить ни слова? — Это был уже тринадцатый раз, когда Майк Кейн пытался завязать разговор. Последние три часа он просидел на верхнем ярусе двухъярусной кровати прямо напротив Ло Сэня, болтая ногами и лениво жуя бутерброд. Этот тип казался запредельно неряшливым: за исключением койки Ло Сэня, вся комната была завалена вещами Майка. Повсюду валялись сигареты, журналы, футболки и теплые куртки. Добавь сюда пару ошметков внутренностей Кайдзю, и Ло Сэнь решил бы, что вернулся в лабораторию доктора Ньюта. — Да ладно тебе, я же не кусаюсь, — снова подал голос Майк. Ло Сэнь не реагировал. Его пальцы неустанно порхали по клавиатуре, а глаза были прикованы к экрану ноутбука. Ни малейшего желания общаться он не выказывал. — Ну и чудик... — пробормотал Майк. К его удивлению, Ло Сэнь внезапно захлопнул ноутбук и смерил соседа ледяным взглядом. — Что ты хочешь услышать? — Он развел руками. — Я готов поддерживать необходимый минимум общения, но для начала: чтобы твои руки, которыми ты только что чесал пятки, не прикасались к моим вещам. Понял? — О... О-о! — Майк поспешно спрятал ладони за спину и закивал. — Теперь твой вопрос, — Ло Сэнь устало потер переносицу. — Чем ты там так занят? «Всё равно не поймёшь», — подумал Ло Сэнь, но, видя, что Майк не отстанет без ответа, бросил: — Егерем. — Значит, слухи не врали. Ты не просто пилот, ты ещё и конструктор? «Точнее, исследователь», — поправил его про себя Ло Сэнь, но вслух лишь подтвердил догадку кивком. Впрочем, оставаться в позиции обороняющегося он не собирался и спросил сам: — Судя по твоему тону, ты с самого начала знал, что нас поселят вместе? — Я? Да ну, с чего ты взял... — Хм, неужели? Ло Сэнь уже приготовился прижать соседа к стенке расспросами, как вдруг в коридоре поднялся шум. До слуха донеслось отчетливое, полное паники слово: «Кайдзю!». Ло Сэнь инстинктивно вскочил и бросился к двери. Майк, не раздумывая, спрыгнул с кровати и последовал за ним.