Глава 40 — Глава 40.

Айлин рыдала навзрыд.   Юй Шэн не утешал её. Во-первых, он просто не знал, как это делать. Во-вторых… он боялся, что если кукла в своём горестном и помутнённом состоянии получит от его утешений ещё больший стресс, то вскочит и укусит его.   Теперь ей действительно приходилось подпрыгивать, чтобы укусить.   Конечно, была и хорошая новость: теперь она могла кусаться. Раньше, в картине, она могла только болтать.   Спустя долгое время горе Айлин наконец немного утихло. Юй Шэн поспешил подойти к столу и нерешительно начал: — Это… ты не расстраивайся. В следующий раз я сделаю тебе новое тело, нормального размера. А этим… ты пока попользуйся, ладно? Если не хочешь, я завтра же сделаю новое…  — Пока… пока придётся попользоваться этим, — всхлипнула Айлин и с горечью сказала: — Пусть пока так и будет, не утруждай себя. Даже если ты завтра сделаешь мне новое тело, я не смогу в него сразу переселиться. Душа живой куклы не выдержит постоянной смены сосудов. По крайней мере… по крайней мере, несколько месяцев…   Говоря это, она снова почувствовала приступ горя и, казалось, вот-вот опять расплачется.   Юй Шэн поспешно поднёс к лицу Айлин маленький стеклянный флакон.  — Ты что делаешь? — всхлипывая, спросила Айлин, с недоумением глядя на странные действия Юй Шэна.  — Собираю слёзы живой куклы, — с серьёзным лицом ответил Юй Шэн. — В следующий раз, когда будем делать тебе тело, постараемся использовать высококачественные материалы. За эти несколько месяцев я соберу всё необходимое и сделаю тебе тело, которое будет сиять золотом…   Айлин задумалась и взвыла: — Юй Шэн, твою ж мать… А-а-а…   Прошло ещё немало времени, прежде чем горе куклы снова улеглось.   Айлин забралась на стопку старых книг, стоявшую рядом, и, сидя на вершине, задумчиво размышляла о жизни. Юй Шэн сидел у стола рядом с ней, составляя ей компанию в этих размышлениях.  — По крайней мере, по крайней мере, это лучше, чем было, — тихо бормотала Айлин, непонятно, кому адресовав эти слова — Юй Шэну или самой себе. — Теперь я хотя бы могу сама бегать.  — И сама телевизор смотреть, — поспешил поддакнуть Юй Шэн. — Это ведь намного удобнее, чем раньше, правда?   Айлин глубоко вздохнула, пытаясь придать себе серьёзный и важный вид, но из-за своего маленького роста (66,6 см) её вздох не прозвучал ни капельки внушительно.   Юй Шэн же украдкой повернул голову и оглядел Айлин. Его взгляд упал на её открытые запястья и колени.   Характерные для кукол шаровые шарниры были хорошо заметны.  — Странно, хоть сосудом и была глиняная кукла, в итоге всё равно получились такие шаровые шарниры, как у марионетки, — задумчиво произнёс он.  — Естественно, это же подвижная кукла. Как ей двигаться без суставов? — Айлин повернула голову и бросила на Юй Шэна взгляд. — Такой образ запечатлён в моей душе, поэтому неважно, какой формы был изначальный сосуд, после перестройки душой тело всегда станет таким. Если тебе не нравятся шаровые шарниры, я ничего не могу поделать.  — А, да нет, дело не в этом, — небрежно ответил Юй Шэн. — Но раз уж речь зашла об образе, запечатлённом в душе… в твоей душе ведь запечатлён и твой рост — метр шестьдесят семь…   Айлин мгновенно спрыгнула со стопки книг на руку Юй Шэна и, изо всех сил обхватив его большой палец, начала его выгибать: — Ты мо-жешь не сы-пать соль на ра-ну?!!!   Юй Шэн вскрикнул и вскочил на ноги. С силой отдирая от своей руки эту маленькую (66,6 см), но удивительно сильную куклу, он поспешно объяснил: — Мне просто любопытно, любопытно! Что именно пошло не так в процессе твоего преображения? Внешность ведь не изменилась, почему же рост так сильно уменьшился…  — Откуда мне знать! — кричала Айлин, которую Юй Шэн отцепил от руки и теперь держал в воздухе за воротник. — Никаких проблем быть не должно было, и в процессе возрождения всё казалось нормальным, но в итоге именно рост пошёл наперекосяк… Эй! Может, ты меня сначала опустишь!  — Тогда пообещай, что не будешь больше ломать мне пальцы, — сказал Юй Шэн, держа Айлин за воротник и глядя на неё с серьёзным видом. Только после того, как она кивнула, он опустил её на стол.  — Эх, ладно, какой смысл об этом думать, — снова вздохнула Айлин и, пройдясь несколько раз по столу, покачала головой. — Нужно всё-таки придумать, как связаться с сёстрами из Домика Алисы. Если я смогу вернуться домой, сёстры точно что-нибудь придумают…   Юй Шэну стало любопытно: — Ты всё время упоминаешь Домик Алисы и кукол… А где обычно находятся твои сёстры? В этом городе есть другие куклы, кроме тебя? И вообще, чем занимается ваша «организация»?   Он давно хотел задать эти вопросы, но в последнее время одна неотложная проблема сменяла другую, и только сейчас у него наконец появилась возможность спросить.  — Мы? Мы — раса, созданная Прародителем Кукол. Миссия… да особой миссии и нет. Иногда мы сражаемся с Иным миром, иногда помогаем другим организациям разбираться с особо сложными Сущностями, но большую часть времени куклы просто занимаются тем, что им нравится, — вспоминала Айлин. — Большинство моих сестёр не действуют в мире людей, но в Городе Границ точно должен быть пункт связи… Вот только где именно, я не помню. К тому же, за столько лет и способ связи, и контактные лица наверняка уже сменились…   Она снова забралась на стопку старых книг, подпёрла подбородок руками и, погрузившись в воспоминания, медленно продолжила: — Когда мы действуем в мире людей, мы всегда маскируемся. Живые куклы очень похожи на людей, поэтому легко смешиваются с толпой. Этот город такой огромный, что без специального способа связи или определённых контактов найти спрятавшуюся живую куклу будет непросто…   Юй Шэн слушал, и хотя он и раньше догадывался, что в этом городе могут скрываться самые разные странные существа, сейчас он всё равно был удивлён: — Невероятно… Я всегда думал, что жители этого города — только люди…  — Как бы не так, — Айлин закатила глаза. — Это же Пограничная зона.  — Пограничная зона, значит… — тихо повторил Юй Шэн.  — В Пограничной зоне может появиться кто угодно. Что уж говорить, даже в этом старом районе скрывается такой странный тип, как ты, который считает себя человеком, — махнула рукой Айлин и спрыгнула со стопки книг. — Пойдём вниз, я здесь уже насиделась. Раз уж я наконец-то могу свободно передвигаться, я хочу как следует осмотреть этот большой дом~  — И то верно, — выдохнул Юй Шэн, потёр лицо, чтобы взбодриться. — Почти весь день ушёл на то, чтобы слепить тебе тело. Я уже проголодался, пойду вниз что-нибудь приготовлю.   Сказав это, он повернулся и направился к выходу с чердака, но не успел он сделать и двух шагов, как сзади раздался крик Айлин: — Эй, подожди меня! Я ещё не спустилась!   Юй Шэн обернулся и увидел, как Айлин, разбежавшись по столу, с усилием запрыгнула на скрипучий старый стул, затем подползла к краю и, цепляясь руками и ногами за ножку, медленно сползла вниз. Лишь спустя некоторое время она благополучно оказалась на полу…   Юй Шэн: — …   Айлин, перебирая короткими ножками, подбежала к Юй Шэну. Только тогда она заметила устремлённый на неё взгляд, тут же подняла голову и, постаравшись упереть руки в бока, чтобы выглядеть внушительнее, спросила: — Чего на меня смотришь?  — Ничего, — покачал головой Юй Шэн. — Просто подумал, что это довольно ми… мило.   Он чуть не сказал «забавно».   Айлин на мгновение застыла, не заметив подозрительной паузы в словах Юй Шэна: — П-правда?   Затем она пошла за Юй Шэном. Сделав два шага, она потянула его за штанину: — Кстати, спасибо.   Юй Шэн опустил голову и, поправив штаны на поясе, с недоумением посмотрел на неё.  — Спасибо, что помог мне подготовить тело. Тогда всё было так сумбурно, я даже толком не поблагодарила, — серьёзно сказала Айлин.   Юй Шэн не удержался и окинул взглядом куклу (66,6 см). Помолчав, он всё же не сдержался: — Ты в таком виде, и всё равно благодаришь меня?  — Одно другому не мешает. Проблема с ростом — это моя вина, что-то пошло не так при перестройке. Но тело ты действительно подготовил для меня с большой заботой, — Айлин подняла голову, выглядя особенно торжественно (хотя это было не очень заметно). — Хоть оно и немного уродливое.  — …Последнее можно было и не добавлять.  — В-в общем, моё обещание всё ещё в силе, — поспешно сказала Айлин. — Я буду тебе помогать в будущем. Будь то помощь в драке или поддержка в мистических делах, я буду очень полезна. Даже когда я найду других сестёр и вернусь в Домик Алисы, я всё равно вернусь, чтобы помочь тебе. Просто…   Тут она замолчала, немного подумав.  — Просто… давай договоримся на сто лет? — спросила она, осторожно глядя на Юй Шэна. — Ты к тому времени ведь уже умрёшь от старости?   Юй Шэн: — …Я постараюсь.  — Тогда договорились на сто лет, — радостно улыбнулась Айлин, и её настроение почему-то резко улучшилось. Затем она повернулась и, перебирая короткими ножками, побежала к выходу с чердака. — Тогда скорее вниз…   Её голос оборвался. Она резко рухнула вперёд, словно марионетка, у которой обрезали нити, и по инерции пролетела ещё довольно далеко, пока не врезалась в противоположную стену.   Улыбка на лице Юй Шэна застыла в тот же миг, как Айлин упала.  — Ка… какого чёрта?!   Он на мгновение опешил, а затем в несколько шагов подбежал к Айлин и поднял маленькую куклу с пола.   Кукла крепко зажмурила глаза, её тело было абсолютно безвольным. Конечности, которые ещё секунду назад были тёплыми, теперь стали холодными, как обычная глина. Только кожа сохраняла мягкую, живую на ощупь текстуру, но в ней не ощущалось ни капли жизни.   Юй Шэн был в полном замешательстве.   А затем он услышал голос Айлин, донёсшийся с большого стола неподалёку…  — Юй Шэн! Я… я снова здесь!