Глава 104 — Глава 104

**Глава 16. Спасение** — Я нашёл «Аньшань»! — Ло Сэнь вышел на связь с Су Шуася в ту же секунду, как датчики зафиксировали сигнатуру пропавшего Егеря. Голос его дрожал от напряжения. — Запрашиваю немедленную поддержку! Он погребён на дне. Я попытаюсь вытащить его, но пилот может быть ранен. Высылайте спасательные суда немедленно! Пилот резко перевёл «Куньлунь» в рабочее положение. Огромная стальная машина опустилась на колено, вздымая тучи донного ила. Ло Сэнь вцепился в рычаги, заставляя своего гиганта погрузить манипуляторы в вязкую, раскалённую массу остывающей лавы, которая мёртвой хваткой вцепилась в корпус «Аньшаня». В кабине «Куньлуня» зашипел динамик, пропуская сквозь помехи голос Су Шуася: — Принято! Мы уже на полной скорости движемся к вам. Держись там, Ло Сэнь! Только не вздумай сдохнуть раньше времени! Ситуация была патовой. Ил на дне, разогретый близостью магмы, превратился в предательскую, зыбучую кашу. Как только Ло Сэнь попытался приложить силу, он почувствовал, как «Куньлунь» сам начинает стремительно увязать в этой бездне. Приборы внутри кабины зашлись в неистовом вое: датчики температуры корпуса вопили о критическом перегреве. Ло Сэнь почувствовал, как ткань его пилотского костюма в районе голеней начинает обжигать кожу. «Проклятье!» — выругался он про себя, на мгновение поддавшись панике. Но ледяной холод профессионализма быстро вытеснил страх. Тянуть бесполезно — они оба утонут. Ло Сэнь сменил тактику. Вместо того чтобы пытаться вырвать «Аньшань» рывком, он заставил «Куньлунь» действовать осторожнее. Мощные стальные пальцы теперь не тянули, а разгребали породу, буквально выкапывая союзника из каменного плена. Дело пошло быстрее. Вскоре из-под слоёв грязи и застывающей корки показалась верхняя часть корпуса «Аньшаня». Вид у него был плачевный: некогда ослепительно белая броня теперь была обуглена и черна, словно обгорелая кость. Раскалённая лава проела декоративное покрытие и местами вгрызлась в основные бронепластины. Система защиты явно дышала на ладан, но, к удивлению Ло Сэня, общая геометрия машины не пострадала — кабина пилота, манипуляторы и оружейные системы визуально казались целыми. Когда левая рука «Аньшаня» показалась на поверхности, она слабо дернулась. Это был добрый знак — силовые приводы ещё функционировали. «Слава богу, термоизоляция кабины выдержала», — Ло Сэнь почувствовал, как тяжелый камень упал с его души. Значит, Энджи Беккет, скорее всего, жива и не получила фатальных ожогов. Пока «Куньлунь» продолжал методично освобождать товарища, в голове Ло Сэня роились тревожные мысли. Цзян Тяньчжэн через Су Шуася передал странные сведения: с «Розой» произошло нечто немыслимое. Она отрастила щупальца, способные утащить многотонную машину на дно. И «Аньшань» был не единственной жертвой — даже «Чанбайшань» бесследно исчез в этой пучине... Но какая мутация может дать существу такую мощь? Ло Сэнь и раньше сталкивался с Кайдзю, способными менять облик. У некоторых были вторые, третьи фазы развития, а один экземпляр и вовсе обладал пятью различными формами. Но то, что описывали сейчас, не походило ни на что из известного науке. Он уже собирался закончить с «Аньшанем» и отправиться на поиски остальных, как вдруг в кабине взвыла сирена системы предупреждения о сближении. На мониторах отобразилось нечто странное: всё ещё зажатый в породе «Аньшань» внезапно вскинул обе руки. Ло Сэнь решил, что Энджи хочет помочь ему рывком, но следующее движение Егеря повергло его в шок. Манипуляторы «Аньшаня» с силой упёрлись в грудь «Куньлуня» и мощным толчком отбросили его назад! — Ты что творишь?! — вскрикнул Ло Сэнь, не успев среагировать на внезапную агрессию союзника. В следующее мгновение дно океана буквально взорвалось. Раздался глухой, утробный рокот, и из-под слоя лавы и ила вырвались десятки черных теней. Ло Сэнь похолодел, разглядев их: длинные, извивающиеся отростки, похожие на гигантские лианы или щупальца. Если бы Энджи не оттолкнула его, «Куньлунь» уже был бы опутан ими с ног до головы. Поняв, что первая цель ускользнула, лианы переключились на беззащитный «Аньшань», который всё ещё наполовину сидел в земле. В этих тварях чувствовалась зловещая жизнь — они двигались призрачно быстро, мелькая в мутной воде, и в считанные секунды обвили «Аньшань» стальными кольцами. Щупальца напряглись, увлекая добычу глубже в разверзшуюся под ними пасть дна. «Аньшань», который был в шаге от спасения, снова начал погружаться в бездну. Увидев это, Ло Сэнь почувствовал, как ярость застилает ему взор. Он не позволит этой твари забрать её снова! — Я вижу щупальца! Они лезут прямо из дна, берегите ноги! — прокричал он предупреждение в общий канал связи, одновременно активируя Цепной меч на левой руке. — Я сейчас вытащу тебя, «Аньшань»! Энджи, держись! «Куньлунь» припал к дну, готовясь к рывку. Сегменты Цепного меча со свистом сомкнулись, превращая его в монолитный клинок. В ту же секунду Ло Сэнь на полную мощность врубил ракетные двигатели за спиной Егеря. Словно колоссальная торпеда, «Куньлунь» рванулся вперед, не пытаясь маневрировать — он шел напролом. Почувствовав жажду убийства, исходившую от стального гиганта, часть лиан отделилась от «Аньшаня», пытаясь перехватить атакующего. Но Ло Сэнь виртуозно парировал их Цепным мечом. Он никогда раньше не сражался этим оружием под водой и чувствовал, как плотность среды замедляет движения, но его реакция всё равно была быстрее. После схватки с «Богомолом» в рое насекомых, движения этих лиан казались ему медленными, словно кадры в заевшем проекторе. Тварей было слишком много, и Ло Сэнь не стал слепо бросаться в центр окружения. «Куньлунь» действовал методично, обрубая внешние кольца врага. Каждый удар подкреплялся импульсом ракетных ускорителей, вкладывая в лезвие чудовищную кинетическую энергию. Сейчас Егерь напоминал гигантскую косилку — под ударами Цепного меча лианы разлетались, точно сорная трава под косой садовника. *Вжик! Вжик! Вжик!* В сполохах подводных огней и блеске клинка «Куньлунь» казался непобедимым богом войны. Количество щупалец стремительно таяло. Вскоре их не осталось даже для того, чтобы удерживать «Аньшань». Потеряв последнюю опору, остатки лиан внезапно дернулись и начали быстро втягиваться обратно в магматический слой, пытаясь скрыться. — Удрать решили?! Ло Сэнь разгадал их намерение. Он мгновенно настиг отступающего врага и правой рукой мертвой хваткой вцепился в самое толстое щупальце. На предплечье и запястье «Куньлуня» ярко вспыхнули индикаторы — Высоковольтный магнитный штормовой обруч Юньлань перешел в рабочий режим. — Твари поганые, думали, я вас отпущу? — прорычал Ло Сэнь. — Жрите это! В следующую секунду разряд напряжением почти в сто миллионов вольт сорвался с манипулятора Егеря и вонзился в плоть щупальца! *Бум! З-з-з-т!* Громовые раскаты сотрясли толщу воды, а вся область океана на мгновение озарилась ослепительным светом, словно там взорвалась сверхновая. Электрические змеи неистово плясали в воде, а мощные дуги тока срывались с лианы, ударяя в корпус «Куньлуня». Но Ло Сэнь не боялся — он знал, что его Егерь, как и «Аньшань», сейчас работает как гигантская клетка Фарадея. Металлический корпус поглощал избыточную энергию, оставляя пилотов в полной безопасности. Именно поэтому он решился на столь опасный трюк в соленой воде. После «божественного крещения» током щупальце превратилось в обугленный, безжизненный канат. Отбросив мертвую плоть, «Куньлунь» наконец помог «Аньшаню» окончательно выбраться из ямы. В ту же секунду в наушниках раздался голос, который Ло Сэнь так жаждал услышать. — Похоже, у «Аньшаня» закоротило систему связи, но твоя шоковая терапия её починила! — голос Энджи Беккет в кабине «Куньлуня» звучал бодро, хоть и устало. — Спасибо, Ло Сэнь. Я твой должник. — Главное, что ты цела, — с облегчением выдохнул пилот, но тут же посерьезнел. — Не время для благодарностей. Остальные Егери тоже в ловушке. Нужно вытаскивать их. Два стальных гиганта, приняв решение, начали стремительный подъем к поверхности Тихого океана. И как только их головы показались над волнами, со стороны бесконечного Звериного прилива донесся оглушительный, леденящий кровь рев.