Быстро осмотрев телевизор, Юй Шэн обнаружил, что тот просто завис.
Классическая проблема дешёвых умных устройств, которые долго находятся в использовании: «Ой, я работал два часа подряд, мой процессор дымится / в памяти ошибка / блок питания перегрелся / да ничего, просто захотелось сдохнуть...»
Юй Шэн невольно с ностальгией вспомнил о старых, надёжных и выносливых телевизорах из прошлого. В те времена бытовая техника не была такой капризной, как нынешние умные устройства. Пусть функций было и поменьше, но он не считал, что все эти новомодные «умные» функции так уж хороши. Каждый искусственный интеллект в них был больше похож на искусственного идиота...
— Просто выключи из розетки, подожди две минуты и снова включи, — с тоской сказал Юй Шэн, выключая телевизор, и повернулся к Айлин. — Качество у него так себе, если долго работает, сам по себе зависает.
— Тогда, может, купишь новый? — глаза Айлин тут же загорелись. — Купи с голосовым управлением, тогда я смогу сама переключать каналы и смотреть телевизор, когда тебя нет дома...
— И тебе не стыдно такое просить? — глядя на эту особу, которая вела себя так, будто она здесь хозяйка, Юй Шэн невольно усмехнулся. — Ты живёшь в моём доме, и я ещё ничего не сказал, а ты уже хочешь новый телевизор. Ты что, деньгами помогла или делом?
— Я... — Айлин открыла рот, и её лицо действительно слегка покраснело, а речь стала запинающейся. — У-у-у меня нет денег, но я ведь постоянно помогаю тебе с информацией об Иных мирах! В какой-то степени я консультант...
— И память у этого консультанта так себе, да? Сама не уверена, можно ли доверять тому, что говоришь, — хмыкнул Юй Шэн. — Если я найму тебя консультантом, мне придётся нанять ещё одного консультанта, чтобы он консультировал тебя.
Айлин залилась краской, но, как ни старалась, не смогла найти, что возразить, и лишь опустила голову, дуясь на саму себя. Впрочем, характер у неё был отходчивый, и уже через три секунды она пришла в себя и посмотрела на Юй Шэна:
— Тогда, когда ты меня вытащишь, неважно как, я отработаю долг. К тому же, ты же и дальше будешь иметь дело с Иными мирами? Я могу быть твоей помощницей! Драться за тебя — это ведь подойдёт...
Юй Шэн об этом и не думал. На самом деле, он вообще не задумывался о том, что будет, когда Айлин однажды действительно выйдет из этой картины. Услышав это, он удивлённо приподнял бровь:
— Ты? Уверена?
— Эй, я тебе говорю, не стоит меня недооценивать! Я же кукла Алисы! — Айлин, уперев руки в бока, встала со стула, вся так и сияя от самодовольства. — Живые куклы благословлены, в Ином мире я дерусь намного лучше всяких там следователей и детективов по астральным делам...
— И в итоге тебя запихнули в картину, да?
Глаза Айлин мгновенно покраснели (хотя они у неё и так были красными):
— Ты... ты-ты-ты... вот выйду, тогда и узнаешь! Не отворачивайся!
— Ладно-ладно, верю, верю, — со смехом отвернулся Юй Шэн, беспомощно махнув рукой.
На самом деле, он с самого начала не воспринимал эту куклу всерьёз. В конце концов, она просто сидела в картине. Хоть и поселилась у него, но его рис не ела, места занимала меньше половины квадратного метра, даже если положить на пол, а на стене и вовсе не мешала. Кроме просмотра телевизора, никаких ресурсов не потребляла, а поспорить с ней было даже весело. К тому же, она действительно помогла ему узнать много нового о «другом мире».
Что до её слов о том, что она отработает долг или станет его помощницей и телохранителем, когда выйдет из картины... он решил пока что поверить ей на слово.
Экран телевизора снова загорелся. Юй Шэн несколько раз нажал на кнопки пульта и нашёл какой-то бессодержательный городской сериал.
Айлин была совершенно неразборчива в телепрограммах — в конце концов, даже «Телепузики» интереснее обоев на стене.
Но именно в этот момент, глядя на экран телевизора, Юй Шэн вдруг подумал о том, на что раньше не обращал внимания.
— Айлин, — он обернулся и посмотрел на кукольную девушку в картине.
— А?
— Я помню, ты говорила, что уже очень давно запечатана в этой картине, верно?
— Да, много-много лет. Я уже и не помню, когда сюда попала...
— Тогда почему ты так хорошо разбираешься в современных вещах? — очень серьёзно спросил Юй Шэн. — И даже знаешь об умных телевизорах с голосовым управлением?
Он нашёл несостыковку в словах и поведении Айлин.
Но на самом деле это была не такая уж большая проблема, и для неё могло быть множество объяснений. Например, она узнала об изменениях в мире, наблюдая за снами людей поблизости, или до того, как попасть в этот дом, она висела в доме у других современных людей. Юй Шэн полагал, что ответ Айлин будет примерно таким.
Но в ответ Айлин лишь ошеломлённо выдала: «А?».
Кукла в картине, казалось, была совершенно сбита с толку этим вопросом. Она выглядела так, будто сама впервые осознала это. Долго просидев с вытаращенными глазами, она наконец медленно повернула голову:
— Я... не знаю почему.
— Ты не знаешь почему? — поражённо переспросил Юй Шэн.
— Ага, я... я действительно была заперта в этой картине очень-очень долго, правда, может, даже несколько десятков лет, но... но я просто знаю, какой сейчас мир, хотя и не знаю, откуда я это узнала, я...
Кукла в картине мямлила и, казалось, под конец сама начала сомневаться в себе, нерешительно замолчав.
Юй Шэн пристально вглядывался в лицо Айлин, пытаясь найти хоть малейший признак лжи.
— Тогда ты помнишь, как именно тебя заперли в этой картине? И что было до этого, помнишь? — продолжил он допрос.
— Я... помню только, что это было проклятие, — нерешительно начала Айлин. — Эта картина тоже своего рода Сущность. Я, кажется, должна была с ней разобраться, но вместо этого сама оказалась в ловушке. Но сам процесс я помню смутно, а что было до этого... что было до этого...
Кукла медленно замолчала, словно обрывки прошлого опутали её мысли. Она растерянно пыталась вспомнить, и, спустя неизвестно сколько времени, прошептала, будто в бреду:
— Я Айлин из Домика Алисы, одна из Кукол Алисы...
Она подняла голову, и в её взгляде читалась тревога.
— Юй Шэн, это всё, что я помню.
Юй Шэн глубоко нахмурился.
В этот момент в его голове пронеслось бесчисленное множество версий.
От жутких и конспирологических до смешных — но ни одной правдоподобной.
В конце концов, у него не было никаких доказательств или зацепок, чтобы разгадать тайну Айлин.
Айлин же выглядела крайне обеспокоенной. Она крепко обнимала своего плюшевого мишку, сжимая его так, что тот деформировался:
— У меня что, с головой не в порядке?
Юй Шэн отбросил конспирологические версии.
Затем он взглянул на Айлин и добавил десять процентов к весу «смешных» версий.
— Если не можешь вспомнить, не мучай себя. По крайней мере, сейчас, — он тихо выдохнул и покачал головой. — Возможно, ты действительно слишком долго была в заточении, и твои воспоминания и логика немного спутались.
— Д-да? — Айлин неуверенно кивнула, и, кажется, действительно немного успокоилась.
Юй Шэн:
— ...
«Постойте, почему она успокоилась, узнав, что с её памятью и логикой могут быть проблемы? Это же только доказывает, что у неё действительно не всё в порядке с головой! Что в моих словах её так утешило?!»
В голове у Юй Шэна мгновенно возникла куча вопросов, но, надо сказать, реакция Айлин действительно развеяла многие из его подозрений.
Честно говоря, если бы эта кукла в картине нашла идеальное объяснение источнику своих «современных знаний», Юй Шэн, возможно, заподозрил бы её ещё больше. Но когда из неё вырвалось это искреннее «А?», Юй Шэн почувствовал, что весь её образ стал кристально ясным...
Подумав об этом, он покачал головой и, направляясь к лестнице на второй этаж, небрежно бросил:
— Ты тут смотри телевизор, а я пойду наверх, отосплюсь.
Айлин помахала рукой:
— Ага-ага, иди.
Юй Шэн покинул столовую и поднялся наверх. Усталость, накопившаяся в той долине, окутанной ночным мраком, давала о себе знать, и он, зевая, направился в свою спальню.
Он действительно устал и хотел спать, а после сытной еды сонливость только усилилась. Сейчас ему определённо нужно было хорошенько выспаться.
Однако, подойдя к двери своей спальни, он невольно остановился и посмотрел в конец коридора.
Дверь, некогда запечатанная неведомой силой, молча стояла в поле его зрения.
Комната в конце коридора — именно там он нашёл Айлин.
Юй Шэн нахмурился и, повинуясь внезапному порыву, направился туда.
Подойдя к двери, он заметил, что ручка изменила своё положение. Ось и ручка поменялись местами, заняв то «правильное положение», которое он в итоге и обнаружил, чтобы успешно открыть дверь.
Поколебавшись мгновение, он взялся за ручку и осторожно повернул её.
С тихим щелчком дверь, которую раньше невозможно было открыть, теперь легко поддалась, как и любая другая дверь в доме.
Толкнув дверь, Юй Шэн увидел, что было внутри —
Скромная и обычная обстановка. Слева у стены стояла односпальная кровать с тумбочкой, справа — шкаф, письменный стол и стул. Старый пол выглядел несколько выцветшим, а стены были оклеены светло-голубыми обоями.
Над письменным столом было окно, через которое проникал яркий солнечный свет, делая всю комнату светлой и тёплой.
А на стене напротив двери, там, где раньше висела картина с Айлин, теперь висело зеркало.
В зеркале отразилось постепенно изумляющееся лицо Юй Шэна.
Обновлено: 03.02.2026