— Жизненная энергия — 39, умело пользуется способностью, почти на стадии создания гнезда.
— Физические показатели по сравнению со стадией стажёра не сильно улучшились.
— Вот оно что. Значит, именно поэтому необходимо создавать гнездо.
— Стажёр с семью единицами жизненной энергии — это, конечно, слишком мало.
Фигура застыла на месте, не понимая, почему подчинилась приказу этого человека.
Способность раскрыта, к цели подоспело подкрепление, а звук петард привлёк всё больше прохожих. Сейчас ему не оставалось ничего, кроме как отступить.
Действовать незаметно, не поднимать шума.
Ян Пин и его товарищи не представляли угрозы, но если привлечь внимание корпорации «Мироздание», ситуация выйдет из-под контроля.
«Что значат эти 39 единиц жизненной энергии? О каком гнезде он говорит? И стажёр… он имеет в виду, что Ян Пин в их организации всего лишь стажёр?»
— Что ты несёшь? — в ужасе спросила фигура, обращаясь к мужчине перед ним. Единственной хорошей новостью было то, что шум петард стих, а прибежавшие на звук прохожие отвлекли Ян Пина, так что он хотя бы не оказался в ловушке между двух огней.
— Я говорю о тебе, — в заметках на телефоне появилась новая запись: «Часовщик». — Условие активации твоей способности — цель должна услышать звук «тик-так». Для тех, кто знает об этом, условие, прямо скажем, довольно хлопотное.
Если подготовиться заранее, то даже без петард можно придумать множество способов сделать эту способность бесполезной.
К тому же, она не подходит для группового боя. Замирают только те, кто подвергся воздействию звука часов, а время самого Часовщика не ускоряется и не замедляется.
Это было похоже не столько на «остановку времени», сколько на детскую игру «Море волнуется раз», в которую Дуань Минюань играл в детстве. Звук «тик-так» был командой, и услышавшие её «игроки» замирали на короткое время, примерно на пять секунд.
Способность была чрезвычайно эффективна при первой встрече, но если быть готовым, то даже попав под её действие, можно было продержаться эти пять секунд.
Дуань Минюань вспоминал ту ночь, когда он впервые попал на заброшенную стройку. Бой Ян Пина с Часовщиком многому его научил.
Всё-таки в жизни каждого должны быть сражения с равными по силе противниками.
После создания гнезда ограничения способности нечисти снимались, и вся территория гнезда попадала под её влияние.
Тогда становилось понятно, какими станут нечисти, получившие «специалиста высшего звена», с которыми ему ещё не доводилось сталкиваться.
Завершив трансформацию после создания гнезда, на следующей стадии они больше не будут ограничены территорией и смогут использовать свою способность практически без условий, в любое время и в любом месте.
Конечно, всё это требовало поддержки жизненной энергии.
Растерянный вид Часовщика заставил Дуань Минюаня вздохнуть. От его прежнего высокомерия не осталось и следа. Казалось, тот, кто только что произнёс фразу «сильнейший должен безжалостно топтать слабого», был совсем другим существом.
Дуань Минюань, услышав этот разговор между Часовщиком и Ян Пином, отнёсся к нему с уважением, как к настоящему сильному противнику.
Поэтому он надеялся, что Часовщик сможет пролить больше света на этот вопрос.
Но, увы, Часовщик, как и вся остальная нечисть, с которой ему доводилось сталкиваться, ничего не знал о своём будущем пути.
Дальнейший разговор был бы пустой тратой времени.
— Позволь мне объяснить в последний раз. Возьмём, к примеру, меня. Чтобы моя способность подействовала на тебя, должны быть соблюдены три условия, — говоря это, Дуань Минюань поднял правую руку и показал три пальца. — Первое: я должен понять способ твоего существования. Второе: я должен коснуться твоего тела. И третье: я должен знать, какой будет твоя форма после преобразования.
Как он и сказал, чем мощнее способность, тем строже условия для её активации.
Только при одновременном выполнении этих трёх условий он мог осуществить такой сложный процесс, как преобразование.
Именно поэтому такие, на первый взгляд, мощные способности часто были эффективны лишь при первой встрече. Внезапно выполнить все три условия было довольно сложно.
— Поэтому, чтобы решить эту проблему, я нашёл другие пути. Например, вот так…
Дуань Минюань говорил спокойно и размеренно, словно учитель, объясняющий урок своим ученикам.
Но Часовщик напрягся, его охватил невиданный ранее ужас.
— Тик-так, тик-так…
Звук вращающихся стрелок стал оглушительно громким. Дуань Минюань удивлённо приподнял бровь. Он видел, как стрелки на лице Часовщика бешено закрутились, а цифры на монокле с 39 подскочили до 40.
Затем 41, 42, 43…
Страх и давление питали рост нечисти. Вместе с ростом цифр звуки с другой стороны замерли. Каждый человек на прорезиненной дорожке застыл в незавершённом движении. Затем замерли насекомые на деревьях, а после — птицы в небе.
Казалось, время вот-вот превысит пятисекундный лимит.
Однако вместе с циферблатом на месте застыл и сам Часовщик.
В тумане сознания ему показалось, что сквозь его тело промелькнула мимолётная тень.
…
В это же время в одной из квартир Города Облачных Сков мужчина внезапно проснулся от кошмара.
Он сел на кровати и, схватившись за грудь, жадно хватал ртом воздух.
Только что ему приснился кошмар, который он не забудет до конца своих дней.
Тень пронзила его тело, и в мире кошмаров его тело сжалось, исказилось и, наконец, рассыпалось на мириады светящихся огоньков.
А потом он проснулся.
Но ощущение пустоты и бессилия не исчезло с пробуждением, а, наоборот, усиливалось.
Казалось, что-то было извлечено из его тела.
Его способность…
Или та самая жизненная энергия, о которой говорил тот человек?
Что этот дьявол забрал у него?!
— Наконец-то вы проснулись, господин Часовщик.
Не успел мужчина осознать, что с ним произошло, как из спальни донёсся неземной женский голос.
Повернувшись на звук, он увидел лицо, наполовину скрытое лисьей маской.
В его доме была незнакомая женщина.
Это был ёкай.
На голове у женщины были острые уши, а за спиной — хвост, явно нечеловеческого происхождения.
— Отпустите меня, — мужчина мгновенно оценил ситуацию и начал молить о пощаде.
Дьявол из его кошмара много говорил о его способности, но умолчал об одной ключевой детали.
Их способности действовали только во сне. В этих диких снах они могли безгранично использовать свою силу, избавляясь от тех, кто им не нравился. Однако эту вседозволенность нельзя было перенести в реальный мир.
По крайней мере, пока.
Возможно, весь секрет был в том самом «создании гнезда», о котором говорил дьявол.
— Хорошо. Давайте сыграем в игру, — сказала девушка-лиса.
— …В какую игру?
— Правила очень простые, — девушка-лиса убрала руки за спину, демонстрируя свою безобидность. — Если вы сможете живым выйти из этой спальни, вы выиграли, и я вас отпущу. Можете пробовать сколько угодно. Я обещаю, что пока вы пытаетесь, я ничего не буду делать.
…
Обновлено: 15.02.2026