Через полчаса Тан Цяньцянь доложила службе безопасности о своих выводах: инцидент, предположительно, связан с Ночной Погибелью, но для получения дополнительной информации требуется дальнейшее расследование.
Совещание продолжалось до самого вечера, и вся вторая половина дня прошла на удивление спокойно.
Когда небо начало темнеть, в комнату отдыха вошёл сотрудник службы безопасности и объявил последний приказ корпорации. Сначала он обвёл троицу властным взглядом, демонстрируя ту же надменность, что и его коллеги.
— Поскольку совещание продолжается, а сегодня произошло нападение, в ближайшие несколько дней вы должны оставаться в здании корпорации. Выходить запрещено.
Именно поэтому Дуань Минюань и не любил работать в офисе. С момента прибытия Байко приказы менялись по несколько раз на дню, заставляя сомневаться, не страдают ли эти небесные жители раздвоением личности. Учитывая, что большинство сотрудников службы безопасности были набраны из местных, он начал подозревать, что эта психическая болезнь крайне заразна.
— В нашем контракте с директором Фу Лин не было пункта о том, что мы должны оставаться в офисе на ночь, — возразил Дуань Минюань.
— Контракт составлялся до того, как произошёл этот непредвиденный инцидент, — жёстко ответил охранник.
— Непредвиденный? Но ведь ваша корпорация наняла нас именно потому, что заранее знала о планах нападения «Забвения».
Этот охранник с самого начала говорил недружелюбным тоном, и Дуань Минюань сразу понял, в чём дело. Скорее всего, на совещании его хорошенько отчитало начальство. И было за что: причина крушения летательного аппарата до сих пор не установлена, и всю вину пришлось свалить на Ночную Погибель, которую никто и в глаза не видел. С момента крушения они не смогли найти ни одной полезной зацепки, и это при том, что у корпорации заранее была информация о готовящемся нападении. Дуань Минюань считал, что этих людей отругали вполне заслуженно. Их работа была, мягко говоря, безрезультатной.
Он хорошо знал корпоративные порядки: после публичной критики всегда следовал подарочный набор из сверхурочных и аврала. Получив нагоняй, охранник решил выместить злость на них, посторонних, и заставить их страдать вместе с ним.
Но Дуань Минюань не собирался подыгрывать ему. Они были наёмными работниками, а не сотрудниками службы безопасности. С какой стати рядовой сотрудник смеет им приказывать?
— У нас разные задачи, — сказал он. — Мы отвечаем только за безопасность господина Байко. Поддержание порядка в здании — это ваша обязанность. Если вы хотите изменить условия контракта, пусть директор Фу Лин лично обсудит это с нами.
— Ты!..
Попытка сорвать злость провалилась. Слова Дуань Минюаня лишь усугубили его обиду. Мысль о том, что пока они получают нагоняй, эти трое непонятно откуда взявшихся наёмников наслаждаются массажными креслами и закусками в комнате отдыха, выводила его из себя.
Результатом совещания стала всеобщая сверхурочная работа до конца конференции по новой энергии. Домой никто не пойдёт. Они хотели заставить этих троих работать вместе с ними, чтобы потом свалить на них всю грязную и тяжёлую работу. Но охранник никак не ожидал, что эти деревенщины его просто проигнорируют! Разве такие, как они, не должны смотреть на них снизу вверх?
— Если у вас есть сомнения, я могу прямо сейчас позвонить директору Фу Лин.
— Хмф, я передал вам приказ. А дальше поступайте, как знаете, — фыркнул охранник и быстро удалился.
Проводив незваного гостя, Дуань Минюань посмотрел на Цзюэ, которая явно хотела что-то сказать, и произнёс:
— План с курицей в горшочке остаётся в силе.
Он был человеком слова. Раз уж он пообещал Цзюэ и Тан Цяньцянь, он обязательно это сделает.
— Ура! — лицо Цзюэ тут же расплылось в улыбке.
Это был первый раз, когда господин Минюань по-настоящему угощал её за свой счёт. К тому же, это мог быть их «последний ужин» перед битвой.
— Уже поздно, пора идти.
Новость о крушении летательного аппарата, как и ожидалось, стала главной темой дня в Облачных Сковах. Дуань Минюань и его спутники, первыми покинувшие здание, тут же оказались в плотном кольце репортёров. Они наперебой засыпали их вопросами: выжил ли господин Байко, как корпорация «Мироздание» отреагирует на этот инцидент, не перерастёт ли это в дипломатический скандал?
Дуань Минюань выбрал тактику «неизменности в ответ на любые изменения». На все вопросы журналистов они отвечали одной и той же фразой: «Без комментариев».
Ресторан «Облачный Аромат» находился в двух кварталах от здания корпорации. Его фирменное блюдо — курица в горшочке — считалось лучшим в Облачных Сковах. Узнав о предпочтениях Цзюэ, Дуань Минюань запомнил это.
Когда они вошли, первый этаж был уже полон посетителей. Смех и разговоры не умолкали. Картина, представшая их глазам, разительно отличалась от холодной атмосферы корпоративного здания. Дуань Минюань вспомнил, как в старших классах представлял себе будущую жизнь: после напряжённого рабочего дня встретиться с друзьями в уютном ресторанчике, наполненном запахами домашней еды, и насладиться свободным вечером.
Только позже он понял, что таких ресторанчиков было полно, но у вечно работающих сверхурочно офисных служащих просто не было времени на такую размеренную жизнь.
Дуань Минюань выбрал столик в самом дальнем углу. Как только они сели, Цзюэ и Тан Цяньцянь с весёлым смехом принялись изучать меню.
Лучи заходящего солнца ложились на стол, и у него вдруг возникло ощущение, что его детская мечта постепенно сбывается. Он бросил взгляд на Цзюэ, вспомнив их первую встречу.
Возможно, он был слишком строг в своей оценке этой профессии. Если бы не высокий риск и низкая оплата, это была бы та самая жизнь, которую он себе представлял. Жаль только, что тогда он был всего лишь старшеклассником и не мог решить структурные проблемы всей отрасли.
— Курица в горшочке, курица в красном соусе, яичница с деревенскими яйцами и мясом, куриная кожа на шпажках… Цзюэ, ты и вправду обожаешь курицу, прямо как Ли Хуа — рыбу… Жаль, она не может превращаться в человека, как ты, а то я бы чаще брала её с собой.
Тан Цяньцянь вздохнула с сожалением. Хотя Ли Хуа и владела искусством иллюзий, она была слишком крупной для обычной кошки. Когда дети во дворе, показывая на неё пальцем, с плачем кричали, что видят тигра, она поняла, что лучше поменьше выводить Ли Хуа на улицу. К счастью, ёкаи были намного умнее обычных кошек. Ли Хуа не только могла позаботиться о себе, но и помогала ухаживать за бездомными котятами, которых она приносила со двора.
— Старший, а я хочу вот это! — Тан Цяньцянь перевернула страницу меню. — Омлет с серебряной рыбкой.
— И не забудьте мои любимые тушёные сухожилия с зелёным луком.
Внезапно подошедший мужчина заставил Цзюэ и Тан Цяньцянь переглянуться. Не успели они ничего спросить, как он по-свойски сел рядом с Тан Цяньцянь и виновато произнёс:
— Простите, я опоздал.
— Вы…
— За нами следят люди из корпорации, — понизив голос, прошептал мужчина. — Я друг господина Да Цзяна.
Обновлено: 15.02.2026