Глава 24 — Глава 24

— Я запомню, — отозвался Бэтмен, прокручивая услышанное в голове. — Уничтожь маячок. — Подобные побрякушки всё равно долго не живут, — бросил Константин. Маг призвал щепотку пламени, и брелок в его руках вспыхнул, оплавляясь. Когда пластик занялся огнём, Джон уронил его на бетон и раздавил ботинком, словно окурок. — Вот и всё. Заодно и чары тишины развеялись. Обгоревший кусок пластика, упавший в самый центр магического круга, разорвал его контур. Маг выудил сигарету и чиркнул зажигалкой — для Бэтмена это стало сигналом, что разговор окончен. — Ну что, может, перекусим где-нибудь? — спросил Константин, затянувшись. Он огляделся по сторонам, но на крыше уже никого не было. — Бэтс? Бэтмен тем временем уже мчался по ночным улицам, размышляя над словами Константина. Он сопоставлял теорию мага с тем, что видел своими глазами. Насколько поступки Тани подтверждали её историю? Поначалу в их отношениях сквозила неловкость: ни он, ни она не понимали, как соблюсти баланс между притворством и правдой. Но девочка казалась наиболее естественной именно тогда, когда без остатка отдавалась своей роли, не заботясь о чужом мнении. Она даже находила искреннее утешение в проявлениях отцовской нежности, что Брюс поначалу списывал на обычный тактильный голод. «Пожалуй, пока не стоит ничего менять», — решил он. Брюс быстро усвоил, что Таня на удивление эмпатична. Её способность «быть ребёнком» напрямую зависела от того, насколько он сам верил в нормальность происходящего. Если бы он позволил правде тяготить его, она бы запаниковала и начала совершать ошибки, пытаясь развеять его тревоги. Лишь позже выяснилось, что её эмпатия — дар сверхъестественного толка. Это объясняло многое: Таня была далеко не единственным ангелом или демоном, не имеющим постоянного облика. Умение считывать чужие эмоции в обход языка тела — бесценный навык для существ, чьи формы и повадки столь разнообразны. Бэтмен никогда не заносил её психологический портрет в базу данных на случай, если она его найдёт, но в голове он всё же составил досье — такое же, как на любого врага или союзника. Таня чувствовала себя в безопасности лишь тогда, когда точно знала, чего от неё ждут, была уверена в своих силах и рассчитывала на адекватную награду. С этой точки зрения её мышление было максимально далёким от чего-то «чужеродного». Но… Константин был прав: ничего хорошего это не сулило. В конечном счёте Брюсу нужно было знать лишь одно: когда утром он зашёл в спальню дочери, и она увидела его вместо Альфреда, она улыбнулась. По-настоящему. *** В последнее время в их отношениях наметились едва уловимые перемены. Возможно, дело было в том, что её биологическая мать окончательно сошла с катушек и с головой ушла в жизнь суперзлодейки. Для Тани это не стало сюрпризом: их связь была далека от типичных отношений матери и дитя. Впрочем, та женщина и впрямь считала великой честью то, что ей довелось вырастить из «Лилит» цепного пса, призванного очистить Готэм от гноя в лице Джокера и прочих преступников. Словом, дамочка была с приветом. Идиллическая картина любящей семьи в том случае долго не продержалась. Зато нынешняя версия «счастливого семейства» оказалась куда прочнее. Какими бы мотивами ни руководствовался Брюс, он явно стремился держать и Таню, и Ричарда под боком — так, словно поместье Уэйнов перестало быть надёжным бастионом. Учитывая количество безумцев на улицах, опасения были небезосновательны. На поместье нападали и раньше — порой даже не из-за Бэтмена, а просто потому, что это был богатый дом, набитый антиквариатом и застрахованными ценностями. Впрочем, порой это приводило к довольно забавным ситуациям. — Что всё это значит?! — потребовал ответа Лекс Лютор, свирепо глядя на присутствующих. — Уверен, Делайла предупредила вас, что моё предыдущее совещание затянулось, — укоризненно произнёс Брюс, отхлебывая горячее какао. — Не стоило врываться без приглашения. — Ага, — подтвердил Ричард, проглатывая последний кусок печенья. Таня тем временем невозмутимо подливала какао в чашку Мёрси Грейвз — водителя и по совместительству телохранителя Лекса. Девочка не помнила, в какой именно момент женщина присоединилась к их «чаепитию», но это не повод вести себя как плохая хозяйка. — Это не совещание, — капризно бросил Лекс. — Это оскорбление. — Вы правы, приношу свои извинения, — искренне ответил Брюс, чем ввёл Лютора в ступор. — Мне следовало сразу пригласить вас к столу. Вот, занимайте моё место. Таня повернулась к плюшевой лисе, сидевшей на стуле рядом с собакой, которая раньше занимала место мисс Грейвз. — У мисс Элии и мистера Нойманна назначена другая встреча, — пояснила Таня. — Можешь сесть на их место, папочка. Она встала, аккуратно сняла игрушки с детского стульчика и отправила их в корзину для белья, на которой их и притащили в кабинет Брюса. — Спасибо, Принцесса, — отозвался Брюс, перебираясь с крошечного стула на освободившееся место. — Ну что, Лекс? Можем совместить наши встречи. — Ты это серьёзно? — Лютор смотрел на него как на умалишённого. — Я никогда не шучу по поводу чаепития, Лекс, — отчеканил Брюс. — Альфред мне этого не простит. Лютор шумно выдохнул. — Я не намерен обсуждать вопросы национальной безопасности в присутствии этого раскапризничавшегося младенца, — он явно подготовился к встрече и знал подробности её «биографии», — и твоего циркового приёмыша. Глаза Тани округлились от детского восторга. — Вы будете говорить про инопланетян? — Ричард тоже заметно оживился. — А они зелёные? Папочка не признаётся, зелёные они или нет! — Это другие инопланетяне, — подала голос Мёрси с понимающей ухмылкой. — Эти чёрные. Зелёные — это марсиане. — Ого… — выдохнула Таня. — Значит, в игре не наврали… Брюс поморщился. — Принцесса, марсиане не нападали на Землю. Это добрые пришельцы. Лекс с силой прижал ладонь к лицу. — Мёрси, я вижу, ты уже устроилась с комфортом. Поприглядывай за детьми, пока мы с Брюсом поговорим в защищённой комнате. Брюс со вздохом поднялся. — Ладно, Принцесса, чаепитие окончено. Он повернулся к Мёрси: — Мисс Грейвз, детская на десятом этаже, спускайтесь на экспресс-лифте. Идите строго по указателям и передайте их миссис Лексингтон. Лично в руки, проверьте её пропуск. Потом возвращайтесь. Таня обиженно захныкала, но это было чистой воды актёрство. Смысл всей этой сцены заключался лишь в том, чтобы уязвить Лютора. Видеть его лицо в тот момент, когда он понял причину задержки, было бесценно — Таня даже незаметно включила запись для истории. Стоит ли ещё немного покапризничать? Она взглянула на Мёрси. Та многозначительно приподняла бровь. «Нет, пожалуй, сейчас упрямство может иметь реальные последствия. Ограничимся формальностью». — Ну как же так! — воскликнула Таня, выдавив пару крокодильих слёз. — Там же инопланетяне! Брюс подхватил почти пустую жестянку из-под печенья. — Если не будешь доставлять мисс Грейвз хлопот, можешь забрать остатки. Таня тут же просияла. — По рукам! — она схватила банку, направилась к лифту и на ходу принялась за угощение. М-м-м… арахисовое печенье… — А ты сообразительней, чем кажешься, — заметила Мёрси. Ричард фыркнул: — На такое даже собаки способны. «Прикинуться непослушным, чтобы выманить взятку? О да». Таня в ответ лишь показала мальчику язык. *** Наступил вечер пятницы, а это значило только одно: Робину пора выходить на охоту. Таня по-прежнему считала, что позволять восьмилетнему ребёнку бороться с преступностью — верх безответственности. Но когда Ричард раз за разом сокрушал любые интеллектуальные и физические преграды, которые Брюс воздвигал перед ним, стало ясно: не пускать его туда, куда он так отчаянно рвётся, было бы просто жестоко.