Глава 150 — Глава 150 – Просьба о помощи

щи В главном зале. Пятеро пехотинцев, чьи лица выражали и трепет, и восторг, во главе с Мацуситой Сётой и Мацуситой Кэнъити, распростерлись ниц перед У Мином. – Приветствуем господина! – Хм. Кэн-ити, Кэн-ни, Кэн-сан, Кэн-си, Кэн-го… я видел ваши старания в отряде. Сегодня я принимаю вас в число своих вассалов. Надеюсь, вы не посрамите имена, что я вам дал, и станете мечами моего дома! – Клянемся служить нашему дому до самой смерти! – в один голос прокричали пятеро пехотинцев, их лица пылали от волнения. – Хорошо! Как вассалы моего дома, вы будете ежемесячно получать жалованье в два гуаня и пайку риса. И… я обучу вас моему искусству владения мечом! Следуйте за мной! У Мин привел семерых воинов в специально подготовленный додзё и торжественно произнес: – То, чему я вас научу, – это квинтэссенция боевых искусств, которую я постигал долгие годы, странствуя по свету. Я назвал этот путь – стиль нинпо-кэнси! – Так называемый нинпо-кэнси – это тайное боевое искусство, созданное мной из слияния ниндзюцу, оммёдо и высших принципов пути меча. Сегодня я передам его вам. Вы должны усердно тренироваться! – Есть! Семеро воинов снова поклонились до земли, едва сдерживая слезы. В то время континент Фусан был миром строгих сословий. Только знать и самураи, как привилегированные классы, имели право и возможность учиться грамоте. Они монополизировали знания, особенно те, что даровали силу, и ни за что не делились ими с простолюдинами. Пробиться из низов здесь было почти невозможно. И вот теперь У Мин так просто даровал им семена силы? "А-а-а… даже если мы низвергнемся в ад и станем демонами, мы должны отплатить господину за его милость!" Семеро мужчин разрыдались прямо на месте, отчего У Мин внутренне поморщился. – Вы служите моему дому, а мой дом защищает вас и обучает боевым искусствам. В этом и заключается справедливый путь самурая… – тем не менее, он с совершенно серьезным видом обратился к своим вассалам, которые уже успели взять себя в руки, и веско произнес: – А теперь я подробно объясню вам основы стиля нинпо-кэнси. Слушайте внимательно и не упустите ни слова! … – На сегодня занятие окончено. Можете идти и усердно тренироваться! Отпустив семерых, У Мин загадочно улыбнулся. Этот так называемый "стиль нинпо-кэнси" был, конечно же, его собственной разработкой. Он создал его на основе "Метода создания трупов Великой Инь", добавив туда всякой всячины и пожертвовав всеми подопытными из подземелья. Сам он практиковать это искусство не решался и мог доверить его лишь своим подчиненным. Насчет своего стиля У Мин мог гарантировать лишь несколько вещей: Во-первых, от тренировок точно никто не умрет. Во-вторых, поскольку ученики оставались живыми людьми, у них не было ни страха перед солнечным светом, свойственного ходячим мертвецам, ни прочих уязвимостей. В-третьих, хотя они и обретали огромную силу, не было никакой гарантии, что по мере углубления в практику они не столкнутся с побочными эффектами: потерей осязания и рассудка, нарастающим безумием, тягой к сырому мясу и даже превращением в ёкаев. В-четвертых, даже если они в итоге превратятся в ёкаев или безумцев, У Мин, благодаря заранее наложенным рунам, сохранит над ними базовый контроль. Что до прочих осложнений, то они не то чтобы отсутствовали – просто сам У Мин о них не знал и мог лишь, как говорится, нащупывать брод, внося поправки по ходу дела. "Впрочем… поскольку в качестве семени силы используется частичка плоти Сютэн-додзи, у этого стиля есть определенный потенциал. Первый и второй уровни не проблема, пик второго тоже возможен, а может, есть надежда и на третий? Хотя вероятность этого ничтожно мала…" У Мин потер подбородок. "Только какое прозвище им придумать в будущем? „Семь копий Цукиими“? „Семь демонов-богов“? Или „Семь небесных царей Киити“?" … Тем временем слава о горе Цукиими, крепости Томида-мару и самом У Мине постепенно распространялась по округе. В большом поместье, охраняемом самураями. – Отец! Молодой воин в алых доспехах преклонил колени на веранде. – Клан Куросава нанял пятерых мастеров из школы Итто-рю. Они получили преимущество в последнем сражении, и нам пришлось отступить! – Мастера из школы Итто-рю, говоришь? – переспросил мужчина средних лет, сидевший на складном стуле. Он был поразительно похож на юношу. Это был Санада Мотомунэ, нынешний глава семьи Санада. Уезд Ииси был крупным уездом в стране Идзумо с доходом в пятьдесят тысяч коку риса. Из них двенадцать тысяч принадлежали дому Ямада, что делало его бесспорным гегемоном. Остальные земли делили между собой местные влиятельные кланы и землевладельцы. Среди них семья Санада владела тремя с половиной тысячами коку, а семья Куросава – четырьмя, и оба клана были могущественными силами в регионе. – Отец, может, стоит обратиться в замок Нумата и попросить господина Торамори оказать давление на клан Куросава, чтобы закончить эту войну? – спросил стоявший внизу Санада Сасукэ. – Этот господин хоть и кажется слабым, но его не так-то просто провести… – покачал головой Санада Мотомунэ. – В уезде Ииси у нашего дома и дома Куросава самый большой доход, и это, боюсь, уже вызвало у него подозрения… Стоит отметить, что в системе власти Фусана было в порядке вещей, когда даймё узурпировал власть императора, вассалы – власть даймё, а самураи – власть вассалов. Эта цепочка узурпаций была нормой. И хотя в уезде Ииси кланы Куросава и Санада формально были вассалами дома Ямада, что творилось у них на уме, знал лишь бог. "Для господина Ямады победа любого из нас – нежелательный исход. Ему выгодно, чтобы мы истощали друг друга, укрепляя тем самым его положение…" "Сасукэ в детстве был отправлен в замок Нумата в качестве заложника и, похоже, слишком проникся влиянием дома Ямада. Может, мне стоит сменить наследника?" Санада Сасукэ и не подозревал, сколько скрытых смыслов таилось в мимолетном взгляде его отца. И если бы Санада Мотомунэ действительно решил сменить наследника, его ждала бы печальная участь: его могли заставить уйти в монахи, изгнать или даже принудить к сэппуку. "Но сейчас еще не время… Назначение Сасукэ наследником поддерживается замком Нумата и волей господина Торамори. Наш дом еще не обрел силы, чтобы противостоять клану Ямада…" Поэтому Санада Мотомунэ сказал: – Нельзя! Разве мы можем показать господину нашу слабость? Даже если придется пасть в бою, мы должны следовать пути самурая! – Тогда что вы предлагаете, отец? – Попросить помощи у других кланов. – Но какой из соседних кланов обладает достаточной силой? – с сомнением спросил Санада Сасукэ. – И даже если такой найдется… сможем ли мы заплатить цену за его вмешательство? Кланы Санада и Куросава были самыми могущественными в уезде Ииси после дома Ямада, и другие семьи вряд ли захотели бы вмешиваться в их конфликт. – Есть один! Ты слышал имя господина Киити Хогэна, главы клана Киити? – Киити Хогэн? Тот самый могучий воин, известный как "божественный Коносукэ", что, по слухам, обладает силой сотни мужей? – задумавшись, ответил Санада Сасукэ. – Говорят, он владеет невероятно мощным демоническим искусством или оммёдо, он же сразил Сютэн-додзи и спас юную госпожу из дома Ямада. За это господин Торамори даровал ему триста коку! – Господин Киити – могучий воин, но его клан еще только в начале пути. Если мы сейчас проявим к нему добрую волю, он непременно встанет на нашу сторону. – И какую цену вы готовы заплатить, отец? – Твоей сестре, О-Ко, уже пора замуж… Как насчет того, чтобы через клан Кодзима намекнуть на это? Брак с домом Санада очень поможет клану Киити укрепить свое положение в уезде Ииси! Только нужно торопиться! – Слушаюсь! Санада Сасукэ прекрасно понимал, почему отец торопится. Господин Торамори и сам мог захотеть выдать свою дочь за столь могучего воина, и если не действовать быстро, можно было упустить свой шанс. … – Ха! Сверкнул меч, и дерево толщиной в человеческую ногу рухнуло, перерубленное пополам. – Путь нинпо-кэнси, которому учит нас господин, поистине невероятен! – пробормотал Мацусита Кэнъити, медленно опуская меч и ощущая, как с каждым днем растет его сила. Перерубить одним ударом такой толстый ствол – в любом додзё, в любой школе это считалось бы признаком мастерства, достаточным для получения звания "кэнсэй". А он достиг этого всего за полмесяца! Более того, Мацусита Кэнъити чувствовал, что выносливость и способность его тела к восстановлению тоже постоянно растут. И пусть это сопровождалось некоторой болью и незначительными побочными эффектами, по сравнению с обретенной силой это было ничто. Господин говорил, что, поскольку в их искусстве используется ниндзюцу, тренировки будут очень тяжелыми. Но для самурая не стерпеть такую боль – значит опозорить свое имя! "Сёта и Кэн-ити уже начали вырезать третью руну, я должен стараться еще больше! Сегодня сделаю еще десять тысяч взмахов мечом!" – решил Мацусита Кэнъити. – Господин! Господин! Прибыл посланник из клана Кодзима! В этот момент к нему подбежал пехотинец с донесением. "Клан Кодзима?" Клан Кодзима был ближайшим соседом Томида-мару, так что их контакты были вполне естественны. Они уже присылали посланника раньше, зачем же снова? – Пойду посмотрю! Мацусита Кэнъити подошел к воротам Томида-мару и увидел того же посланника, что и в прошлый раз, которого, кажется, звали Кодзима Ятаро. Рядом с ним стояли двое слуг. – А, это вы, господин Кодзима! – улыбнулся Кэнъити. – Господин Мацусита! Я прибыл с важной вестью для клана Киити! – торжественно произнес Кодзима Ятаро, но в его глазах промелькнуло удивление. Когда он в прошлый раз видел этого Мацуситу Кэнъити, тот был всего лишь самураем, возвысившимся из простолюдинов, и вызывал лишь презрение. Но теперь от него исходила такая мощная аура, что даже он почувствовал себя неуютно.