Мысль о том, что в этой вечно запертой комнате кто-то прячется, заставила Юй Шэна почувствовать, как у него волосы встают дыбом. А вслед за этим в его голове возникла целая череда догадок.
Кто это? Когда обладательница этого голоса туда забралась? Она прокралась туда, пока он спал, или уже была там, когда он приехал два месяца назад?
Если верен второй вариант, то он долгое время не выходил из этого дома и был уверен, что за это время дверь на втором этаже никто не открывал. Значит, человек в комнате всё это время был внутри? Есть ли в комнате другой выход, или…
Та, что тихо смеялась, действительно «человек»?
В его голове вихрем проносились сумбурные мысли, но выражение лица Юй Шэна постепенно становилось спокойным. Кажется, встреча с той «лягушкой» что-то в нём изменила, а может, повлияло «воскрешение из мёртвых», но он чувствовал, что его душевное состояние… было каким-то странным.
В голосе не слышалось ни добра, ни зла, но он был определённо жутким. Однако Юй Шэн заметил, что после первого мгновения, когда у него волосы встали дыбом, весь страх и нерешительность исчезли из его сердца. Теперь в нём осталось… лишь сильное любопытство.
Он хотел выяснить, что находится в этой комнате.
Он хотел выяснить, какие тайны хранит этот большой дом, который он считал своим убежищем.
Это его убежище, его единственный «дом» в этом огромном городе — а в убежище не должно быть ничего небезопасного.
Он медленно подошёл и приложил ухо к двери. Ему показалось, что изнутри всё ещё доносится тихий смех, но, возможно, это была лишь иллюзия, и в его ушах просто гулял сквозняк.
Он согнул пальцы и постучал в дверь.
— Открывай, я тебя слышал.
Дверь, конечно, не открылась, но тихий смех прекратился.
Ожидаемая реакция. Юй Шэн ничего не сказал и просто развернулся. Он пошёл в соседнюю комнату, заваленную всяким хламом, и взял оттуда топор.
Вернувшись к запертой двери, он молча высоко занёс топор и со всей силы ударил.
Острый топор ударил по тонкой деревянной двери, издав резкий звук столкновения металлов. Полетели искры, но на двери, которую, казалось, можно было выбить одним ударом ноги, не осталось ни царапины.
Тихий смешок снова донёсся из-за двери, но Юй Шэн не обратил на него внимания. Он лишь со спокойным лицом снова поднял топор и, словно выполняя очень серьёзную, кропотливую и требующую терпения работу, продолжал наносить удар за ударом.
Он знал, что эту дверь не открыть. Её не взяли ни дрель, ни пила. Но даже зная это, за последние два месяца он почти каждый день пытался открыть её самыми разными способами. А сегодня, когда из-за двери донёсся странный голос, это лишь подстегнуло его желание открыть её именно сегодня.
И с каждой безуспешной попыткой это желание только росло. Каждый удар топора Юй Шэна становился сильнее, увереннее и… всё больше соответствовал его собственным намерениям.
В его постепенно опустевшем мозгу даже начали возникать странные ассоциации — ему казалось, что он похож на того У Гана, который рубил дерево на луне. И как только он срубит это проклятое коричное дерево, наблюдающие за ним Чанъэ, Нефритовый Кролик, лысоголовый Цян и Сизиф соберутся в круг и начнут ему аплодировать…
Он даже не знал, почему в его ассоциациях появился Сизиф.
А тихий смех из-за двери становился всё громче и отчётливее, приближаясь, словно его обладательница подошла и прислонилась к обратной стороне двери. Будто бы она, зная о несокрушимости этой двери, беззастенчиво насмехалась над Юй Шэном, размахивающим топором снаружи, через эту стену плача.
Но внезапно в этом странном, пронзительном смехе появился другой голос, в котором слышались напряжение и раздражение:
— Ты можешь перестать ржать! Если он и вправду откроет дверь, то первым зарубит меня!
Тихий смех за дверью тут же прекратился.
Юй Шэн, как раз занёсший топор для удара, на мгновение замер, а затем услышал, как в его пояснице что-то хрустнуло.
Вместе с хрустом топор, который он не смог удержать, опустился и ударил совсем не туда, куда он планировал.
Совершенно не похожий на предыдущие резкие столкновения, с двери донёсся какой-то звонкий звук. Топор Юй Шэна упал на пол, а сам он резко поднял руку… и схватился за поясницу.
Поясница болела. Он её серьёзно потянул, боль была острой, простреливающей.
Держась за поясницу, он с трудом подошёл к двери и, переведя дух, сосредоточил внимание на том месте, куда пришёлся его последний удар.
В двух-трёх сантиметрах от дверного полотна, со стороны петель, застыла «вспышка». Это была искра от удара топора, но она замерла в воздухе, словно застыв в момент своего появления.
И в этом слабом свете Юй Шэн смутно разглядел что-то на дверном полотне.
Он протянул руку, чтобы нащупать это.
Из-за двери донёсся сдавленный вскрик:
— Ай!..
Юй Шэн резко открыл глаза. Яркий свет в гостиной резал глаза. Сон на диване отозвался болью во всём теле. Настенные часы неподалёку тикали, показывая, что он проспал меньше сорока минут.
Юй Шэн некоторое время лежал на диване, пока онемевшие воспоминания в его голове постепенно не прояснились.
Он заснул... и всё это было просто сном?
Он лежал в оцепенении, но вдруг почувствовал, что что-то не так.
Этот «сон» был слишком реальным, детали слишком чёткими. Он даже ясно помнил ощущение топора в руке, застывшую искру на двери, помнил...
Он резко сел на диване и тут же схватился… за поясницу.
Поясница болела. Он её серьёзно потянул, боль была острой, простреливающей.
— Бл… с-с… твою мать… — не удержался Юй Шэн от хвалебной оды. Сочетание потянутой поясницы, резкого подъёма и боли во всём теле от сна на диване дало смешанный эффект. На мгновение ему показалось, что лучше бы та лягушка проткнула ему сердце, по крайней мере, та боль длилась всего две секунды. Только после этого он, придерживая поясницу, с трудом встал, всё больше убеждаясь, что это был не просто «сон».
Потянутая во сне поясница не может болеть в реальности. Произошло что-то действительно странное.
Эта тварь вторглась в его «убежище».
Он поправил позу и настроился, чтобы боль в пояснице не слишком мешала ему двигаться, а затем, немного подумав, скривившись, поднялся по лестнице на второй этаж.
Взяв в одну руку дубинку, он снова зашёл в кладовку, нашёл тот самый топор из сна и взял его в правую руку. Ощущение топорища в руке было таким же, как во сне, и казалось, что на дереве даже осталось тепло его ладони.
Он подошёл к запертой двери. Она была целой и невредимой, и на ней не было видно той «светящейся отметины» из сна.
За дверью было тихо.
Словно всё было как обычно, и ничего не произошло.
Но Юй Шэн всё ещё отчётливо помнил местоположение той отметины.
Он повесил дубинку на пояс, переложил топор в левую руку и правой начал ощупывать дверь в том месте, где во сне была вспышка от его удара… он помнил, что это было рядом с петлями, и тогда он увидел что-то смутное…
В следующую секунду он нащупал ручку, невидимую для глаз.
Но он точно помнил, что здесь не было никакой ручки. В первый же день, когда он обнаружил эту запертую дверь, он осмотрел каждый её сантиметр, ощупал каждый уголок её поверхности. Он был уверен, что никогда не нащупывал никакой «несуществующей ручки»!
Почему? Потому что он увидел её во сне? Потому что он «раскрыл» какую-то маскировку с помощью топора? Потому что он подтвердил её существование, и поэтому она действительно появилась?
В голове Юй Шэна пронеслись все фильмы, сериалы, игры и книги, которые он когда-либо видел, и он мгновенно нашёл кучу возможных объяснений. Но его рука не колебалась. Он уже схватил невидимую ручку и легко повернул её.
Несокрушимая запертая дверь так легко открылась со стороны петель.
Это была пустая комната. Заглянув в постепенно открывающуюся щель, он увидел лишь пол и стены. Свет из коридора понемногу освещал это тёмное место. Однако, даже осторожно открыв дверь полностью, Юй Шэн не увидел обладательницу того насмешливого голоса.
Крепко сжимая топор в одной руке, он осторожно осматривал комнату, но обнаружил, что в ней действительно ничего нет — ни кровати, ни стула.
Лишь холодный лунный свет пробивался сквозь щели в старых шторах, оставляя на полу пёстрое пятно.
Но внезапно краем глаза он что-то заметил.
В комнате была «вещь». На стене напротив двери висела картина.
Изящная рама, края картины украшены сложным и классическим узором из виноградной лозы, а в центре, на фоне, — кресло, покрытое мягким красным бархатом.
Но больше ничего не было. Никакого проклятого призрака с насмешливым смехом, сидящего в картине и смотрящего на вошедшего.
Юй Шэн нахмурился и долго всматривался в раму картины высотой около полуметра. Не отводя взгляда, он нащупал выключатель рядом с дверным проёмом и включил свет.
При свете детали на картине стали видны ещё отчётливее.
Он осторожно подошёл к картине и долго её рассматривал.
И тогда он увидел в углу рамы очень, очень незаметный… краешек платья.
— ...
Он подумал и со странным выражением лица произнёс:
— Ты здесь?
— Нет! — донёсся из картины виноватый голос.
Обновлено: 03.02.2026