Глава 27 — Глава 27

**Глава 5. Новый кандидат** Суть хорошей драки проста: скорость, точность и ярость. Нужно обрушить на противника такой шквал ударов, чтобы у того не осталось времени даже на вдох. И Майк Кейн следовал этому правилу безукоризненно. — Что, парень, ты только языком чесать горазд? — прорычал Майк. Он прижал локти к корпусу, резко сократил дистанцию и выдал серию коротких, мощных ударов. Сайети был ошеломлен. Он никак не ожидал, что этот «неудачник» решится на открытую конфронтацию, да еще и с такой дикостью. За какие-то три секунды его лицо превратилось в мишень для пяти тяжелых подач. В голове у Сайети загудело, а мир перед глазами опасно накренился. Но Эндрюс тоже не был неженкой. Оправившись от шока, он взревел от ярости и выбросил правый апперкот, едва не выбив Майку зубы. Завязалась настоящая свалка. Это был не симулятор на первом уровне базы, здесь не было датчиков, считающих очки, и систем защиты от боли. Это была первобытная грызня. Вцепившись друг в друга, они с грохотом врезались в стену. Майк, пользуясь преимуществом в росте, методично вбивал кулаки в лицо противника. Сайети, не оставаясь в долгу, остервенело бил Майка по ребрам и под дых. Глухие удары и хрипы эхом разносились по столовой. Толпа вокруг росла с каждой секундой — сотни техников и рабочих заблокировали проходы, с азартом наблюдая за зрелищем. Некоторые помнили прошлую стычку между Сайети и Ло Сэнем, где последний повел себя как трус, и теперь они с одобрением смотрели на Майка. Группа поддержки из команды Егеря «Чанбайшань» даже начала подбадривать Сайети, выкрикивая его имя. Майку было плевать на зрителей. Он хотел лишь одного: вбить спесь в этого заносчивого юнца и заставить его ответить за каждое гнилое слово. Схватив Сайети за плечи, Майк с силой боднул его лбом. От удара у того брызнула кровь, а зубы клацнули так, что, казалось, должны были рассыпаться. Не давая противнику опомниться, Майк выбросил прямой в нос. Ему хотелось, чтобы Сайети на собственной шкуре почувствовал, каково это — когда твое лицо превращается в кровавое месиво. Эндрюс пошатнулся, едва не рухнув на пол, но он не зря прошел жесткий отбор в пилоты. Собрав волю в кулак, он провел серию ответных атак: мощный крюк в живот заставил Майка согнуться — съеденный обед едва не полез наружу. Следом прилетел удар в челюсть, и во рту Майка мгновенно разлился металлический вкус крови. Они молотили друг друга, не зная пощады. Но вскоре возраст и старые травмы начали брать свое. Майк был старше, и вчерашняя битва бок о бок с Ло Сэнем выжала из него все соки. Усталость свинцовой тяжестью навалилась на плечи. Он замахнулся для решающего удара, но рука дрогнула, и Сайети, легко уклонившись, навалился на него всем весом, припечатывая к стене. Майк попытался вырваться, но Эндрюс перехватил его руку и заломил её за спину. Майк рухнул на одно колено, стиснув зубы от резкой боли. Кости в плече угрожающе хрустнули. — Ха! Ну и что ты теперь скажешь, мешок с дерьмом?! — на лицо Сайети вернулась его привычная, торжествующая ухмылка. — ПРЕКРАТИТЬ!!! — этот крик, подобно раскату грома, заставил всех вздрогнуть. Толпа у входа мгновенно расступилась. В образовавшемся коридоре стоял человек в военной форме, и его глаза буквально метали молнии. — Если сейчас же не разойдетесь, я вышвырну вас отсюда к чертовой матери! Сайети тут же отпустил Майка, а тот, откатившись в сторону, тяжело поднялся на ноги. Майк готов был снова броситься в драку, но вид разъяренного Цзян Тяньчжэна остудил его пыл. Старик выглядел по-настоящему страшно. — Вам по сколько лет, идиоты?! Неужели за тридцать лет жизни вы так и не набрались ума?! — Цзян Тяньчжэн подошел к ним вплотную, чеканя каждый шаг. — Если у вас столько лишней дури, выплескивайте её на кайдзю! А драться со своими... это, по-вашему, героизм?! Оба бойца стояли, понурив головы. Спустя минуту Цзян немного остыл. — Ты, — он ткнул пальцем в Сайети. — Три дня карцера. Пошел вон. — Затем он повернулся к Майку: — А ты умойся, приведи себя в порядок и немедленно ко мне в кабинет. Сайети, бросив на Майка полный ненависти взгляд, поспешно скрылся. Майк же, не теряя времени, бросился к раковине. К тому моменту, как он смыл кровь, Цзян Тяньчжэн уже покинул столовую, и Майку пришлось догонять его. * Майк не знал, прошел ли гнев командира. Он не решался подходить слишком близко, держась в пяти метрах позади. Мысли в голове роились, сменяя одна другую. «Зачем я ему понадобился? Неужели только из-за драки?» — гадал он. Нет, вряд ли. Потасовки в Шаттердоме случались с завидной регулярностью, и старик не стал бы тратить на это столько времени. Оставался только один вариант — «Куньлунь». Пока он размышлял, они дошли до личных покоев Цзян Тяньчжэна, которые служили ему и кабинетом. Это место находилось в паре шагов от командного центра на втором уровне. Стены здесь были такими же холодными и металлическими, как и во всем остальном комплексе. Едва переступив порог, Майк наткнулся на стопки документов. Бумаг было столько, что они достигали роста ребенка. Майк мельком глянул на заголовки — директивы из центра. Похоже, Цзян предпочитал держать их подальше от рабочего стола. Слева виднелась дверь в спальню, а справа стоял открытый шкаф. На полках аккуратными рядами лежали восемь абсолютно одинаковых белых рубашек, а ниже висели пять идентичных темно-зеленых мундиров. «Считая тот, что на нем... значит, всего шесть, — Майк невольно хмыкнул. — У него вообще есть гражданская одежда?» За дверью тянулся короткий коридор, украшенный картинами. Пейзажи и абстракции в мягких тонах действовали успокаивающе. Постояв минуту перед полотном, Майк почувствовал, как раздражение после драки окончательно улетучивается. В конце коридора была приоткрытая дверь кабинета. Майк сделал глубокий вдох и вошел. — Не буду ходить вокруг да около, мистер Кейн, — произнес Цзян Тяньчжэн, делая особый акцент на слове «мистер», что заставило Майка напрячься. Командир сидел за столом, подперев подбородок сцепленными пальцами. — Я внимательно изучил ваше досье. Полное досье, — добавил он. — В китайских архивах сказано лишь, что вы окончили Академию Егерей в Лос-Анджелесе. Но американские коллеги поделились более... интересными деталями. Майк замер. Он надеялся, что его прошлое осталось за океаном. — Пилот американского Егеря шестого поколения «Шумный Макс». На счету четыре подтвержденных убийства кайдзю. После уничтожения машины правительство США отказалось финансировать ремонт, что привело к конфликту с напарником и разрыву контракта. Вы покинули базу в Лос-Анджелесе, и с тех пор ваше местонахождение было неизвестно. Цзян Тяньчжэн замолчал, давая Майку осознать сказанное. Тот лишь молча кивнул. Слова командира заставили его заново пережить те горькие годы. — Отлично, — подытожил Цзян. — А теперь я хочу, чтобы вы снова сели в кресло пилота и сразились за человечество.