Глава 52 — Глава 52.

Услышав эти два слова, Ли Линь почувствовал, как кровь стынет в жилах. Мгновение назад он сочувствовал Юй Шэну, погибшему от внезапной атаки монстра, а в следующую секунду подумал, что сам проживёт не дольше. — Как такое возможно?.. В отчётах никогда не упоминалось, что здесь обитает Тёмный Ангел… — бормотал Ли Линь. Под равнодушным взглядом с небес он чувствовал, как в его голове нарастает шум. — Как такое возможно?.. — Он был в спячке. Каждый Тёмный Ангел уникален... Чёрт, да лучше бы я дальше на той пустоши с культистами Ангела воевал! — не сдержался Сюй Цзяли. Он никак не мог понять, как его обычное возвращение со службы, превратившееся в расслабляющую слежку в Пограничной зоне, могло так резко обернуться подобным кошмаром. Всё происходящее было для него полной неожиданностью: внезапное попадание в Иной мир, встреча со «странным типом, открывающим двери», которого он уже видел на планете-пустоши, рядом с ним — кукла ростом чуть больше полуметра и девушка-лиса, выглядевшая так, будто провела в изгнании целый век. Не успели они и парой слов перемолвиться, как таинственный «странный тип» просто и буднично умер у него на глазах. Реакция куклы была донельзя абсурдной, а затем появились новые экземпляры Сущности-Голода, а на небе — ещё и Тёмный Ангел… Всего его воображения не хватило бы, чтобы представить себе такую череду безумных событий! Со всех сторон доносилось тревожное рычание волчьей стаи. Волки, сотканные из теней, кружили вокруг, и даже эти призрачные создания ощущали огромное давление и страх от взгляда равнодушного глаза с небес. Однако Красная Шапочка, сидевшая на одном из волков, нахмурилась. — …Странно, почему эти монстры не подходят? Айлин, которую держала на руках Ху Ли, услышав это, замерла и тоже заметила неладное. Гигантские твари из плоти, собравшиеся вокруг руин храма, всё ещё беспорядочно рычали и бродили, но, что странно, с момента их появления прошло уже некоторое время, а ни один из монстров не сделал ни шагу вперёд, ни один не атаковал. Равнодушный глаз, парящий в небе, тоже лишь молча наблюдал, не выказывая, казалось, никаких намерений к дальнейшим действиям. — Думаю, нам лучше воспользоваться моментом и сваливать, — нарушил молчание Ли Линь. — Давайте не будем сейчас размышлять, почему эти твари впали в ступор. Красная Шапочка прервала его, спокойно произнеся: — Куда бежать? Равнодушный глаз с небес взирал на каждый дюйм долины, и весь этот Иной мир менялся, словно оживая. Под его взглядом мысль о побеге мгновенно разбивалась вдребезги от чувства отчаяния — бежать было некуда, спрятаться негде. Но тут Айлин, словно что-то вспомнив, подняла голову из объятий Ху Ли. — Ты говорила, что раньше уже было нечто подобное? В день смерти Бессмертных всё было так же, и твои родители спрятали тебя в пещере? Ху Ли замерла, а затем поспешно кивнула. — Где эта пещера?! Ху Ли наконец опомнилась. Схватив Айлин, она развернулась и побежала. — Я помню! Она недалеко от задней горы, я вас отведу! Но вдруг она остановилась, с сомнением глядя на тело Юй Шэна на земле. Глаза Благодетеля до сих пор не закрылись, выглядел он так, будто умер с большим сожалением. — Благодетель… а что с Благодетелем? — растерянно спросила девушка-лиса. Хотя она знала, что Юй Шэн «воскресает из мёртвых», она не знала подробностей. В прошлый раз они провели вместе не так много времени, и Юй Шэн не успел ей ничего толком объяснить. — Оставь его здесь, не трогай, — тут же сказала Айлин. Она общалась с Юй Шэном гораздо больше и, очевидно, знала куда больше, чем лиса. — Он скоро исчезнет, а у него есть способ меня найти. Ху Ли ошеломлённо и робко кивнула. Тут Айлин вспомнила ещё кое-что и поспешно добавила: — Кстати, где мой тесак?.. А, вон он, на земле. Помоги поднять. Ой, сначала повесь картину на меня, я не могу от неё отделяться… Нож не сломался? Цел — и хорошо. Если я его потеряю, он меня потом запилит… Тело не надо, от него толку нет… Маленькая кукла тараторила указания, а девушка-лиса растерянно их выполняла. Троица Ли Линя, наблюдавшая за этим, чувствовала себя в центре какого-то абсурда. Они смотрели, как Ху Ли бережно поднимает тесак, который в супермаркете стоил бы от силы пару сотен, но при этом полностью игнорирует останки их товарища. Помолчав немного, Красная Шапочка не выдержала: — Вы так и оставите его здесь?! Айлин высунула голову из объятий Ху Ли. — С ним бежать неудобно! Красная Шапочка открыла рот, чтобы что-то сказать, но её прервал грохот, донёсшийся из глубин долины. Далёкие горы раскололись, и с вершин посыпались бесчисленные тёмные валуны. В расширяющихся трещинах из недр горной породы начала прорастать плоть, а клыки, скрежеща, перемалывали камень, издавая леденящий душу грохот. Лес затрясся, деревья начали падать одно за другим, словно сбрасывая маскировку. На их месте вырастали бесчисленные щупальца с зубастыми пастями, которые взревели в унисон. И те гиганты, что бродили вокруг руин храма в странной заторможенности, словно очнувшись, начали беспокойно двигаться. Увидев это, Айлин вскрикнула и изо всех сил хлопнула Ху Ли по плечу обрубком руки. — Мамочки! Задерживаться нельзя! Мы пошли, а вы, ребята, как хотите! Не успела Айлин договорить, как Ху Ли, держа её на руках, уже рванула за руины храма, устремляясь к проходу у подножия долины. Троица Ли Линя переглянулась. Хоть в головах у них была тысяча вопросов, в данный момент выбор был только один. Они быстро последовали за убежавшей лисой, со всех ног мчась к некоему «убежищу». Красная Шапочка в последний раз обернулась, посмотрев туда, где упал Юй Шэн. Она стиснула зубы. Один из волков отделился от стаи и бросился к останкам Юй Шэна. Однако, пробежав всего несколько шагов, волк остановился, словно забыв о своей миссии. Покрутившись на месте пару секунд, он развернулся и вернулся в стаю к Красной Шапочке. Красная Шапочка больше не оборачивалась. Она лишь гнала стаю вперёд, защищая остальных и не отставая от сереброволосой лисы-демона впереди. Она уже забыла о луже крови, оставленной позади. А вокруг руин храма беспокойные гиганты из плоти почему-то снова постепенно затихли. Эти сущности, порождённые «Голодом», казалось, впали в замешательство. Они стояли среди обломков, их уродливые, разросшиеся глаза озирались по сторонам, отвратительные конечности бесцельно двигались в воздухе, а из раскрытых гигантских пастей, усеянных клыками, доносилось невнятное, словно во сне, бормотание. Внезапно в этом бормотании прозвучало отчётливое слово: — Как ароматно... Чья-то воля говорила их устами. Как ароматно. Следует принять пищу. Гиганты покачивались. Их глаза, до этого беспорядочно осматривавшиеся, перестали хаотично двигаться. Взгляды застыли, устремившись друг на друга. Принять пищу, но не из-за голода. Всепоглощающее, превыше всего… принятие пищи. Да, сейчас следует принять пищу. А затем — ледяное спокойствие и милосердная вечность, ибо оно в конечном счёте поглощает всё, являясь высшей справедливостью и концом пути. Первый гигант из плоти двинулся. Он, пошатываясь, подошёл к другой сущности. Без каких-либо замысловатых атак, он просто раскрыл самую большую пасть на своём теле и жадно вцепился. Тот, кого кусали, не уворачивался и даже не кричал. Словно не осознавая, что его пожирает «сородич», монстр просто пошатывался и шёл вперёд, с висящим на нём и грызущим его «собратом», направляясь к ближайшей сущности. Ни одна «Сущность-Голод» не пыталась преследовать сбежавшую добычу, словно в какой-то миг их суть изменилась. Поглощение силы голода стало неважным; возвышенное принятие пищи стало их единственной миссией. В центре руин храма последние капли крови, оставшиеся после смерти Юй Шэна, медленно впитывались в землю. Там, где они растекались, цвет почвы постепенно менялся — медленно, но всё быстрее, неотвратимо. Однако гигантский равнодушный глаз, парящий в небе, казалось, совершенно не обращал внимания на эти изменения на земле. Он просто висел в вышине, в его огромном глазном яблоке не было и следа эмоций или мыслей, понятных человеку. Он продолжал наблюдать за долиной, и из-за его колоссальных размеров с земли было невозможно определить, на чём именно сфокусирован его «взгляд». Если у этого сверхчеловеческого взгляда вообще был «фокус». Но Юй Шэн ощутил этот «фокус», потому что сейчас он был направлен на него. Пробыв некоторое время во тьме, он очнулся от непередаваемого чувства «связи». Сначала он подумал, что уже воскрес, но быстро понял, что всё ещё находится в состоянии «смерти». Только на этот раз «смерть» была какой-то другой. Он обнаружил, что во тьме у него появилась новая «точка зрения». Поначалу она сбивала с толку, потому что странный угол обзора и многослойная информация повергали его мысли в хаос. Но постепенно он осознал одну вещь. Он отвечал на взгляд с небес глазами самого этого «Иного мира». Он установил связь с этой долиной.