Глава 8 — Глава 8

Ричард, усевшись обратно, недовольно буркнул: — Напомни, когда начинается бейсбол? Брюс взглянул на часы: — В два. Так что времени у нас предостаточно. Ричард издал страдальческий стон. — Я знаю, как сильно ты этого ждешь. Хочешь, купим ловушки с мячом и немного побросаем их, чтобы скоротать время? Уверен, мне удастся убедить администрацию стадиона, — «читай: подкупить», — одолжить нам поле. Возможно, тебе даже позволят сделать первую подачу. У Ричарда округлились глаза: — Правда? Честно-честно? Несмотря на жизнь в роскошном особняке, Ричард еще не до конца осознал, что на самом деле означает быть приемным сыном миллиардера. Его взгляд метнулся к Тане. — А как же она? — Посмотрит с трибун, — легко ответил Брюс. — С другой стороны, у неё отличный бросок... Может подавать мячи, которые улетят мимо. «Ага, сейчас», — подумала Таня. Она не собиралась подставляться под летящий мяч, не сумев его поймать. Рисковать своим прикрытием из-за такой ерунды — верх безрассудства. Тем не менее, для Брюса сейчас было важно хоть раз открыто продемонстрировать Ричарду свое предпочтение. Небольшое исключение Тани из семейного досуга идеально подходило для этой цели. Самой же Тане следовало изобразить ревность — классический прием от обратного, чтобы помочь мальчику почувствовать себя частью семьи. «Придется найти время для этого спектакля сегодня», — решила она. Брюс — прирожденный манипулятор, отметила она про себя. Но так ли это плохо в данном случае? Хм. *** Таня проснулась. Ночь. Её режим сна ни к черту, но она как-то справлялась. Как это часто бывало, Брюс выдумал предлог, чтобы завалиться спать в четыре часа дня и как следует отдохнуть перед ночными делами Бэтмена. На этот раз он притворился, что совершенно выбился из сил, играя с Таней, и отключился прямо на её кровати, забыв поднять бортики. Грудь этого человека оказалась на удивление удобной. Таня ткнула Брюса пальцем. Затем еще раз. И еще. — Папочка. Папа. Пап. Брюс зевнул и сел, отчего Таня едва не опрокинулась навзничь. Он рефлекторно подхватил её за ноги и вскинул бровь. — Знаешь, Альфред пришел бы в ярость, узнав, что ты не дала мне поспать еще пару минут. Он поднялся и направился к пеленальному столику. Таня, болтаясь вниз головой на его руках в ожидании водных процедур, лишь фыркнула: — Есть вещи поважнее лишних минут отдыха. К тому же ты всё равно уже просыпался. — Как и ты? — с усмешкой спросил Брюс. — Как и я, — высокомерно подтвердила Таня. — И вообще, я проголодалась. Вместо того чтобы готовить нормальную еду, Брюс просто достал бутылочку с тем высококалорийным питательным напитком. Его разработали ученые, которые до сих пор ломали голову над тем, как устроены тела ханьё, чтобы хоть как-то удовлетворить теоретические потребности организма, растущего в шесть раз быстрее нормы. Таню это вполне устраивало: по вкусу штука напоминала молочный коктейль, и её можно было пить прямо по пути в Бэт-пещеру. Куда удобнее и приятнее, чем сидеть за непомерно огромным столом. Судя по её исследованиям, магия в этом мире была, по сути, навязыванием своей воли реальности. Логические следствия физики здесь просто игнорировались. То есть, даже если бы она не ела больше положенного, она бы магическим образом получала необходимый материал для быстрого роста. Но если она ела больше, магия не компенсировала бы отсутствие материи. Механизм процесса имел куда меньшее значение, чем желаемый результат. Полная противоположность научному методу... Это не значило, что механизм не важен вовсе. Случайные инфернальные мутации, которые ей приходилось подавлять заклинанием, чтобы оставаться человеком, стали происходить гораздо реже после того, как она увеличила потребление калорий. Раньше ей приходилось обновлять чары каждые четыре дня, а теперь? Примерно раз в три недели. Более того, её магия становилась сильнее, а побочные эффекты уменьшались, когда она придавала заклинаниям четкую структуру и повествовательную логику. Простое заклинание на очистку часто оставляло пятна и работало из рук вон плохо. Однако если зачаровать предметы, чтобы они вручную наводили порядок, словно ими управляет невидимый призрак — результат был куда лучше. Крайне полезный навык, когда её оставляли одну. Таня крутилась в кресле перед Бэт-компьютером, пока Брюс облачался в костюм. Кресло было отличным — удобным даже для маленького ребенка. — Думаю, сегодня у меня есть кое-что особенное, — сказала она, оторвавшись от бутылочки. — О? Мне казалось, прошлое заклинание было вполне эффективным, — пророкотал Бэтмен. Голос его звучал глухо и грозно даже при спокойном разговоре, не оставляя ни следа от мягкого баритона Брюса. — Посмотрим, — ответила Таня и призвала ману. — Рейн. Расчет. Магия. Магия работала лучше, если она накапливала силу перед сложным плетением, а не просто выпаливала рифму на ходу. — Выступай с грацией и целью, Темный Рыцарь. Твоя сила испугает даже монстров. Бэтмен глухо хмыкнул, чувствуя, как в него вливается магическая энергия. Сфокусировав заклинание на самой легенде о Темном Рыцаре, Таня свела к минимуму инфернальное загрязнение. Да, любой, кто обладал магическим чутьем, понял бы, что Бэтмен усилен демоном, но побочные эффекты от использования адского катализатора были практически нулевыми, ведь она творила магию скорее как человек, нежели как дьявол. Соотношение сил, которые она черпала из геомантических потоков Готэма, было не самым выгодным — примерно три единицы затрат на две единицы результата, если судить щедро, — но трудно было найти более эффективный способ усилить того, кто защищает город, чем использовать силу самого Готэма. Теперь Бэтмен обладал сверхчеловеческой силой и ловкостью, что выводило его обычные возможности на новый уровень. Он часто настаивал на том, чтобы обходиться без помощи, боясь привыкнуть к поддержке, но это усиление было слишком полезным, чтобы его игнорировать. — Хорошая работа. В этот раз ощущения не такие странные. — Ты должен излучать ауру страха, — предупредила Таня. — Помни об этом, если придется общаться с гражданскими. Она попыталась настроить плетение так, чтобы он казался ужасающим только врагам, но до полевых испытаний нельзя было сказать наверняка. — Принято, — бросил Бэтмен, садясь в Бэтмобиль. Таня еще какое-то время крутилась в кресле, допивая остатки «жидкой науки». Хм. Позаниматься магией или заняться чем-нибудь другим? — Я так и знал! — выкрикнул Ричард. — Знал, что ты притворяешься! Таня негромко рассмеялась: — Это смотря в чем, по-твоему, я притворялась. Она продолжила вращаться в кресле Бэтмена. — Ты прикидывалась дурочкой! Но я видел смех в твоих глазах, ты издевалась надо мной! Таня вздохнула и жестом подозвала мальчика поближе. Когда он подошел и положил руку на спинку кресла, остановив вращение, она сказала: — Пожалуйста, не принимай это на свой счет. Когда я в образе, я насмехаюсь над всеми. Нужно же мне как-то развлекаться. — Но зачем? — недоуменно спросил Ричард. — Причин несколько. Во-первых, как долго ты здесь находишься? — Достаточно, чтобы понять, что Брюс — это Бэтмен, — ответил он. — Значит, ты и сам видишь, что он обожает глубокое погружение в роль, — поучительно заметила Таня. — Даже я не всегда уверена, когда он играет, а когда искренен. Впрочем, — она сделала паузу, — он действительно заботится о тебе. Он видит в тебе свое отражение. Это застало Ричарда врасплох. — Правда? Таня кивнула: — Он потерял родителей примерно в твоем возрасте, их убил преступник. Он видит твою ярость на весь мир, и это напоминает ему о том, почему он сам когда-то встал на путь Темного Рыцаря. — Я хочу помогать, — тут же выпалил мальчик. Таня пожала плечами: — Это решать не мне. Единственная причина, по которой он позволяет мне помогать — это то, что я владею магией, а он нет. Я никогда не выхожу в поле. «Не совсем правда, иногда мне перепадает работа внутри Бэтмобиля. Но считается ли это за полноценный выход на задание? Вопрос спорный». Ричард нахмурился: — Значит... ты не собираешься стирать мне память или типа того?