Глава 9 — Глава 9.

Голос, раздавшийся в его голове, заставил Юй Шэна, который стоял ошеломлённый холодным ветром долины, вздрогнуть. А затем он опешил ещё больше. Он настолько опешил, что очнулся, лишь когда Айлин закричала в его голове во второй раз. «...Айлин?» — Юй Шэн моргнул. Опасливо оглядывая долину, он осторожно двинулся к развалинам старого храма, пытаясь найти временное укрытие, и одновременно мысленно попытался ответить: «Как ты... связалась со мной? Я имею в виду, ты говоришь прямо у меня в голове...» — А что, это так сложно? — голос Айлин звучал на удивление самоуверенно. — Я ведь Кукла Алисы! Юй Шэн задумался, но так и не смог связать эти два факта... То есть, все Куклы Алисы так могут? Говорить в чужих головах? — Я же уже один раз проникала в твой сон? Один раз побывала — дорогу запомнила, — видя, что Юй Шэн не отвечает, Айлин терпеливо добавила ещё одно объяснение, но тут же сменила тон. — Эй, нет, ты куда вообще делся? Я тебя совсем не чувствую... Юй Шэн помолчал пару секунд, глядя на окружающую его тёмную долину и густой лес. Ему казалось, что в следующую секунду здесь появится какой-нибудь семи-восьмиметровый монстр под героическую музыку. От этой мысли у него похолодело внутри: — ...Похоже, я отправился в дальнюю поездку. Боюсь, вернуться будет нелегко... Айлин, очевидно, тоже замерла. Её голос раздался лишь через несколько секунд: — ...Ты же сказал, что просто выйдешь выбросить мусор? Тебя что, мусоровоз увёз?! Юй Шэн даже не знал, откуда у этой девицы такая бурная фантазия... Но стоило признать, что, услышав голос Айлин, его сердце, бешено колотившееся от страха из-за того, что его внезапно забросило в такую глушь, немного успокоилось... совсем чуть-чуть. Этот голос, по крайней мере, доказывал, что его связь с прежним миром не была полностью разорвана. Раз Айлин смогла с ним связаться, значит, у него должен быть шанс вернуться. Хотя у него не было ни малейшего представления, как это сделать, и никаких оснований для такого предположения, сейчас он должен был в это верить. А пока что ему нужно было в первую очередь позаботиться о собственной безопасности. В долине было тихо, до сих пор до его ушей доносился лишь время от времени завывающий ветер. Но в душе у Юй Шэна было какое-то неприятное, гнетущее чувство. Ему постоянно казалось, что что-то на него смотрит. Какой-то... холодный, пустой и голодный взгляд, снова и снова скользящий по этому месту, по нему самому. Это заставляло его чувствовать себя всё более неуютно, и он отчаянно хотел найти какой-нибудь уголок, чтобы спрятаться, по крайней мере, не стоять так открыто на пустом месте. Но единственным укрытием, которое он видел, был тот почти полностью разрушенный храм. Лес вдалеке был густым, но атмосфера там была ещё более жуткой и зловещей. К тому же, «ночью войти в густой лес» — это классический элемент самоубийственного поведения в фильмах ужасов, и он ни за что не хотел туда приближаться. Но вот беда, «ночью залезть в разрушенный храм» — это тоже стандартный элемент самоубийственного поведения. Разница между двумя вариантами была лишь в том, что в лесу чаще появляются дикие звери, а в храме — монстры... Оба варианта с большой вероятностью могли спровоцировать появление героической музыки. Юй Шэн стиснул зубы и всё же направился к единственному относительно уцелевшему углу храма. Одновременно он мысленно связывался с Айлин, в общих чертах объясняя свою ситуацию. Впрочем, объяснять было особо нечего, потому что даже он сам не знал, как всё это произошло. Он ведь всего лишь открыл дверь... Айлин, выслушав его, долго молчала, а затем неуверенно спросила: — Похоже, ты попал в «Иной мир»? Юй Шэн, стоявший посреди руин храма, замер, а затем вдруг понял: — Иной мир? Ты называешь это место Иным миром? Ты знаешь, где я? Голос Айлин почему-то звучал немного растерянно: — А? Иных миров полно, откуда мне знать, в какой из них ты попал... Слушая бормотание Айлин, Юй Шэн нахмурился. Он вдруг осознал, что получил новые знания о «сверхъестественной сфере», и, что ещё важнее, понял одну ключевую вещь: Возможно, его не забросило в «другой мир», а он столкнулся с неким «природным явлением», которое, по мнению Айлин, не было чем-то из ряда вон выходящим. Пока Юй Шэн размышлял, Айлин, очевидно, о чём-то догадалась и с недоверчивым тоном спросила в его голове: — ...Ты что, вообще не слышал об «Иных мирах»? Выражение лица Юй Шэна стало странным: — ...А я должен был? Это что, какие-то общеизвестные факты, о которых знают все? — О, то, что обычные люди не знают об Иных мирах, это нормально. В конце концов, большинство людей за всю жизнь с этим не сталкиваются, — небрежно сказала Айлин, но её следующая фраза заставила Юй Шэна замереть. — Но ты-то должен знать. — Я? Почему это я должен знать? — лицо Юй Шэна выражало полное недоумение. — Я обычный человек... — ...Но ты ведь каждый день живёшь в Ином мире. ... Тени скользили в ночной мгле, хищники обретали форму в этих тенях. Свирепый волк выпрыгнул из тени и, ловко перепрыгнув по крышам старого района, бесшумно приземлился на пустой улице, остановившись посреди дороги и оглядываясь по сторонам. — Назад! — раздался раздражённый женский голос из тени здания в углу переулка. Волк тут же вжал голову в плечи, издал глухое скуление и поспешно скрылся в тени придорожного здания. Девушка в тёмно-красной куртке и чёрной юбке стояла в углу между двумя старыми домами. Она потрепала по голове только что вернувшегося волка и подняла глаза, глядя на дом в конце этой старой улицы. Это была очень короткая улица, на которой жило всего несколько десятков семей. Улица была сквозной, и всё на ней было как на ладони. Даже без глаз волка она могла с одного взгляда оценить ситуацию. Девушка нахмурилась, и в этот момент зазвонил её телефон — всё та же классическая мелодия из «Путешествия на Запад» 1986 года. На этот раз она успела ответить, когда обезьяна сделала только второй кувырок: — Это я. Да, я в старом районе, на улице Утун. Из телефона донёсся бормочущий голос уставшего от переработок мужчины средних лет. Красная Шапочка терпеливо выслушала его, затем скривила губы: — Я на месте, но ничего не нашла. Мой волк уже трижды обыскал всю улицу, ни следов открытия Иного мира, ни чего-либо, что оттуда вышло, не обнаружено. В телефоне на несколько секунд воцарилась тишина, а затем раздался голос: — Но наблюдатели уверены, что на улице Утун в старом районе была реакция на открытие Иного мира. Там определённо на короткое время появлялся проход... — Я верю, — с некоторой беспомощностью сказала Красная Шапочка. — Профессионализм наблюдателей вашего Бюро особых операций я признаю. Но я так же верю и своему волку. Возможно, здесь действительно на короткое время появлялся проход, но сейчас он определённо исчез без следа... Учитывая, что в нормальных условиях Иной мир не может так быстро разорвать связь с реальным миром, возможно, кто-то «другой» вмешался и всё уладил. — Людей, способных за такое короткое время разорвать связь с Иным миром, немного, и все организации, к которым они принадлежат, зарегистрированы в Бюро особых операций и имеют с нами каналы связи, — голос в телефоне звучал устало. — Но сегодня вечером я не получал никаких сообщений на этот счёт... — Тогда, может, это люди из Общества Отшельников, они вечно такие таинственные... Девушка небрежно бросила фразу и, как и ожидала, услышала в ответ поток нравоучений. Ей оставалось лишь вздохнуть и поспешно согласиться: — Ладно, ладно, я поняла, они все уважаемые учёные, договорились... Я всегда очень уважала учёных. Всё, хватит, я ещё раз со своей стаей волков обыщу всё из теней. Эта «улица Утун» всё равно небольшая, всего шестьдесят пять номеров домов, ещё раз обыскать не составит труда... Повесив трубку, она наконец-то вздохнула с облегчением. Красная Шапочка посмотрела на погасший экран телефона, вздохнула ещё раз, а затем опустила взгляд на волчьи головы, которые то появлялись, то исчезали в тенях вокруг неё, и снова вздохнула. — А я ещё уроки не сделала... Эх, тяжела жизнь фрилансера... ... Юй Шэн сидел в углу разрушенного храма, под относительно целой стеной. Холодный ветер дул сквозь большую дыру в стене. Он поднял голову, глядя на тёмное, мутное ночное небо в дыре на крыше, и пытался опустошить свой разум, но безуспешно. Только что он узнал правду. Его единственное спокойное убежище в Городе Границ, самое безопасное и нормальное место во всём городе, на самом деле было аномальным... «местом», называемым «Иной мир». По словам Айлин, так называемый «Иной мир» — это область за пределами нормального, измерение на грани разума. Мир, в котором живут обычные люди, с его упорядоченностью, кажется прочной и стабильной горой, но на самом деле эта гора вся испещрена мельчайшими «отверстиями», ведущими в иррациональное, неупорядоченное. Большинство людей за всю свою жизнь никогда не столкнутся с этими «отверстиями», никогда не увидят причудливые пейзажи по ту сторону. Но слабый свет, пробивающийся из этих отверстий, всегда будет попадать в глаза другим людям. Для них, с того момента, как они случайно увидят эти пейзажи, некоторые вещи уже никогда не будут прежними. — Впрочем, даже для повидавшей виды куклы из картины то, что человек может долгое время жить в Ином мире, это всё-таки немного перебор...