«Ночная экскурсия — это ритуал жертвоприношения».
«Души принесённых в жертву навсегда остаются в отеле "Цунюнь", становясь частью отеля и его легенд. Именно в этом источник силы госпожи».
«О принесённых в жертву все забудут. С наступлением рассвета выжившие получат возможность уйти».
Тан Цяньцянь внимательно читала мелкий шрифт на обратной стороне записки. Там подробно объяснялось, что так называемая ночная экскурсия на самом деле была ритуалом жертвоприношения. Все следы существования жертв стирались, и они никогда не появлялись в объявлениях о пропавших без вести.
Молодая пара была исключением.
Они стали победителями в этом ритуале и получили право покинуть отель на рассвете, но на этом не остановились.
Каким-то образом они нашли лестницу, ведущую на пятый этаж, где и обитала госпожа.
Возможно, они хотели отомстить за принесённых в жертву товарищей или положить конец этому зловещему ритуалу. Два обычных человека бросили вызов непобедимому врагу.
Исход битвы смертных с дьяволом обычно один — смерть.
Но их гибель не была бессмысленной. Им удалось подобраться к госпоже и нанести удар в спину. Хотя они и не смогли по-настоящему ранить хозяйку отеля, их поступок подарил служащей искру надежды.
В тот момент, когда госпожа поглощала души жертв, она на короткое время теряла контроль над отелем. Это и дало молодой паре возможность незаметно подобраться к её настоящему телу. Этот случай зародил в голове служащей мысль.
Если бы тогда к госпоже подобрались не два обычных человека, а кто-то посильнее, возможно, ей удалось бы нанести серьёзный урон.
В знак признания их необычайной храбрости, госпожа, поглотив их души, не стёрла память о них полностью, а превратила их в новую легенду, чтобы о них помнили.
— То есть, та служащая — на самом деле хорошая? — вырвалось у Ян Пина.
Без сомнения, записку оставила она. Из-за какого-то проклятия она не могла покинуть отель «Цунюнь», и это было самое дальнее место, куда она могла добраться.
Она спрятала записку под вывеской в надежде, что однажды кто-нибудь положит конец безумным ритуалам в отеле.
— Может быть, — уклончиво ответила Тан Цяньцянь, искоса взглянув на Ян Пина.
Записка восполняла недостающий фрагмент легенд: лестница на пятый этаж появлялась только после окончания ритуала, когда души жертв переходили во владение госпожи. В процессе их поглощения она на короткое время теряла свой почти абсолютный контроль над отелем.
Служащая хотела, чтобы они нанесли тот самый удар в спину, освободили её от проклятия и покончили с кошмаром, который длился в отеле «Цунюнь» несколько поколений.
Такую информацию Тан Цяньцянь извлекла из записки.
Значит, до рассвета, до окончания ритуала, им нужно было прятаться вне зоны наблюдения госпожи, ожидая, пока гости отеля переживут эту ужасную ночь, и лишь немногие счастливчики получат право уйти.
Что делать в ситуации, когда не знаешь, как поступить?
Конечно же, доложить сэмпаю!
Тан Цяньцянь сфотографировала записку, сохранив важную информацию.
Действовать, ориентируясь на сэмпая, означало всегда верить, что он примет самое разумное и верное решение.
Однако, прождав у входа в отель довольно долго, они увидели не сэмпая, а Цзююэ.
— Господин Минъюань уснул. Он последние несколько дней работал без отдыха, составляя «Положение об аттестации сотрудников». Пусть поспит, — оценив ситуацию, Цзююэ тут же приняла решение. — С госпожой разберётся господин Минъюань. Ваша задача — по возможности защитить гостей... Кстати, вы взяли с собой амулеты, которые я для вас сделала?
— Взяли.
— Вот и хорошо. Особенно после десяти, держите их всегда при себе, — напутствовала Цзююэ.
Создавать амулеты она научилась из «Записок о совершенствовании лисы-оборотня» — древнего искусства, оставленного её предками. Для них требовались редкие и ценные материалы, и самым ценным из них был пух с её хвоста.
Ради безопасности этих новичков Цзююэ чувствовала, что многим жертвует.
Хвост лисы-оборотня был бесценен. Она каждый день тратила много времени на уход за ним, чтобы он всегда оставался мягким и пушистым.
— Положитесь на нас, мы уже досконально изучили правила легенд...
— Не искушай судьбу! — Цзююэ строго посмотрела на Тан Цяньцянь, прервав её на полуслове. — Меньше болтай, больше делай.
Она никак не могла понять, почему люди так любят испытывать судьбу. Неужели они боятся, что умрут недостаточно быстро?
...
Дуань Минъюань проспал до самого вечера.
Его разбудил пронзительный крик, за которым последовал топот множества ног, спешно пробегавших мимо его двери.
Экран телефона показывал 10:07, немного позже, чем он ожидал.
— Господин Минъюань, вы проснулись? — Цзююэ слегка улыбнулась ему. — Экскурсия по дому с привидениями уже началась.
Охотники за паранормальным снаружи ещё не понимали, с чем столкнулись, думая, что видят лишь тщательно продуманные декорации отеля.
Они вели себя так, будто и вправду исследовали дом с привидениями: кричали от страха, но в их криках слышалось и возбуждение.
Возможно, до самого момента жертвоприношения они будут наивно полагать, что это тоже часть представления, устроенного отелем для большего погружения.
Впрочем, может, это и к лучшему. По крайней мере, в последние мгновения жизни они столкнутся не с отчаянием, а с предвкушением дальнейшей «игры».
Как в классическом начале игры:
Город засыпает, просыпается мафия.
Никто не верит, что его могут убить по-настоящему.
— Угу, — кивнул Дуань Минъюань, незаметно убирая с себя большой пушистый хвост, который служил ему одеялом. Он услышал, как Цзююэ тихонько пискнула и вся вздрогнула.
Обычно в такой ситуации он бы не проспал так долго, но...
Что тут скажешь?
Лисий хвост сбивает с толку.
Только тот, кто хоть раз спал, используя хвост как подушку или обнимая его, поймёт, что это опаснее, чем тёплое одеяло в холодный день.
— Господин Минъюань, у Тан Цяньцянь и остальных есть важные новости. На самом деле...
— Пойдём на пятый этаж.
Дуань Минъюань поправил складки на рубашке, возвращая себе безупречный вид и заодно искусно скрывая свою симпатию к большому хвосту.
Серьёзное, непроницаемое выражение лица — лучший способ спрятать свои мысли глубоко внутри.
— А? — Цзююэ на мгновение растерялась. — Но вы же весь день спали!
Как человек, проспавший весь день в своей комнате, мог сразу после пробуждения прийти к выводу, на который у других ушёл целый день напряжённых поисков?
Господин Минъюань точно читерит.
Нужно провести расследование!
Она должна ещё раз подчеркнуть.
— Колебания жизненной энергии идут сверху, — Дуань Минъюань взглянул на потолок и спокойно добавил: — Такие изменения энергии заметил бы даже трёхлетний ребёнок.
...
Обновлено: 15.02.2026