Глава 4 — Глава 4

**Глава 4. Егерь** Административный отдел ОПЧО, расположенный на втором ярусе, занимался учётом и личными делами пилотов. Раньше такого подразделения не существовало, но когда поток добровольцев, желающих бросить вызов кайдзю, стал неиссякаемым, руководству пришлось создать отдельную структуру, чтобы усмирять этих дерзких юнцов. Ло Сэнь был здесь частым гостем. Только за последний год он переступал этот порог трижды. Причина была проста и печальна: каждое его понижение в ранге требовало обновления личного дела. Сегодняшний день не стал исключением. Он шёл по коридору с привычным спокойствием, не выражая ни радости, ни горя. Вскоре перед ним возникли массивные двери отдела. Стоило Ло Сэню войти, как в помещении раздался дружный хохот. — О-о, гляньте-ка! Что я говорил? Наш почётный гость снова здесь! — воскликнул Чжан Дэлинь, начальник отдела, чья речь была приправлена сочным сычуаньским акцентом. Он сидел, закинув ногу на ногу, и с лукавой усмешкой указывал на Ло Сэня пальцем, хотя в его смехе сквозила скорее горечь, чем издёвка. — Слушай, парень, шёл бы ты к нам работать. А то замучился уже бегать туда-сюда. Ло Сэнь не выдержал и скупо улыбнулся. Шутки шутками, а бюрократию никто не отменял. Вскоре он получил свою новую идентификационную карту. На ней красовались свежие, ещё пахнущие типографской краской слова: **[Карта курсанта резерва. Владелец: Ло Сэнь]**. — Послушай… — Чжан Дэлинь замялся, передавая карту. — До отбора новых курсантов осталось меньше полумесяца. — Я знаю, — холодно кивнул Ло Сэнь. — Тех, кто не пройдёт квалификацию, отправят домой. — И тебе совсем не страшно? Нет чувства… ну, опасности? Хотя, о чём я. С твоими мозгами ты всегда сможешь остаться здесь в качестве исследователя, верно? — не унимался Чжан. Ло Сэнь лишь неопределённо повёл плечом. — Дело не в страхе. Просто синхронизация — это не та вещь, которую можно поднять одним лишь упорством. Этот довод заставил Чжан Дэлиня умолкнуть. Он не был пилотом, но о Дрифте знал достаточно. В его глазах это было чем-то мистическим — резонанс двух разумов в определённый момент времени. Вспомнить хотя бы чету Райли: на пике их синхронность достигала ста процентов, но время неумолимо брало своё, и они больше никогда не смогли повторить тот результат. В истории же Дрифта человека с кайдзю показатель Ло Сэня в девяносто два процента считался чем-то запредельным. Ведь Дрифт с монстром — это, по сути, Дрифт с самим собой, а человек — это существо, которое меньше всего на свете знает самого себя. Ло Сэнь перепробовал всё, чтобы вернуться на пик: гипноз, медитации, путешествия для психологической разгрузки, сеансы восстановления памяти и даже, в порыве отчаяния, гадания. Он испытал на себе всё, что хоть как-то касалось человеческого разума. И в итоге пришёл к выводу: он абсолютно здоров, его психика стабильна, но синхронизация продолжает неумолимо падать. Казалось, сама судьба решила сыграть с ним злую шутку. — Ну… тогда мне остаётся только пожелать тебе удачи. Чжан Дэлинь торжественно отдал честь. Ло Сэнь ответил тем же и молча вышел из кабинета. Когда шаги парня стихли, Чжан Дэлинь со вздохом покачал головой. — Бедолага. Всего за год скатиться на четыре ступени вниз… Он невольно вспомнил их прошлые встречи. В первый раз Ло Сэнь выглядел как побитый морозом баклажан. Он был похож на ходячую бомбу: стоило кому-то заговорить с ним, как он взрывался гневной тирадой. Во второй раз он постоянно улыбался — жуткой, вымученной улыбкой, от которой становилось не по себе. А в третий раз он стал таким, как сейчас: спокойным, словно застывшая гладь озера. — Хм… — Чжан Дэлинь вдруг хмыкнул и понимающе улыбнулся. — А ведь парень повзрослел. Два года назад Ло Сэнь был тем ещё самовлюблённым выскочкой… Похоже, этот год испытаний пошёл ему на пользу. Будем надеяться, что это так. * Выйдя из административного отдела, Ло Сэнь направился к жилому блоку. Сегодня ему предстояло переехать из сектора действующих пилотов в общежитие резервистов. На карте эти зоны находились рядом, но в реальности, учитывая исполинские масштабы Шаттердома, где каждый этаж достигал тридцати метров в высоту, переезд превращался в целое путешествие. Вещей у него было немного: дневник, папка с научными чертежами и пара комплектов сменной одежды. Он уходил налегке, словно его здесь никогда и не было. Путь пролегал через застеклённую воздушную галерею. Сквозь прозрачные стены открывался вид на ремонтные доки, занимавшие пространство с первого по третий ярус. Там, вытянувшись в струнку, словно солдаты на параде, стояли стальные исполины — Егери. На их огромных телах, удерживаемые страховочными тросами, суетились сотни техников, проводящих плановое обслуживание. Ло Сэнь невольно замедлил шаг. Его взгляд зацепился за первого Егеря в левом ряду — тяжеловеса седьмого поколения по имени «Хуаньшань». Группа из двадцати рабочих на подвесной платформе чистила его силовую пушку. С такого расстояния люди казались крошечными муравьями, облепившими гигантское насекомое. «Хуаньшань» и «Куньлунь» были машинами одного класса и одной серии. Согласно «Уставу именования подразделений Егерей Китая», тяжёлые машины седьмого поколения получали названия в честь великих горных хребтов. Легкие же машины назывались в честь городов — «Аньшань», «Лоян», «Чанчунь». Шестое поколение, почти полностью выведенное из строя, носило имена озёр — «Поян», «Дунтин». А три новейших Егеря восьмого поколения были названы в честь провинций: «Шаньдун», «Шанхай» и «Пекин». «Хуаньшань» и «Куньлунь» были внешне почти идентичны: те же реакторы, те же системы вооружения. Разница заключалась в деталях: на «Куньлуне» стояли амортизаторы «Ахиллес» для повышения мобильности, а «Хуаньшань» был оснащен мощными захватами в стопах для лучшей устойчивости в обороне. — Рядом с «Хуаньшанем» стоит «Тайханьшань», а следом — «Чанбайшань»… — прошептал Ло Сэнь, невольно вытянув руку и указывая на стальных титанов. Но внезапно его рука замерла в воздухе. — Быть не может… В самом конце ряда он увидел силуэт, который не давал ему покоя весь этот год. — Невозможно… Его же должны были законсервировать! Огромный, сверкающий свежей краской Егерь стоял в доке. Его голова была укрыта брезентом, но серебристая окраска корпуса и алые иероглифы на груди не оставляли сомнений. **[J35-IX]** — «Куньлунь»? — сорвалось с его губ. Ло Сэнь прищурился, подавшись вперёд, чтобы разглядеть надпись. Да, это был он. Пока его разум пытался осознать увиденное, за спиной раздался внезапный голос: — Что? Он тебе нравится? Этот голос мгновенно выдернул его из оцепенения и вернул в суровую реальность.