— Сэр Роман, верно?
— Да.
— Я вижу, здесь указано, что ваша специализация — Телепортация.
Начальник отдела королевских магов спросил об этом, просматривая резюме Романа.
— Она... не то чтобы выдающаяся. Я просто указал её как область, в которой разбираюсь чуть лучше, чем в остальной магии, но...
— Ха-ха, какая скромность. Я впервые вижу мага, которому сам граф Дивайн написал рекомендательное письмо. У меня на вас большие надежды.
Роман неловко улыбнулся, приподняв уголки губ. Королевский маг! Жизнь, в которой нужно ходить на службу, иметь начальство и коллег — то, о чём он никогда и не мечтал!
Он-то думал, что достаточно будет просто запереться в лаборатории, изучать магию и доживать свои дни, но стать королевским магом? Как всё к этому пришло?
Всё началось несколько дней назад, когда он отправился к графу Дивайну, чтобы доложить о делах, связанных с принцессой. Роман рассказал всё, максимально опустив подробности о драконе. Граф Дивайн, внимательно выслушав его, спросил:
«Вы планируете и дальше оставаться рядом с принцессой?»
«Да, полагаю, моя помощь ей ещё понадобится».
«Разумеется. Так и будет. Если вы сможете свободно посещать королевский дворец, это принесёт принцессе ещё больше пользы. О, нужно будет как-нибудь и принцу вас представить».
Роман думал, что ему просто выдадут пропуск во дворец.
Но получить должность королевского мага!
Роман в одночасье превратился в тайного агента, которого принцесса внедрила в самое сердце королевства.
Конечно, чтобы выяснить, кто подложил яд в хлеб принцессы, возможность свободно перемещаться по дворцу была как нельзя кстати. Но обязательно ли для этого иметь статус королевского мага?
Ведь у королевского мага есть обязанности, есть начальство... Зачем такие сложности?
Однако мнение Романа в расчёт не принималось, и в итоге он держал в руках табличку со своим именем и званием королевского мага.
— Кстати, сэр Роман, какие у вас планы на сегодня? Вы ведь не заняты?
Это прозвучало как негласное давление: «ты не должен быть занят». Начальник отдела, проигнорировав недовольное лицо Романа, похлопал его по плечу.
— Из Империи прибывает Дипломатическая миссия. Мы решили собрать приветственную делегацию, чтобы встретить их на границе, но у нас не хватает магов, владеющих Телепортацией.
— Простите?
Роман моргнул, когда начальник вытолкнул его из кабинета. Дипломатическая миссия? Значит, прибудут и маги из Магической башни?
— Придётся немного потрудиться только по пути туда. Обратно вы вернётесь вместе с магами из Магической башни, так что от вас почти ничего не потребуется.
Маги из Магической башни? Не об этом ли говорила принцесса? Неужели теперь они заявят, что забирают принцессу с собой? Роман ожидал этого, но когда момент настал, мысли в его голове спутались.
— Когда они прибывают?
— Честно говоря, они уже в пути. Нам нужно поторопиться. Мы ведь не можем встречать делегацию без подготовки. Приветственная группа отправляется немедленно, так что скорее присоединяйтесь.
— Немедленно? Сейчас, прямо сейчас?
— Сейчас, немедленно, сей же час.
Примерно в то же время, когда Роман узнал от начальника о дипломатах.
— Роман. Роман!
Аксель искал Романа у него дома.
— Что такое, его нет дома?
Он пришёл, чтобы спросить о способе обработки Небесного камня, но куда же он подевался?
В ожидании возвращения Романа Аксель осмотрел его кабинет. Там было несколько книг о магических инструментах и магических кристаллах, но ничего по-настоящему полезного.
Он раздумывал, стоит ли ждать дальше, но решил, что не стоит лишний раз попадаться на глаза наставнику. Оставив записку, Аксель вернулся в поместье барона Вандерхальта.
— Молодой господин, что нам с этим делать?
Горничная Мейбелл, заметив входящего Акселя, указала на Корзину для пикника, которую тот оставил утром.
— А.
С того дня, как в хлебе Хеленс обнаружили яд, Аксель сам заботился о её питании. Сегодня он в спешке убежал, забыв о корзине, потому что из-за Айля сработал магический круг.
— ...Купи новую корзину.
Раньше он не замечал, но теперь старая корзина казалась ему изношенной и жалкой.
Та большая Корзина для пикника, которую принёс Айль, выглядела как новая, была ухоженной и, прежде всего, роскошной.
Только сегодня он впервые осознал, что даже у обычных плетёных корзин бывает «высокое» и «низкое» качество.
— Что? Но она ведь ещё в порядке?
— В каком порядке? Она же почти развалилась.
Она ему не нравилась.
Просто ужасно не нравилась. В отличие от корзины Акселя, где всё содержимое было на виду сразу после открытия крышки, корзина Айля была накрыта тканью с белыми кружевами, скрывающей то, что внутри.
— Забудь о корзине. Завтра купи хлеб в Пекарне «Брикс».
— Что? В Пекарне «Брикс»? Э-э, Молодой господин, простите за дерзость, но там продают хлеб только тем, кто выше рангом, чем граф.
— Что? Они выбирают покупателей по статусу, хотя всего лишь пекут хлеб?
Это было нелепо. То, что пекарня смеет выбирать клиентов, само по себе смешно, но они даже барона за дворянина не считают?
Аксель хотел немедленно пойти и вправить мозги владельцу пекарни, но сдержался. Дракону не подобает вступать в перепалку с людьми.
— Тогда ты сможешь достать зелёный виноград из владения Жамбёр?
— Что?
Голос Мейбелл сорвался от удивления ещё сильнее, чем прежде.
— Этот виноград слишком дорогой, Молодой господин. Одна гроздь стоит столько же, сколько весь месячный бюджет нашего поместья.
— Что за виноград такой...
Он хотел спросить, почему он такой дорогой, но вовремя осознал. Виноград не был дорогим — это барон Вандерхальт был беден.
Это чёртово семейство. Ни денег, ни власти, ни амбиций — просто кучка людей, которые умудряются быть необъяснимо счастливыми, обладая лишь пустым титулом и одним-единственным домом!
Давно забытое раздражение вновь вспыхнуло в нём.
— Деньги я...
Аксель, собиравшийся сказать, что достанет деньги из сокровищницы, замолчал, вспомнив о своём разрушенном хранилище. Пока он не вернёт свою прежнюю силу, он не сможет воспользоваться сокровищами, что были там спрятаны.
Нужно было забрать их заранее.
Сожаление пришло слишком поздно. Акселю было тошно смотреть на старую корзину для пикника. Он невольно сравнивал её с корзиной Айля, и перед его глазами всплывало лицо Хеленс, которая с восторгом ела тот виноград.
«Она ведь не влюбится в этого труса, правда?» Взгляд, которым она смотрела на виноград, был слишком уж подозрительным. Лишь бы этот взгляд не переметнулся с винограда на самого Айля...
Однако Аксель не мог купить ей ни мясной пирог из Пекарни «Брикс», ни виноград Жамбёр. Из-за своего низкого статуса и отсутствия денег. Аксель впервые в жизни познал, что такое чувство социальной несправедливости.
И всё из-за этого слабого и трусливого человека.
Из-за этого никчёмного парня, у которого из достоинств — только отсутствие страха и мешки с деньгами!
— Не может быть, чтобы она повелась на него только из-за еды.
Выражение лица Хеленс, смотрящей на виноград, было похоже на влюблённость, и в душе Акселя зашевелилась тревога. Если чудовище, которое должно любить его, полюбит труса, покупающего ей виноград, это будет крайне скверно.
— Нет, не может быть. Чтобы она предпочла такого человека мне.
Тот парень приносил еду вкуснее, чем он, но реальную помощь Хеленс получал именно от Акселя.
Он и магические круги чертил, и купал её, и убирал, и расчёсывал... Да это же просто обязанности слуги!
Проблема была в том, что такую работу мог выполнить кто угодно.
— Нет, магический круг — это другое.
Это не просто прислуживание.
Магический круг, который Аксель с таким трудом начертил, нельзя было купить ни за какие деньги, и, в отличие от обычной заботы, он оберегал жизнь Хеленс.
Вроде бы был повод для уверенности, но...
— Проклятье, всё равно это меня бесит. Чёрт.
Почему-то чувство, будто он проиграл Айлю, никак не проходило.
— ...99, 100.
Сто секунд. Счёт был примерным, так как она считала про себя, но чтобы взобраться на самый верх клетки, Хеленс потребовалось около ста секунд. Она взобралась на край решётки, который был чуть ниже второго этажа, и осмотрелась.
Вокруг уединенного флигеля раскинулся Лес Дракона. Напротив были задние ворота королевского дворца. Между ними лежала открытая равнина, но посреди неё высился невысокий холм, слегка закрывавший обзор.
Поэтому, если не подняться так высоко, можно было увидеть лишь самый край задних ворот дворца.
— Солдаты пришли. И лагерь разбили.
Повиснув на прутьях клетки, Хеленс навострила уши.
Впрочем, то, что до сих пор за ней никто не наблюдал, само по себе было странно.
— Но это тоже выглядит странно.
Между задними воротами дворца и клеткой Хеленс, прямо под тем самым невысоким холмом, возводили временный лагерь. С этой позиции из-за холма была видна только крыша её клетки.
— Они хотят следить за окрестностями задних ворот? Из-за Айля?
Какой бы ни была причина, для Хеленс было хорошо, что её личная жизнь оставалась скрытой. Понаблюдав за строительством лагеря, она взглянула вниз и размяла шею.
А затем просто спрыгнула.
Бум! Раздался довольно тяжёлый звук. Хеленс приземлилась уверенно: одно колено преклонено, одна рука упирается в землю, а другая отведена в сторону для равновесия.
— Идеальное приземление.
Хеленс поднялась, отряхивая пыль с колен. На то, чтобы подняться, ушло около минуты и сорока секунд, а для спуска хватило и одной.
Будь она в человеческом теле, она бы даже не попыталась туда залезть, но тело этого чудовища было иным.
Сила, выносливость, ловкость. Всё было на высшем уровне.
— С такими способностями в экстренной ситуации я смогу сбежать, просто перемахнув через клетку.
В прошлый раз Людвиг пришёл один, но не было гарантии, что так будет и впредь.
Какой бы сильной ни была Хеленс, против толпы ей не выстоять. И если она не сможет рассчитывать на помощь Акселя, побег будет лучшим выходом.
Поэтому Хеленс тренировалась взбираться и спускаться по решётке, чтобы иметь возможность спастись своими силами.
Даже когда она делала перерыв, чтобы отдышаться, мысли о той ночи, когда один за другим явились Айль и Людвиг, не покидали её.
— Как ни посмотри, целью была я.
Если бы Людвиг хотел убить Айля, ему было бы лучше сделать это в другом месте. Ему незачем было создавать свидетеля в лице Хеленс.
— Погодите, свидетеля?
Если подумать, говорили, что сын герцога Грейс и ещё один дворянин погибли от лап Хеленс.
— Если это ложное обвинение, значит, Хеленс — свидетельница!
То, что их смерть приписали Хеленс, означало, что они погибли где-то рядом с её клеткой, а значит, она вполне могла видеть настоящего убийцу.
— Вот почему меня хотят убить.
Заставить замолчать. Герцог хотел избавиться от свидетеля. Неизвестно, сам ли он убил своего сына или нет, но если он причастен к его смерти...
Он определённо попытается заткнуть рот Хеленс.
В оригинальной истории герцог не пытался её убить, вероятно, потому что Хеленс не могла говорить.
Но ситуация изменилась. Хеленс теперь говорила. Она могла давать показания и защищать себя.
— Видимо, он боится, что я заявлюсь в Магическую башню и разболтаю лишнего, но у меня нет ни малейшего желания туда отправляться.
Герцог переживал напрасно. Хотя скоро у него появится куда больше поводов для беспокойства.
— У меня тоже будет много дел.
Дни, когда она жила как ленивец в зоопарке, подходили к концу. Если бы не угроза со стороны герцога, это была бы неплохая жизнь.
После долгого безделья мысль о том, что придётся поработать, вызывала лень.
Однако она могла это вытерпеть, если представляла свою будущую жизнь.
Ощутив на себе заботу Айля и Акселя, Хеленс уже вкусила прелести роскошной жизни принцессы.
Прежней Хеленс было достаточно просто того, что не нужно работать, но теперь этого было мало.
Жизнь, в которой ты лежишь на коленях у черноволосого красавца и ешь виноград Жамбёр, который тебе в рот кладет златовласый красавец... Вот чего она хотела.
— Нет, я ведь принцесса, я не могу ограничиться только двумя помощниками. Нужно добавить ещё шатена с добрым лицом. Может, заставить его делать массаж ног? Или обмахивать веером?
Расчёсывание шерстки тоже подойдёт.
Раз уж я попала в этот мир, не сменить ли мне жанр оригинала на гарем?
Обновлено: 20.02.2026