Хатуса. Хеттское царство. С момента битвы при Кадеше прошло шестнадцать лет. Все это время Хаттусили Третий и Рамсес Второй поддерживали дипломатические отношения, но, увы, без мирного договора войну нельзя считать оконченной. Оба правителя согласились заключить египетско-хеттский мирный договор, который Его Величество Хаттусили Третий решил скрепить узами брака между фараоном Египта и своей дочерью от Пудухепы Маатхорнефрурой. Рамсес Второй с радостью согласился на такое политическое предложение, выставив одно важное условие.
Солнце уже вовсю освещало земли богини Иштар. Приближалось время обеда. Слуги аккуратно и не торопясь расставляли посуду и напитки. Казалось, все было, как и всегда, спокойно и умиротворенно, но кое-кому весь этот уют только снился. Хувала бегала по всему дворцу в поисках одной принцессы, у которой шило в попе.
— Зря ты ищешь Ее Высочество во дворце, наверняка, опять в город убежала, – сказала одна служанка, неся тарелки в трапезную.
— У меня скоро седые волосы появятся. Скоро же обед, разве она не должна уже вернуться? Знаешь, я бы не так паниковала, если бы Его Величество не позвал к себе.
— Опять накажет? – поинтересовался слуга, держа кувшин с вином.
— Если бы от наказаний был толк, – тяжело вздохнула Хувала и легким бегом направилась вперед, время от времени окликая принцессу.
Главная служанка царицы так оббежала почти весь дворец, но принцессы нигде не было видно. В конце концов, она решила сдаться и пойти к царю с повинной, но перед этим нужно было зайти к еще одной девушке.
Красивая девушка с длинными русыми волосами, заплетенными в толстую косу и одетая в фиолетовое платье, сидела перед окном на стуле и с интересом читала книгу. На ее лице играла прелестная улыбка. Маатхорнефрура– дочь Хаттусили Третьего от принцессы Пудухепы была очень спокойной и любознательной девочкой. Ей только недавно исполнилось пятнадцать лет и по этому поводу Его Величество подарил красавице-дочке золотое ожерелье с камнями сапфира. Этот камень прекрасно подходил юной принцессе.
— Ваше Высочество! – крикнула Хувала, тяжело дыша.
Маатхорнефрура отложила книгу и нежным взглядом посмотрела на служанку, на лбу которой были видны капли пота. Принцесса улыбнулась и, достав платок, подошла к женщине, чтобы вытереть предательскую жидкость, выдающую усталость.
— Опять Меритамон найти не можешь? – мягким голосом поинтересовалась принцесса.
— Из-за нее я в царство мертвых отправлюсь раньше положенного, – Хувала наконец привела дыхание к приличному ритму. — Ваше Высочество, а вы не знаете, где она?
— Я скажу, но не рассказывай потом отцу, ладно? – Маатхорнефрура приложила палец к губам и закрыла один глаз.
— Хорошо, только скажите.
— Она сегодня хотела сходить в город и купить немного вкусных фиников.
Хувала как стояла, так и села. Благо позади нее стоял стул.
— А чем ее не устраивают финики во дворце? Они всегда на обеденном столе.
— Хувала, ты не понимаешь. Все зависит от того, как они тебе достались, – проговорил озорной голос.
Маатхорнефрура с улыбкой посмотрела на девушку, стоящую в дверях. Хувала же резко подскочила и раскрыла рот. Принцесса Хеттского царства была одета в платье служанки, а длинные черные волосы собраны в конский хвост. Но не наряд самое страшное, а то, что подол был грязный и весь в песке.
— Опять с детьми играла? – спросила Маатхорнефрура, подойдя к старшей сестре.
— Конечно. Еще и финиками угостила. Вот и тебе принесла, – Меритамон достала из кармана платья платок, в которые была завернута горстка фиников. Другая принцесса поблагодарила.
— Ладно, некогда об этом говорить. Ваше Высочество, вам нужно срочно переодеться и явиться к Его Величеству вместе с принцессой Маатхорнефрурой.
— Отец вызывает нас обоих? Зачем? – удивленно спросила озорная принцесса.
— Надеюсь, что он посадит вас в темницу, тогда я смогу хоть три дня пожить спокойно.
Младшая принцесса прикрыла рот рукой, чтобы громко не засмеяться. Старшая же принцесса только скорчила усталую рожицу.
Но приказы Его Величества не обсуждаются. Меритамон быстро переоделась, привела себя в порядок и вместе с Маатхорнефрурой отправилась к отцу.
Тем временем Хаттусили сидел за свои рабочим столом и просматривал важные документы, постукивая указательным пальцем по поверхности. Четырнадцатилетний принц Тудхалия стоял за спиной отца рядом с Лабарном, а царица сидела на диване, стоящем рядом со столом, на ее коленях, дрыгая ногами, примостилась маленькая принцесса Гассулиявия, держа в руках игрушку. Все в этой комнате понимали, что царь нервничает далеко не из-за государственных дел.
— Ваше Величество, вы же понимаете, что девушкам требуется много времени, чтобы собраться. Пока подберут платье, украшения, – пытался сгладить атмосферу Лабарн.
Хаттусили медленно поднял голову и, нахмурив брови, посмотрел на друга. Принц Тудхалия сделал шаг назад. В такие моменты отец его очень сильно пугал. Его Высочество посмотрел на матушку, которая хоть как-то могла остудить пыл царя.
— Лабарн прав. Меритамон и Маатхорнефрура уже взрослые девушки, поэтому тратят много времени перед зеркалом. Они же хотят провести хорошее впечатление, – сказала Нефертари, поглаживая длинные волосы младшей принцессы Гассулиявии.
— Провести впечатление на кого? У нас вроде не официальный обед, а семейный.
— Хаттусили, они же не опаздывают.
— На обед нет, а вот ко мне в рабочий кабинет – да.
Едва Его Величество произнес это, как вдруг в дверь постучали и внутрь вошли две красивые девушки. Они поприветствовали отца. Казалось, воздух в помещении стал легче. Хаттусили скрестил руки в замок и положил на стол.
— Что-то вы опоздали, – чуть строго проговорил мужчина.
— Прости отец, у меня порвалось ожерелье, поэтому нужно было подобрать другое к платью, – сказала мягким голосом Маатхорнефрура. Раньше подобная отговорка срабатывала, правда вместо украшений тогда использовали игрушки, да и возрастом были малы, но вдруг и сейчас получится.
Хаттусили приподнял одну бровь и, встав из-за стола, подошел к двум взрослым дочерям. Маатхорнефрура опустила взгляд, Меритамон же держала голову прямо. Она желала показать свою уверенность. Неожиданно царь достал платок и потер им щеку девушки.
— У Маатхорнефруры порвалось ожерелье, а ты, видимо, искала его части на улице.
Тудхалия и Маатхорнефрура переглянулись. Меритамон закусила губу и чуть опустила плечи. Она думала, что стерла все доказательства того, что убегала за пределы дворца, но в спешке упустила маленькую деталь.
— Я сколько раз говорил, чтобы ты не убегала за пределы дворца, а если хочешь прогуляться, то возьми охрану, – строго произнес Хаттусили.
— Но папа, когда берешь охрану, то люди начинают официально обращаться ко мне и напрягаются.
— Так и должно быть, ведь ты принцесса. А если с тобой что-нибудь случится?
— Да что может случиться днем. Светло же.
Его Величество исподлобья посмотрел на Ее Высочество.
— Прости, папа.
— Меритамон, я каждый раз ругаю тебя не из-за того, что злой тиран, а потому что волнуюсь. Даже днем может быть опасно. А если кто-нибудь узнает, что ты принцесса и захочет использовать в своих целях против меня? А если нарвешься на каких-нибудь негодяев?
— Хаттусили, по-моему, ты перегибаешь, – произнесла Нефертари и встала со своего места, взяв за руку маленькую принцессу.
— Ничего не перегибаю. А самое страшное то, что в побеге старшей принцессе помогают другая принцесса и наследный принц, – Его Величество обернулся и посмотрел на принца. Тудхалия напрягся.
— Хорошо, я поняла. Обещаю, что больше не буду убегать.
Хаттусили с недоверием посмотрел на Меритамон.
— Ага, в прошлый раз ты мне то же самое обещала.
Старшая принцесса отвела взгляд. Царь только помотал головой и вернулся к своему рабочему столу.
— Но я позвал двух старших принцесс не просто так. Хеттское царство и Египет наконец-то решили заключить между собой мирный договор, а скрепим его благодаря браку между фараоном Рамсесом Вторым и принцессой Маатхорнефрурой.
Девушка с длинными русыми волосами резко подняла голову и удивленно посмотрела на отца. У нее были смешанные чувства. Данная новость оказалась настолько неожиданной, что мысли путались.
Нефертари подошла к принцессе и положила руку ей на плечо. Маатхорнефрура с грустью посмотрела на мачеху.
— Но разве он не старый? – вдруг по комнате пронесся этот вопрос. Все посмотрели на принцессу Меритамон.
— Не такой уж и старый. Ему даже нет сорока лет, – сказала царица.
— Возможно, для тебя, матушка, он молод, но для Маатхорнефруры – старый. В мире так много принцев, почему бы не выдать за кого-нибудь из них.
— Я так понимаю, ты услышала только про брак, а по поводу причины ничего не поняла, – произнес Хаттусили, опершись о стол и скрестив руки на груди. — Да и называя его старым, ты оскорбляешь и меня.
— Прости, не подумала, но все же.
— Этот брак для закрепления египетско-хеттского мирного договора.
— Но я слышала, что фараон Рамсес Второй злой, а наша Маатхорнефрура такая нежная и хрупкая. Он не подходит ей.
— Извини, но такова судьба принцессы. Им не всегда позволено выйти за любимых. Это политический брак и принесет свои плоды.
— Но я не хочу, чтобы Маатхорнефрура выходила за него.
— Все в порядке. Я не против, – решила вклиниться в разговор вторая принцесса, держа Нефертари за руку. Так она чувствовала хоть какую-то поддержку.
— Тогда может мне выйти за этого фараона Рамсеса Второго.
Хаттусили и Нефертари испуганно переглянулись. За шестнадцать лет ни у одного, ни у другой не хватило духу рассказать озорной принцессе правду.
— Нет, мы договорились о браке Рамсеса Второго и Маатхорнефруры. Но не беспокойся, тебе не придется расставаться с сестрой, ведь ты будешь сопровождать ее в Египет и соответственно останешься там в качестве поддержки.
— Правда? – глаза Меритамон загорелись. На такое она более-менее была согласна.
Хеттский царь кивнул и с грустью посмотрел на царицу. Нефертари тяжело вздохнула.
Меритамон должна сопровождать Маатхорнефруру – именно это и было главным условием фараона Египта Рамсеса Второго. Так, его слова оказались пророческими, истинная принцесса возвращается на родину. И не смотря на брак между Рамсесом и Маатхорнефрурой Меритамон получит титул великой царицы.
Но это уже другие события.
А история юной девушки Нефертари, по счастливой случайности, попавшей в древний мир вместе со своей подругой, подошла к концу.
Конец
Обновлено: 14.02.2026