Добывать новый вид энергии.
Дуань Минюань запомнил это предположение. Как только троица собралась обсудить этот вопрос, дверь в комнату отдыха открылась.
Возвышающаяся в проёме фигура, подобная стражу врат, заставила Тан Цяньцянь инстинктивно отступить за спину Дуань Минюаня. Бледно-голубой свет, исходящий из шлема, прошёлся по всем троим. Ледяная броня, стоящая так близко, вызывала у Тан Цяньцянь жуткие ассоциации. Например, как этот член «Длинной Ветви» внезапно исчезает, а за её спиной раздаётся холодный, бездушный механический голос, произносящий классическую фразу: «Твоё любопытство зашло слишком далеко», после чего удар руки-лезвия пронзает её грудь, оставляя в сердце дыру.
— Почему вы всё ещё здесь? — сурово вопросил вошедший.
Дуань Минюань и Тан Цяньцянь, привыкшие к подобным сценам, нахмурились. Лишь Цзюэ, не закалённая офисной рутиной, посмотрела на него с недоумением.
— Разве не ваш босс велел нам не подходить?
Неужели этому так называемому бойцу космического уровня на поле боя отбили мозги, и теперь он страдает от периодической амнезии?
— Приказ был остаться ей, — голос телохранителя был холоден, — остальным — уйти. После разговора с директором Фу Лин мой господин решил дать вам шанс доказать свою ценность. Немедленно отправляйтесь на крышу и расследуйте причину крушения летательного аппарата.
— С какой стати мы должны идти, только потому что ты…
— Пойдём, Цзюэ, это часть работы.
Дуань Минюань успокаивающе похлопал Цзюэ по плечу. Маленькая лисичка так разозлилась от его тона, что её хвост встал торчком, и она вся распушилась, словно кошка.
Мышление заказчиков всегда было непредсказуемым и хаотичным. Сначала они просят тебя принести чашку кофе, а когда ты её приносишь, гневно вопрошают, зачем ты это сделал, ведь они хотели говяжьей лапши. Дуань Минюань и его отдел, регулярно сдававшие проекты, слишком хорошо знали подобные сценарии. Но, как он уже говорил, не стоило убивать людей из-за таких мелочей. Он никогда не любил тратить время на бессмысленные споры.
— Мне и самому любопытно, что стало причиной крушения.
Телохранитель проводил их троих взглядом и, когда они выходили, бросил им ультиматум:
— У вас час. Надеюсь, вы добьётесь существенного прогресса.
…
— Ну я сейчас взорвусь от злости! — воскликнула Цзюэ в лифте, от гнева казалось, что она даже распухла.
Она и так не питала тёплых чувств к небесному народу, а теперь один из них стоял перед ней и командовал, бесстыдно перекладывая собственную вину на других! Добрая лисичка… да она и дня не может прожить спокойно! Когда встречаешь идиота, но закон не позволяет его прикончить, это просто доводит до отчаяния. Цзюэ с какой-то извращённой жалостью посочувствовала лагерю добрых. Злодеям в этом плане жилось куда свободнее.
— Не злись. Я знаю тут неподалёку отличное место с курицей в горшочке. После работы угощу вас.
Дуань Минюань легонько погладил Цзюэ по голове. Острые ушки на макушке ощутили тепло его ладони, и шерсть, вздыбившаяся от гнева, тут же опустилась. Ощущение было для неё новым, и она невольно потёрлась о тёплую ладонь. Хотя, если подумать, злость никуда не делась, но слова господина Минюаня и обещание курицы в горшочке развеяли большую часть её недовольства.
Тан Цяньцянь, наблюдавшая за этой сценой, с завистью вздохнула. Хотя Ли Хуа дома тоже позволяла гладить себя по голове, её спутник-ёкай не мог превращаться в человека, и мимика у неё была не такой богатой, как у Цзюэ. Видеть, как гневное выражение на лице сменяется блаженным наслаждением от поглаживания, было просто восхитительно. Она видела, как Цзюэ послушно покачивает головой, и по движению хвоста было ясно, что она снова счастлива.
«Ли Хуа! Когда же ты станешь такой, как Цзюэ!» — мысленно воскликнула Тан Цяньцянь, решив вечером устроить своей кошке-ёкаю допрос.
Дзинь!
Звук лифта прервал эту идиллическую сцену. Тан Цяньцянь с сожалением посмотрела, как ладонь Дуань Минюаня покинула голову Цзюэ. Они вышли из лифта один за другим.
— Господин Минюань, — внезапно спросила Цзюэ, — вы на работе часто сталкивались с такими людьми?
— О, да их полно, — опередила Дуань Минюаня Тан Цяньцянь. — Этот железный истукан ещё цветочки, он просто неприятно разговаривает. А вот когда попадаются те, кто любит тебя гонять, не объясняя толком, что нужно, и заставляют по четыре-пять раз переделывать одно и то же… Это такие сволочи, что хочется их головой об стол приложить!
Дуань Минюань ничего не возразил. За годы работы он пришёл к выводу, что некоторые люди, хоть и выглядят как люди, по своей вредоносности ничем не уступают нечисти. Возможно, это была какая-то новая, ещё не изученная форма нечисти. Эта мысль посещала его не раз.
В этот момент Цзюэ по-новому взглянула на широту души господина Минюаня. Как, работая в таких ужасных условиях, он не стал серийным убийцей? Какое же это милосердие! Для неё это открытие было очень кстати. Чем шире душа, тем спокойнее на ней лежать.
Трое работников с серьёзными лицами подошли к замороженному летательному аппарату. Предыдущий разговор заставил Тан Цяньцянь вспомнить о клиентах, которые доводили её до белого каления. Цзюэ думала о вечерней курице в горшочке и о том, как бы ей поудобнее устроиться на широкой груди господина Минюаня.
Лишь Дуань Минюань добросовестно выполнял свои обязанности. Это была их лучшая возможность узнать больше о Ночной Погибели.
— Тан Цяньцянь, слушай вопрос. Летательный аппарат задымился и загорелся ещё в облаках. Если это дело рук Ночной Погибели, что это значит?
— Это значит, что им крупно повезло, что они вообще не разбились насмерть… Ой, то есть! — выпалила Тан Цяньцянь, ушедшая в свои мысли. Она нервно огляделась и, убедившись, что вокруг никого нет, вздохнула с облегчением. — Это значит, что дальность действия способностей Ночной Погибели очень велика, на уровне А.
— Верно.
Дуань Минюань удовлетворённо кивнул. Похоже, Тан Цяньцянь за последние дни дома внимательно изучила предложенные им «Шесть критериев оценки барьеров». Хотя этот метод не позволял детально разобрать способность, он давал возможность быстро оценить сильные и слабые стороны противника с помощью шестимерной диаграммы.
Но это была плохая новость. Способность убивать через бедствия была чрезвычайно смертоносной. До сих пор никому не удавалось избежать её преследования. Да Цзян смог вернуться на поле боя, лишь использовав своего рода «баг» после смерти. Если к этому добавить дальность действия уровня А, получалось, что Ночная Погибель могла атаковать, не показываясь на глаза, с расстояния в несколько кварталов.
Идеальная способность для скрытного убийства, сочетающая в себе разрушительную силу, скрытность и дальность.
Что ещё больше озадачивало Дуань Минюаня, так это то, что в момент падения летательного аппарата он не ощутил никаких явных колебаний жизненной энергии.
Пока он размышлял, из летательного аппарата высунулся сотрудник службы безопасности. Увидев троицу у подножия ледяной лестницы, он спросил:
— Что вы здесь делаете?
— Нас прислал господин Байко, — ответил Дуань Минюань, — помочь в расследовании причин крушения. У вас есть какие-нибудь зацепки?
— Ситуация неясная. Системы летательного аппарата показывают, что всё в норме. Дым и огонь словно возникли из ниоткуда.
— Из ниоткуда? — Дуань Минюань на мгновение замер. Этот ответ сильно отличался от его предположений. — То есть, дело не в том, что какой-то винт ослаб или в программе произошёл сбой?
— Невозможно, — твёрдо заявил охранник. — Мы провели полную проверку. Все данные в норме. Дым и огонь появились сами по себе.
Обновлено: 15.02.2026