Реакция Айлин не казалась фальшивой.
На самом деле, за всё время общения с этой куклой Юй Шэн ни разу не заметил в ней неискренности. Каждое её слово и действие дышало такой кристальной честностью, будто у неё в голове был сплошной камень. Либо она была первоклассной актрисой, либо у неё в голове и вправду был камень.
Юй Шэн осторожно допускал первую версию, но больше склонялся ко второй.
Затем он описал Айлин внешность погибшей куклы и вид огромного «теневого монстра», с которым та, предположительно, сразилась насмерть, но ответ остался прежним: «Не знаю».
Юй Шэн нахмурился и глубоко задумался.
Айлин же с любопытством спросила:
— Эй, почему ты вдруг прибежал ко мне с такими вопросами? Ты же пошёл спать наверх.
Юй Шэн немного поколебался, но в итоге решил рассказать кукле об изменениях в той комнате. Это не касалось его личных секретов, и, возможно, было связано с самой Айлин. Рассказав ей, можно было бы приблизиться к разгадке.
— С комнатой наверху кое-что случилось...
Юй Шэн подробно пересказал Айлин всё, что увидел наверху. На этот раз она, на удивление, ни разу его не перебила, лишь слушала с широко раскрытыми глазами. Выслушав, она долго сидела в оцепенении, а затем, словно очнувшись, протянула:
— Вау-у-у...
Юй Шэн тут же понял, что, даже рассказав ей, он не приблизится к разгадке.
— Похоже, ты тоже не знаешь, в чём дело, — вздохнул Юй Шэн. — То зеркало ты, конечно, тоже никогда не видела, верно?
— Не видела, не знаю, — с полной уверенностью кивнула Айлин и тут же добавила: — Но мне кажется, твой дом становится всё более странным.
— Можешь не говорить, я и сам так думаю, — вздохнул Юй Шэн. — Открываешь дверь — и неизвестно, куда попадёшь. В какой-то комнате внезапно меняется обстановка, в зеркале отражаются пейзажи невесть каких времён и мест. А я-то раньше считал, что здесь очень даже уютно, эх...
Айлин, не мигая, смотрела своими алыми глазами на лицо Юй Шэна. Выслушав его бормотание, она немного помолчала и спросила:
— Т-ты собираешься переезжать? Больше не будешь здесь жить?
Юй Шэн не сразу ответил, но, надо признать, он действительно обдумывал это.
В конце концов, с появлением в доме призрачного зеркала, мебели неизвестного происхождения, подозрительной техники или запечатанной в картине болтушки он ещё мог смириться. Раз уж он не боится смерти, можно было считать это развлечением. Но вот свойство дверей открываться в случайный Иной мир — это была настоящая проблема, с которой просто так не смиришься.
Для Юй Шэна самым страшным в попадании в Иной мир была не сама угроза жизни, а то, что оттуда не всегда можно вернуться. Уже одно это заставило его задуматься о переезде.
Айлин, видя, что Юй Шэн молчит, немного подождала и продолжила сама:
— Если надумаешь переезжать, сначала скажи мне, хорошо? Ты как-нибудь пронеси меня в тот жилой комплекс, а я им цены на жильё обрушу...
Юй Шэн опешил:
— Я же тогда просто пошутил... А теперь это уже не оскорбляет прародительницу кукол и твоих сестёр?
— Я тут подумала и решила, что в твоей схеме есть смысл, — серьёзно заявила Айлин. — К тому же, если я помогу тебе сбить цену на жильё, это ведь можно будет зачесть в счёт того, что я живу у тебя, правда?
Юй Шэн вдруг понял, что она, похоже, просто боится, что он внезапно переедет и оставит её здесь.
Но он не стал этого говорить, а лишь покачал головой:
— Давай пока не об этом. У меня просто возникли такие мысли, но пока я не планирую переезжать. Не волнуйся, если надумаю, то заберу тебя с собой. Картина много места не занимает.
— О, тогда ладно! — Айлин тут же обрадовалась.
Однако вскоре на её лице снова появилась тень беспокойства:
— Слушай... та погибшая кукла, которую ты видел в зеркале, у неё глаза были закрыты?
— ...Кажется, нет, — припомнил Юй Шэн. — А почему ты спрашиваешь?
Айлин открыла рот, и её вид стал немного печальным:
— Когда живая кукла ломается, если её глаза закрыты, значит, её душа вернулась в сад Домика Алисы. Там мы возрождаемся. Но если глаза всё ещё открыты... значит, она всё ещё «там».
Юй Шэн замер, внезапно пожалев, что так опрометчиво ответил. Ему следовало сначала спросить.
— Мы не знаем, что за место отражается в зеркале, — помолчав, тихо сказал он. — Но раз она появилась в зеркале, возможно, она тоже как-то связана с этим домом. Может, в будущем мы сможем её найти. А пока не думай об этом. Ты и сама всё ещё в ловушке.
— Ладно, ты прав, — вздохнула Айлин. — Иногда бывает, что сёстры уходят и пропадают... Мы обязательно встретимся, да, обязательно встретимся.
Юй Шэн вдруг подумал, что эта кукла, возможно, не такая уж и бессердечная, как ему казалось.
Он ещё немного поговорил с Айлин, а затем снова поднялся на второй этаж.
Он ещё раз проверил комнату в конце коридора, убедился, что там всё по-прежнему, и, больше не обращая на неё внимания, вошёл в свою спальню.
Задёрнув шторы и лёжа в кровати, Юй Шэн долго ворочался. Он был уставшим и сонным, но в голове царил такой кавардак, что он никак не мог заснуть. Разные мысли и недавние события, словно бурные потоки, метались в его сознании: история Айлин, та долина в ночи, знания об Ином мире, та лисья девушка, которая до последнего старалась сохранить рассудок и кричала ему бежать, и... его собственное воскрешение из мёртвых.
Промучившись неизвестно сколько, Юй Шэн наконец начал погружаться в дремоту.
Ему казалось, что его сознание медленно тонет в тёплом и хаотичном пруду. Даже во сне эти беспорядочные «потоки» окружали его. Сквозь мутную дымку он разглядывал обрывки собственных воспоминаний и мыслей, слышал какие-то неясные голоса, пока его сознание не коснулось «дна» пруда, и всё вокруг не погрузилось в тишину.
Юй Шэн блуждал во сне, блуждал в тусклом свете. Он видел себя идущим по дикому полю, а вдали виднелся небольшой холм.
Ему казалось, что он уже очень-очень долго бродит вокруг этого холма, без цели и не зная, кто он.
Но внезапное пятно другого цвета заставило его остановиться.
Среди тусклого, хаотичного неба и земли Юй Шэн увидел что-то яркое. Он инстинктивно пошёл на этот серебристо-белый свет, и в следующее мгновение, словно вспышка, он оказался прямо перед ним.
Он увидел демоническую лису с серебристо-белой шерстью — даже лёжа, она была высотой в два-три метра — мирно спящую на поле.
Красивая, изящная, умиротворённая.
Лёгкий ветерок дул издалека, колыша тонкие травинки и серебристый мех демонической лисы. Она не подавала никаких признаков пробуждения, лишь тихо свернулась калачиком, а множество толстых хвостов, идущих от её спины, обвивали её. Некоторые она обнимала, другими укрывалась, словно одеялом.
Юй Шэн с изумлением смотрел на эту лису, появившуюся в его сне. С какого-то момента он уже ясно осознавал, что спит.
Немного поколебавшись, он подошёл на два шага ближе и осторожно коснулся передней лапы большой лисы:
— ...Ху Ли, это ты?
Но белая лиса продолжала спать, никак не реагируя на его прикосновения и зов.
Юй Шэн позвал её ещё несколько раз, даже попытался потянуть за хвост, но так и не смог разбудить Ху Ли.
Создавалось впечатление, будто она не просто спит, а её восприятие заблокировано чем-то.
Юй Шэн нахмурился и отступил на пару шагов.
Почему эта лиса появилась в его сне?
Он признавал, что перед сном его голова была забита всякой всячиной, и он действительно думал об этой лисе, застрявшей в Ином мире. Но нынешняя ситуация явно не была обычным «о чём думаешь днём, то и снится ночью». Он чувствовал, что Ху Ли действительно «здесь».
Размышляя, Юй Шэн вдруг что-то почувствовал и тут же опустил взгляд на свою правую руку.
На его пальце выступила крошечная капелька крови, а вокруг неё виднелся слабый след от укуса.
Это был тот самый укус, который она нанесла ему, когда он отбирал у неё шоколадку, и у неё сработал инстинкт защиты еды.
Юй Шэн пристально смотрел на это и вдруг вспомнил, как в долине он внезапно «увидел» обрывки воспоминаний Ху Ли и почувствовал часть её мыслей.
«Из-за крови?»
Он что-то понял и предположил, что её появление здесь, возможно, связано с тем, что она случайно «съела» его кровь.
Но тут же в его голове возник вопрос: та лягушка под дождём и тот абстрактный монстр из плоти тоже ели его кровь, почему же они здесь не появились? Тот монстр так вообще несколько раз его ел, гораздо больше, чем Ху Ли...
Как только мысли Юй Шэна начали уходить в странном направлении, он вдруг что-то почувствовал, а затем услышал из-за спины, из травы, тихий, насмешливый смешок.
Звук показался знакомым.
Юй Шэн резко обернулся на звук и в следующую секунду услышал из травы раздражённое бормотание Айлин:
— Говорила же тебе, не смейся, не смейся, потерпеть не могла, что ли! Вот, видишь, нас заметили...
Юй Шэн с каменным лицом смотрел на торчащую из травы раму картины и на Айлин внутри, которая, обнимая плюшевого мишку, глупо ему улыбалась, пытаясь сгладить ситуацию.
— Смотреть телевизор стало скучно, вот и решила посмотреть, что тебе снится...
Обновлено: 03.02.2026