— Старший, мне кажется, на этот раз вы столкнулись с достойным противником.
На лице Тан Цяньцянь впервые появилось серьёзное выражение. Эмоционально она безоговорочно поддерживала Дуань Минюаня, но само звание «космического телохранителя» звучало слишком уж устрашающе.
— Сотрудники рассказали мне, что каждый охранник, принятый на работу в головной офис, — это выдающийся боец, прошедший отбор на множестве планет. Корпорация замечает таких ещё в детстве и начинает целенаправленную подготовку.
В подтверждение своих слов она достала телефон и показала информацию, найденную в сети.
— Сейчас принято считать, что боевая мощь службы безопасности филиала «Мироздания» намного превосходит любую армию в её традиционном понимании. Чтобы стать телохранителем фигуры уровня Байко, нужно уже в возрасте Ян Пина возглавить региональный отдел.
Глава службы безопасности города Облачных Сков… Какого это уровня? Такой же ранг, как у Фу Лин, и при этом он руководит одним из важнейших департаментов корпорации. Если перевести это на теорию, предложенную старшим, получается, что они уже в возрасте Ян Пина достигали уровня специалиста высшего звена!
— Но это лишь начало их легендарного пути. После перевода в головной офис этих лучших из лучших, отобранных со всех планет, отправляют на настоящее поле боя. Они проходят через горнило смертельных схваток, и убийство для них становится обыденностью. Согласно правилам корпорации, новобранец может надеяться на возвращение в главный офис, только пережив как минимум пять крупных сражений.
Корпорация «Мироздание» заявляет, что её миссия — устранять бедствия, возникающие в различных звёздных системах. Они всегда действуют под знаменем мира и дружбы, готовые делиться своими достижениями с каждой обнаруженной цивилизацией, ведь сама корпорация изначально была создана союзом разных культур.
Но в космосе существуют и безнадёжные миры.
Планеты, поглощённые бедствием, словно вирусом, превратившиеся в сущий ад, где царит смерть и бесчинствуют демоны. Корпорация определяет такие миры как «Коконы», считая их колыбелью зла. Сдерживая распространение бедствий, они ведут основные боевые действия именно на этих полностью поражённых планетах.
— Иными словами, личный телохранитель Байко — это закалённый ветеран, вернувшийся с передовой космической войны, прошедший как минимум пять масштабных кампаний! Их доспехи созданы корпорацией «Мироздание» индивидуально, с учётом их уникального боевого стиля. Чтобы они могли адаптироваться к любым условиям и противостоять демонам любой формы, им вручают высшую награду — эмблему в виде ветви на плече. Именно поэтому их называют «Длинная Ветвь». Это символизирует их роль моста, который корпорация перекидывает для исцеления больных цивилизаций.
Без сомнения, телохранитель Байко был одним из «Длинных Ветвей».
— Каждый член «Длинной Ветви» появляется на публике в броне, скрывающей его внешность. Их личности засекречены на высшем уровне корпорации, и никто не знает их прошлого. Поэтому мне удалось узнать лишь такие общие сведения.
Но одно было ясно: каждое описание подчёркивало один и тот же факт — члены «Длинной Ветви» были бойцами космического уровня. Это было очередным доказательством могущества корпорации «Мироздание», чьи ресурсы охватывали целые галактики, позволяя вербовать самых талантливых и одарённых со всех планет.
Тан Цяньцянь верила, что Дуань Минюань был одним из сильнейших в Облачных Сковах, да и на всей планете. Но что, если расширить рамки до целой галактики? Или даже вселенной? В отличие от закалённых ветеранов «Длинной Ветви», старший никогда не был на поле боя и потратил драгоценные годы своего становления на учёбу и работу. Даже если у него и был потенциал стать бойцом космического уровня, он упустил слишком много времени, и разрыв между ними стал огромен.
Впрочем, сквозь призму своего восхищения она всё же хотела верить, что, если дело дойдёт до драки, старший сможет сражаться с этими космическими титанами на равных.
Выслушав Тан Цяньцянь, Дуань Минюань тоже помрачнел.
— Если всё так, то академическая дискуссия теряет всякий смысл.
Хотя телохранитель Байко и выглядел крайне неприветливым, ради процветания нового поколения Дуань Минюань планировал найти возможность обсудить с ним некоторые научные вопросы. Но теперь…
Вопрос таланта можно было пока отложить, но доспехи, созданные для них отделом разработок «Мироздания», звучали как нечто баснословно дорогое. Для их организации, испытывающей острую нехватку средств, это было за гранью возможного.
«Плати, чтобы побеждать». Эта фраза работала не только в играх, но и в реальном мире.
Похоже, эта вселенная и вправду кишит могучими воинами. Судя по словам Тан Цяньцянь, история каждого члена «Длинной Ветви» была настоящей легендой, достойной главного героя романа. Только такие люди могли привлечь внимание корпорации среди миллиардов других и раз за разом выходить живыми из самых опасных ситуаций.
— Разрыв действительно слишком велик, — кивнул Дуань Минюань.
— Старший, не отчаивайтесь! Для человека, который никогда не покидал Облачные Скова, вы уже…
— Вам, ребята, в ближайшее время будет трудно их догнать.
— …А?
Слова Дуань Минюаня, произнесённые словно в пустоту, ошеломили Тан Цяньцянь. Она даже заподозрила, что ей послышалось. Неужели старший думал не о себе, а о том, как вывести на космический уровень стажёров вроде неё и Ян Пина?
Это невозможно! Если их предыдущий опыт рассматривать как сюжет вымышленного произведения, то они всё ещё топтались на стартовой локации, толком не разобравшись в основах. Бойцы космического уровня вообще не должны были появляться в их поле зрения. О таких вещах думают на поздних этапах истории.
— При нынешнем бюджете организации мы не можем позволить себе заказать для вас индивидуальные доспехи, — пояснил Дуань Минюань. — Да и технологий со знаниями не хватает.
Впрочем, это навело его на новую мысль. Когда-нибудь, когда он досконально изучит технологии «Мироздания», он сможет создать для молодого поколения броню и вооружить их до зубов. Но, учитывая его нынешние отношения с корпорацией, они вряд ли захотят делиться с ним передовыми разработками.
Более того, даже если бы лучшие учёные вселенной вручили ему все формулы, он бы ничего в них не понял. Это было его нынешней слабой стороной. Одной лишь идеи «непобедимого доспеха» было недостаточно. Он должен был знать каждую деталь брони и быть в состоянии на уровне знаний объяснить, почему она непобедима.
Путь предстоял долгий, и ему нужно было идти в ногу со временем, постоянно учиться.
Видя, что тема «космических титанов» исчерпана, Цзюэ спросила:
— А что означает «Конференция по Энергии Седьмого Типа»?
— Этого я не знаю. Такие стратегические вопросы доступны только высшему руководству. — Тан Цяньцянь пожала плечами. Простые трудяги вроде них не имели доступа к таким важным секретам. — Но, судя по названию, похоже, они собираются добывать на нашей планете какой-то новый вид энергии.
Обновлено: 15.02.2026