Пока они ждали следующего звонка, Аполлон и Гермес коротали время, бросая скомканные бумажные шарики в мусорное ведро, изображавшее баскетбольное кольцо.
Гермес попал и победно сжал кулак.
— Бум! Пятнадцать — четырнадцать, детка!
Аполлон прищурился.
— Ладно, ладно. Смотри сюда.
Он развернулся, закрыл глаза и небрежно бросил бумажный шарик через плечо.
Тот описал идеальную дугу и с удовлетворяющим шшш нырнул прямо в «кольцо».
Челюсть Гермеса отвисла.
— Эй, да это же полная хрень! Я объявляю читерство! У тебя больше нет божественности!
Аполлон приподнял бровь, усмехаясь.
— Ты правда думаешь, что моя меткость была завязана на божественности?
Гермес фыркнул.
— Ну… типа того?
Аполлон слегка наклонился вперёд, ухмылка стала шире.
— О, класс. Значит, твоя способность воровать и обманывать людей — это тоже всё божественность, да?
Гермес выглядел оскорблённым.
— Что? Да ни хрена! Это всё я. Чистый талант.
— Вот именно, — спокойно ответил Аполлон, откидываясь назад с самодовольной улыбкой.
Прежде чем Гермес успел возразить, в студии зазвонил телефон. Его выражение лица мгновенно стало серьёзным — он рванул к пульту и плюхнулся в кресло. Аполлон сделал то же самое, усевшись за свой стол. Собравшись, он поднял трубку.
— Добрый вечер, вы в эфире 189.16 — The Scream. С вами Аполлон, сегодняшний заменитель службы 911. Чем я могу помочь?
В ответ раздались лишь тихие, испуганные рыдания.
— Алло? — мягко спросил Аполлон. — Вы в порядке?
Затем в трубке прозвучал хрупкий, дрожащий голос девушки.
— Кто… кто это? Я… мне нужна полиция…
— Это Аполлон, — спокойно сказал он. — Сегодня я заменяю 911. Что случилось? Ты ранена?
— Там какой-то парень… он охотится на меня и моих друзей. Думаю, он уже убил некоторых из них, — прошептала она, голос дрожал.
А потом, срываясь в панику, добавила:
— Это он. Он прямо сейчас снаружи. Я вижу его отсюда…
Гермес наклонился к микрофону.
— Не паникуй. Мы тебя вытащим, малышка. Просто держись.
Аполлон сделал голос максимально собранным.
— Есть выход? Ты можешь бежать?
Ответа не последовало — только шёпот:
— О боже… о боже…
— Оставайся со мной, — твёрдо сказал Аполлон. — Сосредоточься.
— Я не могу… — всхлипнула она, дыхание стало рваным.
— Можешь, — уверенно сказал он. — Ты справишься. Просто слушай мой голос. Как тебя зовут?
Её дыхание участилось, паника нарастала.
Голос Гермеса смягчился.
— Всё хорошо, малышка. Просто скажи нам своё имя. Ты сможешь.
Долгая пауза.
— …Кэрри, — наконец прошептала она, едва слышно.
— Отлично, Кэрри. Очень хорошо, — сказал Аполлон. — А теперь слушай. Мы тебя вытащим. Скажи, где ты сейчас?
— Я в старом доме убийств… наверху, — ответила она.
Глаза Гермеса расширились.
— В старом доме убийств? — переспросил он ошарашенно. — Ты издеваешься?..
Кэрри продолжила, дрожа:
— Я в конце коридора. Тут пара спален, ванная… и кладовка.
И вдруг —
— Он идёт! Куда мне бежать?!
Аполлон не колебался ни секунды.
— Прячься в кладовке. Сейчас же!
Кэрри послушалась.
— Ладно, ладно… я внутри, — сказала она, задыхаясь.
Прошло несколько секунд.
— Он здесь… он здесь и он меня убьёт!
— Беги! — закричал Аполлон. — Беги сейчас!
Они слышали лишь рваное, перепуганное дыхание. А затем —
— О нет… о нет! — завизжала Кэрри.
Раздался грохот, за которым последовал её пронзительный крик:
— О НЕТ!!
А потом —
Смех.
Громкий, издевательский, мерзкий смех.
— Ты бы видела своё лицо! — заорал самодовольный голос.
Аполлон, Гермес и Кэрри одновременно закричали:
— ЧТО?!
Гермес вскочил на ноги, в ярости.
— Да вы что, издеваетесь?! Я люблю хорошие розыгрыши, но это уже перебор!
Голос Аполлона стал ледяным.
— Так. Какого хрена тут происходит?
На том конце линии наглый голос продолжил:
— О-о-о, кто это у тебя на телефоне, Кэрри? Копы? Расслабься, это просто шутка!
Гермес впился взглядом в пульт.
— Так… я узнаю этот голос…
Кэрри зарычала:
— Джимми?! Это было не смешно, больной ублюдок! Конечно, я вызвала полицию — но мне ответил какой-то парень!
— Впервые меня называют «какой-то парень», — пробормотал Аполлон.
— Какой парень? — спросил Джимми.
Аполлон резко ответил:
— Имя — Аполлон. И какого хрена вы вообще творите?
— Это Ночь розыгрышей, старик! — расхохотался Джимми. — Мы просто развлекаемся!
Гермес заорал:
— Ах ты мелкий засранец! Это ты тот самый сопляк, который раньше пытался нас разыграть по телефону! Ты перешёл от дурацких пранков к этому больному дерьму?! Боги, пацан, ты просто отстой!
— Всё. Я ухожу, — пробормотала Кэрри с отвращением.
Аполлон тяжело вздохнул.
— Джимми, это реально пиздец.
— Что? Это же Ночь Свиста, — ответил тот.
Гермес моргнул.
— У этого грёбаного убийцы есть неофициальный праздник?! Ну конечно, есть…
— Ночь Свиста? — нахмурившись, переспросил Аполлон.
Кэрри застонала.
— Это тупая традиция… особенно тупая, если учесть, что тогда один парень погиб. Фу. И можешь снять эту дурацкую маску, кстати — если в ней тяжело дышать. Кто там вообще под ней? Сет, это ты?
Джимми ответил насмешливо:
— Идиотка, Сет прямо рядом с тобой. Это… э-э… подожди. А это тогда кто?
Гермес застыл.
— Ну вот, дерьмо…
Аполлон напрягся.
— Ага. Началось.
— К-кто… кто ты такой?! — заикаясь, выдавил Джимми.
А затем:
— О нет. Чувак, пожалуйста, нет!
Испуганный крик Джимми оборвался характерным звуком — нож вонзился в плоть.
Снова.
И снова.
Джимми завопил от боли.
— Все внутрь! — закричала Кэрри.
Аполлон подхватил:
— Быстро! Все, БЕЖИМ!
— Скотт! Хизер! Вы двое — баррикадируйте дверь! — командовала Кэрри. — Вы там! Сзади!
— Пока он снаружи, а мы внутри… мы в безопасности, верно? — спросила она.
И тут снаружи раздался свист.
Жуткая, тянущаяся мелодия.
Аполлон тяжело сглотнул.
— Ты выиграла немного времени. Но я не знаю, сколько. Он рано или поздно проберётся внутрь…
Кэрри твёрдо сказала:
— Хизер, я уже вызвала полицию. Ответили Аполлон и Гермес. Это лучшее, что у нас есть.
Гермес моргнул, удивлённый.
— Спасибо?
— Кто с тобой, Кэрри? — спросил Аполлон.
— Мои друзья. Мы приехали к старому дому убийств и… о боги. Фургон. У кого ключи?
Пауза.
— Они были у Джимми… — её голос дрогнул. — …Ох. Джимми…
Она разрыдалась.
Аполлон наклонился ближе к микрофону.
— Кэрри, тебе нужно собраться. Сейчас нельзя ломаться.
— Я… я стараюсь. Сосредоточиться, да? Ладно… я здесь.
— Нам нужно что-то придумать, — сказал Аполлон. — Вас много. Мы точно сможем составить план.
Голос Кэрри резко сорвался:
— Хизер, заткнись! Если мы так сделаем — нас убьют!
Она стиснула зубы.
— Если бы здесь была Джини…
Гермес наклонил голову.
— Джини?
А затем в микрофон:
— Кэрри, ты про Джини Макферсон?
Кэрри моргнула от удивления.
— Да. Она моя лучшая подруга — и самая умная из всех нас. Сегодня она осталась дома…
Она глубоко вдохнула.
— Аполлон, слушай. Мы попробуем что-нибудь придумать.
Затем приглушённо:
— Скотт, ты в этом вообще не разбираешься — нет, Чад, ты тем более не тот, кто должен—
Аполлон перебил:
— Кэрри? У вас там всё в порядке?
— Нет! Мы пытаемся придумать план, но все вызываются делать то, в чём они ужасны!
Громкий вздох.
— Я думаю, мы знаем, что делать, но не знаем, кто должен это делать. Тебе придётся решать. Иначе эти идиоты нас угробят!
— Но я— — начал Аполлон.
— Заткнись, ты— уф! Аполлон, я тебе перезвоню!
— Но, Кэрри, я даже не знаю твоих дру— щелчок.
В трубке остался лишь гудок.
Аполлон уставился на Гермеса, ошеломлённый.
— И что мне теперь делать?!
Гермес развёл руками.
— Я не знаю! Я всё ещё перевариваю тот факт, что один из детей уже мёртв! И разве мы не должны были спасти всех?!
— Ах да… — пробормотал Аполлон.
И тут внезапно из воздуха появилась записка и мягко опустилась на стол Аполлона.
Он поднял её, прочитал и сказал:
— А. Неважно, Герм. Этот парень должен был умереть. Мы ничего не сломали.
Гермес с облегчением вытер лоб.
— Слава богам. То есть… это, конечно, трагично, но спасибо богам, что мы не облажались.
Аполлон усмехнулся.
— Спокойно, я понял, что ты имел в виду.
Гермес выпрямился.
— Та девушка, о которой говорила Кэрри — Джини. Она у нас стажёр. Я видел её стол внизу, в углу. Сходи туда — вдруг найдёшь что-нибудь полезное.
Аполлон щёлкнул пальцами.
— Неплохая идея, — сказал он и направился вниз.
Он быстро нашёл стол и начал в нём рыться.
— Ну же, ну же… джекпот, — пробормотал он, поднимая скомканный листок. — Тест на дружбу. Лучше, чем ничего.
Он вернулся наверх.
— Нашёл что-нибудь? — спросил Гермес.
Аполлон поднял листок.
— Да. Тест на дружбу. Всё, что смог найти.
Гермес застонал.
— Ну… будем надеяться, что поможет.
Аполлон подошёл к микрофону, слегка поправил его и сказал:
— Итак, народ, мы снова в эфире. Посмотрим, чем мы можем помочь нашим юным друзьям выбраться из крайне неудачной ситуации в доме убийств.
Он поднял трубку.
— Кэрри, ты на связи?
— Да, — ответила она. Голос был ровным, но напряжённым. — У нас есть план, но мы не можем договориться, кто что будет делать.
Аполлон откинулся в кресле с понимающей ухмылкой.
— Полагаю, тут вхожу я.
— Да. Именно, — сказала Кэрри.
Голос Аполлона стал собранным.
— Я готов. Поехали. Первый шаг?
Кэрри глубоко вдохнула.
— Итак. Во-первых — нам нужен наблюдатель. Кто-то, кто будет следить за убийцей. Нужно подняться на крышу. Подъём будет сложный. Мы выбираем между Хизер, Кайлом и Горячим Дэвидом.
Аполлон посмотрел на тест — и, что удивительно, ответ там был.
— Выбирайте Хизер, — уверенно сказал он.
— Да! — воскликнула Кэрри. — Хизер, он выбрал тебя — а теперь перестань болтать о своих черлидерских трофеях!
Аполлон тихо усмехнулся.
— Ладно. Часть вторая, — продолжила Кэрри. — Человек Свиста запер ворота к дороге на навесной замок. Перед тем как уехать, нужно его вскрыть. Сет, Дженнифер и Скотт хотят этим заняться.
Аполлон снова пробежался глазами по тесту.
— В этот раз — Дженнифер.
— Господи, Дженнифер, — выдохнула Кэрри, — у тебя отмычка с бамп-ключом?! Почему ты не сказала раньше?!
Гермес наклонился вперёд, усмехаясь.
— Чёрт. Если бы мы были дома, я бы подумал, что она одна из моих детей.
Кэрри продолжила:
— Ладно, дальше — часть третья. Ключи от фургона. Я возьму это на себя. Я знала Джимми хуже остальных, так что мне будет проще.
— Тогда часть четвёртая, — сказал Аполлон, явно впечатлённый. — Знаешь… план реально хороший. Неплохо, детка.
Кэрри нервно рассмеялась.
— Да. Странно, но когда ты почти умираешь, думать становится легче.
Гермес кивнул.
— Ты отлично справляешься. Что дальше?
— Часть четвёртая, — сказала Кэрри. — Нам нужен кто-то, кто уведёт Человека Свиста. Нужен быстрый бегун. Кого там снова… Горячий Дэвид, Синтия и Скотт.
Аполлон перечитал тест и ткнул пальцем.
— Мой парень Дэйв справится.
С другого конца раздался смех.
— Ха! Ха!
Кэрри поддразнила:
— Ну да… ты же постоянно бегаешь без рубашки, — с игривыми нотками в голосе. — Ты справишься, Горячий Дэвид.
Она глубоко вдохнула.
— Отлично. Подытожим: наблюдатель на крыше, бегун отвлекает убийцу, пока мы забираем ключи, и кто-то вскрывает ворота. Теперь сложная часть… побег.
Аполлон подался вперёд.
— Так. Давай. Что дальше?
— Мы не все можем его обогнать, — сказала Кэрри. — Но он думает, что мы просто кучка тупых подростков… — её голос стал резче. — Используем это. Часть пятая — ловушка. Кто-то притворится раненым. Кто будет самым убедительным наживкой?
— Кого выбираем? — спросил Аполлон.
— Лиза, Тэмми и Синтия, — ответила Кэрри.
Аполлон снова посмотрел в тест.
— Лиза.
Кэрри рассмеялась.
— Точно. Лизе улыбаться хамоватым клиентам — отличная практика.
Она снова вдохнула.
— Это должно остановить убийцу. А потом — валим отсюда. И, наконец, часть шестая. Нам нужен водитель, который проведёт нас через лес и довезёт живыми до Галлоус-Крик. Кто за рулём? Чад, Скотт, Синтия… да ладно. Аполлон, решай.
Аполлон взглянул в тест и спустя мгновение сказал:
— Чад.
— Идеально! — ответила Кэрри. — Твой опыт в картинге очень пригодится, Чад.
Она выдохнула.
— Спасибо, Аполлон. Мы возьмём пару секунд… и потом действуем.
Аполлон кивнул в микрофон.
— Звучит хорошо. Будьте осторожны.
Гермес добавил с искренней тревогой:
— Удачи, дети.
Аполлон посмотрел на Гермеса.
— Это… реально неплохой план. Если всё сделают правильно, у них есть шанс.
— Согласен, — сказал Гермес, скрестив руки. — Они учли почти всё. Если убийца не раскусит их, у них получится.
Через несколько минут Гермес взглянул на экран.
— Ладно. Дети снова на связи.
Аполлон хрустнул шеей, наклонился к микрофону и сказал:
— Итак, народ, если вы только подключились — мы в прямом эфире с группой подростков, которые пытаются сбежать от психопата. Пожелайте им удачи.
Тише:
— У тебя всё получится, Кэрри.
— Мы готовы, Аполлон, — уверенно ответила она.
— Тогда, — сказал Аполлон, — поехали. Шоу начинается.
Голос Кэрри зазвучал чётко и решительно:
— Пошли! Все — наблюдатель на крышу. Ты справишься, Хизер.
Пауза.
— Вау. Она уже на половине пути!
— Ладно, бегун, готовься. Ждём сигнал—
— Наблюдатель даёт добро!
Аполлон и Гермес услышали быстрый бег — а затем низкий, жуткий свист.
— Он клюнул! — закричала Кэрри. — Отлично! Взломщик, вперёд! Я забираю ключи у Джимми!
Свист стал громче.
Кэрри ахнула.
— Ох, Джимми… его лицо…
— Кэрри! — резко сказал Аполлон. — Тебе нужно взять ключи. Сосредоточься. Возьми ключи.
— Его лицо рядом с ним, Аполлон… его отрезали… О боже…
— Дыши, — низко сказал Аполлон. — Кэрри, тебе нужны ключи.
— Да… да. Ключи… — пробормотала она. Шорох ткани. — Есть!
— Дженнифер открыла ворота! — радостно крикнула Кэрри. — И Горячий Дэвид сейчас вернётся — идеально! Я не верю, что это работает!
Гермес сказал впечатлённо:
— Неплохо, дети. Но не теряйте концентрацию.
— Мы справимся, — сказала Кэрри. — Следующий шаг — ловушка. Наживка, на позицию. Все остальные — прячьтесь!
Свист приближался.
— Исполнитель, теперь играй так, будто от этого зависит твоя жизнь.
— Ну… по сути, так и есть, — пробормотал Аполлон.
Они услышали стон девушки — наигранный, но убедительный.
— Вот он! — сказала Кэрри. — Он ведётся… ещё чуть-чуть—
— Сейчас! Толкайте книжный шкаф!
ГРОХОТ!
— О боже! — закричала Кэрри. — Он провалился сквозь пол!
— Наблюдатель, спускайся! Быстро! Все — в фургон!
Топот, хлопки дверей, тяжёлое дыхание.
— Водитель! Ключи! Быстро!
Рёв заводящегося двигателя.
И вдруг паника в голосе Кэрри:
— Чёртовы ворота закрылись — я… что?! Они не держатся открытыми!
— Я подержу! Ты проезжай!
Громкий металлический ЛЯЗГ.
Гермес подался вперёд.
— Кэрри?! Что это было?!
— Это Человек Свиста — он идёт! ГАЗУЙ СЕЙЧАС!!
Звуки борьбы.
— Отпусти—! Просто ЕЗЖАЙ!! Просто езжай!!
— Пожалуйста… нет—!! — закричала Кэрри.
Крик.
Пронзительный.
Звук лезвия.
Шаги, удаляющиеся в лес.
— Чёрт… — пробормотал Гермес, проводя рукой по лицу.
Аполлон опустил взгляд, массируя виски.
И вдруг—
— Он просто… смотрел на меня, — сказала Кэрри дрожащим голосом.
Аполлон резко выпрямился.
— Кэрри?! Ты жива?!
— Он просто… посмотрел на меня… — повторила она. — И ушёл в лес.
Она разрыдалась.
— Я не понимаю…
Гермес наклонился к микрофону.
— Ты сможешь добраться в безопасное место, Кэрри?
— Да… да, думаю, я смогу доехать домой, — тихо ответила она. — Спасибо вам. Если бы не вы…
Аполлон мягко перебил:
— Нет, малышка. Это было ты. Это был твой план. Ты должна гордиться собой.
— Мне… мне нужно домой… — её голос стих.
— Всё хорошо, — мягко сказал Аполлон. — Дыши. Всё закончилось.
Кэрри неровно вдохнула.
— Я перезвоню, когда буду в безопасности.
Щелчок.
Связь оборвалась.
Аполлон откинулся в кресле.
— Пизде-е-е-ец… мне нужна пауза после этого.
Гермес кивнул.
— Да. Мне тоже.
Вне игры
Гестия сидела молча, широко распахнув глаза.
— Бедные дети… Я рада, что большинство выжило. Но… этот один правда должен был умереть?
Тет, сидящий рядом, ответил нейтрально:
— Я не писал сценарий, Гестия. Я лишь воплотил его. Я мог что-то изменить, но… это было необходимо для движения истории.
Гестия погрустнела, но напомнила себе, что это не по-настоящему.
Тет взглянул на неё.
— Это не реально. Пока что единственная игра, которую я действительно оживил, — та, в которую я поместил душу Талии. Тот мир… он сейчас полностью реален. Я сделал его местом, где Талия может по-настоящему прожить жизнь — пока она застряла в виде сосны.
Гестия оживилась.
— Кстати, как там моя племянница?
Тет ухмыльнулся.
— Честно? Она процветает. Я не знаю, впечатлён я… или напуган.
Он призвал вращающееся, светящееся колесо с разными видами чизкейка и поставил его на стол.
— Вот. Подбодрись.
Гестия с радостью взяла кусок клубничного чизкейка и снова перевела взгляд на экран — с маленькой, тёплой улыбкой.
Обновлено: 23.01.2026