Пока Аполлон и Гермес сидели в студии, Аполлон откровенно наслаждался происходящим: он крутил пластинки, представлял новые треки в эфире и отбивал ритм пальцами по столу, ожидая следующего звонка. С широкой ухмылкой он сказал:
— Знаешь, Герм, мне сейчас реально очень весело.
Гермес, опершись щекой на ладони и улыбаясь вполсилы, ответил:
— Ну, мне тоже нравится… но если честно, в прошлом звонке я был не особо задействован. Весь основной груз тащил ты.
Аполлон рассмеялся.
— Да брось! Не парься. Я уверен, в следующем звонке ты ещё развернёшься. Ну сам подумай — я же не могу вечно забирать всю славу себе.
Гермес пожал плечами с надеждой.
— Надеюсь.
И словно сама вселенная их услышала, Гермес резко выпрямился.
— Звонок на первой линии!
Аполлон поднял трубку — но в ответ они услышали лишь медленное, хриплое дыхание. Затем звонящий прорычал нарочито театральным голосом:
— Ты знаешь моё имя…
Аполлон и Гермес переглянулись.
Абсолютно синхронно, с каменными лицами, они произнесли:
— Это розыгрыш, — и повесили трубку.
Гермес глубоко вздохнул.
— Дилетант. Он даже не попытался.
Аполлон откинулся на спинку кресла и фыркнул:
— Вот именно. Это было жалко даже по меркам скучающего подростка.
— Подожди… звонок на первой линии! — сказал Гермес, резко выпрямляясь.
Аполлон плавно взял трубку.
— Добрый вечер, вы в прямом эфире 189.16 The Scream! С вами ваш ведущий Аполлон. Чем могу помочь сегодня?
В трубке раздался панический голос:
— Что?! Я набрала 911! Мне срочно нужен шериф!
Аполлон моргнул.
— Простите, мэм… сейчас мы — всё, что у вас есть. В чём проблема?
— Меня зовут Сандра Шарп, — сказала она дрожащим голосом. — И мне нужны копы. Прямо сейчас!
Аполлон подался вперёд.
— Мне правда жаль, Сандра, но отвечать некому. Подмога едет из соседнего округа, но пока что… есть только я и Гермес.
— О боже… — выдохнула она. — Ладно… значит, вы и будете мне помогать. Я поехала на окраину города за джазовым заездом, и теперь… теперь за мной гонится какой-то псих, одетый как Свистящий Человек. У него нож!
Гермес выпрямился в кресле, в глазах вспыхнул азарт.
— Наш выход. Аполлон, надевай боевое лицо.
Аполлон повернулся к микрофону, голос стал ровным и собранным.
— Сандра, ты сейчас в безопасном месте?
— Я в машине, — быстро ответила она. — Он пока не знает, где я, но он где-то рядом, ищет меня. Когда я убегала, я уронила ключи! Сейчас я спряталась, но не могу сдвинуться с места…
И тут в трубке раздался низкий, жуткий свист.
Сандра ахнула.
— Чёрт… он вернулся!
Она перешла на шёпот.
— Слушайте, я ничего не понимаю в машинах, но мне нужно как-то завести эту штуку. А ключей нет… вам придётся помочь мне.
Аполлон щёлкнул пальцами.
— Твой выход, Герм.
Гермес хрустнул шеей и прокатал плечи, уверенно ухмыляясь.
— Ладно, Сандра. Для начала — есть ли в машине инструменты?
Она огляделась.
— Да! В заднем сиденье есть набор инструментов.
Гермес кивнул, хоть она его и не видела.
— Отлично. Возьми отвёртку и открути кожух рулевой колонки.
— Хорошо… я начинаю, — нервно сказала она.
Аполлон и Гермес едва сдерживали смех, слыша, как она бормочет:
— Так… раз… джаз-поворот два… джаз-поворот… блин, да сколько же тут этих винтов?!
— Всё, готово! — объявила она. — Что дальше?
Голос Гермеса оставался спокойным.
— Продиктуй мне серийный номер.
— Номер: 576-894-320.
Гермес повторил его себе под нос, быстро соображая.
— Так… оголи и скрути вместе красный и жёлтый провода.
Сандра снова начала напевать себе под нос, явно пытаясь успокоиться:
— Так… берём красный и жёлтый провод, крутим и соединяем…
Аполлон фыркнул, Гермес усмехнулся.
— Так, я вижу ещё розовый и фиолетовый провод. Что дальше?
— Зачисти фиолетовый и коснись им скрученных проводов, — сказал Гермес.
— Хорошо… зачищаем… касаемся…
И вдруг мотор взревел.
— У-у-у! Зажигай, детка! Идеально сработано! Если захотите заглянуть в джаз-студию — вход для вас бесплатный!
Гермес рассмеялся.
— Просто езжай и доберись домой целой, Сандра.
— Да, — добавил Аполлон с улыбкой в голосе. — Доберись живой.
— Обязательно, малыши! — радостно крикнула она и умчалась.
Гермес вскинул руки вверх.
— Да! Вот это работа!
Аполлон гордо захлопал.
— Отлично сработал, Герм. Чёрт… мы хороши.
— Чёрт возьми, ещё бы! — ответил Гермес. — Так, ставь музыку, я гляну, нет ли тут еды.
Аполлон кивнул и поставил плавный трек. Вскоре Гермес вернулся, балансируя коробкой с пиццей и упаковкой из шести бутылок.
— Это было на кухне, — сказал он, ставя всё на стол. — И там записка от Тета. Тут написано: «Вы отлично справляетесь. Продолжайте».
Аполлон усмехнулся, глаза загорелись.
— Ну, от бесплатной пиццы я точно не откажусь.
Они перекусили, болтая ни о чём, ожидая следующего звонка.
В 12:42 Гермес подался вперёд.
— Звонок на первой линии!
Аполлон подхватил трубку с привычной энергией.
— Добрый вечер! Вы в эфире 189.16 The Scream! С вами Аполлон!
В трубке раздался голос мужчины с лёгким акцентом:
— Привет, Аполлон! Меня зовут Брайан — Брайан Понти из «Пиццы Понти»!
Аполлон моргнул и мгновенно выдал каменным тоном:
— Здравствуйте, Брайан. Приятно познакомиться. Бесплатной рекламы не будет.
Он тут же повесил трубку.
Гермес приподнял бровь.
— Жёстко было.
Аполлон вздохнул и пожал плечами.
— Извини. Пунктик ещё с прошлых времён. Местные бизнесы постоянно звонили во время детских шоу и пытались впихнуть рекламу.
— А как ты понял, что он за бесплатной рекламой? — спросил Гермес.
— Да ему и говорить не надо было. «Брайан Понти из Пиццы Понти»? Серьёзно? Это же почти слоган.
Гермес усмехнулся.
— Справедливо.
Они снова заговорили ни о чём, ожидая новых звонков.
Гермес откинулся назад и вздохнул.
— Знаешь, странное ощущение — быть без божественности. С одной стороны, я больше не чувствую постоянной потребности быть в движении… и это, как ни странно, расслабляет. А с другой — я чувствую себя слабым. Уязвимым.
Он посмотрел на Аполлона. Тот сидел, закинув ногу на ногу, глаза полуприкрыты, музыка мягко играла на фоне.
Гермес наклонил голову.
— Как ты вообще с этим справляешься?
Голос Аполлона был спокойным, с оттенком знакомой усталости.
— Ты забываешь… это не первый раз, когда меня делают человеком.
— А… точно. Извини, — поморщился Гермес.
Аполлон отмахнулся.
— Всё нормально. Это не твоя вина.
Гермес помедлил, а потом осторожно спросил:
— Ты когда-нибудь… злился на старика из-за этого?
Улыбка Аполлона исчезла. Он открыл глаза, и на редкое мгновение в них не осталось ни капли игривости — только холодная, тихая ярость.
— Каждый чёртов день, — сказал он негромко, но твёрдо. — Не только из-за этого… из-за многого другого. Его проклятые древние законы, например. Из-за них я был вынужден смотреть, как все мои дети — каждый из них — растут без меня.
Он замолчал, медленно выдохнул.
— Я знаю, ты и остальные тоже это чувствуете. Я не пытаюсь принизить твою боль, Герм… но у меня всё ещё хуже. Потому что днём, каждый день, весь мир лежит перед моими глазами.
Он посмотрел на Гермеса, и огонь в его взгляде стал ледяным.
— Из-за этого я видел рождение и смерть каждого своего ребёнка. Я видел, как они умирали спокойно — такие смерти я могу принять. Это не в моей власти. Но слишком часто… слишком часто я видел, как их разрывали монстры. И я не мог сделать абсолютно ничего.
Глаза Гермеса расширились. Его обычное спокойствие сменилось искренним сочувствием.
— Аполлон… мне жаль. Я не знал. Я могу чем-то помочь? Чем угодно?
Аполлон мягко покачал головой.
— Нет, друг. Ты не можешь. И, честно говоря, не должен. За это должен ответить Зевс. И он ответит. Когда-нибудь. Но хватит об этом…
Он выпрямился, возвращая на лицо привычную маску спокойствия.
— Давай сосредоточимся на том, что мы делаем сейчас. Без тяжёлых тем.
Гермес кивнул, голос стал тише.
— Хорошо. Но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить… ты знаешь, где меня найти.
— Ценю, — сказал Аполлон и улыбнулся искренне, по-настоящему.
И тут раздался новый звонок.
Гермес прочистил горло.
— Звонок на первой линии.
Аполлон глубоко вдохнул, сел ровнее и взял трубку. Его профессиональный тон вернулся мгновенно.
— Добрый вечер! Вы в эфире 189.16 The Scream! С вами Аполлон. Чем могу помочь сегодня?
В трубке раздался грубоватый голос пожилого мужчины:
— Да, Лесли… я тут задержался на работе… погодите, Аполлон? Я звоню в 911! Дайте мне Лесли!
Аполлон ответил спокойно:
— Не могу. Сегодня 911 — это мы. Лесли направляется в округ Хендерсон. Как вас зовут?
— Морис. Морис Рассел, парень, — раздражённо ответил он. — А теперь хватит этого. Соедините меня с шерифом Мэттьюсом.
Голос Аполлона стал мягче.
— Боюсь, это невозможно. Шериф Мэттьюс… мёртв.
Повисла долгая пауза.
— Мёртв? Когда? Как? — наконец сказал Морис. — Вы были свидетелем? Не хотите дать эксклюзивное интервью? Я могу указать вас как анонимный источник—
Аполлон моргнул.
— Во-первых, мне не проблема светить своё имя. Во-вторых — вы в прямом эфире. Всё, что вы сейчас говорите, уже услышали все.
— В прямом… — Морис замолчал. — Ладно. Похоже, тут происходит куда больше, чем я думал.
— Что у вас происходит? — спросил Аполлон.
— Ничего серьёзного… — ответил Морис с натянутым вздохом. — Просто какой-то идиот, одетый как Свистящий Человек, вломился в здание. Он сейчас внизу, крушит всё подряд.
Тон Аполлона стал резким.
— Это не идиот. Это Свистящий Человек.
— Да брось, — фыркнул Морис. — Он умер пятьдесят лет назад.
Аполлон язвительно приподнял бровь.
— Да? А подражатели, значит, не существуют?
Повисла тишина, и когда Морис снова заговорил, вся самоуверенность исчезла.
— Хм… да. Логично.
Гермес вмешался, деловито:
— Так, давайте выбираться из этой ситуации. Где выход из здания?
На том конце раздался громкий грохот, треск и шум. Потом голос Мориса вернулся — тише и дрожащий.
— Заблокирован. Кто-то подпер дверь несколькими шкафами.
Аполлон шумно выдохнул.
— Так… это плохо. Есть другой выход?
— Нет. Других выходов нет.
— Тогда нам нужно выиграть тебе время, — сказал Гермес. — Мы будем звонить на разные рабочие телефоны, создавая шум и уводя его в другие места. Морис, нам нужен план этажа, номер вашей компании и добавочные номера всех кабинетов.
— Думаю, смогу. У меня тут факс. Дайте пару минут.
Через некоторое время Гермес занёс в студию распечатанный план.
Морис перезвонил.
— Он сейчас рядом, — прошептал он.
Аполлон уставился в схему.
— Гермес, звони в кабинет редактора. Добавочный 03.
— Принято.
— Куда мне идти? — спросил Морис.
— В сторону кухни. Тихо. В место, где он уже был.
— Логично…
После звонка раздался знакомый жуткий свист.
— Не верю… — прошептал Морис. — Он реально пошёл туда.
— Отключи камеру и уходи, — сказал Аполлон.
Через несколько минут Морис снова вышел на связь.
— Он меня не заметил.
— Так, — сказал Гермес. — Этого недостаточно. Нам нужно его задержать.
— Есть вариант, — задумался Морис. — Секретный архив. Тайная комната без окон. Закрывается снаружи.
— Удобно, — приподнял бровь Гермес.
— Там нет телефона.
— Зато есть радио? — спросил Аполлон.
— Есть. У спортивного журналиста.
— Отлично, — ухмыльнулся Гермес. — Настрой на нас и выкрути громкость.
Когда Морис спрятался в шкафу, Аполлон наклонился к микрофону:
— Добро пожаловать обратно на 189.16 The Scream…
Свист прошёл мимо.
— Увидимся в аду, парень! — заорал Морис.
Дверь захлопнулась.
— Мы только что поймали убийцу, — ухмыльнулся Аполлон.
— Вы сделали это! — закричал Морис. — Спасибо!
Связь оборвалась.
— Думаешь, это конец? — спросил Гермес.
— Нет, — ответил Аполлон. — Конец будет, когда Лесли вернётся.
Зазвонил дверной звонок.
— Похоже, мы теперь цель, — вздохнул Аполлон.
Они сыграли в «камень–ножницы–бумага».
Аполлон проиграл.
— Ладно, — пробормотал он. — Если я умру — это на тебе.
За дверью была лишь кассета с надписью Play me on air.
Запись зазвучала:
— Gallows Creek… пора платить.
— Ну конечно, — вздохнул Гермес.
И тут снова звонок.
— Он исчез, — паниковал Морис.
Аполлон усмехнулся мрачно.
— Или у него есть напарник.
—
За пределами игрового мира Гестия сидела, не отрывая взгляда от экрана.
— Они так хорошо справляются! — восторженно сказала она. — И это так интересно смотреть! Спасибо, что пригласил меня, Тет!
Тет расслабленно улыбнулся.
— Не за что. Я же говорил — ты здесь всегда желанный гость. И да, ты права. Они справляются лучше, чем я ожидал. Но игра ещё не окончена. Им всё ещё нужно спасти немало людей…
Он чуть наклонился вперёд, глаза светились интересом.
— …но шансы у них хорошие. Давай смотреть дальше.
Гестия устроилась поудобнее, сердце колотилось от предвкушения, а взгляд был прикован к экрану.
Обновлено: 23.01.2026