Прежде чем Лысый успел что-то понять, я вытащил рацию и позвал Чэнь Чжи.
— Чэнь Чжи, в багажнике есть несколько запасных батарей, вся проводка, инструменты и автомобильный инвертор. Достань всё и аккуратно упакуй.
Мы часто ездили на внедорожниках, поэтому всегда держали эти вещи в машине. Сейчас они очень пригодятся.
Чэнь Чжи немного замялся:
— А? Я не буду же сторожить?
— Нет, одному здесь опасно. Спускайся с нами — так будет безопаснее.
Лысый похлопал меня по плечу:
— Чувак, я больше не поверю ни слову, что ты скажешь.
— Веришь — не веришь.
Я оттолкнул его в сторону и стал ждать Чэнь Чжи у входа в пещеру.
Как только почувствовал движение в воде, быстро дотянулся и вытащил его. Этот парень тащил столько всего, что чуть не утонул.
— Кхе-кхе-кхе, так тяжело! Почти не смог подняться!
Чэнь Чжи был без очков, волосы прилипли к лбу, он выглядел наивным студентом, которого никогда не обманывали.
Лысый одной рукой поднял свою сумку:
— Серьёзно? Ты устал от того, что несёшь так мало вещей?
Мы подвели его к краю пруда:
— Не подходи слишком близко, рыбы там, наверное, весят столько же, сколько ты.
Чэнь Чжи испугался:
— А? Она огромная! Нам правда придётся есть эту рыбу?
— Есть, есть, есть! Кто знает, кто кого съест, когда ты туда спустишься.
Я не стал больше с ними разговаривать и соединил все батареи, которые Чэнь Чжи принёс, последовательно.
Пока я был занят, Лысый подошёл ко мне:
— Брат, а ты раньше занимался электрическим выловом рыбы?
— Нет, никогда. Женщин, которые этим занимаются, я не знал, а мужчинами не интересовался.
Я даже не стал смотреть на него. Подключил батареи последовательно и зажал автомобильный инвертор.
Когда я был беден, я экономил на всём. Я много думал о таких вещах; теперь всё оказалось пригодным.
Я использовал плоскогубцы и всё, что можно было найти. Убедился, что проводящие части проводящие, а непроводящие надёжно обмотаны изоляционной лентой.
Если рыбу не поймаем — ладно, но рисковать жизнью нельзя.
Мы втроём подошли к воде, немного нервничая.
— Эти рыбы огромные. Не знаю, хватит ли нашего напряжения. Мы можем даже и не поцарапать их, но можем их электрошоком убить.
Я показал на самодельное устройство для электроудочки:
— Нам нужно приблизиться к ним, так выше шанс. Лысый, ты приманиваешь, а я электрошоком по одной!
Потом повернулся к Чэнь Чжи:
— Ты держись подальше от воды! Давай, начинаем!
Лысый взял маленькую палку и привязал к ней несколько тряпок.
Он резко откинулся назад. Получить пощёчину — ерунда, а укус в лицо — конец.
Он только опустил палку в воду на несколько секунд, как огромная голова рыбы тихо всплыла.
Рыба вдруг выскочила из воды, огромная пасть щёлкнула по тряпкам.
Я воспользовался моментом и опустил концы электрошока в воду.
Ничего не произошло. Шахта была жутко тихой.
Через две секунды гигантская рыба, более метра в длину, всплыла брюхом вверх — Киортай.
— Чёрт! Отличный ход! Класс!
Лысый дрожал от возбуждения.
Чэнь Чжи, немного воодушевлённый, спросил:
— Можно мне туда подойти?
— Вы двое оставайтесь!
Я не сводил глаз с воды. И действительно, огромные тени снова начали появляться вокруг оглушённой рыбы.
Оставшиеся крупные рыбы начали драться за товарищей, плавающих на поверхности. Я присел поближе, ловя их по одной и сразу электрошокируя, как только они всплывали.
Через короткое время четыре большие рыбы плавали на поверхности, каждая более метра в длину.
— Чёрт, какие огромные! В один котёл не поместятся!
Мы ещё несколько раз проверили воду палками — ничего необычного.
Лысый и я вошли в воду для теста. Она была совсем не глубокой — лишь по грудь.
Мы вытащили всех Киортай на берег и быстрыми движениями отправили их обратно в наш мечтаемый Эртиль.
Втроём перебрались через лужу, сердца колотились. И действительно, мы увидели щель в левой стене, достаточно узкую, чтобы пролезть боком.
Я оглянулся на крупное тело Лысого:
— Пройдёшь?
Лысый тоже не выглядел уверенно:
— Отойди, дай попробую.
Он подошёл к щели и начал постепенно протискиваться. Было непросто, но стенка была не толстой, и после нескольких попыток он пролез.
— Братья, впереди лестница.
Лысый освещал путь фонариком. Узкая, длинная, грубо сделанная земляная лестница, ступени разной высоты, с лёгким наклоном, вела вверх.
Лысый шёл первым, Чэнь Чжи посередине, я — замыкал.
Мы сделали всего несколько шагов вверх, как я смутно услышал звук воды из пруда позади.
— Не двигайтесь!
Чэнь Чжи и Лысый сразу замерли. Я снова прислушался — тишина.
— Что случилось, брат? Не пугай нас!
Лысый обернулся и тихо спросил, увидев, что я не двигаюсь:
— Всё нормально, может, мне показалось.
Прежде чем я успел договорить, Чэнь Чжи дрожащим голосом сказал:
— Смотри, на стене, похоже, надписи.
Когда Лысый повернулся ко мне, его фонарик светил на боковую стену.
Я посмотрел — и действительно, как сказал Чэнь Чжи, несколько больших чёрных и красных символов были написаны поспешно, но торжественно: «Я остался один».
Мы осторожно подошли.
Надпись была небрежной, но торжественной: автор много раз обводил её, символы вдавились в стену, словно клеймо.
Мои руки были ещё мокрые, и когда я прикоснулся к буквам, с пальцев смазалось что-то коричнево-красное.
Я потер пальцы и понюхал.
— Это… кровь?!
Неожиданно Лысый и Чэнь Чжи не отреагировали. Я посмотрел на них — они с изумлением смотрели на узкую лестницу впереди.
Фонарик Лысого осветил стены, покрытые большими коричнево-красными символами, плотно, как уродливое граффити, все с надписью: «Я теперь совсем один».
Лестничный пролет, освещённый кровавыми словами, тянулся в темноту…
Темнота уже заставляла всех чувствовать себя небезопасно, а кровавые надписи на стенах ещё больше нагнетали тревогу.
Лысый сглотнул:
— Друзья, это что, группа поддержки психических расстройств?
Я его успокоил:
— Всё нормально, он сказал, что один. Нас трое!
Лысый сухо усмехнулся:
— Ха-ха, ты умный.
Чэнь Чжи оказался посредине, не зная, идти или возвращаться.
Увидев его трусливое состояние, я спросил:
— Ты нож принес?
— Я взял фруктовый нож.
Он достал розовый нож с пластиковой ручкой, с ножнами; выглядел как детская игрушка.
Я сунул ему в руку молоток-коготь:
— Возьми это тоже.
Втроём держали все наши ножи для смелости, Чэнь Чжи сжимал маленький нож обеими руками у груди.
Лысый несколько раз оглядывался, наконец не выдержал:
— Чэнь Чжи, нельзя держать его так! Если я потеряю равновесие и упаду, точно в пах воткнётся.
Слыша это, Чэнь Чжи нехотя положил нож рядом.
Обновлено: 18.02.2026