Драконы, рожденные из яиц, должны погрузиться в Великий сон, во время которого они поглощают Магическую эссенцию, чтобы стать взрослыми особями.
И десять лет назад один черный дракон как раз готовился к Великому сну.
Его звали Аксель. Ему было пятьсот лет, что по человеческим меркам соответствует девятнадцати. В Сакральной обители Леса Дракона, наполненной Магической эссенцией, он закрыл глаза, собираясь уснуть.
Но...
Бум, бум, бум —
— Что это?
Стоило ему начать засыпать, как звук молотков эхом разнесся по всей пещере.
— Проклятые людишки, вечно мешают.
Ничтожные создания, не доживающие и до ста лет, а жадности — хоть отбавляй. Аксель сдержался один раз.
Однако...
Дзынь-дзынь, бац-бац —
— Да чтоб вас!
Шум превратился в вибрацию, от которой гудело в ушах. Даже если зажать их руками, толку не было.
Во время Великого сна нельзя использовать Магию, поэтому Акселю оставалось только терпеть, полагаясь на выдержку.
Месяцы дремоты и резких пробуждений сделали Акселя крайне чувствительным даже к малейшему шороху.
От любого звука его сердце начинало гневно колотиться, а голова — нестерпимо болеть.
Скрип, скрежет, визг —
В конце концов, однажды скрежет металла окончательно истощил терпение Акселя.
«Я всех их убью. Разорву на куски».
Ослепленный яростью, Аксель вырвался из Сакральной обители. На перепуганных людей, застывших при виде дракона, Аксель обрушил Роковое проклятие.
Было бы замечательно, если бы после этого он смог вернуться в Великий сон и стать полноценным взрослым драконом, но жизнь даже для дракона не так уж проста.
— Ты нарушил правило не вмешиваться в дела мира людей, и должен нести за это ответственность.
Галиан, его наставник, прибывший уладить последствия инцидента, со вздохом произнес:
— Для начала, пойди и сними Роковое проклятие, которое ты наложил.
— ...
Аксель не мог этого сделать. Не потому, что всё еще злился. Нет. Просто теперь он сам был не в силах его снять.
— Я использовал Клятву дракона, — ответил он.
— Что ты использовал?
— Клятву дракона.
— Для проклятия?
— Да.
Услышав это, Галиан лишился дара речи. Он стоял с разинутым ртом, схватился за затылок, а затем, задыхаясь, начал оседать на землю.
— Наставник!
— Ах ты... да чтоб тебя! Иди и сдохни, негодяй!
Галиан издал протяжный стон.
Клятва дракона была обетом, сковывающим сердце дракона.
Никто — ни сторонний маг, ни сам создатель клятвы — не мог ее нарушить, пока обет не будет исполнен или пока сердце дракона, наложившего её, не разорвется.
— Кто в здравом уме использует Клятву дракона для обычного проклятия?! Эти люди что, убили твоих родителей или наставника?!
— Но вы хоть представляете, как я был в ярости?
— Ты так и не пришел в себя.
Галиан, словно у него не осталось сил даже на гнев, покачал головой и отправился на Совет старейшин. На собрании, длившемся две ночи, Акселю определили наказание.
Аксель был вынужден принять приговор, даже не зная, в чем он заключается. Конечно, он сопротивлялся, но дракон, еще не ставший взрослым, никак не мог одолеть членов Совета старейшин.
Получив удар по затылку, Аксель потерял сознание и очнулся уже в человеческом теле. В облике шестилетнего сына барона Вандерхальта.
— Черт, будь оно всё проклято!
Проснувшись, Аксель пришел в отчаяние, осознав, что вся его сила находится под Магической печатью.
— Аксель Вандерхальт, где ты набрался таких плохих слов?
— Не лезьте не в свое дело.
— Боже мой, как ты разговариваешь с матерью? А ну, иди сюда, немедленно!
Терпя унижение в виде шлепков по заднице от женщины, которую приходилось называть матерью, Аксель упорно тратил время на то, чтобы вернуть свои силы.
Прошло долгих десять лет, но он не восстановил и трети своей былой Магической силы.
— Смотри, дорогой, появились первые ростки.
— Таинство жизни поистине величественно.
Всё это наверняка из-за этих проклятых людей, которые поднимали шум из-за каждого ростка тюльпана. Баронская чета, садовник и даже дворецкий — все носились с тем, как просыпается природа, вещали про весну и прочую чепуху.
Люди без амбиций и способностей.
«Зачем вообще сажать эти цветы?» — думал он. Глядя на них издалека, казалось, что у всех в головах вместо мозгов — цветочная поляна.
Если бы не приступы ярости, которые случались по несколько раз в день из-за жизни среди них, он бы восстановил гораздо больше Магической силы.
В общем, пока он десять лет восстанавливал силы и вел себя смирно, поползли слухи, вышедшие за пределы дворцовых стен: принцесса, ставшая чудовищем, заговорила.
Внимательно следя за этими слухами, Аксель получил неожиданную выгоду. Он увидел, как секретарь его наставника пришел во дворец принцессы.
Конечно, он видел и физиономии всяких герцогов и принцев, но они были не важны. В конце концов, просто жалкие людишки. Важным был наставник.
«Наставник слишком мягкосердечен, он не смог бросить принцессу на произвол судьбы».
Возможно, он просто не мог игнорировать проступок своего ученика, но суть была не в этом.
Важно было то, что появилась возможность использовать принцессу, чтобы смягчить сердце наставника.
Да, он сам использовал Клятву дракона, когда накладывал проклятие, но наставник или эти старики из Совета старейшин вряд ли стали бы использовать её против Акселя.
Здраво рассуждая, кто станет применять такой обет для обычного наказания?
Это означало, что если он продемонстрирует искреннее раскаяние, то сможет убедить Совет старейшин и избавиться от этого наказания, замаскированного под проклятие.
— Ну, теперь, если у тебя есть вопросы, можешь спрашивать.
Взгляд Акселя переместился с Духов воды, моющих пол в клетке, на Хеленс. Хеленс, которая слушала его рассказ с недоуменным выражением лица, помедлила, прежде чем заговорить.
— Так зачем всё-таки ты убираешься в моей клетке?
История о том, как он наложил проклятие... ладно, это понятно. Взбесился из-за того, что ему не давали спать. Сгоряча проклял, и теперь отбывает наказание, запертый в человеческом теле. Хеленс всё это уяснила.
Единственное, чего она не понимала — почему фейри, созданные из воды, драят пол в её клетке.
— Просто мне придется часто здесь бывать, а я терпеть не могу грязь.
— С чего это тебе часто здесь бывать?
Если он не может снять проклятие, зачем ему приходить?
— Я хочу предложить тебе сделку.
— Сделку?
— Как насчет того, чтобы попробовать снять твое Роковое проклятие вместе?
Хеленс прищурилась, не до конца понимая слова Акселя.
— Погоди. Ты же сам сказал, что не можешь снять его из-за Клятвы дракона.
— Это значит, что я не могу просто отменить его, а не то, что его нельзя снять вообще.
— Его можно снять? Как? Как это сделать?
— Просто. Нужно получить Поцелуй истинной любви.
Способ с разрывом сердца он решил оставить в тайне. Даже если он расскажет, Хеленс не сможет взорвать его сердце, но и сообщать об этом не было никакой нужды.
Между тем, Хеленс была поражена его самоуверенным ответом. Как слова «просто» и «любовь» могут стоять в одном ряду? И не просто любовь, а «истинная».
Хеленс нахмурилась и пробормотала себе под нос:
— Поцелуй истинной любви? Проклятие прямо как из какой-то сказки.
Жалуясь, Хеленс вдруг заметила, что Аксель замолчал и пристально смотрит на нее.
— Ты... неужели...
— Да, именно так.
Слегка смутившись, Аксель кашлянул и протянул ей книгу. С недовольным видом Хеленс приняла её.
— «Красавец и чудовище»?
Книга выглядела так, будто в известной сказке просто поменяли пол главных героев. Перелистывая страницы, Хеленс облизнула сухие губы, чувствуя странную тревогу. До этого момента Хеленс думала, что её Роковое проклятие — это просто изменение внешности.
— Что за бред...
Когда Хеленс дошла до сцены, где поцелуй красавца снимает проклятие с принцессы, ставшей чудовищем, она не выдержала и выругалась.
— То есть моё проклятие в точности повторяет то, что в этой Зачарованной книге сказок?
— Именно. Сколько раз мне еще нужно это объяснять?
«Сколько раз»? Он же объяснил всего один раз! Но сейчас было не время спорить по мелочам.
— Я спрашиваю на всякий случай... Просто на всякий случай. В этой книге проклята принцесса, и именно поэтому ты проклял меня, потому что я — принцесса?
— А ты сообразительная, чудовище.
Кулаки Хеленс задрожали. Значит, этот сумасшедший дракон в точности скопировал Роковое проклятие из книги «Красавец и чудовище».
Хеленс даже не шумела и не была в том месте! Но только потому, что в книге «Красавец и чудовище» проклятым персонажем была принцесса, он наложил проклятие на шестилетнюю Хеленс, которая мирно спала в своем дворце.
— Ты что, совсем сумасшедший?! Надо было срывать злость на тех людях, которые шумели!
— Если бы я убил их в порыве гнева, у меня были бы проблемы. Убийство во время Великого сна означает, что ты навсегда останешься неполноценным.
— И только поэтому ты решил пощадить их?!
От спокойного тона Акселя Хеленс вспыхнула и выпустила когти.
— А ну, иди сюда, я тебе шею перегрызу!
В ярком лунном свете блеснули глаза Хеленс. Но Аксель оставался невозмутимым.
— Хоть моя сила и запечатана, я не настолько слаб, чтобы меня поймало такое ничтожество, как ты, чудовище.
Аксель ехидно улыбался. Хеленс стиснула зубы.
— И кто это у нас только что получил по голове и чуть не лишился макушки?
— ...Э-это... это потому, что я расслабился.
Аксель мельком глянул на свою изорванную рубашку. Когда он использовал Телепортацию, чтобы оказаться за решеткой, он вежливо заговорил с ней, чтобы не напугать, но в ответ получил лишь удар острыми когтями.
— Я проявил милосердие по-своему.
— Ты хоть знаешь, что такое милосердие?
— Убери клыки и послушай меня, чудовище. Эта сказка — самая известная история в мире людей.
Когда Аксель изучал мир людей, его наставник читал ему «Красавца и чудовище» и говорил, что нет человека, который бы не знал эту сказку.
— Я думал, что если наложу проклятие из этой сказки, люди сразу всё поймут. Там же описан способ исцеления. Кто же знал, что вы не сможете снять его целых десять лет?
Хеленс посмотрела на него с подозрением.
— ...Тебе просто эта книга первой в голову пришла, когда ты проклятие накладывал, да?
— Кхм, нет.
Аксель почувствовал легкий укол совести от проницательности Хеленс. На самом деле, так оно и было. В тот момент Аксель был вне себя от недосыпа и ярости.
В той ситуации, когда в голове всплыли слова «человек» и «проклятие», он просто выбрал первое, что пришло на ум.
Он понимал, что это было глупо, но тогда он был наполовину безумен от гнева. Иначе зачем бы он стал использовать Клятву дракона для обычного проклятия?
— Ладно, что было, то прошло.
Хотя Хеленс сама только что бросалась на него с когтями из-за прошлого, она притворилась, что всё понимает. Она решила, что сейчас не время для драки — нужно вытянуть из дракона побольше информации.
— Но почему ты хочешь снять мое Роковое проклятие вместе? Вряд ли в тебе внезапно проснулась совесть.
— Я же сказал. Я получил наказание. Меня наказали точно таким же проклятием, как и тебя.
Обновлено: 20.02.2026