Глава 85 — Глава 85. Хочешь золотой топор или серебряный?

В мире существуют не только журавли. Есть ещё белые цапли, пеликаны, чайки и гуси. Хоть Цзюэ и называла их всех «белопёрыми курицами», она прекрасно различала каждый подвид. По её словам, она никогда не забывала бескорыстную жертву каждого из своих друзей и всегда будет хранить в сердце тепло, которое они ей дарили. Но Дуань Минюань был другим. Он почти ничего не знал о птицах. Из всего вышеперечисленного он мог отличить только гуся от остальных, потому что тот выглядел иначе. С помощью Цзюэ, эксперта по птицам, Дуань Минюань, шаг за шагом, вернул госпоже Юнь Линь её первоначальный облик. Когда красная шапочка вернулась на место, Юнь Линь чуть не расплакалась от счастья. Но тут её глаза забегали. — Теперь всё в порядке? — с некоторым смущением почесал затылок Дуань Минюань. — Внешне — да, — прохладный голос Юнь Линь изменился, стал тише, словно ей не хватало уверенности. — Внешне? — Я, кажется, не говорила вам, но во мне течёт кровь феникса. В её глазах Дуань Минюань превратился в доброго речного бога. Она признавала, что, возможно, она не очень хорошая девочка, но упускать шанс, который выпадает раз в жизни, она не собиралась. Ей хотелось золотой топор. При одной мысли о том, как она вернётся в академию, издаст протяжный крик перед своими сородичами и, окутанная золотым светом, превратится в феникса, взмывающего в облака, Юнь Линь не могла сдержать волнения. Только что этот уважаемый и милый «речной бог» объяснил ей суть своей способности: он мог воссоздать всё, что находилось в пределах его понимания. Юнь Линь собралась с духом, стараясь не выдать себя. — В случае необходимости я могу превратиться в феникса. Что было раньше, неважно. Важно то, что с этого момента она — феникс. — В феникса? — Дуань Минюань был в замешательстве. — А как он выглядит? — Феникс — это… — Господин Минюань, позвольте, я объясню, — прищурившись, сказала Цзюэ, разглядывая Юнь Линь. Эта маленькая журавлиха с виду такая серьёзная, а на самом деле хитрая. — Феникс — это божественная птица, рождённая в огне. Весь огонь мира подвластен ей. Насколько я знаю, есть только один способ для феникса возродиться из пепла: поджарить его на огне. Если возродится, значит, феникс. — А если не возродится? — Тоже нельзя добру пропадать. Увидев, как Цзюэ достала соус для барбекю, Юнь Линь побледнела и тут же выпалила: — Простите, я ошиблась! У меня нет крови феникса! Я больше никогда не буду! «Речной бог» был добр и отзывчив, но в его пруду жил ужасный людоед. Ух, проклятый людоед! Она снова взяла в клюв свиток и сказала: — Нам нужно как можно скорее вернуться в академию и сообщить эту новость настоятелю. Другие посланники, скорее всего, тоже попали в засаду. Остаток пути прошёл спокойно. Перед рассветом Юнь Линь с картиной добралась до подножия Пика Лазурного Правителя. Конечно, это, возможно, было напрямую связано с тем, что Дуань Минюань запретил есть курицу удачи в чайной. Выйдя из картины с чемоданом, Дуань Минюань быстро понял, почему Академия Облачного Моря на протяжении сотен лет оставалась незамеченной корпорацией: Пик Лазурного Правителя был окружён барьером, а пещера за их спиной была единственным входом. Чтобы попасть внутрь, требовались особые методы. Именно поэтому посланники и держали всех входящих и выходящих в картине. Если не владеть этими методами, то, даже найдя вход, можно было лишь бесконечно блуждать по пещере. Но это была лишь первая линия обороны, установленная предками на Пике Лазурного Правителя. — Пик Лазурного Правителя усеян ловушками. Одно неверное движение — и вы заблудитесь. Держитесь за мной. Я проведу вас один раз, постарайтесь запомнить маршрут, — сказала Юнь Линь, идя впереди. Дуань Минюань, следовавший за ней, был в полном восторге. Именно это он и называл истинным применением способностей. Сотни лет назад, во время пришествия Небесного народа, нашлась группа единомышленников, разделявших его взгляды. С тех пор сменявшие друг друга настоятели Академии Облачного Моря, используя свои знания, создали этот поистине райский уголок. — Картина — это проход, мелодия гор — указатель, надписи на стелах — подсказки. Если посмотреть с вершины, то формации в горах образуют шахматную доску… А что вы делаете? Юнь Линь обернулась и увидела, как все четверо, как по команде, достали телефоны и начали фотографировать. — Фотографируем, — с самым невозмутимым видом ответила Цзюэ. Зубрить она не любила, предпочитая современные методы. — Зачем запоминать, если можно просто сфотографировать каждую ловушку по порядку? — О, а, ну да, это тоже способ, — пробормотала Юнь Линь, проглотив все заготовленные объяснения о ритме, каллиграфии и шахматных партиях. Она помнила, как в детстве старцы говорили, что, чтобы не заблудиться в горах, нужно понять смысл каждой ловушки, ведь это — кристаллизация мудрости предков, на постижение которой уходят годы. Но теперь времена изменились. Фотокамера на телефоне позволяла полностью пропустить этап понимания и осмысления. Почему-то Юнь Линь вдруг ощутила сильное разочарование. Остаток пути она шла молча. Когда они прошли через последнюю картину тушью, перед ними предстала величественная Академия Облачного Моря. Была предрассветная тьма, но в академии царило оживление. Увидев Юнь Линь и тех, кто шёл за ней, люди высыпали им навстречу. Впереди шёл седовласый старец с осанкой бессмертного, одетый в простую синюю даосскую мантию. Подойдя, он взволнованно спросил: — Вы не встречали никого по пути? Пламя факелов разогнало тьму. Все смотрели на Юнь Линь. В эту ночь все преподаватели академии не спали. Час назад связь с учителями, отправленными на разведку, прервалась. Академия превратилась в изолированный остров. Юнь Линь была единственной посланницей, вернувшейся за последние несколько дней. Она почтительно поклонилась старцу и ответила: — Мы попали в засаду по пути. Учитель Минюань спас меня. Больше мы никого не встречали. Услышав это, толпа зашумела. Преподаватели академии с тревогой переглядывались. Хотя они и догадывались о худшем, подтверждение от Юнь Линь посеяло панику. Юнь Линь, вспоминая нападение, сказала: — Если другие посланники столкнулись с теми же людьми, то, скорее всего, они погибли, а вместе с ними и новые студенты… — Кто нападавшие? Какова их цель? — строго спросил один из учителей. — Убить и занять место преподавателя «Защиты от нечисти», чтобы проникнуть в Академию Облачного Моря, — ответил Дуань Минюань. Говоря это, он наблюдал за реакцией присутствующих. Лица остальных преподавателей выражали растерянность. Лишь седовласый старец сначала вздрогнул, а затем сказал: — Уже поздно. Юнь Линь, проводи новичков в их комнаты. Учитель Минюань, прошу, пройдёмте со мной. ...