В тот день дочь жреца произвела на мужчину незабываемое впечатление. Тогда Лабарн подумал, что перед ним предстала сама богиня Иштар. Нежный и кроткий взгляд, длинные русые волосы и красивая фигура заставили сердце хеттского дипломата стучать быстрее. Он не понимал, что это за чувство; симпатия, волнение от первой встречи или все же влюбленность. Однако сейчас мужчина может дать точный ответ – то была любовь.
Лабарн знал об ужасных поступках юной принцессы, но и понимал почему они делаются, хоть и не одобрял этого. Но все же старался обелить Пудухепу перед Хаттусили, сгладить какие-то острые углы между супругами, ведь ему было известно о том, как девушка сильно влюблена в принца. Больно ли было Лабарну осознавать, что его чувства безответны? Да, больно. Однако он не желал интриговать против своего друга и как-то разрушать отношения. Наоборот, мужчина пытался укрепить брачные узы принца и принцессы. Хотя бы их.
За несколько месяцев до битвы при Кадеше Лабарн выработал у себя привычку гулять в саду и любоваться цветами. Каждый цветок был по-своему прекрасен, а каждый лепесток ассоциировался с красотой принцессы. Не раз у него было желание нарвать красивый букет и подарить Пудухепе, но с моральной точки зрения – это было бы неправильно. Кто он такой? Дипломат и личный помощник хеттского принца, а она – принцесса. Их статусы были слишком разными. Да и сделай он какой-нибудь подарок по дворцу сразу бы поползли ненужные слухи.
Так Лабарн решил наблюдать за девушкой со стороны и по возможности защищать ее. Но кто бы мог подумать, что в один из дней вся жизнь перевернется с ног на голову. И у простого слуги появится хоть какой-то шанс.
Принцесса Пудухепа и царица Нефертари прогуливались по саду. Живот Ее Высочества был уже очень большим и в следующем месяце лекари пророчили роды. Токсикоз довольно долго мучил юную девушку, благо к поздним срокам прекратился, и она спокойно могла поесть мясо и другие блюда с резким запахом. Также доктор порекомендовал бывать на свежем воздухе, поэтому принцесса после обеда любила гулять. Сопровождала ее не всегда жена царя, это могли быть слуги. Сегодня так получилось, что обе девушки смогли выбраться.
— Будешь еще орехи? – поинтересовалась Нефертари, протянув белоснежный платок, на котором лежало несколько орехов, в частности фундук. В последнее время Пудухепе очень полюбились орехи.
— Да, спасибо, – с улыбкой ответила принцесса и взяла парочку.
Девушка только засунула фундук в рот, как вдруг дорогу ей преградила служанка с цветком гиацинта красного цвета.
— Ваше Высочество, это вам, – слуга протянула красивое растение.
Нефертари удивленно наблюдала за происходящим, а принцесса с радостью приняла подарок. Пудухепа поднесла гиацинт к носу и ощутила сладкий аромат, так похожий на мед или спелые фрукты. Ей нравилось.
— Что происходит? – поинтересовалась царица, приподняв одну бровь.
— Где-то месяц назад Лабарн начал дарить мне по одному цветку каждый день. У меня уже такой красивый и пышный букет собрался, – с чуть покрасневшими щеками проговорила Пудухепа.
Нефертари сразу же пришел в голову разговор с Хаттусили, состоявшийся полгода назад. Царь рассказал ей о том, что Лабарн влюблен в Пудухепу, но девушка тогда не приняла его слова в серьез, подумав, что это шутка, ведь друг никак не выказывал свои чувства. Цветы на протяжении вот уже месяца стали настоящим сюрпризом.
— А откуда ты знаешь, что они от Лабарна, их же принесла служанка?
— Я тоже раньше не знала, что это от Лабарна. Когда мне начали дарить по цветку каждый день, то я сначала напряглась, считая чьей-то глупой шуткой, а потом испугалась столь пристального внимания. Я даже у служанки спрашивала, кто посылает мне цветы, но не одна из них мне не ответила. Но однажды мне удалось вычислить «преступника». Тогда была пасмурная погода. Служанка принесла мне фиалку. Я с дрожащими руками приняла ее и пошла медленно дальше, но потом меня, словно что-то заставило обернуться, и я увидела Лабарна, прятавшегося за одной из колонн. Моему удивлению не было предела, но я расслабилась и перестала с подозрением относиться к цветам.
— Да уж. Какой интересный метод ухаживания, – произнесла Нефертари и скрестила руки на груди. — Ну, после этого ты поговорила с Лабарном?
— Нет, я продолжаю принимать от него цветы и жду, когда он сам подойдет и заговорит со мной.
— Как бы до старости не пришлось ждать.
— Да не будет так, – с нежной улыбкой проговорила Пудухепа и пошла вперед, нюхая сладкий аромат гиацинта.
Нефертари обернулась и увидела, как за одной из колонн прячется мужчина, счастливо улыбаясь. И тут царицу посетила мысль, что, возможно, Пудухепа прекрасно знает, что Лабарн присматривает за ней.
— Если бы за мной так ухаживали, то я бы уже заявила в полицию, – вполголоса проговорила девушка и слегка ударила себя по лбу. — Блин, тут же нет полиции.
— Нефертари, ты идешь?
— А? Да, иду!
Нефертари подбежала к обернувшейся Пудухепе. Едва царица встала рядом, как вдруг принцесса подняла руку и медленно помахала тайному поклоннику.
Как только Ее Высочество скрылась из виду, Лабарн облокотился спиной о колонну и приложил свои холодные руки к щекам. Они горели, а вокруг становилось жарче.
В этот жаркий день никто не понял смысл подаренного красного гиацинта, кроме слуги и принцессы. Красный гиацинт на языке цветов означает любовь. Таким образом, Лабарн решил признаться в своих искренних чувствах, закончив букет, рассказывающий о его безмерной любви.
Обновлено: 14.02.2026