Глава 39 — Глава 39.

Айлин выглядела очень опечаленной.   Юй Шэн взглянул на своё «творение», на которое потратил несколько часов, затем попытался представить себя на её месте и решил, что если бы ему когда-нибудь пришлось вселиться в такое тело после выхода души из тела, он бы, скорее всего, и вправду расплакался…   Однако реакция Айлин всё же немного задела Юй Шэна. Сдерживая неловкость, он с серьёзным видом посмотрел на куклу в картине, стараясь выглядеть как можно убедительнее: — Я очень старался. Смотри, по крайней мере, глаза симметричны…   Тут Айлин и вправду заплакала: — Но голова-то несимметричная…   Юй Шэн отвернулся: — Эм-м… да, немного не хватает сноровки. В следующий раз обязательно сделаю лучше. Мастерство приходит с опытом, с опытом…  — Лучше бы следующего раза не было, — с видом полной безысходности махнула рукой Айлин. Затем, видимо, решив, что сегодня день её долгожданного освобождения и нужно радоваться, она изо всех сил попыталась растянуть губы в улыбке, но безуспешно. В итоге все её слова слились в один вздох. — Эх, по крайней мере, это тело. Я действительно чувствую, что связь установлена. Ладно, пусть будет оно.   Она тихонько вздохнула, спрыгнула со стула в картине и сделала два шага вперёд. Затем, словно что-то вспомнив, она опустила взгляд на плюшевого мишку, которого держала в руках.   Постояв молча несколько секунд, она крепко обняла мишку, повернулась и посадила его на стул, будто прощаясь.   Юй Шэну стало любопытно: — Мишка больше не нужен?  — Его нельзя вынести. Он… ещё одна сущность, запечатанная в этой картине. Его сознание давно рассеялось, я даже не знаю, откуда он взялся, — Айлин тихо покачала головой и похлопала мишку по голове. — Он может остаться только здесь. Но я не выброшу эту картину, так что это всё равно что оставить его рядом.  — А, понятно.   Юй Шэн кивнул, а затем с напряжением и любопытством стал наблюдать за дальнейшими действиями Айлин.   Ему было очень интересно, как именно эта кукла «выйдет» из картины и как она «оживёт», используя в качестве сосуда то уродливое «кукольное тело» на столе.   И тут он увидел, как Айлин в картине начала… «растворяться»!   Это было странное и жуткое зрелище. Айлин словно внезапно превратилась в восковую фигуру, которую плавило пламя. Всё её тело постепенно становилось текучим и почти мгновенно потеряло все цвета и детали. За несколько секунд она превратилась в размягчающуюся чёрную массу, которая осела внутри рамы, а затем понемногу стала вытекать из-под нижнего края, растекаясь по столу!   Стол издал тихое шипение, словно его разъедала сильная кислота. Чёрная субстанция, вытекающая из рамы, сначала была похожа на густую грязь, затем стала жидкой, как вода, а в следующее мгновение превратилась в какой-то… нерассеивающийся чёрный туман, который начал клубиться вокруг кукольного тела на столе, постепенно проникая в безжизненную глину.   Юй Шэн смотрел на это широко раскрытыми глазами. Было ли это обманом зрения или нет, но от этого парящего странного чёрного тумана он почувствовал… леденящий холод.   Если бы он не видел своими глазами, как этот туман образовался из Айлин, он бы точно счёл эту штуку зловещей и опасной. Вся сцена выглядела донельзя жутко. Но даже зная правду, он всё равно находил этот чёрный туман крайне странным. Это неотступное ощущение холода, словно злоба, просочившаяся в этот мир из далёкой тёмной бездны, совершенно не вязалось с обычным беззаботным и безобидным поведением Айлин.   Юй Шэн помотал головой, отгоняя лишние мысли, и посмотрел на чёрный туман, который всё быстрее проникал в глину. Внезапно ему в голову пришли абсурдные идеи…  «Что будет, если сейчас дунуть на этот туман? Или ткнуть в него пальцем?»  «Айлин, наверное, обругает меня последними словами…»   В конце концов, Юй Шэн сдержал импульсивное желание нашалить. И в этот момент проникновение тумана стремительно подошло к концу.   Кукла на столе начала меняться на глазах — эта грубая, почти уродливая глиняная фигурка словно внезапно обрела свойства живого существа. Необработанная поверхность в мгновение ока стала гладкой, а кривые конечности быстро выровнялись и перестроились. Она начала приобретать текстуру и цвет кожи, искажённые черты лица вплавились в голову, а затем заново сформировались внутри глины и постепенно проявились на лице…   Юй Шэн подумал, что из вежливости и уважения ему следовало бы отвернуться.   Но не успел он этого сделать, как увидел, что изящное чёрное платье, словно часть плоти, «выросло» из тела куклы, покрыв поверхность тела Айлин.  «Мимикрия?»   Это слово невольно всплыло в голове Юй Шэна. И в этот момент он вдруг почувствовал некую… связь с Айлин.   Это ощущение было мимолётным. Он даже не успел разобрать, принадлежал ли тот шёпот, похожий на бормотание во сне, голосу Айлин, как связь оборвалась.   Юй Шэн нахмурился, вспомнив, что при создании кукольного тела он добавил в глину свою кровь, и подумал, что этот миг связи мог быть связан с этим.   Внезапно его охватило беспокойство: его кровь, кажется, была особенной. Не повлияет ли это на «возрождение» Айлин?   Однако его опасения быстро развеялись.   Полностью преображённая кукла тихо лежала на столе. Кожа — как у человека, волосы — чёрные, как смоль, а изящное лицо было подобно произведению искусства.   Под напряжённым взглядом Юй Шэна ресницы куклы вдруг слегка дрогнули.   А затем глаза медленно открылись.   Алые зрачки сначала безжизненно смотрели в потолок, но в следующую секунду в них вновь зажглась жизнь. Айлин неуклюже подняла руки, глядя на них с недоверием. Она медленно сжала их в кулаки и снова разжала, словно ощущая текстуру воздуха.   Застыв на несколько секунд, кукла медленно улыбнулась, но в её улыбке, казалось, сдерживались бурные эмоции, готовые вот-вот вылиться в слёзы.   Сбоку раздался голос Юй Шэна: — Поздравляю, Айлин.  — Угу, — Айлин упёрлась руками в стол, с усилием поднялась и, пошатываясь, встала на ноги. Затем, с сияющей улыбкой посмотрев на стоявшего рядом Юй Шэна, она широко раскинула руки, словно собираясь обнять его. — Я ожила! Юй Шэн! Спаси…   Кукла вдруг замерла, словно с опозданием что-то осознав. Так и оставшись стоять с раскинутыми руками, она ошеломлённо смотрела на Юй Шэна.   Юй Шэн: — ?..   Айлин медленно подняла голову: — Почему ты кажешься… таким высоким?   Юй Шэн подумал и сказал: — Может, потому что ты довольно низкая?   Айлин на мгновение застыла, резко опустила взгляд на своё тело, а затем подняла голову, посмотрев на стоявшую неподалёку настольную лампу. Она вдруг ахнула, подбежала к ней и приложила руку к своей голове, сравнивая свой рост с лампой. После этого она с трудом повернула шею.   Юй Шэн начал чувствовать, что что-то не так.  — Почему… — с остекленевшим взглядом пробормотала Айлин. — Почему я такая низкая…  — Эм-м… это размер куклы, большой, — Юй Шэн к этому моменту уже начал паниковать, но лицо его оставалось напряжённым. — Я имею в виду, куклы формата одна третья… Погоди, я ошибся?!  — …Одна третья твою бабушку! Человек, стандартного размера человек! Живые куклы такие же, как люди! Мой рост — метр шестьдесят семь! — закричала маленькая кукла Айлин ростом с настольную лампу, подпрыгивая на столе. — Где мои длинные ноги! А? А?! Почему я теперь ростом с эту лампу! Я… я даже до того стула дотянуться не могу!   Юй Шэн был в полном замешательстве, но тут же почувствовал, что что-то не сходится: — Так не пойдёт. Ты же сама наблюдала, как я лепил тело. Ты видела его размер. Почему ты тогда ничего не сказала?   Маленькая кукла, прыгавшая по столу, услышав это, замерла, словно снова с опозданием что-то осознав: — А, точно, я же видела…   Она подбежала к центру концентрических кругов, где только что создавалось её тело, обернулась и посмотрела на картину, в которой раньше обитала. Усилием воли она попыталась что-то вспомнить, и из глубин памяти всплыли смутные воспоминания.  — Точно… да, ты всё сделал правильно. Глиняное тело — это всего лишь среда, временный сосуд для души… Даже если размер немного отличался, моя душа при перестройке тела должна была его скорректировать…   Айлин стояла на столе и бормотала себе под нос, то опустив голову в раздумьях, то поднимая её и осматривая ритуальные приготовления вокруг, то время от времени ощупывая своё нынешнее тело.  — Может, потому что разница в размерах была слишком большой? И коррекция была ограниченной? Но это тоже неверно… Какой бы ограниченной она ни была, хоть какие-то изменения должны были произойти… Ну никак я не могла остаться ростом с настольную лампу…   Айлин приложила руку к своей голове, а затем изо всех сил подпрыгнула на месте, словно пытаясь этим бесполезным способом стать немного выше.   Как и следовало ожидать, это не помогло.  — Значит… ритуал всё-таки пошёл не так? — с тревогой наблюдая за происходящим, наконец осторожно спросил Юй Шэн. — Перестройка тела не была скорректирована должным образом? Но это ведь не моя вина, правда?..   Айлин подняла голову, и выражение её лица, полное скорби, гнева и готовых хлынуть слёз, испугало Юй Шэна.  — Линейку.   Кукла ростом с настольную лампу протянула руку к Юй Шэну, процедив слова сквозь зубы.  — Зачем?  — Рост измерить!   Юй Шэн, сказав «о», поспешил на второй этаж за рулеткой.   Сначала он хотел взять обычную линейку, но подумал, что при виде неё Айлин, скорее всего, взлетит и вцепится в него зубами, поэтому не решился.   Мгновение спустя Айлин выпрямилась на столе, с книгой на голове, а рядом Юй Шэн, размотав рулетку, измерял рост маленькой куклы.   Айлин украдкой немного наклонила книгу, но Юй Шэн тут же придержал её.  — С… сколько? — робко спросила маленькая кукла.  — …Шестьдесят шесть целых и шесть десятых сантиметра, — сказал Юй Шэн, взглянув на рулетку, с сочувствием в голосе. — Я старался посчитать побольше, даже ноль целых шесть десятых сантиметра после запятой тебе прибавил.   Айлин наконец-то по-настоящему расплакалась.