Когда Цзюэ проснулась, уже рассвело. Проведя всю ночь в раздумьях, она приняла твёрдое решение изменить свою тактику. Захватить его или обратить во тьму — всё это стало неважным. Как в сериалах, раньше у неё не было выбора, а теперь она просто хотела быть хорошим человеком. К тому же, узнав поближе настоящую террористическую организацию «Забвение», она поняла, что ей с ними совершенно не по пути.
Её врагами были только корпорация и небесные жители. Идеи «Забвения» о «естественном отборе» и «всеобщей виновности» её совершенно не интересовали.
Выйдя из спальни, она увидела, что Дуань Минюань уже купил завтрак и сидел в одиночестве на диване, погружённый в свои мысли.
— Господин Минюань, о чём вы думаете?
— О вашей битве с Западным Ветром.
Он наблюдал за всем боем со стороны и, честно говоря, Цзюэ и Лю, несмотря на численное преимущество и заранее спланированную атаку из засады, были безжалостно разгромлены. Их барьер был сломлен, и они не смогли нанести Западному Ветру никакого существенного урона.
А ведь по его классификации и Цзюэ, и Лю, без сомнения, соответствовали уровню специалистов высшего звена. Это была самая высокая оценка, которую он мог себе представить. Неудивительно, что Байко был так высокомерен и сравнивал корпорацию с небесами. Их боевые возможности были просто на разных уровнях. Даже если бы все специалисты высшего звена объединились и пошли войной на корпорацию, это было бы похоже на восстание смертных против богов.
Лицо Цзюэ тут же вытянулось.
— Мои способности были против него совершенно бесполезны. Никогда раньше с таким не сталкивалась.
Сила управления бедствиями всегда была её козырем, и она слишком на неё полагалась. Когда её способность не сработала, у неё не осталось никаких других способов атаки. Господин Минюань же продемонстрировал, что даже когда он не мог перестроить доспех, он мог просто взорвать половину тела Западного Ветра с помощью пространственного коллапса.
Значит ли это, что главным признаком уровня выше специалиста высшего звена, помимо роста жизненной энергии, является способность создавать разнообразные навыки на основе своих способностей? Если так подумать, то она действительно очень ограниченно развивала свои силы.
— Это плохой знак. Тан Цяньцянь разузнала, что в главном офисе много членов «Длинной Ветви», и их число с каждым годом растёт.
Это была не проблема «трёх адмиралов» или «четырёх небесных царей». По самым скромным подсчётам, бойцов уровня Западного Ветра можно было набрать на целый отряд. И, возможно, в корпорации существовали и более элитные подразделения, чем «Длинная Ветвь».
Единственной хорошей новостью было то, что он на данный момент был сильнее членов «Длинной Ветви». Это давало им немного времени для спокойного развития.
— С вашими нынешними силами вам трудно противостоять корпорации. К тому же, этот измеритель жизненной энергии имеет ограниченный диапазон. Он уже не может измерить колебания энергии выше уровня Госпожи Белых Костей.
Дуань Минюань мог лишь по ощущениям предположить, что жизненная энергия Госпожи Белых Костей была значительно ниже, чем у Цзюэ, где-то на подходе к уровню специалиста высшего звена.
— Но… в нашем клане не сохранилось никаких сведений о путях совершенствования.
Цзюэ взяла ещё горячий пирожок с курицей и грибами и села рядом с Дуань Минюанем. Эта битва разрушила её слепую самоуверенность. Если она хотела в будущем проникнуть на флагман корпорации и найти своих родителей, ей нужно было стать гораздо сильнее. К счастью, господин Минюань мог стать отличным наставником.
— Даже если и были, их, скорее всего, уничтожила корпорация. Они не хотят, чтобы мы развивали свои способности к управлению жизненной энергией.
Это была психология фермера, разводящего скот. Ни один фермер не захочет, чтобы свиньи в его свинарнике внезапно отрастили клыки и перебили всех нанятых им работников.
— Но, возможно, некоторые секреты совершенствования всё же сохранились в том или ином виде.
— Вы собираетесь их найти?
— Да.
— А что насчёт охотников?
Цзюэ достала телефон. На нём были сообщения от Тан Цяньцянь и Ян Пина, присланные сегодня утром. Узнав историю охотников, они загорелись идеей возродить эту профессию. Отправиться в спонтанное путешествие, странствовать по разным местам, встречать разных ёкаев — такая жизнь казалась им очень романтичной. Да Цзян тоже обеими руками поддерживал эту идею. Вернее, возрождение Охотничьего Двора было главной мечтой его жизни. Не того Охотничьего Двора, что пресмыкался перед корпорацией, а того, что объединял всех и спасал людей от бед.
— Господин Минюань, — с любопытством спросила она, — а как вы относитесь к нечисти? Собираетесь их всех уничтожить?
Цзюэ казалось, что господин Минюань придерживается нейтральной позиции. Он не испытывал к нечисти ни симпатии, ни антипатии. Его отношение зависело от их поступков. Взять, к примеру, Красноглазого Демона. Он уже дважды сбежал от «демона» и стал настоящей легендой среди нечисти Облачных Сков.
— Я знаю, где скрывается большинство нечисти в городе. Я могу собрать их всех вместе, чтобы вы могли покончить с ними одним махом.
Это был её шанс загладить свою вину. Между нечистью и господином Минюанем Цзюэ без колебаний выбрала последнего. Титул королевы нечисти ей был не нужен.
Дуань Минюань покачал головой.
— В этом нет необходимости. Теперь я вижу, что нечисть — это просто другая форма проявления жизненной энергии.
— А что, если они продолжат вредить людям?
Цзюэ считала необходимым предупредить господина Минюаня. «Нечисть становится сильнее, пожирая людей» — это был вывод, к которому господин Минюань пришёл сам в результате своих исследований. Если какая-нибудь нечисть устроит большой переполох, виноватой в итоге окажется она.
— Теперь я вижу, что пожирание людей нечистью — это результат деятельности «Забвения». Но мы должны смотреть в корень проблемы.
Это и был тот самый «естественный отбор», о котором говорил Лю.
— На самом деле жизненную энергию нечисти пробуждает не само пожирание людей, а потакание своим желаниям. Просто многие, только став нечистью, находятся в растерянности и действуют на одних лишь инстинктах.
— Потакание желаниям? — удивлённо спросила Цзюэ. — Откуда вы это знаете?
— За это стоит поблагодарить Тан Цяньцянь. Раньше я никак не мог понять одну вещь. Во время её первой тренировочной схватки с Красноглазым Демоном её жизненная энергия возросла. Но почему в двух последующих, более опасных ситуациях, её потенциал не раскрылся?
Сначала Дуань Минюань тоже считал, что рост жизненной энергии связан с убийством монстров, как в играх. Но после событий в отеле «Кучевые Облака» и инцидента с чиновником корпорации его осенило.
— Жизненная энергия Тан Цяньцянь возросла во время схватки с Красноглазым Демоном, потому что в конце она сдалась и схитрила, и это действительно привело к мирному исходу. В этом и было её глубинное желание.
В двух последующих ситуациях, из-за их крайней опасности, у Тан Цяньцянь просто не было возможности схитрить, что противоречило её жизненному принципу «отлынивать от работы».
— Вы хотите сказать, что Тан Цяньцянь может стать сильнее, только если будет бездельничать?
— На самом деле, и люди, и нечисть одинаковы. Как только они удовлетворяют свои внутренние желания, их жизненная энергия растёт. Но в большинстве случаев люди не могут жить, потакая своим желаниям, и могут удовлетворять их лишь в иллюзиях.
— И тогда я придумал способ значительно сократить количество нечисти в Облачных Сковах.
— Какой?
— Заставить их работать. И ввести строгую систему аттестации.
— Э?
— Они погружаются в мир снов, потому что там они могут делать всё, что захотят. Но как только они не смогут потакать своим желаниям во сне, и им придётся столкнуться с работой, ещё более тяжёлой, чем в реальной жизни, и с ещё более высокими стандартами аттестации, у них возникнет мысль: «Уж лучше работать в реальном мире». Таким образом мы сможем отсеять тех, кто не боится аттестации. Даже столкнувшись с трудностями во сне, они смогут с достоинством их принять. Это, без сомнения, признак сильного духа… Для реализации этого плана нужен кто-то, кто сможет собрать их всех вместе.
— Должен быть король нечисти, — сделал паузу Дуань Минюань. — И ты, без сомнения, — самый подходящий кандидат.
Обновлено: 15.02.2026