Эта комната выглядела не так!
Юй Шэн, конечно же, сразу это понял. Он отчётливо помнил, как выглядела комната, в которой была заточена Айлин: пустая, без какой-либо мебели, даже без стула, лишь на стене напротив двери одиноко висела картина...
А не так, как сейчас, с расставленной мебелью и зеркалом на стене напротив двери.
Несмотря на возникшие в его сердце недоумение и лёгкую тревогу, Юй Шэн не почувствовал в комнате никакой опасности.
Конечно, он понимал, что так называемое «чувство опасности» — вещь довольно эфемерная, но после нескольких неудачных встреч со смертью он действительно почувствовал, что у него появилось некое чутьё на опасность. А здесь... он чувствовал, что комната перед ним безопасна.
Постояв несколько секунд в дверях, Юй Шэн вошёл внутрь.
Всё в комнате выглядело совершенно обычным. Когда он вошёл, из-за угла не выскочил монстр с вилами, и с потолка не упал жаровня. За окном светило солнце, воздух в комнате был свежим, без запаха гнили или подозрительной вони.
Юй Шэн осмотрел комнату, убедился, что вся мебель и обстановка — это обычные предметы, и в итоге подошёл к зеркалу, висевшему напротив двери.
Насколько он помнил, зеркала обычно не вешают напротив двери. По его мнению, с одной стороны, это было связано с фэн-шуем, а с другой — зеркало напротив двери могло легко напугать человека, входящего в комнату ночью.
Но он не был уверен, существуют ли подобные поверья в этом Городе Границ.
Он лишь чувствовал, что это зеркало напротив двери вызывает у него какое-то... странное ощущение.
И эта странность была связана не только с тем, что раньше здесь висела картина Айлин, но и с тем, что отражение в зеркале... выглядело как-то не так.
Это была необъяснимая странность. Отражение в зеркале было совершенно обычным — та же самая комната в её нынешнем виде. Юй Шэн долго и внимательно всматривался, но так и не смог понять причину своего странного ощущения, лишь всё больше и больше сомневался: что же здесь не так?
«Может, размеры и положение предметов в зеркале смещены на неуловимую для глаза величину? Может, в освещении есть что-то неестественное? Или... в зеркале появилось что-то, чего нет в комнате?»
Юй Шэн задумался и провёл пальцем по поверхности зеркала.
Холодное прикосновение, и зеркальная гладь в месте касания пошла кругами, словно по воде. Отражение в зеркале мгновенно исказилось и рассыпалось вместе с рябью!
Юй Шэн вмиг широко раскрыл глаза и инстинктивно отступил на полшага. За эту долю секунды зеркало погрузилось во тьму — отражение комнаты растворилось в расходящихся кругах, и густая, как чернила, тьма заполнила всю раму, словно поглотив всё сущее. Она медленно колыхалась, вздымалась и вращалась перед глазами Юй Шэна.
Затем во тьме начало проявляться что-то новое. Юй Шэн, подавляя внутреннее беспокойство, шагнул вперёд, чтобы рассмотреть поближе. Постепенно тьма, похожая на плотную чёрную вуаль, рассеялась, и он смог разглядеть картину в глубине зеркала:
Кукла — но не Айлин, а незнакомая — разбитая на куски, лежала среди руин, которые уже невозможно было опознать. Её конечности были сломаны, платье разорвано, всё тело покрыто ранами, словно она пережила жестокую битву и в итоге пала, исчерпав все силы.
Юй Шэн в изумлении широко раскрыл глаза, пытаясь разглядеть в зеркале больше деталей. И зеркало, словно откликнувшись на его желание, начало медленно двигать изображение. Юй Шэн заметил, что ракурс смещается, отдаляется и наклоняется, открывая более широкую панораму —
Он увидел, что окружало павшую куклу, увидел руины ещё большего масштаба, увидел множество обломков, похожих на классические колонны и карнизы. Все эти конструкции были сломаны и обрушены, утопая в тёмном, похожем на грязь хаосе. Множество обломков тела куклы были разбросаны вокруг, словно сообщая ему:
Всё здесь было разрушено в этой битве.
Внезапно в голове Юй Шэна прозвучали слова, сказанные ему ранее Айлин:
«...Живые куклы благословлены, в Ином мире я дерусь намного лучше всяких там следователей и детективов по астральным делам...»
— И эти «живые куклы» действительно так сильны?.. — невольно пробормотал Юй Шэн.
Но даже будучи такой сильной, кукла в зеркале погибла. Что-то ещё более могущественное убило её. По мере смещения ракурса Юй Шэн увидел «врага», убившего куклу.
Огромная... тень. Юй Шэн не знал, что это такое, но оно было огромным, почти в десять раз больше куклы. Его очертания в целом напоминали человеческие, но за спиной будто бы росли искажённые, переплетённые крылья. Оно тоже лежало среди руин, часть его огромного тела расплавилась, как грязь, сливаясь с окружающим хаосом и с разбросанными обломками тела куклы, а оставшаяся часть была покрыта изломами и повреждениями.
Юй Шэн не знал, были ли эти изломы и повреждения на теле огромной тени нанесены куклой, или оно изначально так выглядело — в конце концов, эта тварь и так была довольно абстрактной.
Но одно он мог предположить: кукла и эта огромная тень с крыльями, скорее всего, уничтожили друг друга.
И как только Юй Шэн захотел рассмотреть больше деталей, изображение перед ним снова пошло рябью.
Всё, что было в глубине тьмы, в мгновение ока рассыпалось и растворилось. Густая, как занавес, тьма хлынула вверх, а затем отступила к краям рамы. И вот перед Юй Шэном снова было обычное зеркало, отражающее обстановку комнаты.
Юй Шэн ошеломлённо смотрел на это, затем несколько раз постучал и прикоснулся к зеркалу, но больше никаких аномалий вызвать не удалось.
«Что это сейчас было?»
Наверное, из-за того, что в последние дни он слишком часто сталкивался с ненормальными вещами, его способность принимать происходящее значительно возросла. Сейчас он не находил эту странную сцену пугающей, а лишь испытывал жгучее любопытство к тому, что увидел.
Было ли то, что он видел в зеркале, реальным событием? Кто была та погибшая кукла? Что за огромная тень, с которой она сражалась? Где находились те руины? И почему... всё это появилось в этом доме, перед его глазами?
Юй Шэн, нахмурившись, размышлял и невольно задался ещё одним вопросом:
Связана ли сцена, запечатлённая в зеркале, с Айлин?
Погибшая кукла не была похожа на Айлин. Хотя её лицо после битвы было изуродовано, по крайней мере, её яркие золотые волосы совершенно отличались от волос Айлин. Но почему-то, глядя на ту куклу, Юй Шэн невольно думал о девушке, запечатанной в картине, которая сейчас смотрела телевизор на первом этаже.
Спустя мгновение Юй Шэн прервал свои размышления. Он посмотрел на зеркало на стене, взялся за раму и слегка потянул, пытаясь снять его и перевесить в другое место.
Зеркало не сдвинулось с места, словно было влито в стену.
После нескольких попыток Юй Шэн сдался.
Он повернулся и направился к выходу, но перед тем, как покинуть комнату, внезапно обернулся и быстро окинул взглядом всё помещение.
Обстановка в комнате не изменилась, зеркало тоже было на месте.
Юй Шэн нахмурился и закрыл дверь.
Через две-три секунды он резко распахнул её, словно хотел застать комнату врасплох.
В комнате ничего не изменилось, всё было по-прежнему.
Юй Шэн, держась за ручку, стоял в дверях, подозрительно высунув голову и осматривая всё вокруг, и постепенно начал чувствовать себя психом.
Убедившись в третий раз, он наконец перестал дёргать дверь.
Но он не пошёл в свою спальню, а вместо этого сбежал по лестнице вниз, в столовую.
Айлин, смотревшая телевизор за столом, услышала шум и выглянула из-за края рамы:
— Эй? Юй Шэн, ты же пошёл спать? Бессонница? Я сказки на ночь рассказывать не умею...
Всё та же беззаботная и фамильярная манера.
Юй Шэн молча сел напротив Айлин и принялся серьёзно её разглядывать, словно что-то тщательно изучал.
Это наконец заставило куклу в картине почувствовать себя неловко.
— Что ты на меня так смотришь... — Айлин втянула шею. — Я, конечно, знаю, что я очень красивая, но у тебя с нарисованной девушкой нет будущего...
Слова, которые Юй Шэн обдумывал всю дорогу, были сбиты этой одной фразой Айлин.
— Кхм-кхм, я по делу! — ему пришлось кашлянуть, чтобы очень неловко вернуть разговор в нужное русло. — Ты помнишь, как выглядела та комната, где ты раньше висела на стене?
— Помню, — подумав, естественно ответила Айлин. — Пустая, ничего не было, напротив только дверь и обои. Уголки обоев отклеились и заплесневели, а ты так и не починил.
Юй Шэн кивнул: «Хорошо, по крайней мере, в этом наши воспоминания совпадают».
— Второй вопрос. Ты помнишь такое место: похожее на руины, с множеством классических колонн, обрушившихся каменных стен и карнизов, и всё это «утопает» во тьме? А ещё там была кукла — неважно, ты или нет, — но какая-то кукла умерла в этих руинах, ужасной смертью, руки-ноги по всей округе...
Айлин инстинктивно втянула шею:
— Звучит жутко.
— Неважно, жутко или нет, ты просто скажи, есть ли у тебя какие-нибудь воспоминания об этой сцене.
— Нет.
Айлин ответила без малейшего колебания.
Обновлено: 03.02.2026