Дуань Минюань, рождённый в мирную эпоху, не знал войн и не стремился их познать.
Королевская кровь, борьба за престол, а где-то там, в заоблачных высях, дёргающая за ниточки корпорация «Мироздание» — всё это вызывало в нём лишь усталость и раздражение.
Его планы на жизнь были донельзя просты.
Утром — лекции и занятия со студентами, в полдень — обед с Цзюэ, а после обеда — полное погружение в тишину и покой библиотеки, где можно было безмятежно листать древние фолианты до самого вечера.
Такие дни, лёгкие и беззаботные, в точности соответствовали его представлению об идеальной жизни.
Дуань Минюань видел себя учёным. Безграничные тайны изменчивой жизненной энергии ждали своих исследователей и первооткрывателей, и он был одним из них.
Он никогда не был ни одержимым воителем, ни тем более магом-людоедом, как его пытались выставить.
Главный виновник этих слухов, что клеймил его магом, уже понёс заслуженное наказание.
Однако история раз за разом доказывала: стоит появиться на свете сокровищу, как тут же найдутся те, кто захочет перековать его в пушки. Этими пушками они сокрушат конкурентов, а тех, кто не успел научиться их делать, обратят в рабство.
Вероятно, именно поэтому столичные вельможи так пристально следили за Академией Облачного Моря.
Хотя основатель академии и назвал «пушки» тёмными искусствами, строго-настрого запретив потомкам продолжать исследования, столичные власти всё равно не желали упускать из виду никого, кто мог бы прикоснуться к сокровищу. Даже если это была всего лишь группа беззащитных учёных.
И это выводило Дуань Минюаня из себя.
Это было сродни тому, как если бы в тихий полдень ты заварил себе чашку чая, предвкушая короткий отдых, но не успел сделать и глотка, как проходящий мимо начальник отдела швырнул бы тебе на стол новый отчёт.
Дуань Минюань всерьёз подумывал плеснуть кипятком ему в лицо.
Достаточно было лишь подправить воспоминания начальника и всех коллег в компании, и тот бы решил, что сам обжёгся за обедом.
Правда, до самого увольнения он так и не решился воплотить эту идею в жизнь.
А теперь перед ним возник начальник отдела версии 2.0.
Более молодой и куда более амбициозный.
Старый Отравитель считал второго принца копией Первого Короля в молодости: честолюбивый, способный, с выдающимся талантом к искусству меча, не нуждающийся в железных консервных банках для поддержания жизни.
Но в глазах Дуань Минюаня антисоциальная личность второго принца была точной копией его начальника.
Это был тот тип людей, которые, проходя мимо тебя, мирно читающего в библиотеке, непременно должны были сорвать с неё крышу. Создавать проблемы для всех вокруг — вот их врождённое предназначение.
Дуань Минюань перевернул страницу «Сказаний о снах». Воспоминания Старого Отравителя, видимо, всё же повлияли на него, нарушив душевное равновесие.
Впервые в жизни он подумал, что эта увесистая книга с ровными углами отлично подошла бы в качестве кирпича, чтобы с размаху опустить кому-нибудь на голову.
Кажется, он и сам начинал проникаться атмосферой «неограниченного боя».
— Господин Минюань, ваш чай.
Напротив него сидела Цзюэ, полная решимости загладить свою вину. Она приготовила для него чай.
Маленькая лиса увязалась за ним до самой библиотеки, добровольно вызвавшись стать объектом для экспериментов с гипнозом. По её словам, она была королевой нечисти с высочайшим ментальным сопротивлением, и если ему удастся загипнотизировать её, то он сможет с лёгкостью подчинять себе волю любого преподавателя или студента академии.
Дуань Минюань принял чашку.
Он твердил себе, что всего полчаса назад эта лисичка обвиняла его в том, что он боксёр-людоед, но стоило ему увидеть её сияющую улыбку, как вся злость улетучилась.
Цзюэ досконально изучила его привычки и всегда знала, как поднять ему настроение.
— Ну как, в книге говорится что-нибудь о способах гипноза?
Цзюэ тоже заинтересовалась этим диковинным искусством. Господин Минюань был человеком благородным и, возможно, не мог позволить себе некоторые поступки из-за своего статуса, но она — другое дело.
Нечисть должна следовать своим желаниям. Она могла бы, наоборот, загипнотизировать господина Минюаня.
Правда, её познания в гипнозе были поверхностными и ограничивались тем, что она видела по телевизору: маятник, качающийся перед глазами объекта.
Метод, как показала практика, работал. Когда господин Минюань клал голову ей на хвост, достаточно было слегка покачать кончиком, чтобы он быстро заснул.
Единственным недостатком было то, что этот способ годился лишь для усыпления, но не позволял управлять спящим.
Может, ей тоже стоило изучить «Сказания о снах».
— Сама техника гипноза несложна, — сказал Дуань Минюань, отпив чаю и временно выбросив из головы антисоциального второго принца. — Сложность в том, как внушить загипнотизированному нужные мысли.
Строки книги убедили его в одном.
Её автор был истинным благородным мужем.
Обладая способностями, которым позавидовали бы многие, он в большинстве случаев использовал их для самогипноза, управляя собственными сновидениями.
Сидя в одиночестве на берегу ручья с томиком стихов, он в полной мере наслаждался тишиной и покоем.
Единственный раз, когда он вмешался в чужие сны, был для того, чтобы помочь студентке академии обрести уверенность в себе и преодолеть внутренние страхи.
Перед глазами тут же вставал образ прекрасного учителя, лишённого низменных интересов.
Дуань Минюань решил, что Цзюэ непременно должна прочесть эту книгу. Это поможет очистить её разум от всех грязных мыслей.
— В книге упоминается лишь созерцание цветов и птиц во сне да строительство бамбукового сада.
— А ну-ка, подробнее про птиц! — оживилась Цзюэ.
Глядя в её глаза, сияющие, словно прожекторы, Дуань Минюань глубоко вздохнул.
Да, «Сказания о снах» — книга увесистая, с ровными углами. Идеальный кирпич.
Если её содержание не облагородит душу Цзюэ, он всегда мог прибегнуть к физиотерапии, чтобы излечить застарелый недуг этой лисы.
К тому же, в их команде он как раз исполнял роль целителя.
Дуань Минюань вернул разговор в нужное русло.
— Чтобы управлять чужими снами и внушать мысли, необходимо оказать мощное психологическое воздействие.
— Насколько мощное?
— Почти на грани промывки мозгов.
В этом и заключалась проблема.
Дуань Минюань мог воспроизвести тёмные искусства из «Сказаний о снах», но, никогда не знавший войны, он совершенно не умел произносить зажигательные речи перед боем. Ему было не дано, подобно великим полководцам, воспламенять людские сердца.
А согласно книге, именно эмоции были ключом ко всему.
— На грани промывки мозгов… — задумчиво протянула Цзюэ. Она видела немало впечатляющих речей. — Если сам не умеешь, почему бы не скопировать чей-нибудь успешный пример?
— Ты знаешь успешные примеры?
— Знаю, — Цзюэ откашлялась и с важным видом подняла левую руку, словно держала микрофон. — Учителя и студенты академии, вы ведь не хотите, чтобы Академию Облачного Моря захватили столичные вельможи?
— И это всё? — Дуань Минюань подождал немного, но продолжения не последовало.
Что это за предбоевая мобилизация? Никакого воодушевления, сплошное недоумение.
— Да. В тех произведениях, что я видела, стоило так сказать, и объект промывки мозгов тут же сдавался.
— Это совершенно не годится.
— Тогда… может, другой вариант?
— Например?
— Бедняжки, вас снова обидели столичные вельможи? Вы должны понимать, что только академия — ваш вечный дом.
— Цзюэ.
— Слушаю!
— А ну-ка удали все эти странные вещи из своего телефона!
...
Обновлено: 15.02.2026