Это был масштабный проект. К тому времени, как Дуань Минюань закончил восстановление «Словаря лексики Небесного народа», он уже весь взмок. По сравнению с его школьными годами, программа старшей школы стала в несколько раз сложнее.
— Спасибо, — после долгого молчания тихо произнёс Ян Пин.
Он уже был готов к тому, что дома его ждёт нагоняй от родителей, но никак не ожидал, что старший Минюань терпеливо сядет и поможет ему всё исправить.
Наконец, перед самым прощанием, он набрался смелости и спросил:
— Старший Минюань, почему вы выбрали этот путь?
Но едва задав вопрос, Ян Пин тут же отвёл взгляд.
Ему казалось, что этот человек — единственный в мире, кто мог бы ответить на его вопросы. Раньше он пытался завуалированно поговорить с родителями, но в ответ слышал лишь: «Иди делай уроки».
Чрезмерные ожидания легли на его плечи тяжёлым грузом. Он изо всех сил поступил в школу №1, но обнаружил, что в толпе сверстников он был самым незаметным. Такие слова, как «веселье» и «дружба», казалось, всегда обходили его стороной.
В этой однообразной жизни Ян Пин постепенно начал терять к ней интерес.
Каждый день с момента пробуждения его мозг атаковали задачи, учёба, экзамены и рейтинги, давя на него и заставляя желать побега.
Вспоминая прошлое, он понимал, что помимо желания отплатить Гремучнику, он пошёл по этому пути и из эгоистичных побуждений.
Гремучник сначала не одобрял его выбор, называя эту профессию, возможно, самой опасной в мире.
Каждый день приходилось сталкиваться с неизвестной нечистью. Возможно, в одну ничем не примечательную ночь, преследуя нечисть, он зайдёт в какой-нибудь переулок и, как и его предшественники, исчезнет навсегда, не оставив после себя даже костей.
Но именно эта опасность, на которой так настаивал Гремучник, и привлекала Ян Пина.
Вместо того чтобы малодушно покончить с собой от скуки, смерть во имя спасения других казалась более осмысленной.
Умереть как герой — это было бы достойным завершением его жизни.
— Потому что я уволился с работы.
— …А?
— В ближайшее время не хочу искать новую, так что лучше заняться чем-то знакомым.
Четыре года работы неизбежно привели Дуань Минюаня к выгоранию. К счастью, в компании Небесного народа платили неплохо, а у него не было каких-то дорогостоящих увлечений, так что накоплений ему хватило бы на какое-то время.
Хотя обе эти работы он считал отстойными, отстойными они были по-разному.
Если решить проблемы с низкой оплатой и высоким риском в этой отрасли, то сам формат работы вполне устраивал Дуань Минюаня.
Другими словами, у неё был потенциал.
Опять же, хуже, чем сейчас, в этой отрасли уже быть не могло. Это было похоже на его инвестиционный портфель, который уже целую вечность был в минусе. Дуань Минюань верил, что однажды и то, и другое оттолкнётся от дна.
Их школьный учитель говорил, что если посмотреть на проблему под другим углом, то даже в плохом можно найти что-то хорошее.
Разговор зашёл в тупик.
Ян Пин что-то мямлил, но так и не смог выдавить из себя ни слова.
Он думал, что такой человек, как Минюань, должен быть одержим идеей спасения мира. А увольнение и смена профессии — это проблемы обычных людей.
— Тогда… как мне стать таким же сильным, как вы?
— Я просто пришёл в эту сферу немного раньше вас и столкнулся с большим количеством нечисти. Вы со временем догоните. Я в вас верю.
Дуань Минюань не врал. Если отрасль должна развиваться, нужно больше людей со статусом специалиста высшего звена.
Ян Пин, без сомнения, был ближе всех к этой цели, потому что вторым кандидатом была Тан Цяньцянь.
Пока он пользовался телефоном, он мельком увидел новое сообщение в ленте. Тан Цяньцянь специально отметила его в посте, где хвасталась своим снаряжением, которое она собирала всю ночь.
Перцовый баллончик, модифицированный электрошокер с ядовитыми клыками, купленная в интернете броневставка, брендовые кроссовки и стаканчик непонятного чая с молоком. Подпись гласила: «Я в фулл гире».
«Да, у ученика Ян Пина большое будущее», — подумал Дуань Минюань.
Он был серьёзен.
Этот мальчик определённо станет первым в Городе Облачных Сков, кто достигнет уровня специалиста высшего звена.
— Я понял.
Получив одобрение Дуань Минюаня, Ян Пин сразу же обрёл решимость.
— Ты молодец. Только живые могут становиться сильнее.
Дуань Минюань сегодня был в отличном настроении. Наблюдая за поединком Ян Пина с Часовщиком, он понял, что хоть это и был уровень детского сада, но машина хотя бы тронулась с места. Теперь главной задачей было обсудить с Да Цзяном детали аттестации стажёров. Он предчувствовал, что через неделю, а то и раньше, в Городе Облачных Сков появится первый настоящий штатный сотрудник!
Но что ещё важнее, он впервые в жизни нашёл в работе удовольствие.
Это было похоже на РПГ-симуляторы воспитания, где, наблюдая за ростом слабого персонажа, ты получаешь чувство удовлетворения.
По дороге домой Дуань Минюань, как и обещал, зашёл в супермаркет у дома и купил пакет широкой лапши ручной работы. Когда он добрался до дома, уже почти стемнело.
Цзюэ встретила его в странном сочетании пижамы и фартука. Из ванной доносился шум работающей стиральной машины.
Вся квартира была наполнена ароматом тушёного мяса и специй.
— Господин Минюань, сегодня снова переработка, — увидев вошедшего Дуань Минюаня, Цзюэ тут же подбежала к нему и помахала телефоном перед его носом. — Сейчас 19:42. Ваша сегодняшняя переработка составила два часа.
— Возникли небольшие трудности.
— Неужели напавшая на вас нечисть была настолько сильной, что даже вам, господин Минюань, пришлось повозиться?
— Да нет, дело не в этом. Просто нынешняя школьная программа такая сложная, пришлось потратить время, чтобы разобраться, о чём вообще говорится в учебниках.
При упоминании учебников и знаний интерес Цзюэ тут же угас.
Она была свободолюбивым ёкаем, и никакие учебники и знания не могли удержать её в четырёх стенах класса.
— Курица по-сычуаньски уже готова. Я так проголодалась, что живот сводит.
Цзюэ с воодушевлением взяла у Дуань Минюаня пакет с лапшой, совершенно забыв о своём заявлении на «собеседовании», что ей достаточно одной курицы раз в три дня. Судя по наблюдениям Дуань Минюаня за последние два дня, этой лисичке для полного счастья нужно было, скорее, три курицы в день.
«Странно, — подумал Дуань Минюань, глядя на спину Цзюэ, — она ест столько курицы и совсем не толстеет».
Просто завидный метаболизм. Он сам по вечерам отказывался от сладкого, чтобы поддерживать форму. В интернете писали, что людям с сидячей работой, проводящим по десять часов в день за столом, нужно строго следить за питанием, иначе можно не только быстро набрать вес, но и заработать ожирение печени и другие заболевания.
— Господин Минюань, это моё коронное блюдо. Я долго его оттачивала…
Бросив лапшу в кипящую воду, Цзюэ вышла из кухни и застыла на месте.
Господин Минюань, почему их стало двое?
А, нет, один из них — это Да Цзян, который неизвестно когда пробрался в дом.
— Прошу прощения, кажется, я не вовремя, — Да Цзян обменивался любезностями с Дуань Минюанем, но, несмотря на свои слова, уходить явно не собирался. Он принёс с собой подарок — бутылку какого-то недорогого на вид вина.
Цзюэ прищурилась и тут же составила своё мнение о Да Цзяне.
Этот человек замышляет недоброе!
Мало того, что пришёл на халяву поесть, так ещё и пытается споить господина Минюаня!
Она прекрасно знала, что пьяные люди обычно ложатся спать, а время господина Минюаня после работы должно принадлежать ей!
Сейчас был ключевой момент для развития их отношений, как можно позволить какому-то Да Цзяну всё испортить?
Это её лапша, её курица, и её господин Минюань!
С этими мыслями Цзюэ с улыбкой подошла к нему.
— Господин Да Цзян, вы как раз вовремя. Ещё не ужинали, да?
— Да, вечером так торопился, что не успел.
Да Цзян поставил вино на тумбочку у входа. Но прежде чем он успел, как ни в чём не бывало, снять обувь и присоединиться к ужину, рука Цзюэ «нежно» легла ему на плечо.
Лисичка улыбалась во весь рот и искренне дала ему совет:
— Я как раз знаю тут неподалёку хороший ресторанчик, «Таверна старого Суя». Отсюда всего пять минут пешком.
— А?
— Приятного аппетита!
Не успел Да Цзян опомниться, как за его спиной с грохотом захлопнулась дверь.
— Эй?!
Холодный ветер ударил Да Цзяну в лицо. Почему-то сегодня он казался особенно пронизывающим.
…
Обновлено: 15.02.2026