Глава 17 — Глава 17. Пробуждение Потенциала. Я смертник, а не жиголо!

Глава 17. Пробуждение Потенциала. Я смертник, а не жиголо! Мужчина средних лет отодвинул контракт от Гу Бая обратно к себе. — Разумеется, в нашу корпорацию не так-то просто попасть. — Если вы твёрдо намерены присоединиться к нам, то сможете подписать контракт только после успешного прохождения медосмотра. — Я твёрдо намерен стать частью Корпорации Ван! — решительно кивнул Гу Бай, его взгляд был полон непоколебимости. — Тогда следуйте за мной. Вскоре Гу Бая привели на один из верхних этажей башни. Этот этаж напоминал больницу: повсюду сновали люди в белых халатах — врачи и медсёстры. Так оно и было — здесь располагался частный медицинский центр Корпорации Ван. По указанию мужчины Гу Бай вошёл в процедурный кабинет для проверки состояния здоровья, а также уровня Тела и Духа. — Состояние здоровья: хорошее! Тело: 2.01! Дух: 1.33! Затем последовали анализы крови, семенной жидкости и прочие тесты. Людей в клинике было немного, и результаты подготовили быстро. Мужчина, взглянув на отчёт Гу Бая, кивнул. — Едва проходите. Пойдёмте подписывать контракт. — Всего лишь «едва»? Неужели я здесь самый слабый? — тихо пробормотал Гу Бай. ... Вернувшись в кабинет, они подписали контракт. Мужчина средних лет поднялся. — Я внесу ваши данные в систему. Приходите завтра. — Слушаюсь! ... На следующий день Гу Бай вновь прибыл в Башню Клана Ван. Вчерашний мужчина встретил его и проводил на тринадцатый этаж. Это был жилой уровень, с комнатами, расположенными, словно номера в отеле. — Вот ваша комната. Мужчина открыл дверь с номером 1312. Внутри оказалось просторно, комната была полностью меблирована. — Если не будет никаких дел, можете всё время проводить здесь и совершенствоваться. Если понадобится выйти, доложите мне. — С любыми вопросами также можете обращаться ко мне. Зовите меня Управляющий Ван. Управляющий Ван кратко изложил основные правила, а затем достал из кармана флакон с чёрным зельем. — Выпейте. — Что это? — невольно спросил Гу Бай. — Тринадцатый пункт устава для сотрудников: не задавать вопросов, а лишь исполнять приказы! — строго произнёс Управляющий Ван. От его былой обходительности не осталось и следа. Обстоятельства вынуждали, да и перед ним стоял его новый хозяин. Гу Бай взял флакон и, помедлив мгновение, осушил его до дна. Чёрное зелье не имело неприятного вкуса, напротив, в нём чувствовалась лёгкая сладость. Выпив его, Гу Бай не ощутил никаких изменений в теле. — Это сильнодействующий яд. Он дремлет в теле сорок дней, а затем убивает. Каждый месяц мы будем выдавать вам противоядие, — пояснил Управляющий Ван, увидев, что Гу Бай выпил зелье. Услышав его слова, Гу Бай на миг замер, но удивления на его лице не отразилось. Обретая, всегда что-то теряешь. — Заявки на Питательный Раствор и Духовное Зелье можете подавать мне онлайн. Зарплата — пятнадцатого числа каждого месяца. Раз в месяц можно взять один выходной. Обменявшись контактами с Гу Баем, Управляющий Ван удалился. Днём, доложив управляющему, Гу Бай покинул башню, съехал со съёмной квартиры, перевёз все свои вещи в Башню Клана Ван и, можно сказать, обрёл здесь новый дом. Хотя участь смертника сулила неведомые опасности, с его нынешним уровнем силы другой работы с таким доходом было не найти. Золотое время для совершенствования длится с восемнадцати до сорока лет, и Гу Бай хотел узнать, где предел его возможностей. В крайнем случае, всегда можно начать всё сначала. На следующее утро в дверь его комнаты постучали. Гу Бай открыл и увидел у порога ящик с зельями. Две трети его занимал Питательный Раствор, остальное — Духовное Зелье. Затащив ящик в комнату, Гу Бай начал свой путь совершенствования на «содержании». Следующий год девяносто пять процентов времени он провёл в своей комнате. Еду приносили, ресурсы для тренировок доставляли, а время от времени приходила горничная для уборки. Жизнь текла на удивление спокойно. Но эта безмятежность лишь усиливала в Гу Бае чувство надвигающейся угрозы. Ведь он был не на содержании, а смертником Корпорации Ван. В любую секунду Управляющий Ван мог вызвать его для выполнения смертельно опасного задания. Путь совершенствования — бездонное море, и покой на нём — лишь мимолётный гость. В кругах практиков не было места миру и согласию. Истории о том, как кто-то, открыв своё дело, переходил дорогу влиятельным людям и был убит посреди ночи другим практиком, были на каждом шагу. Что до властей и Бюро Общественной Безопасности, то они следили за порядком среди обычных людей и в обществе, а на практиков их власть распространялась далеко не всегда. В комнате 1312 Гу Бай закончил свою ежедневную тренировку. Словно что-то вспомнив, он сел на пол, достал телефон и открыл какой-то сайт. Это была внутренняя платформа Корпорации Ван, где продавались различные техники и особые зелья — своего рода ресурсный центр для сотрудников. Ведь официальные каналы предлагали весьма скудный ассортимент. На платформе же Корпорации Ван можно было найти всё: от разнообразных ядов до зелий, способных на короткое время многократно усилить человека. Проще говоря, здесь было всё то же, что и у властей, и даже то, чего у них не было. Да и цены были на десять-двадцать процентов ниже. Гу Бай был ещё слаб, и менять технику совершенствования ему было не нужно. Он зашёл на платформу в поисках подходящего боевого искусства, чтобы повысить свои шансы на выживание в будущем. Вскоре он нашёл то, что искал. Впрочем, это было не столько боевое искусство, сколько особая техника совершенствования. Она называлась «Пробуждение Потенциала» и относилась к базовым. Освоив её, можно было на короткое время значительно увеличить свою силу, а также пробудить внутренний потенциал тела, ускорив темпы совершенствования. Ценой за это было истощение клеточного потенциала и жизненной силы, то есть — сокращение продолжительности жизни. Из-за столь высокой цены, несмотря на впечатляющий эффект, техника всё равно считалась базовой. «Продолжительность жизни? Ха, чего-чего, а этого у меня в избытке!» Найдя столь подходящую для себя технику, Гу Бай без колебаний заплатил пятьдесят тысяч за право на её изучение. Вскоре ему доставили копию руководства, и он с головой ушёл в учёбу. Прошёл ещё год. Гу Бай успешно освоил «Пробуждение Потенциала». Техника была базовой, и сложность заключалась не в её изучении, а в том, что она сжигала жизнь. Однажды, вскоре после того, как он овладел техникой, в его дверь постучали. На пороге стоял Управляющий Ван. — Гу Бай, вот твоё задание от корпорации, — сказал он, входя в комнату с ящиком в руках. — За год ты должен освоить технику, что лежит в этом ящике. Если не освоишь за год, то твоя зарплата будет заморожена до тех пор, пока не справишься. — Хорошо, — ответил Гу Бай, не задавая лишних вопросов. Для смертника это было золотое правило. Когда Управляющий Ван ушёл, Гу Бай открыл ящик. Он был тяжёлым, почти доверху набитым флаконами с красным зельем. В углу Гу Бай нашёл свиток с техникой. Она называлась «Секрет Ян». Бегло пробежав глазами по тексту, Гу Бай понял её предназначение. «Секрет Ян» был базовой техникой закалки тела, вроде «Искусства Столбового Стояния», но несколько более продвинутой, чем оно или Восемь Отрезков Парчи. Для практики «Секрета Ян» требовалось особое зелье — то самое, красное, что лежало в ящике. Оно называлось Закаляющее Зелье и было способно повысить концентрацию жизненной энергии в крови и укрепить тело. Освоив «Секрет Ян», практик мог превратить своё тело в подобие раскалённой печи, что значительно повышало эффективность поглощения энергии. «Корпорация наверняка знает, что я купил "Пробуждение Потенциала". Связано ли это как-то с тем, что Управляющий Ван дал мне "Секрет Ян"?» — размышлял Гу Бай. — «Или они просто хотят повысить мою силу? Нет, изучение новой базовой техники, наоборот, замедлит мой нынешний прогресс...» Он пытался разгадать замысел Управляющего Вана, но догадки оставались догадками. Учиться всё равно было нужно — Гу Бай не собирался отказываться от сытной доли смертника. ... В последующие дни, благодаря «Пробуждению Потенциала», скорость его совершенствования несколько возросла. Изучение «Секрета Ян» также шло полным ходом. Спустя восемь месяцев он успешно освоил и эту технику. Сообщив об этом Управляющему Вану, Гу Бай не получил никакой ответной реакции. Прошло ещё четыре месяца. С того дня, как Гу Бай стал смертником Корпорации Ван, минуло три года. Ему исполнилось двадцать девять. Лицо его почти не изменилось, но из-за того, что «Пробуждение Потенциала» сжигало его жизнь, в волосах пробилась седина. За эти три года, кроме изучения «Секрета Ян», он не получал от Управляющего Вана никаких других заданий. «Вероятно, это тот случай, когда воина готовят тысячу дней, чтобы использовать один раз», — думал Гу Бай. Но как только он так подумал, ему пришло сообщение от Управляющего Вана с приказом явиться в медицинский центр башни для полного обследования. По пути туда Гу Бай размышлял, что, скорее всего, его наконец-то отправят на настоящее задание. Но какое? Стать подопытным в эксперименте? Или наёмным убийцей? Обследование прошло быстро, и вскоре отчёт был готов. «Состояние здоровья: хорошее! Тело: 4.34! Дух: 2.41!» Цифры в отчёте были плодом его трёхлетних трудов. Спустя неделю после обследования к нему пришёл Управляющий Ван. — Следуй за мной, я отведу тебя на задание, — без обиняков сказал он. Гу Бай молча последовал за ним. Внешне он был спокоен, но в душе бушевала буря. — Твоя сила невелика, так что на особые задания за пределами башни тебя не пошлют. Твоя миссия будет здесь, внутри, — произнёс Управляющий Ван, словно у него на затылке были глаза, и он видел все мысли Гу Бая. «Значит, я стану материалом для эксперимента?» — промелькнула новая догадка. Управляющий Ван привёл его на двадцатый этаж. Обстановка здесь была роскошной, как в пятизвёздочном отеле. Подойдя к двери номера 2003, он нажал на звонок и сказал в домофон: — Госпожа Лин, я привёл человека. — Пусть войдёт, — донёсся из комнаты звонкий женский голос. Даже не видя её лица, Гу Бай по одному лишь голосу понял, что его обладательница — настоящая красавица. Дверь открылась. — Входи и подчиняйся всем приказам! — сурово произнёс Управляющий Ван. Гу Бай тяжело кивнул. Он прекрасно понимал, что означают эти слова: за неподчинение его ждёт ужасная смерть. Это было прописано в контракте. И для практиков это было совершенно законно. С трепещущим сердцем Гу Бай шагнул в комнату. Как только дверь за ним закрылась, Управляющий Ван ушёл. Комната напоминала роскошный президентский люкс. В воздухе витал тонкий, пьянящий аромат. — Иди сюда, — раздался голос из спальни. Гу Бай почувствовал, как бешено заколотилось его сердце — то ли от волнения, то ли от чего-то ещё. Войдя в просторную спальню, он наконец увидел её. На краю кровати лениво сидела женщина в розовом пеньюаре на тонких бретельках. Её белоснежные ноги были обнажены, а длинные волнистые волосы в сочетании с изящными чертами лица казались творением самого Господа. *Глоть~* Даже Гу Бай, повидавший на своём веку немало, невольно сглотнул. — Иди, прими душ, а потом возвращайся. Чарующий голос женщины проник в его сознание, грозя сокрушить последние остатки разума. «Что? Что здесь происходит? Я смертник, а не жиголо!» ...