— Как настоятель академии, я храню знания, передаваемые из поколения в поколение. Мы будем и дальше расти, отвечая действием тем злопыхателям, что не желают идти нам навстречу.
— Учителя и студенты Академии Облачного Моря стоят на страже Пика Лазурного Правителя, но они одиноки в своей борьбе. Каждый, кто сегодня ночью запишется в добровольцы, завтра на обед получит дополнительную куриную ножку.
...
С наступлением ночи старый, но полный заразительной силы голос Мо Суна эхом отдавался в каждом сновидении.
Вся академия погрузилась в тишину, лишь кое-где тускло мерцали огни.
Дуань Минюань в итоге последовал совету Цзюэ.
Раз уж он не знал войн и не был мастером красноречия, то лучше было воспользоваться коллективным разумом и позаимствовать чужие предбоевые речи.
Постепенно Дуань Минюань начал постигать истинную тайну промывки мозгов: помимо разжигания эмоций, необходимо было бесконечное, непрерывное повторение.
Каждый преподаватель и студент академии был готов. Их сердца были полны чувства долга. Они понимали, что, когда их сознание погрузится в мир снов и проснётся на другой стороне, их будет ждать битва.
У них не было пути назад. Они должны были победить.
И ради академии, и ради каждого из них.
Мо Сун и двое других настоятелей были одними из немногих, кто бодрствовал. Они были последним рубежом обороны академии, и до самого рассвета им предстояло неусыпно охранять свои участки.
Его пост был самым важным — общежития, где за его спиной спали учителя и студенты.
Мо Сун и представить не мог, что перед решающей атакой второго принца Дуань Минюань вновь примет решение, от которого у всех потемнеет в глазах: он приказал всем преподавателям и студентам вернуться в свои комнаты и непременно уснуть до наступления темноты.
Никаких патрулей, никаких хитроумных ловушек, никаких оборонительных планов. Всё выглядело так, будто они просто сдались, сложив оружие.
По крайней мере, можно было в последний раз выспаться на знакомой кровати, прежде чем академию заберут столичные власти.
Однако, став свидетелями множества странных поступков этого преподавателя «Защиты от нечисти», трое настоятелей могли лишь довериться ему.
— Барьер пробит, — спустя некоторое время произнёс Мо Сун.
«Тайная Бабочка» явилась, как и ожидалось, но он, как ни странно, вздохнул с облегчением.
Вход в барьер был разрушен грубой силой. Хотя он и не знал, какой метод применил второй принц, это по крайнейш мере означало, что сбежавший Чу Синло не выдал тайный способ проникновения.
В то же время через пролом в барьере один за другим проникали убийцы в одинаковых чёрных одеждах. Убедившись, что у подножия горы безопасно, они выпустили в небо красную сигнальную ракету.
— Так вот он какой, Пик Лазурного Правителя, — второй принц, шедший в хвосте отряда, поднял голову. Пик тонул в ночной мгле. — Неудивительно, что некоторые называют это место раем на земле.
Здешний пейзаж разительно отличался от стальных джунглей города. Под защитой барьера перемены внешнего мира не коснулись этого места, сохранив его первозданную красоту.
Когда он подчинит академию столице, то прикажет по возможности сохранить этот нетронутый облик.
Когда всё уляжется, он сможет принести сюда стул и, сидя на краю утёса, любоваться восходом.
Но прежде…
— Всех сопротивляющихся, кроме старшей принцессы, убить.
— Слушаюсь.
Тёмные фигуры быстро растворились во мраке.
Люди академии не представляли угрозы. Единственный, на кого стоило обратить внимание — это чужак, о котором упоминал учитель. Ему так и не удалось выяснить подноготную этого преподавателя «Защиты от нечисти». Было известно лишь, что он из города Облачных Сков, ещё неделю назад работал в офисе и никогда не проявлял никаких необычных способностей.
Отдел наук о жизни корпорации «Мироздание», похоже, имел с ним какие-то дела, но когда Совет директоров запросил информацию, новый директор отдела выставил их за дверь.
Сегодня у второго принца было превосходное настроение. Это было его последнее испытание на пути к трону.
Хотя и возникли некоторые трудности, но пока рядом был учитель, никаких неожиданностей быть не могло. Сейчас он мог позволить себе замедлить шаг, неспешно поднимаясь по горной тропе и любуясь редкой красотой ночного пейзажа.
Однако это безмятежное настроение длилось недолго. Второй принц заметил неладное.
Пик Лазурного Правителя был слишком тих.
Совсем не похоже на затишье перед большой битвой.
Старый Отравитель провалил задание, а значит, в академии наверняка знали, что сегодня ночью они начнут штурм, и должны были готовиться к смертельной схватке.
Но по пути второй принц не увидел ни одного тела.
Механизмы-картины в горах не были заменены. Академия Облачного Моря словно распахнула перед ними ворота, приветствуя их приход.
Незаметно, следуя по карте, предоставленной Чу Синло, они миновали последнюю картину и вышли на позицию, откуда уже виднелись тёмные очертания академии.
У ворот горели факелы, но по-прежнему было до странности тихо.
Ведомый любопытством, второй принц неспешно подошёл ко входу.
Над головой виднелись четыре иероглифа «Академия Облачного Моря», выведенные сильной, уверенной рукой. Говорили, что это была работа первого настоятеля школы литературы. Хотя он и был литератором, но обладал несгибаемым характером и во времена войны мог считаться грозным воином.
Его козырем было тёмное искусство под названием «Книга из-под кисти».
Способности всех настоятелей были им давно известны. Например, сейчас у входа в академию в одиночестве стояла настоятельница школы цитры, Су Юньжу.
Одна женщина, одна цитра. Дюжина элитных бойцов «Тайной Бабочки» замерла напротив, не решаясь подойти.
Для борьбы с её «Массивом демонического звука» они заранее приготовили специальные затычки для ушей.
Эти затычки не только блокировали звуки цитры, но и могли противостоять жизненной энергии.
Второй принц огляделся. У входа была лишь Су Юньжу, ни одного студента.
— Госпожа Су, какой прекрасный вечер. Почему вы стоите здесь в одиночестве? Неужели вы наконец одумались и готовы добровольно отдать академию? — нарочито произнёс он.
Хотя госпожа Су и обладала мягким характером, внутри она была несгибаема и никогда бы не предала академию. Когда-то они пытались тайно связаться с ней, но она с холодным лицом прогнала их.
Чтобы поддерживать защитный массив академии, требовалась полная концентрация, и всё, что нужно было второму принцу — это вывести Су Юньжу из равновесия.
— Если вы, госпожа Су, немедленно прекратите сопротивление, я могу проявить милость и тотчас же открыть дорогу для учеников вашей школы, чтобы они могли спуститься с горы… Разумеется, это не касается старшей принцессы. Сестрица так долго скиталась, пора бы ей вернуться домой.
— Жуюэ никуда не пойдёт, — холодно отрезала Су Юньжу, ни на йоту не отступая перед лицом убийц «Тайной Бабочки».
Пока что всё шло по плану Дуань Минюаня.
Это было первое поле боя. Дуань Минюань оставил ей талисман. Когда убийцы «Тайной Бабочки» приблизятся, на подмогу придёт таинственное подкрепление.
Правда, о том, кто именно придёт, она ничего не знала.
Но сейчас было не время для раздумий. Увидев второго принца, она сжала талисман, спрятанный в рукаве. В тот миг, когда она влила в него жизненную энергию, талисман вспыхнул зелёным огнём.
При виде этого все убийцы отступили на шаг, готовясь к бою.
Второй принц с любопытством наблюдал за сгорающим в призрачно-зелёном пламени талисманом. Учитель никогда не рассказывал ему о подобных техниках.
Проходили секунды.
Талисман уже давно сгорел, но ничего не произошло.
На лице Су Юньжу отразилось недоумение. У ворот академии по-прежнему было тихо.
Где же обещанное подкрепление?
Наконец один из убийц не выдержал. Он рванулся вперёд, его тело растворилось в земле, слившись с тенью, и с молниеносной скоростью устремилось к Су Юньжу.
В этот критический момент перед ней из ниоткуда возникла фигура.
Даже Су Юньжу вздрогнула. Внезапно появившийся силуэт двигался так быстро, что она даже не заметила, когда он появился.
Она видела лишь, как он с силой топнул по земле. По земле побежала трещина, и убийца, скрывавшийся под землёй, был выброшен на поверхность.
Глаза убийцы были широко раскрыты, словно он увидел нечто ужасное.
Су Юньжу показалось, что фигура нанесла удар, но в то же время она как будто стояла на месте, не двигаясь.
Скорость силуэта была невероятной, человеческий глаз не мог уловить его движений.
Перед ним время словно застыло.
Спустя секунду убийца внезапно вскрикнул. Его тело прогнулось назад, и мощный удар отбросил его на десяток метров, словно оборванного воздушного змея, прямо в толпу его товарищей.
— Ты!.. — в один голос воскликнули Су Юньжу и второй принц.
Кожаная куртка, обтягивающие кожаные штаны и знаменитый ирокез.
А под ним — мужественное лицо с чётко очерченными скулами.
Внезапно появившийся обладатель ирокеза опустил всё ещё дымящийся кулак и произнёс густым, магнетическим голосом, безжалостно предрекая судьбу убийцы из «Тайной Бабочки»:
— Ты… уже мёртв.
— Ты ещё кто такой?! — этот вопрос в тот миг возник в головах у всех присутствующих.
...
Обновлено: 19.02.2026