Глава 15 — Глава 15

**Глава 15. Самый низкий уровень синхронизации в истории** Майк резко обернулся и увидел парня в робе техника, который широко ему улыбался. Это был Ло Сэнь. — Ты всё-таки пришёл! — Майк расплылся в улыбке, но тут же осёкся, окинув друга взглядом. — Но на тебе нет костюма! Может, мне снять свой и отдать тебе? Хотя времени уже совсем не осталось… — Не нужно, — Ло Сэнь уверенно качнул головой и потянул за ворот робы. Из-под грубой ткани блеснул чёрный полимер. Это был последний уцелевший костюм пилота, принадлежавший Райли Беккету. — Вижу, ты подготовился, — Майк снова заулыбался. — Давай покажем им, на что мы способны. * — К запуску готов. Прошу сбросить кабину. Майк прокричал это в микрофон, связанный с командным центром. Разумеется, на платформе управления в этот момент стоял уже Ло Сэнь, а Майк лишь покрепче ухватился за вертикальную балку позади него. Ло Сэнь стоял неподвижно, зажмурив глаза. — Кабина… сброс! — отозвался динамик. С оглушительным рёвом удерживающие захваты разомкнулись, и кабина по рельсам рухнула вниз. Как и всегда, Майк почувствовал, как внутренности неприятно подступили к горлу, но Ло Сэнь оставался невозмутим — он даже не разомкнул век. Скорость падения плавно снизилась, и кабина вошла в пазы затылочного отсека «Куньлуня». Снаружи раздался характерный металлический лязг: штифты вошли в гнёзда, намертво соединяя голову егеря с командным модулем. Майк живо представил, что сейчас происходит по ту сторону обшивки. Кабина буквально погрузилась в «мозг» егеря. «Куньлунь» изначально создавался на основе искусственно выращенного кайдзю седьмой категории. Его мозг был полностью отформатирован, пронизан тысячами электродов и датчиков для обеспечения идеального дрифта с пилотом. И сейчас их кабина находилась в самом сердце этой силикатной плоти. Все болты и зажимы встали на свои места, автоматика сработала безупречно. Командный модуль слился с телом воедино, и стотридцатипятиметровая стальная гора пробудилась. Подобные машины раньше жили лишь в кино и комиксах, но с началом Программы «Егерь» мечты мужчин воплотились в реальность. — Стыковка завершена, — доложил Майк в штаб, придя в себя. Командный центр тут же передал полное управление «Куньлунем» на борт. Пульт перед Ло Сэнем вспыхнул всеми цветами радуги, ожил огромный панорамный дисплей. Перед егерем копошились сотни людей; разрешение экрана было настолько невероятным, что Майк мог разглядеть поры на лице человека в паре сотен метров от них. — Пилот: Майк Кейн, — в динамиках снова раздался голос Цзян Тяньчжэна. Теперь он звучал официально и властно, не имея ничего общего с тем тоном, которым генерал говорил в коридоре. — Начинаем нейронное сопряжение. К приёму готовы? Майк посмотрел на Ло Сэня. Тот открыл глаза и едва заметно кивнул. — Так точно, готовы! — Начало дрифта через десять секунд. Приготовиться. Голос генерала стих, и холодный женский синтезатор начал обратный отсчёт. **[Запуск нейронной связи. Десять… девять…]** — Начинается, — прошептал Майк, обращаясь к Ло Сэню. — Ты ведь знаешь про RABIT? Случайный доступ к импульсам мозга. То, что называют «погоней за кроликом»? Ло Сэнь твёрдо кивнул. **[Шесть… пять…]** — У тебя может быть недостаточно опыта, так что помни: ни в коем случае не беги за кроликом! — наставлял Майк. — Кролики — это твои воспоминания. Позволь им течь свободно, не пытайся за них ухватиться, не погружайся в них… И ещё… Майк почувствовал, что время вышло. Он хлопнул Ло Сэня по плечу и коротко кивнул: «Удачи». **[Один.]** * Для Ло Сэня это был второй официальный вход в состояние дрифта. Прошлый провал всё ещё жег память каленым железом, поэтому с первой же секунды он предельно сконцентрировался. Он не имел права на ошибку. В виски впились невидимые иглы боли — нейронная связь с «Куньлунем» установилась. Перед глазами замелькали кадры, словно в ускоренном кинофильме. Как он и ожидал — вся его жизнь. Он увидел себя маленьким в трущобах: грязным, оборванным, похожим на бродячего пса. Если бы не старый безногий нищий, который каждый день подкармливал его объедками, Ло Сэнь вряд ли бы дожил до этих дней. Потом было нападение кайдзю на Гонконг. Ло Сэнь, в отличие от других детей, не побежал в убежище. Он, затаив дыхание, залез на крышу небоскрёба, чтобы своими глазами увидеть «Багровый Тайфун». Огромный красный егерь сошёлся в смертельной схватке с монстром. Там, где ступали эти титаны, вздымались тучи пыли и бушевали ураганные ветры. Ло Сэнь до сих пор помнил слова детской песенки, которую распевали в те годы: *«Когда Земле грозит беда и тень падёт на мир,* *С небес сойдёт стальной герой, наш верный конвоир.* *Его рука — разящий гром, в сердцах огонь горит,* *Он сокрушит любого врага и землю защитит!»* А потом он встретил Райли Беккета. — Эй, малец. Ло Сэнь столкнулся на улице с парой. Они держали школу боевых искусств на одной из оживлённых улиц Гонконга. Ему казалось, что он видел их по телевизору, но тогда он не мог вспомнить их имен. — Хочешь спасти мир? — спросил мужчина-европеец на ломаном китайском. Его спутница, утончённая и красивая азиатка, тепло улыбнулась мальчику. Юный Ло Сэнь немного подумал и спросил: — А кормить будут? — Будут! Будут! Будешь наедаться до отвала! — По рукам! — Ло Сэнь, подражая взрослым, ударил по ладони Райли, скрепляя уговор. Годы летели один за другим. «Учитель… вы снова уходите на фронт?» «Пожалуйста, не оставляйте нас…» Учитель ушёл. Он был героем своей эпохи. Мы не можем вечно жить в его тени. Будущее принадлежит нам. 2043 год. Гонконг, Китай. Пришло время спасать мир. * Пока Ло Сэнь внутри дрифта сражался со своими воспоминаниями, в командном центре назревала буря. — Что происходит?! Что это, чёрт возьми, такое?! — Цзян Тяньчжэн впился взглядом в монитор, его лицо исказилось от шока. — Каков уровень синхронизации у этого Кейна?! — Семьдесят процентов! — тут же отозвался ассистент, но, взглянув на кривую на экране, сам застыл как вкопанный. — Семьдесят… разве это семьдесят?! Все глаза в зале уставились на главный экран. Кривая синхронизации не просто падала — она рушилась в пропасть. Девяносто… восемьдесят… семьдесят… шестьдесят… И наконец замерла ровно на отметке в пятьдесят процентов. За одну секунду упасть с семидесяти до пятидесяти? Неслыханно. — Немедленно прекратить запуск! Прикажите этому Кейну… — Цзян Тяньчжэн замахнулся рукой, собираясь хлопнуть по столу, но холодный голос системы оборвал его на полуслове. **[Синхронизация… пятьдесят процентов. Психическое состояние стабильно. Запуск «Куньлуня» — завершён успешно.]** Десятки мощнейших прожекторов на корпусе егеря разом вспыхнули, заливая ангар ослепительным светом. Исполинская голова медленно приподнялась, и единственный глаз егеря налился яростным алым сиянием. — Неужели получилось?! Люди в Шаттердоме смотрели на «Куньлунь» в немом оцепенении. Пятьдесят процентов. Это был абсолютный рекорд — самый низкий уровень синхронизации при успешном запуске за всю историю существования егерей!