Ситуация для Ночной Погибели складывалась крайне неблагоприятно. Управление бедствиями этого мира можно было считать непобедимой способностью, однако телохранитель Байко оказался её идеальным противоядием. По какой-то неизвестной причине броня, окутанная морозным туманом, с лёгкостью блокировала любое бедствие.
Что же означал этот «Западный Ветер», о котором говорил Байко? Дуань Минюань внимательно присмотрелся к холодному воздуху, окружавшему доспех, и ощутил в нём мощную жизненную энергию. Это была совершенно иная форма энергии, с которой он никогда раньше не сталкивался.
Он внезапно понял, что сила Западного Ветра исходит не от него самого, а от доспеха, который он носит. Ради этого он отказался от своего имени, от своего лица, позволив броне стать его сутью.
— Это и есть применение Энергии Седьмого Типа. Эта планета — не единственный наш источник.
Байко посмотрел на звёздное небо. Была глубокая ночь, и небосвод был усыпан мириадами звёзд.
— Примерно в двух и семи десятых миллиардах километров отсюда есть планета, полностью покрытая льдом, — продолжил он. — Когда наша исследовательская группа прибыла туда, условия там были гораздо хуже, чем здесь. На планете не было крупных городов, лишь небольшие, разбросанные по всей поверхности поселения, отчаянно борющиеся за выживание. Каждое живое существо с момента рождения было вынуждено противостоять холоду, нехватке ресурсов и снежным бедствиям.
Снежные бедствия — это скопления стихийной энергии льда и снега на той планете. Они принимали различные формы, и всё живое на их пути погибало от лютого холода. Но именно в таких условиях жители той планеты обрели особую жизненную энергию. С её помощью они из поколения в поколение сражались со снежными бедствиями.
Но эта борьба не могла длиться вечно. По данным исследовательской группы, «раковая опухоль» на той планете достигла необратимой стадии. В её центре были обнаружены очертания «Кокона», откуда и рождались снежные бедствия.
Байко посерьёзнел, его легкомысленная улыбка исчезла.
— Планеты, ставшие «Коконами», спасти невозможно. Поэтому корпорация предложила жителям той планеты два варианта. Первый — остаться на своей родине и сражаться с растущим числом снежных бедствий до последнего вздоха. Второй — корпорация предоставит им флагманский корабль, способный вместить всё их племя, чтобы они могли покинуть планету до того, как она будет полностью поглощена снежными бедствиями.
— И какова была цена? — спросил Дуань Минюань.
Флагман, способный вместить всех выживших с целой планеты, стоил астрономических денег. Судя по тому, что он знал о корпорации, они определённо не были благотворительной организацией.
— Исследование жизненной энергии, — без утайки ответил Байко. — Согласно контракту, после того как племя Западного Ветра обосновалось на флагмане, они должны были содействовать различным исследованиям корпорации, предоставляя достаточное количество образцов. И то, что вы сейчас видите, — это результат этих исследований.
Только теперь Дуань Минюань понял, почему способность Ночной Погибели была бессильна против холода. Западный Ветер управлял не энергией этого мира. Эта особая жизненная энергия происходила с другой планеты, находящейся в двух и семи десятых миллиардах километров от них.
Такого способа противостояния бедствиям этого мира он и представить себе не мог.
Ночная Погибель, казалось, никогда не сталкивалась с ситуацией, когда её способность не работала. Она выглядела растерянной и пассивной. Хуже того, по мере продолжения боя зона, замороженная холодным воздухом, становилась всё больше. Земля, стены, даже сама жизненная энергия, формирующая барьер, покрылись тонким слоем инея. Соответственно, радиус действия бедствий становился всё меньше.
— На этой планете тоже существует особая жизненная энергия. Способы её извлечения и проявления сильно отличаются от тех, что у племени Западного Ветра. Я уверен, что при должном исследовании можно будет создать что-то не уступающее «Западному Ветру».
Байко посмотрел на Ночную Погибель, постепенно отступающую в угол.
— Ситуация очевидна. Если позволить такому ценному ресурсу оставаться в руках тех, кто не умеет им пользоваться, это будет лишь пустой тратой. Если подумать, я уже видел нечто подобное. Удивительно, способность управлять бедствиями этого мира, или же…
Пока он говорил, за спиной оттеснённой в угол Ночной Погибели раздался оглушительный взрыв. Луч энергетического оружия пробил стену и точно попал в грудь доспеха Западного Ветра. Мощный удар отбросил его на десятки метров, пробив защитный барьер и оставив огромную дыру в стене центрального пульта управления.
Тяжёлое боевое орудие, установленное на заводе, проломило стену за спиной Ночной Погибели, и его ствол нацелился на место падения Западного Ветра. Лю через экран монитора следил за ходом боя.
Герой всегда появляется в самый ответственный момент, чтобы нанести решающий удар злодею. Сейчас у них был общий враг. Счёты с Ночной Погибелью можно будет свести и после того, как они разберутся с этим надоедливым роботом.
Лю ждал именно этого момента. Имитировать способности Ночной Погибели, дать телохранителю Байко привыкнуть к ним, а затем, в тот момент, когда он допустит ошибку, нанести удар. Как в тех захватывающих фильмах, это был стопроцентно точный и разрушительный удар!
Однако Байко, наблюдавший за всем этим из центрального пульта, с интересом погладил подбородок.
— …или же способность воплощать в реальность сцены из фильмов, воображая себя героем и черпая из этого силу… И вы, господин Дуань, всё, что находится в пределах вашего познания, подчиняется вам. Все эти способности звучат невероятно мощно.
— Но, как вы и сказали, — сделал паузу Байко, — какой бы сильной ни была способность, без достаточной жизненной энергии и знаний она — лишь бумажный тигр.
Когда дым рассеялся, фигура с пробитой грудью медленно вернулась на поле боя. Под повреждённой бронёй не было ни плоти, ни костей. Там бушевала яростная метель. Она казалась живой, обладающей собственным сознанием. Не прошло и пяти секунд, как дыра в груди затянулась.
Существо из другого мира, недосягаемое для бедствий. Неизвестная форма жизни, выходящая за рамки киношных сюжетов.
Исход этого боя был предрешён ещё до его начала. Корпорация знала не только о Ночной Погибели, но и о том, кто скрывался в тени, используя её способности как прикрытие для внезапной атаки. Их разведка не упустила ничего. Прежде чем Байко прибыл на эту конференцию, для него уже был подготовлен телохранитель, идеально подходящий для борьбы с ними обоими.
Нет, точнее, с ними троими. Существа, выходящие за рамки познания, не могли быть перестроены. Дуань Минюань, ничего не знавший о строении доспеха Западного Ветра и скрытой в нём форме жизни, не мог превратить его во что-то другое. Именно поэтому Байко намеренно завёл разговор о нём.
— Не стой столбом, Ноч…
Крик Лю оборвался. Лёд покрыл управляемое им боевое орудие и навеки заморозил его тело. В тот же миг Ночная Погибель, почувствовав, что её жизненная энергия стремительно иссякает, не успела ничего предпринять, как её схватила огромная ледяная рука. В мгновение ока её подняли в воздух и поднесли к стеклу центрального пульта.
Багровый барьер под натиском метели рассыпался, превратившись в ледяную полусферу.
— Как к вам обращаться, Ночная Погибель или госпожа Цзюэ? — спросил Байко, глядя на неё через потрескавшееся стекло. — Вы отличаетесь от этих остатков охотников. Я хочу услышать вашу причину. Возможно, не так, как вы себе это представляли, но результат будет тот же. У вас десять минут. После этого ваша кровь замёрзнет, и вы впадёте в спячку. Если у вас есть ко мне вопросы, можете начинать.
Обновлено: 15.02.2026