Цзюэ чувствовала, что обед прошёл как-то не так. Стоило появиться корпорации и Небесному народу, как атмосфера тут же портилась. Эти люди были настоящей ложкой дёгтя в бочке мёда, и, что хуже всего, они были повсюду.
Где бы они ни находились, что бы ни делали, казалось, будто за ними постоянно наблюдает пара глаз.
Она так внимательно слушала, что впервые в жизни у неё в зубах застряла косточка от курицы.
Маленький осколок застрял глубоко между зубами, и она долго не могла его вытащить.
Она снова вспомнила предостережение отца из «Записок о совершенствовании блаженной лисы».
Когда она вырастет, то рано или поздно узнает, почему они ушли, узнает о существовании Небесного народа и корпорации.
Но нельзя мстить Небесному народу.
Пока они остаются в горах вместе со своим кланом, они в безопасности.
Таково было их соглашение с Небесным народом.
А теперь Цзюэ знала не только о корпорации и Небесном народе, но и о Нин Жуюэ и других наследниках. Хотя формально они все были потомками Первого Короля, на самом деле они были продуктами генной инженерии корпорации.
По словам господина Минюаня, они все родились в холодных лабораториях.
— Я разберусь с учителем Второго принца, — Цзюэ сжала кулаки. — Если ученицу обидели, наставница должна за неё заступиться.
— Да. А до тех пор копи силы, — Дуань Минюань похлопал себя по ноге. Цзюэ поняла намёк, поставила пустой контейнер на землю, легла на его колени и закрыла глаза.
Господин Минюань говорил, что жизненная энергия тесно связана с душевным состоянием. Поэтому до наступления ночи ей нужно было как следует отдохнуть.
Однако нестройная нота нарушила кратковременное спокойствие у деревянного домика.
— Радостная весть! Великая радостная весть!
Из домика вырвались клубы чёрного дыма, поглотившие весь свет. Глубины Тёмной Тюрьмы снова погрузились в непроглядную тьму.
Целое утро Чэнь Чоу с головой ушёл в исследование ритуала кровавой жертвы, и вот только что он совершил крупный научный прорыв.
Он уже видел, как звание профессора машет ему рукой.
— В научных исследованиях наметился новый прогресс!
И всё это благодаря двум аспирантам, которых ему подобрал Дуань Минюань.
— Сядь, расскажи спокойно.
Услышав это, клубящаяся тьма опустилась на землю и приняла человеческий облик. Чэнь Чоу, подражая Дуань Минюаню, тоже сел на землю. Единственное, чего не хватало для полного счастья, — это прекрасной лисы-демоницы у него на коленях.
— Рассказать-то я расскажу, но не могла бы она встать с твоих ног? Это серьёзное научное совещание!
Цзюэ недовольно оскалилась на Чэнь Чоу. Она только что легла, даже не успела согреть ноги господина Минюаня. Но, учитывая, что она и сама была на пути к званию профессора, она нехотя встала и выпрямилась.
Как председатель научного совещания, Чэнь Чоу не забыл установить правила:
— В ходе дальнейшего обсуждения запрещается использовать фразы вроде «моя жена…» и «мой муж…».
— Ладно, ладно, поняла, — сказала Цзюэ. — Что ты там обнаружил?
— Суть ритуала кровавой жертвы и причину, по которой он требует принесения в жертву всех участников. Это делается для устранения индивидуальных различий в мышлении и достижения полного единства сознания. Это — главное условие для слияния жизненных энергий, — сказал Чэнь Чоу.
Дуань Минюань всё это время искал способ провести ритуал кровавой жертвы, не причиняя вреда жизни, и это стало направлением исследований Чэнь Чоу.
По словам Дуань Минюаня, для получения звания профессора нужно признание и голоса общественности. Если всех принести в жертву, то и голосовать будет некому.
Чэнь Чоу не мог не признать, что в этих словах была доля правды.
Будь то получение звания профессора, академика или планирование терактов, — для всего нужна была прочная поддержка масс.
В отличие от тех высокомерных Небесных, что возомнили себя «небесами», они шли по пути народа.
— Поняв эту суть, можно добиться того же эффекта, что и от ритуала кровавой жертвы, если найти способ временно устранить индивидуальные различия в мышлении и заставить их поддерживать полное единство сознания.
Чэнь Чоу спешил поделиться своим открытием с ними, надеясь, что Дуань Минюань и Цзюэ смогут на этой основе предложить какие-нибудь идеи.
— Слияние сознания… — Цзюэ, как королева нечисти, задумалась. — А что если временно превратить их в нечисть? Нечисть низшего уровня — это энергетические сущности без собственного сознания. Вот только как их объединить?
В мультфильмах, которые она смотрела, был приём сбора жизненной энергии, но, по её наблюдениям, большинство новорождённых нечистей следовали лишь своим инстинктам.
Говоря это, они оба посмотрели на Дуань Минюаня.
В этом мире не было никого, кто разбирался бы в жизненной энергии лучше Дуань Минюаня. Даже Небесный народ не мог по своему желанию преобразовывать жизнь, материю и жизненную энергию друг в друга.
— Господин Минюань унаследовал кровь людоедов, возможно, он знает эту тайну.
Это была тайна, известная лишь настоящим людоедам.
Услышав это, Чэнь Чоу тоже всё понял.
Он так и знал, что Дуань Минюань не может быть обычным человеком. Проиграть людоеду было не так уж и обидно.
— Можно попробовать заставить их поддерживать единство сознания ещё до того, как они станут нечистью, — с трудом произнёс Дуань Минюань.
Во-первых, он уже много раз подчёркивал, что не ел людей.
«Боксёр-людоед» — это прозвище, которое кто-то недоброжелательный запустил в чате. После тщательного расследования он был почти уверен, что это дело рук Цзюэ.
Но доказательств не было.
Обычно именно эта лиса громче всех распространяла слухи о славных подвигах Боксёра-людоеда.
Теперь все ёкаи на Пике Лазурного Правителя знали, что на горе появился людоед.
Цзюэ, получив нагоняй, стала более сдержанной и теперь особо подчёркивала, что это «добрый людоед».
— А как именно это сделать? — снова спросила Цзюэ.
— Гипноз. Я помню, в библиотеке академии были записи о подобном тайном искусстве.
Нечисть в узком смысле тесно связана со снами. «Забвение» всегда стремилось направлять новорождённых нечистей, чтобы максимально быстро раскрыть их потенциал. Основываясь на этой теории, Дуань Минюань тоже думал, что если бы можно было контролировать сны, то, возможно, можно было бы контролировать и процесс эволюции нечисти.
Но до прихода в Академию Облачного Моря у него не было знаний о снах.
— Гипноз, а, я знаю! Когда человека гипнотизируют, он делает всё, что ему говорят.
Дуань Минюань заметил блуждающий взгляд Цзюэ и подчеркнул:
— Создатель этого тайного искусства хотел максимально эффективно использовать время сна.
Он подумал, что автор «Сказаний о снах», вероятно, и представить себе не мог, что слово «гипноз» спустя несколько сотен лет будет вызывать такие двусмысленные ассоциации.
Очевидно, у Цзюэ возникли мысли, неуместные на серьёзном научном совещании.
Чтобы избежать появления у него ещё одного странного прозвища вроде «Гипно-демон», Дуань Минюаню пришлось защищать свою репутацию.
— Отличная идея, — закивала Цзюэ. — Господин Минюань, мне кажется, прозвище «Боксёр-людоед» не очень вам подходит.
Она давно хотела это сказать.
Боксёр — это звучало как профессия, связанная с физической силой, что явно не соответствовало образу, который господин Минюань производил на людей.
— Мне кажется, «Маг-людоед» подходит больше.
В книгах, которые она читала, только маги могли гипнотизировать людей и заставлять их делать всякое.
Услышав это, Чэнь Чоу тоже закивал, полностью соглашаясь с Цзюэ.
— Цзюэ!
— Здесь!
— Остаток совещания будешь слушать стоя!
Обновлено: 15.02.2026