Когда роскошный антигравитационный автомобиль корпорации завис над заводом, всё здание уже было затоплено звуками сирены. Вооружённые охранники, хватая снаряжение и оружие, бежали к входу на склад.
Это был беспрецедентный бунт. Все доступные силы были брошены на его подавление.
Байко это не удивило. Он слегка повернул монокль на правом глазу, с интересом глядя вниз.
— О? Так это и есть то, что вы называете барьером? Впечатляюще.
Багровое сияние сплелось в полусферу, накрывшую весь завод. Он нарочито посмотрел на стоящего рядом Дуань Минюаня и спросил:
— Зона, окутанная жизненной энергией, — это опасная территория. Наверное, было бы неосмотрительно врываться туда?
Сказав это, Байко, тем не менее, направил автомобиль прямо внутрь барьера. Одновременно он открыл правую дверь, и его телохранитель без приказа выпрыгнул вниз.
Он припарковал автомобиль на открытой площадке здания напротив и начал свой рассказ для Дуань Минюаня.
— Это центральный пульт управления, ваше будущее основное рабочее место. Поступающий товар будет складироваться на заводе напротив. В целях безопасности перед упаковкой и транспортировкой его необходимо выдержать некоторое время.
Они подошли к бронированному стеклу центрального пульта. С этого места всё, что происходило напротив, было как на ладони. Байко продолжал свою экскурсию.
— Конечно, вам не придётся заниматься этими мелочами лично. Ваша основная задача — поставлять сюда всё больше и больше товара. Остальную работу вы можете поручить своим подчинённым. Вон они.
Он указал на охранников в такой же металлической броне, как и у службы безопасности, окруживших склад.
— Хотя персонал набран с этой планеты, перед приёмом на работу все они прошли строгую подготовку. Мы также оснастили их таким же стандартным снаряжением, как и службу безопасности. Экзоскелеты оснащены детекторами жизненной энергии, так что проникновение нечисти на завод исключено.
В этот момент эти хорошо обученные охранники в полной боевой готовности охраняли вход на склад. Доклады, доносящиеся из центрального пульта, свидетельствовали о тяжёлой ситуации внутри. Уже десять отрядов охраны перестали выходить на связь, предположительно, все они погибли. Вся зона хранения товара вышла из-под контроля. Согласно докладу выжившего охранника, бунт подняли четыре преступника, все члены «Забвения». Возглавляла их террористка Ночная Погибель, за голову которой корпорация назначила награду в двести шестьдесят миллионов бер.
За последние несколько лет Ночная Погибель была обвинена в убийстве сотрудников корпорации, порче имущества, подстрекательстве к беспорядкам и ещё семнадцати преступлениях. Она была одной из самых разыскиваемых преступниц в этом секторе космоса. Эта неуловимая преступница, которая благодаря своим странным способностям всегда оставалась в тени, наконец-то показала себя.
Колебания жизненной энергии становились всё ближе. Хоть лиц и не было видно, по тому, как охранники отступали, было понятно, что приближающийся враг оказывает на них огромное давление. По команде капитана энергетическое оружие одновременно открыло огонь по складу.
Яркие лучи энергетического оружия, смешиваясь с ошмётками плоти и крови, расцветали в толпе. Капли крови превращались в смертельные пули, легко пробивая экзоскелеты, которые, как утверждалось, были неуязвимы для обычного оружия. Упавший навзничь капитан был испещрён дырами. Брызнувшая на него кровь стала орудием убийства.
Эта необъяснимая с точки зрения здравого смысла сцена стала последней каплей. Охранники в задних рядах попытались бежать, но обнаружили, что их тела вышли из-под контроля. Обычное падение приводило к тому, что их конечности выгибались под неестественными углами. Шлемы экзоскелетов глушили крики.
Ещё секунду назад плотно окружившие склад охранники в мгновение ока были уничтожены. Сотрудники в центральном пульте были ошеломлены увиденным.
— Склад прорван! П-подкрепление! — На этот раз никто не ответил. Те немногие, кому посчастливилось выжить, узнав о судьбе своих коллег, отключили связь.
— Д-докладываю, у нас больше нет людей! Запросить помощь у филиала? Нам нужно тяжёлое воор…
Доклад сотрудника прервал треск электрических разрядов. Байко не обернулся. Запах гари в воздухе говорил сам за себя.
— Не поймите неправильно, оборудование здесь не всегда даёт сбои. Вероятность смерти от удара током практически равна нулю, — с интересом произнёс Байко.
Даже после того, как он стал свидетелем полного уничтожения отряда охраны, на его лице не было и тени беспокойства. Он, наоборот, расслабленно опёрся локтем о перила и стал рассматривать фигуру, выходящую из склада. Для него это была кульминация петушиных боёв.
— Охранников всегда можно набрать новых. К вашему официальному вступлению в должность на заводе всё будет восстановлено. Корпорация не оставляет новым сотрудникам бардак.
Дуань Минюань проигнорировал Байко. Он смотрел вниз, на вход в склад. Движущийся источник энергии приближался к ним. Ночная Погибель, очевидно, тоже их заметила.
Окровавленная офисная юбка, за спиной — девять хвостов, извивающихся от переполняющей их жизненной энергии. Знакомое лицо было испачкано кровью. Выйдя из склада, она подняла голову и своими алыми глазами посмотрела на них двоих в центральном пульте.
Неожиданно, но вполне предсказуемо. Дуань Минюань встретился с ней взглядом. В тот же миг её полные ярости глаза, казалось, виновато метнулись в сторону и остановились на Байко.
— Неудивительно, что при первой встрече она показалась мне знакомой, — сказал Байко. — Я вам помогаю. Если бы вам пришлось подавлять этот бунт, сейчас ситуация была бы очень неловкой. Ваша навязчивая спутница-ёкай оказалась самой разыскиваемой преступницей в секторе. Но не беспокойтесь, даже корпорация не смогла раскрыть её истинную личность. Это не повлияет на нашу оценку вас.
Пол под ногами внезапно слегка задрожал. Бронированное стекло перед ними издало скрип. Трещины с видимой скоростью расползались по нему. Под действием бедствия осколки стекла неминуемо превратились бы в смертельное оружие.
Байко и не думал отступать. Прежде чем бронированное стекло не выдержало и рухнуло, тонкий слой инея покрыл его, остановив распространение трещин. Покрытая серебристой бронёй правая рука оторвалась от стены центрального пульта, и в мгновение ока всё здание было заморожено. Дуань Минюань дотронулся до слоя льда на стекле. Этот тонкий слой льда каким-то образом блокировал бедствие.
Байко смотрел, как его телохранитель вышел навстречу Ночной Погибели, встав между ними.
— «Западный Ветер». Это и имя этой брони, и его позывной.
Обновлено: 15.02.2026