Голова была тяжёлой и мутной, всё вокруг казалось подёрнутым плотной пеленой. Шум машин с главной дороги доносился прерывисто, то приближаясь, то удаляясь, нереальный, словно во сне.
Неизвестно, сколько он так шёл в этом неприятном, одурманенном состоянии, прежде чем его мозг наконец-то немного восстановил способность мыслить. Юй Шэн нерешительно остановился и оглянулся на пройденный путь.
Уже почти совсем стемнело. Уличные фонари вдоль дороги зажглись рано. Он шёл по узкой улочке недалеко от своего дома. Низкие старые жилые дома по обе стороны дороги напоминали двух рядов хищников, затаившихся в ночи. Однако «магазинчики» на первых этажах, самовольно переделанные жильцами, излучали тёплый свет, разгоняя холодок, затаившийся в его душе.
Холодок?
Внезапно Юй Шэн снова ощутил тот пронизывающий до костей холод, почувствовал, как ледяной дождь, острый, как лезвия, падает на его кожу, почувствовал те два ледяных, скользких взгляда — взгляда лягушки.
Он задохнулся. Лишь через десять секунд он, казалось, снова вспомнил, как дышать, и, тяжело дыша, быстро опустил голову, чтобы посмотреть на свою грудь.
На мгновение ему показалось, что в его груди всё ещё зияет огромная дыра, что у него нет сердца, а грудная клетка пуста и холодна, как погасшая печь. Но в следующую секунду он снова почувствовал биение своего сердца, и ему даже показалось, что он услышал отчётливый звук «тудум»… да, у живых людей есть сердцебиение.
Он был жив, его сердце не съела какая-то жуткая гигантская лягушка.
Но обрывки воспоминаний, безумно всплывающие в сознании, обрушивались на него, как цунами, и как бы он ни пытался их игнорировать, они не покидали его память. Юй Шэн вспомнил тот дождь, ту нарисованную на стене дверь и ту огромную лягушку… Он пытался убедить себя, что это была всего лишь галлюцинация, но эта мысль быстро таяла под напором всё более чётких и повторяющихся воспоминаний.
Он умер один раз, но почему-то сейчас был жив и шёл домой — уже почти пришёл, осталось всего два перекрёстка.
Это было самое странное из всех странных происшествий, случившихся с ним после прибытия в этот проклятый город.
Он почувствовал на себе взгляды. Юй Шэн заметил, что его странное поведение привлекло внимание прохожих. Кто-то рядом с ним, казалось, колебался, собираясь подойти, возможно, чтобы спросить, не нужна ли ему помощь. Он поспешно махнул рукой, не вступая в разговор с прохожими, и ускорил шаг, чтобы покинуть это место.
Он не знал, что с ним произошло, но было очевидно, что стоять на улице и размышлять не поможет ему разобраться в случившемся.
Он торопливо прошёл по улочке, покинул последнюю улицу старого жилого квартала и направился к своему «дому» в этом городе.
Хотя он прошёл всего два перекрёстка, окружающая обстановка стала заметно более пустынной и безлюдной — словно он вошёл в забытый уголок города. Прохожих на улице становилось всё меньше, и в конце концов компанию Юй Шэну составляли лишь холодные уличные фонари. Пройдя ещё немного, он увидел большой старый дом, стоящий в ночи и, казалось, сохраняющий некую дистанцию от окружающих зданий.
Это был ничем не примечательный большой дом: трёхэтажный, со облупившейся штукатуркой на стенах, скатной крышей, старыми, но всё ещё чистыми и целыми дверями и окнами. Такие дома выглядели как «самострои», возведённые в городских деревнях несколько десятилетий назад, когда контроль был не таким строгим, и со временем превратившиеся в исторические реликвии, застрявшие в лазейках градостроительного законодательства...
Юй Шэн не очень хорошо разбирался в градостроительных нормах этого «Города Границ», который так сильно отличался от его воспоминаний. В конце концов, он был здесь всего два месяца, и если вычесть время, потраченное впустую из-за первоначальной осторожности, когда он не выходил из дома, то сейчас он только-только привык к новой жизни и разобрался в окрестностях. Но одно он знал точно.
Этот большой дом был его единственным относительно безопасным убежищем в этом опасном и чуждом городе — по крайней мере, находясь внутри, он не видел тех зловещих теней.
Хотя и сам этот дом имел много странностей, на его взгляд.
Юй Шэн тихо вздохнул, сжимая в руке всё тот же пакет из супермаркета, прошёл сквозь холодный свет уличного фонаря, подошёл к двери и достал ключи, чтобы её открыть.
Старая дверь со скрипом отворилась. Юй Шэн вошёл и включил свет. Хотя этот дом почти полностью отличался от «дома» из его воспоминаний, в тот момент, когда зажёгся свет, он почувствовал нечто… надёжное.
Он повернулся и закрыл дверь, оставив ночной город снаружи.
Затем он бросил покупки на полку у входа в кухню, которая находилась справа от входа, и торопливо прошёл через просторную гостиную к зеркалу в ванной, где рывком распахнул воротник рубашки.
Картина из его памяти была слишком яркой и глубокой, чтобы он мог удержаться от повторной проверки.
На груди не было ни шрамов, ни крови, словно «смерти» никогда и не было.
Юй Шэн нахмурился, проверил целостность одежды, надавил на то место, где, по его воспоминаниям, лягушка вырвала ему сердце, и только тогда окончательно убедился, что он не человек с дырой в груди.
— Чертовщина какая-то...
Тихо пробормотал он, вышел из ванной и вернулся в гостиную.
За его спиной поверхность зеркала над раковиной бесшумно покрылась трещинами, а затем так же быстро и беззвучно они сошлись…
Сидя на диване в гостиной, Юй Шэн пытался привести в порядок свои спутанные мысли. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем его измученный мозг наконец-то погрузился в сон.
Его окутала дремота.
Сонное оцепенение длилось очень долго, пока в его сознании не раздался резкий звук «бум», похожий на удар лопатой по камню прямо у него над головой. Юй Шэн мгновенно очнулся.
Он открыл глаза в темноте и не сразу понял — свет в гостиной кто-то выключил.
Он отчётливо помнил, что перед сном оставлял свет включённым!
В его сердце мгновенно вспыхнула тревога. Юй Шэн почти инстинктивно потянулся за своей телескопической дубинкой. После прибытия в этот странный и жуткий город, первое, что он сделал — это обзавёлся этим средством самообороны. Хотя до сих пор оно не принесло особой пользы, но для него, как для прямоходящей обезьяны, палка в руке давала хоть какое-то психологическое успокоение. Только после этого он осторожно и медленно встал, прислушиваясь к любому шороху в темноте.
В таком пустынном и уединённом месте ограбление дома не казалось чем-то невообразимым. Наоборот, в данный момент Юй Шэн даже надеялся, что в дом забрался вор. По крайней мере, вора можно было прибить дубинкой, а вот метровую лягушку — нет.
Но в гостиной царила тишина. Не было ни следов взлома, ни звуков от вора.
Хорошая новость — звуков лягушки тоже не было слышно.
Пригибаясь и ориентируясь в слабом свете уличных фонарей, проникающем через окно, Юй Шэн медленно подкрался к выключателю на стене и включил свет.
Его глаза мгновенно засияли ярким светом, сканируя гостиную в темноте.
Юй Шэн моргнул. Ему показалось, что в его поле зрения есть что-то странное, но он не мог понять, что именно. Как бы то ни было, по крайней мере, вокруг стало светло, и теперь он мог разглядеть обстановку в гостиной.
Слегка согнув спину и сжимая дубинку, он начал проверять каждый уголок дома.
На первом этаже были только гостиная, кухня, столовая и одна пустая комната, которая пока не использовалась. Всё было в порядке.
Он постоял в нерешительности у лестницы, ведущей на второй этаж, и начал подниматься.
На втором этаже было три комнаты. Одна из них была его спальней, в другой хранился всякий хлам, а последняя, в конце коридора, была заперта.
Когда Юй Шэн только приехал сюда, эта комната уже была заперта. Он обыскал весь дом, но так и не нашёл ключ.
Сначала он проверил свою спальню и кладовку напротив, а затем подошёл к запертой комнате.
Как и всегда, дверь была плотно закрыта.
На самом деле, Юй Шэн не раз пытался решить проблему с этим замком техническими средствами. Эти средства включали, но не ограничивались, перфоратором и ручной электропилой, но все попытки провалились. Перфоратор и пила лишь высекали искры из кажущейся хрупкой деревянной двери, свёрла и зубья пилы стирались, не оставив на ней ни царапины.
Конечно, он пытался прибегнуть и к более продвинутым техническим средствам, например, к услугам слесарей-взломщиков. Он вызывал троих. Первые два заблудились в старом городе и, покружив, так и не смогли найти дом шестьдесят шесть по улице Утун. Третьего сбил мотоцикл, как только он свернул на перекрёсток, только на прошлой неделе из больницы выписали…
Словно какая-то таинственная сила мешала Юй Шэну открыть эту запертую комнату в его собственном доме.
Да, хотя этот большой дом был его единственным относительно безопасным убежищем в этом городе, но и в самом доме было много… «неправильного».
Юй Шэн протянул руку к ручке двери и попробовал её повернуть. Как и ожидалось, она не сдвинулась с места.
Никаких «неожиданностей», как он и предполагал, не произошло. Дверь по-прежнему была заперта.
Но, может быть, это была иллюзия, но когда он тщетно пытался повернуть ручку… ему показалось, что он услышал тихий, едва различимый смешок.
Смех доносился из-за двери. Это был молодой женский голос, будто бы насмехающийся над его бессилием перед дверью.
У Юй Шэна волосы на затылке встали дыбом!
В его единственном безопасном убежище в этом городе, в доме, где он прожил два месяца, в его собственном доме, в этой вечно запертой комнате… прячется человек!
...А как она там с голоду не умерла?
Обновлено: 03.02.2026