— Что? Что ты увидел?
Лысый, услышав серьёзный тон в моём голосе, кинулся ко мне.
— Ещё одна застойная яма?
Я направил фонарик на стену в конце туннеля, помахал им слева направо.
— Забудь об этом, смотри сюда.
Я прыгал с места на место по левой и правой стороне шахты, освещая светом с обеих сторон, чтобы он увидел.
— Смотри, на ту стену!
Лысый посмотрел на стену, потом на меня, и протянул руку, чтобы коснуться моего лба.
— Чувак, ты что, действительно отравлен? Перестань прыгать, иначе яд подействует, и ты не сможешь спасти себя.
Я отмахнулся от его руки:
— Убирайся отсюда! У тебя что, нет бровей или глаз? Посмотри на ту стену, разве ширина не разная, когда светишь с левой и с правой стороны?
Я продолжал прыгать туда-сюда, а Лысый вытянул шею, прищурился и покачал головой, как черепаха.
— Чёрт, правда! Когда ты сфотографировал справа, слева появилась лишняя маленькая полоска!
Он вытер лоб и стал отходить назад.
— Ладно, Янэр, думаю, тут призрак. Делай, как я сказал, сохраняй спокойствие, иначе призрак почувствует наш страх!
Я едва не ударил его молотком по затылку — так разочаровался в нём.
— Серьёзно? Ты что, с ума сошёл? В школе геометрию вообще проходил? Да и если уж есть призрак, какая разница, что мы делаем? Он тебя разве не поймёт? Ты думаешь, призраки в Алтае понимают только казахский?
Я подтолкнул его к краю лужи и указал на конец шахты:
— Через это место мы не пройдём. Здесь так темно, что ты ничего не увидишь с первого взгляда. Наверняка это всего лишь маленькое отверстие в левой стене, не доходя до передней стены — способ обмануть людей.
Шахта была кромешной тьмой, туннель узкий. Свет и стены не образовывали значительного угла. Освещая фонариком, казалось, что прохода нет. Плюс лужа размером в несколько квадратных метров на полу. Если бы я не присмотрелся, развернулся бы и ушёл.
Очевидно, это человеческая проделка, визуальная иллюзия, чтобы посторонние думали, что шахта кончается здесь. Кто, черт возьми, поверит, что там нет ничего ценного?
Я точно нет.
— Эй, там кто-нибудь есть?
Лысый тоже понял: тот, кто устроил шахту так, явно не святой. Какой честный человек будет копать открыто и добросовестно? Зачем столько трудов?
— Это место старое, и за все эти годы любой уже бы кинул тебе нож в голову.
Раньше, хотя частная добыча была запрещена, временами контроль ослабевал. Многие работали нелегально, некоторые даже с семьями, тайно продавая добытые драгоценные камни русским, и их никогда не ловили.
— Пойдём посмотрим? Такое защищённое место должно скрывать что-то ценное, никто бы не стал так заморачиваться ради туалета.
Я снова загорелся желанием, словно золотая шахта манила меня.
Лысый, торча задом, нагнулся и заглянул в лужу:
— Интересно, насколько она глубока. Я весь промок, если зайду, придётся…
Прежде чем он успел договорить, спокойная поверхность воды внезапно вздрогнула, и из неё выпрыгнула большая рыба почти метра длиной.
Рыба двигалась с необычной свирепостью, прыгнув почти на уровень головы Лысого. Она раскрыла огромную пасть, клыки зловеще блеснули в холодном свете фонарика.
Она была настолько быстра, что Лысый и я не успели среагировать.
Когда казалось, что она вот-вот укусит Лысого, мы поняли — о боже, дурацкая рыба прыгнула не туда.
Она лишь прокусила воздух рядом с лицом Лысого, но, возвращаясь в воду, сильно хлестнула хвостом.
Раздался резкий, звонкий «бах!», который эхом отдавался в шахте.
Хвост этой метровой рыбы ударил Лысого по лицу.
— Ааааааа! Чёрт!
Лысый закричал и рухнул на землю, одна нога скользнула в воду.
— Чёрт! Оттащи ногу!
Я схватил его за воротник и изо всех сил потянул назад.
Но тут из воды вынырнула голова большой рыбы, раскрыла пасть и схватила штаны Лысого.
Сволочь оказалась неожиданно сильной; половина задницы Лысого торчала наружу.
— Ты, ублюдок, тянешься со мной в перетягивание?!
Я уже был раздражён, а эта дохлая рыба шла против меня.
Мой гнев вспыхнул мгновенно. Я перестал тянуть Лысого и наступил ему на ногу.
Один удар — Лысый завопил от боли.
— Ай, брат, ты по нежной плоти топнул!
— У тебя нет никакой нежной плоти!
Я проигнорировал его, вытащил молоток-коготь с пояса и шагнул к краю воды.
«Бах!» — я замахнулся и ударил по голове рыбы.
Вода мгновенно успокоилась, остались только крики Лысого в шахте.
— Нога! Нога! Подними ногу!
Как только я поднял ногу, на поверхность всплыла большая рыба, брюхом вверх.
Лысый выкарабкался, стряхнул воду, подтянул штаны и быстро осветил рыбу фонариком.
Она была пятнистая, с длинным носом, крупными зубами, тело почти половина человеческого роста, плавая на воде, выглядела особенно жутко в кромешной тьме шахты.
— Чёрт, это действительно Киортай! Почему она не остаётся в котле? Чёрт, какая опасная!
Половина лица Лысого была покрыта красными следами от хвоста рыбы, от левого виска до правого уголка рта, нос опух.
— Тсс, это было тяжело! — его нос начал кровоточить.
Он небрежно вытер кровь рукавом. — Что ты сказал?! Чёрт, ещё тяжелее, чем от собственного отца!
Мы хотели ещё немного осмотреть Киортай, ведь таких больших рыб видели редко, почти половина человеческого роста.
Но едва мы присели, как вода вдруг забурлила. Три или пять больших рыб всплыли, разрывая тело своего товарища, словно ненасытные демоны.
Киортай, которого я ударил, был, наверное, лишь временно оглушён, но, похоже, не собирался просыпаться.
Вода быстро успокоилась, оставшаяся кровь быстро растворилась.
Словно ничего и не было.
Теперь, если мы оба в здравом уме, никто из нас не хочет возвращаться в воду.
— Стоп, что там? Действительно ли нужно идти на такие жертвы? Он что, принес трон дракона из Запретного города?
Знаешь, люди такие: чем больше что-то делают, тем сильнее нам интересно.
У этих рыб глаза были заметно меньше, чем у обычного Киордано, возможно из-за долгого пребывания в темноте они атрофировались.
Но судя по размеру, они точно были довольно старыми.
Сейчас в воду идти было бы неразумно, а строить мост? Это абсурд.
Лысый нетерпеливо махнул фонариком. Луч пронёсся перед глазами, и у меня внезапно появилась идея.
— Подождите, даже если они потрясающие, они всё равно рыбы!
Обновлено: 18.02.2026