Глава 10 — Глава 10: Сокровищница дракона

Спустя некоторое время синее сияние, окружавшее луну, исчезло. Вероятно, Совет старейшин сейчас празднует рождение нового дракона. Они наверняка отправятся на поиски яйца, выслеживая Ману. «А ведь и у меня было такое время», Пока Аксель вспоминал те дни, когда сам был лишь яйцом, Хеленс, принявшая облик чудовища, вышла к нему размашистым шагом. «Да, на неё можно положиться». Её движения казались гораздо более свободными. Может, потому, что она долгое время жила в шкуре зверя? — Сокровищница находится глубоко в лесу. — Ещё глубже, чем тот рудник с магическими кристаллами? — Чуть дальше, но нельзя сказать, что это далеко. Держись, идём. Аксель схватил Хеленс и перенёс их к своей сокровищнице. — Открывай глаза. Мы пришли. — Это и есть сокровищница? А то, что там виднеется — рудник? — Да, всё верно. Взгляд Хеленс устремился на рудник, на который указывал кончик пальца Акселя. Состояние рудника было лучше, чем она ожидала. У входа лежала груда камней, но там оставалась щель, в которую Хеленс вполне могла бы протиснуться. «Всё равно я пойду туда одна, так что всё в порядке. Да и много магических кристаллов добывать не планирую». Из одного магического кристалла размером с кулак можно было выковать десять мечей. Поскольку она собиралась изготовить мечи только для Карлайла и рыцарей, Хеленс вполне могла справиться с добычей в одиночку. «А оставшиеся магические кристаллы я позже втайне добуду и продам, если понадобятся деньги на чёрный день». Пока она пристально разглядывала рудник, над ухом раздался недовольный голос Акселя: — Чудовище, ты меня вообще слушаешь? — А? — Сейчас я объясню правила безопасности. Слушай внимательно, если не хочешь сдохнуть. Северный лес Королевства Иллехон принадлежал Акселю с тех пор, как здесь начала скапливаться Магическая эссенция дракона, предназначенная для него. Впрочем, он не особо препятствовал людям, заходящим сюда. В те времена ещё не было наглых людишек, поднимавших шум из-за строительства рудников. — Хоть сокровищница и надёжно спрятана, порой какому-нибудь везунчику удаётся её обнаружить. Чтобы предотвратить это, я наложил внутри дополнительные защитные заклинания. Хоть это и называлось «защитной магией», на деле это были ловушки, но раз уж это разновидность магии, пусть будет так. — А теперь входим. — Куда? Туда? — Здесь вход. Аксель встал перед огромным дубом. Он был лишь немного больше остальных, а подобных деревьев в лесу было пруд пруди. Стоя перед ним, Аксель пробудил свою магическую силу до предела. На мгновение показалось, будто его тело окутал чёрный туман. И в следующий миг дуб бесследно исчез, а на его месте открылся узкий вход в пещеру, где с трудом могли поместиться двое. — Чего стоишь? Идём. Хеленс последовала за Акселем вглубь пещеры. — Не отвлекайся и иди след в след. Если потеряешься здесь, не выйдешь, пока не превратишься в груду костей. — А став костями, я смогу выйти? — Нет. После такого решительного ответа Хеленс мгновенно напряглась. Однако, сколько бы они ни шли, это была самая обычная пещера. Дорога была прямой, и заблудиться здесь было решительно негде. Неужели он просто решил её припугнуть? Учитывая его скверный характер, это было вполне в его духе. — Чудовище! — А? Это длилось всего мгновение. Хеленс, следовавшая за затылком Акселя, на секунду засмотрелась на разноцветные сталактиты, свисающие с потолка. Меньше чем за секунду всё вокруг преобразилось. Аксель исчез, а перед Хеленс раскинулась бесконечная тёмная тропа. — Вечно с тобой одни хлопоты, одни хлопоты. Где-то послышалось, как Аксель цокнул языком, и прямо из воздуха высунулась его рука. Он резко потянул Хеленс за запястье. Она поддалась без сопротивления, и вскоре незнакомый путь исчез, а перед ней предстал Аксель с высоко поднятыми бровями. — Я же говорил тебе не отвлекаться. Она ведь всего лишь мельком взглянула, это даже нельзя было назвать «отвлеклась». Но под свирепым взглядом Акселя Хеленс поспешно опустила глаза. — Мы почти на месте, иди за мной. — Угу. Когда она уныло ответила, Аксель лишь покачал головой. Видимо, не доверяя Хеленс, он продолжил путь, не выпуская её руки. Спустя долгое время в конце коридора показалась обычная железная дверь. — Нам туда. Аксель сосредоточил магическую силу в руке и приложил ладонь к двери, после чего та плавно отворилась. — Ого. У Хеленс отвисла челюсть. Вот что значит настоящие несметные сокровища. — Приди в себя. Тут сияет, там блестит... Как можно сохранять рассудок, когда перед тобой горы золота? — Ничего не трогай без спроса. — Что, боишься, что я что-нибудь стяну? Хоть она и жила в бедности и невольно заглядывалась на всё ценное, она никогда не зарилась на чужое. — Не волнуйся. Я не воровка. Даже если она будет умирать с голоду, она не станет воровать. Таков был принцип Хеленс. — А, неужели? И поэтому ты уже тянешь руку к куче золотых монет? Аксель уже смотрел на руку Хеленс, которая непроизвольно потянулась к золоту. — ... Хеленс быстро отдёрнула руку и неловко улыбнулась. Перед лицом таких богатств принципы порой могли и пошатнуться. Аксель открыто цокнул языком и продолжил объяснения: — Здесь наложена защитная магия. Ты их не видишь, но на полу хаотично начерчены магические круги. Если на них упадёт сокровище, сработает заклинание. Хеленс посмотрела под ноги. Хоть он и сказал, что они невидимы, она различала тонкие, едва заметные линии. Магические круги с разнообразными геометрическими узорами внутри окружностей плотно заполняли весь пол. Их было так много, что даже видя их, избежать столкновения было невозможно. Казалось, весь пол сокровищницы был буквально вымощен этими кругами. «Надо же быть таким дотошным драконом». «Наверное, он и не думал, что сам же будет грабить свою сокровищницу, тьфу», — подумала она про себя. — А что будет, если уронить что-то на магический круг? — спросила Хеленс. — Вход в сокровищницу обрушится. Всё, от этой двери до самого входа в пещеру. С моей нынешней магической силой я не смогу это остановить. Защитную магию, созданную силой дракона, Аксель, обладавший сейчас едва ли сотой её частью, остановить не мог. Даже если это была магия, наложенная им самим. — И что тогда? — Как что? Застрянем здесь и будем ждать, пока кто-нибудь нас не спасёт. — А если никто не придёт? — Будем ждать, пока не превратимся в скелеты. Аксель завуалированно сказал, что они просто умрут. Когда лицо Хеленс застыло от ужаса, Аксель попытался по-своему разрядить обстановку. — Просто ничего не роняй. Мы же не можем уйти ни с чем только потому, что здесь опасно? — Конечно. С помощью этого Небесного камня можно ослабить Роковое проклятие. Иными словами, можно создать видимость того, что проклятие снято. Тогда можно будет по желанию превращаться из чудовища в человека и обратно. Не нужно было долго думать, насколько это полезно. Аксель считал так же. «Если бы он мог вернуть себе силу дракона, он бы, наверное, и душу продал». Яростный огонь в глазах Акселя, казалось, был способен расплавить само золото. — Ты сказал, это молочно-белый камень, похожий на гальку? — Да, он в тёмно-синей шкатулке. — Тёмно-синяя шкатулка, поняла. Я начну искать отсюда, а ты — вон там. Сокровищница была огромной. Без системного подхода они просто потеряют время. Хеленс взяла на себя западную часть, Аксель — восточную. В деревянных сундуках лежали камни, похожие на бриллианты, в роскошных перламутровых шкатулках — сапфиры, жемчуг и другие драгоценности. Сколько прошло времени, пока они осторожно проверяли каждую вещь? Когда у Хеленс уже начала ныть спина, она позвала Акселя: — Аксель. — Что? — Иди сюда. Это не она? Между горами золотых монет виднелась небольшая шкатулка. — Кажется, она. Да, так и должно было быть. Хеленс с трудом повернула затекшую шею и посмотрела на Акселя. — Ты же не специально её туда засунул? — ...Наверное, нет? Скорее всего, специально. Перед тем как погрузиться в Великий сон, учитель подарил ему этот Небесный камень, сказав, что его было крайне трудно достать. Среди подарков учителя не было ничего бесполезного. И этот подарок казался настолько ценным, что Аксель спрятал его в самой гуще золотых монет, чтобы никто не смог его украсть. Если вытащить шкатулку, гора монет неминуемо обрушится. Тогда сработает защитная магия, пещера рухнет... — Как же её достать? Хеленс озабоченно прикусила губу. Сдаваться сейчас было нельзя. Но она не знала, как вытащить шкатулку, не обрушив гору золота. — А нельзя просто стереть магический круг? — Моей нынешней магической силы на это не хватит. Что же делать? Хеленс внимательно осмотрела груду монет. Шкатулка была наполовину завалена. — Есть один способ её достать. Пока Хеленс забирается на гору золота, Аксель будет с помощью магии удерживать падающие монеты. Затем Хеленс выхватит Небесный камень и бросит его Акселю, а тот, обретя былую мощь, снимет защитную магию. И всё. — Для этого плана нужно, чтобы внутри действительно был тот Небесный камень, та самая «Луна, павшая на землю» из книги. — Это он, я уверен. Этот камень — подарок моего учителя. Аксель был убеждён. Учитель не стал бы давать подсказку о том, что невозможно достать. Учитель наверняка вспомнил о своём подарке и оставил зацепку в Зачарованной книге сказок. — Тогда давай попробуем. Поверив уверенности Акселя, Хеленс начала разминаться. Рядом с ней Аксель, собрав остатки магической силы, крикнул: — Давай, чудовище! — Доверься мне, дракон! Хеленс быстро вскарабкалась наверх и схватила шкатулку, а Аксель заставил падающие монеты зависнуть в воздухе. — Лови! Бросив шкатулку Акселю, Хеленс поспешно спрыгнула с золотой горы. Аксель открыто открыл шкатулку, и его взору предстали пять гладких молочно-белых камешков. С торжествующей улыбкой Аксель сжал один из них в руке, но... — ...А? — Что такое? — Не работает? Роковое проклятие нисколько не ослабло. — Должно же работать! Почему не получается? Аксель был в замешательстве. Тем временем его магическая сила стремительно истощалась. — Чудовище. Взгляды Акселя и Хеленс встретились в воздухе. — Бежим! Они одновременно рванули к выходу. Аксель продолжал поддерживать магию, из последних сил стараясь предотвратить обрушение пещеры. Он отчаянно стиснул зубы. На то, чтобы войти в сокровищницу, ушло гораздо больше сил, чем он предполагал. К тому же, расстояние до горы золота увеличивалось. Это был предел. — Чудовище, теперь беги изо всех сил. — Без проблем. Хоть она и так бежала на пределе возможностей, Хеленс поняла, что он имел в виду. Аксель перестал поддерживать заклинание. Издалека донёсся звон падающих монет, а затем вся пещера содрогнулась, будто от землетрясения. — Мы почти на месте. Ещё немного. Они бежали изо всех сил. — Гх! Но истощённый Аксель не смог увернуться от падающего камня прямо перед выходом. В тот момент, когда упавший Аксель попытался снова подняться, на него обрушилась лавина земли и камней. Он уже подумал, что его сейчас похоронит заживо. Однако, прикрыв лицо рукой, чтобы земля не попала в нос и рот, он почувствовал на тыльной стороне ладони что-то мягкое. Шерсть? Открыв глаза, Аксель увидел перед собой потерявшую сознание Хеленс, которая всем своим телом приняла на себя удар и закрыла его от завала. — ...Чудовище!