Это был ещё не конец.
В тот самый миг, как Ху Ли договорила, Юй Шэн осознал, что именно она имела в виду.
Он услышал, как из густого леса доносятся беспорядочные, чередующиеся рыки; услышал, как по долине внезапно пронёсся ужасающий, пустой вой ветра. Зловещая, гнетущая аура, пропитавшая весь этот Иной мир, не только не ослабла после гибели гигантского зверя из плоти, но, напротив, резко усилилась в несколько раз. Тяжёлая, почти застывшая в воздухе злоба и ощущение пристального взгляда хлынули со всех сторон, словно что-то пробудилось и теперь впадало в ярость.
— Что это за чертовщина?! — быстро спросил Юй Шэн, глядя на девушку-лису, которая, казалось, что-то знала.
— Не знаю, но оно… появлялось, — с ужасом и тревогой на лице ответила Ху Ли, прячась за спиной Юй Шэна. — В тот день, когда Бессмертные умерли… было то же самое. Что-то проснулось. Бессмертные повели оставшихся… наружу… и не вернулись. Позже нашли только их тела…
Девушка-лиса слегка дрожала, опустив голову.
— Папа и мама… спрятали меня в пещере, не велели смотреть наружу. Я не знаю… что это было. Когда я выбралась… все уже были мертвы…
Юй Шэн быстро понял суть из сбивчивого и обрывочного рассказа Ху Ли.
Настоящий ужас этой долины — не тот гигантский зверь из плоти!
Вернее, не только он. Что-то гораздо более могущественное дремало в глубинах этой тьмы, и, похоже, оно начало пробуждаться с того самого момента, как они с Айлин вошли в долину.
Юй Шэн стиснул зубы, быстро всё взвесил и тут же подбежал к стоявшей неподалёку Айлин.
— Драться дальше нельзя, — торопливо сказал он. — В этой долине есть что-то ещё более зловещее. План Б: отступаем. Я открою дверь. Ты как? Двигаться можешь?
Айлин попыталась опереться руками о землю, чтобы встать, но стоило ей приложить усилие, как раздался тихий хруст. Её руки сломались в локтях, а отвалившиеся части, упав на землю, разлетелись на мелкие осколки.
— Не могу. Ноги тоже повреждены. Если попробую встать силой, боюсь, они тоже сломаются, — удручённо подняла обрубки рук маленькая кукла. — Я же говорила, что эта твоя поделка непрочная! Ты что, песок в глину подмешал?!
Честно говоря, в тот миг, когда Юй Шэн увидел сломанные руки Айлин, он по-настоящему испугался. В конце концов, ему раньше не доводилось иметь дело с живыми куклами, и он не знал, насколько всё серьёзно. Но, услышав её жалобы, он, наоборот, мгновенно успокоился.
— Починить можно?
Айлин кивнула:
— Можно, но для этого точно придётся вернуться.
Юй Шэн вздохнул с облегчением. Видя, что Айлин не может встать самостоятельно, он снял с её спины раму с картиной, поправил ремни и закинул себе за спину. Затем он протянул руку, подхватил Айлин и усадил её на свою левую руку.
Айлин немного повозмущалась — видимо, ей было стыдно, — но кукла со сломанными руками не внушала никакого страха, так что в итоге ей пришлось смириться и послушно усесться на руке Юй Шэна.
Свободной правой рукой Юй Шэн потянулся в воздух. На мгновение сосредоточившись, он сотворил у кончиков пальцев дверь, подрагивающую призрачным светом.
Он заметил, как трое незнакомцев, появившихся из ниоткуда (один из них, молодой парень, почему-то казался знакомым), странно посмотрели на него в тот момент, когда он открыл дверь. Все их взгляды были прикованы к нему.
Но думать об этом было некогда. Убедившись, что проход создан, он рывком распахнул призрачную дверь.
За ней виднелась гостиная дома номер шестьдесят шесть по улице Утун.
— Безопасный проход здесь, все быстро уходим, — торопливо сказал Юй Шэн. — Пока этот монстр не возродился!
Он посмотрел на стоявшую неподалёку девушку-лису, которая выглядела немного напуганной.
— Ху Ли, ты первая. Не бойся, за дверью безопасное место.
Затем он повернулся к Ли Линю и его спутникам.
— Вы трое. Не знаю, кто вы, но спасибо за помощь. Пойдёте со мной.
Получив ободрение от Юй Шэна, Ху Ли наконец набралась смелости и подошла к призрачной двери. Однако в тот самый миг, когда она уже собиралась коснуться прохода, откуда-то издалека донёсся странный свистящий звук. Сразу после этого Юй Шэн почувствовал, как сзади на него налетел порыв ветра!
В его голове мгновенно всплыла бесчисленная информация, неизвестно откуда взявшаяся: несколько взглядов, сфокусированных на руинах храма; перспективы, тянущиеся с далёких небес и из глубин долины; хаотичное, ледяное осязание и… радость от предвкушения трапезы.
Юй Шэн резко обернулся и увидел, что в ночной тьме на краю руин невесть когда появился ещё один гигантский зверь из плоти.
Его туловище с отвратительным звуком разорвалось, и оттуда, словно стрела, вылетел длинный язык, в мгновение ока пронзивший ему грудь.
Он успел лишь оттолкнуть Айлин в сторону, но увернуться не смог. Удар пронзил ему сердце.
«Монстр уже возродился? Так быстро? Или… это другой?»
В голове Юй Шэна промелькнуло несколько вопросов. Сознание стремительно погружалось во тьму, а до его слуха доносились испуганный крик Ху Ли, визг Айлин и вой волчьей стаи.
Призрачная дверь в воздухе дважды мигнула и быстро исчезла. Тело Юй Шэна повалилось назад. В искажающемся и темнеющем поле зрения он видел, как на краю руин колышутся накладывающиеся друг на друга тени, и в глубине каждой из них медленно формировался монстр из груды плоти. Бесчисленные жадные пасти разверзлись по всей долине, далёкий лес наполнился ищущими добычу щупальцами, на дальних горных вершинах выросли острые клыки, а небо… по краю медленно расползалась трещина.
— Благодетель! — Ху Ли первой бросилась к нему, упав рядом. Хотя она уже видела, как Юй Шэн умирал и воскресал, её затуманенный разум сейчас явно не мог этого вспомнить. Увидев, как он упал, её первой реакцией был ужас. — Ты… ты… как ты?..
— Да как ещё, ясно же, что умер! — громкий голос Айлин прервал причитания девушки-лисы. Маленькая кукла, упавшая на землю, с трудом двигала телом. — Ты же это не в первый раз видишь, успокойся!
Ху Ли на миг замерла. Её медленный, затуманенный разум наконец немного сообразил, и она тупо уставилась на тело Юй Шэна.
Лицо девушки-лисы сморщилось. Она выглядела так, будто хотела заплакать, но знала, что не нужно, однако атмосфера была такая, что не заплакать — значит обидеть Благодетеля, а заплакать — обидеть ещё больше.
Стоявший рядом Ли Линь, очевидно, не знал о способностях Юй Шэна. Увидев вдалеке гигантского зверя из плоти, он мгновенно напрягся. Настороженно следя за следующим движением монстра, он попытался утешить упавшую куклу и стоявшую рядом лису:
— Мне жаль, но мёртвые не воскресают. Сейчас главное — разобраться…
Но не успел он договорить, как несчастная на вид кукла ответила:
— Ничего страшного, он скоро оживёт. Нам просто нужно продержаться минут двадцать-тридцать, пока он не вернётся и не откроет дверь. Эй, лиса, помоги мне подняться. И не забудь картину на земле.
Услышав это, Ху Ли поспешно и неуклюже вытащила раму с картиной из-под тела Юй Шэна и взяла на руки обездвиженную Айлин.
Троица Ли Линя с изумлением наблюдала за этой сценой. Реакция куклы казалась им совершенно непонятной, они даже заподозрили, что это какое-то проявление крайнего горя.
Но вскоре у них не осталось времени на размышления.
Из тьмы вокруг руин храма раздались беспорядочные, чередующиеся рыки. Душераздирающая аура безумия нарастала волнами. Даже у Сюй Цзяли, опытного бойца, лицо окаменело, когда он разглядел, что происходит вокруг.
Один за другим в темноте формировались чудовища, сложенные из плоти.
Рычание заполнило всю долину.
— Чёрт! — вырвалось у Ли Линя. — Откуда их столько?! В отчётах говорилось, что Сущность-Голод создаёт только один экземпляр за раз!
Стоявший рядом Сюй Цзяли медленно поднял голову. Сглотнув, он нарушил молчание:
— А что, если эта долина уже заражена «Ангелом»?..
— Что зна!.. — неосознанно начал Ли Линь, но тут же заметил, куда смотрит Сюй Цзяли.
И он увидел. Долина медленно шевелилась и вздымалась в ночной мгле.
На силуэтах дальних гор появились острые, похожие на зубы структуры.
Но страшнее этого было небо — небо открылось.
Иной мир, казалось, был покрыт плотным, медлительным пологом вечной ночной тьмы, но теперь он менялся. На его краю, на глазах у всех, медленно разошлась трещина. В ней блеснул слабый свет, а за ним — истина, скрытая за этим пологом.
Это был вовсе не полог и не тёмные тучи.
Это было веко.
Глаз, всё это время закрытый, покрывал всё небо Иного мира, создавая здесь вечную ночь.
Теперь он открылся. Глазное яблоко равнодушно взирало на всё внизу. В его пустой, впалой зенице клубились хаотичные линии и мерцал слабый свет, словно оно внимательно разглядывало добычу в долине. И этот рассеянный свет даже в какой-то степени разогнал вечную тьму этого Иного мира. «Свет» снизошёл…
Даруя бесконечный ужас.
Свистящий ледяной ветер вывел Ли Линя из оцепенения. Он услышал, как рядом кто-то бормочет.
Это был Сюй Цзяли. Этот опытный Глубоководник с более чем десятилетним стажем службы тихо произнёс два слова:
— Тёмный Ангел...
Обновлено: 03.02.2026