Глава 21 — Глава 21.

На самом деле, как только Юй Шэн узнал, что в этом мире существует такое опасное и распространённое явление, как «Иной мир», и что этот огромный Город Границ — это особое место под названием «Пограничная зона», он сразу подумал, что должны существовать люди, которые специально занимаются подобными явлениями — не какие-то одиночки, действующие на свой страх и риск (хотя такие наверняка тоже есть), а масштабные, даже профессиональные и официальные организации. Официальные есть, а возможно, и частные. Но, как и говорила Айлин, при обычных обстоятельствах эти люди не контактируют с простыми смертными. Иной мир — это то, что за гранью здравого смысла, на пределе разума, это бесчисленные крошечные и опасные бреши в, казалось бы, прочной и упорядоченной горе реальности. Обычный человек может прожить всю жизнь и никогда не столкнуться с картинами, сокрытыми в этих брешах, но стоит неудачнику случайно мельком увидеть отблески, просачивающиеся из них, и пути назад уже не будет. Это было то «знание», которым Айлин поделилась с ним с самого начала. И уже из этих описаний Юй Шэн мог заключить, что люди, специализирующиеся на Иных мирах, определённо будут стараться оградить обычных людей от любой информации, связанной с этими мирами, включая и сведения о собственном существовании. «Но если что-то действительно произойдёт, у них должен быть свой механизм реагирования...» Юй Шэн снова поднял голову и посмотрел на холодные и пустынные улицы за окном. — Скажи честно, сколько времени обычно требуется этим твоим «профессионалам», чтобы отреагировать? — с тревогой спросил он. — Не знаю, не помню... но, по-моему, очень быстро, — Айлин, обнимая плюшевого мишку, раскачивалась на стуле взад-вперёд и выглядела так, что ей хотелось надавать тумаков. — У них куча способов засечь аномалии, вся Пограничная зона должна быть утыкана их датчиками. Так было ещё до того, как меня запечатали, а сейчас наверняка всё стало ещё круче. Юй Шэн молча смотрел на куклу в картине. — К-конечно, профессионалы тоже люди, а у всех бывают проколы, так что иногда они могут реагировать немного медленнее? — Айлин тут же смутилась. — Может, они и не заметили аномалию у тебя... хотя шума ты тут наделал уже прилично... — Звучит не очень-то надёжно, — Юй Шэн нахмурился, а затем вздохнул. — По твоим словам, весь мой дом — это «Иной мир», но до сих пор никто не явился. У меня серьёзные сомнения в профессионализме твоих «профессионалов»... Эх, чувствую, в конце концов придётся полагаться только на себя. Айлин моргнула: — Д-да? Затем она с любопытством спросила: — И что ты собираешься делать? Судя по твоим словам... ты всё ещё планируешь иметь дело с той долиной и той Сущностью в ней? — Не я хочу иметь с ней дело, а она рано или поздно снова меня найдёт, у меня такое чувство, — сказал Юй Шэн, криво усмехнувшись. Он вспомнил тот странный ледяной дождь и лягушек в нём. — К тому же, разве ты не говорила? Стоит один раз столкнуться с Иным миром, и пути назад уже не будет. А я контактировал с «Иным миром», пожалуй, гораздо раньше, чем ты думаешь. — Это... ладно, ты прав. Действительно, многие из тех, кто профессионально занимается Иными мирами, поначалу были просто обычными людьми, которых по несчастью втянуло в какое-то происшествие, — пробормотала Айлин. — Помнится, где-то одна десятая обычных людей после контакта с Иным миром вольно или невольно становятся экспертами по «Иным мирам». В конце концов, это как если бы к тебе прицепилась какая-то нечисть... Услышав слова Айлин, Юй Шэн удивлённо приподнял бровь: — Всего одна десятая? А что с остальными девятью десятыми? Благополучно вернулись к нормальной жизни? Айлин вскинула голову: — Умерли, конечно. Юй Шэн: — ... — Н-но есть и выжившие, каждый год спасают немало людей, — заметила Айлин, увидев выражение лица Юй Шэна, и тут же поспешно принялась объяснять, но после объяснения добавила: — Конечно, умерших, кажется, всё-таки немного больше. — ...Айлин, — Юй Шэн посмотрел на куклу в картине. — А? А? — Если не умеешь говорить, лучше молчи. — Д-да? Юй Шэн вздохнул и медленно встал из-за обеденного стола. — Смерть или жизнь для меня, на самом деле, не так уж и важны, но мне действительно нужно найти способ узнать больше об Иных мирах. Эти твои «профессионалы»... если они не могут прийти, то мне придётся самому их искать, — размышляя вслух, сказал он. — В конце концов, твои воспоминания и опыт, честно говоря, не слишком надёжны. — Самому их искать? — Айлин, казалось, не обратила внимания на вторую половину фразы Юй Шэна и выглядела всё такой же весёлой. — Т-тогда, может, тебе и вправду стоит пойти посмотреть на ближайшие столбы, вдруг там есть рекламки каких-нибудь охранных фирм по Иным мирам? Юй Шэн смерил её усталым взглядом: — ...Я серьёзно. — И я серьёзно, — моргнула Айлин. — Они действительно оставляют подобные контактные данные, чтобы помочь таким, как ты, обычным людям, которые столкнулись с Иным миром и чудом выжили. Просто обычные люди такие контакты, как правило, не видят, они обработаны «техническими средствами». Но те, кто контактировал с Иным миром, — другое дело. У них в той или иной степени происходит некое «духовное пробуждение», и появляется большой шанс заметить эти обычно скрытые «тайные знаки». Договорив, Айлин вдруг замолчала и с серьёзным видом оглядела Юй Шэна с ног до головы: — Ты не чувствуешь, что в тебе произошли какие-то... изменения? Изменения после контакта с Иным миром?! Услышав слова куклы, сердце Юй Шэна дрогнуло, и он поспешно спросил: — Изменения, о которых ты говоришь, это вроде того, что становишься таким сильным, что можешь дробить камни, после удара мечом достаточно пару раз вздохнуть, чтобы восстановиться, можешь чувствовать чужие воспоминания и мысли, а заодно ещё и воскресать из мёртвых... Айлин слушала его, разинув рот, и смотрела на Юй Шэна, как на инопланетянина: — Чего? — ...Нет? — В лучшем случае сможешь видеть то, что обычно не видно! То, что ты описал, — это вообще человек? Да ты, похоже, вид сменил! Не читай столько романов и не смотри столько аниме, ладно? Юй Шэн: — ... Увидев реакцию куклы, Юй Шэн решил не продолжать эту тему. «Моя ситуация и вправду ненормальная. Даже в рамках «сверхъестественного», это, кажется, уже слишком сверхъестественно». К счастью, Айлин, похоже, не стала особо задумываться. Наверное, из-за того, что она слишком долго была в заточении, мозги у этой куклы работали не очень хорошо. Юй Шэн выдохнул и посмотрел в сторону кухни. На его лице промелькнула тень нерешительности и сомнения, после чего он криво усмехнулся и направился на кухню. Айлин в картине тут же спрыгнула со стула: — Эй, завтрак готовить будешь? Непонятно, почему эта особа, которая вообще не может есть, так радуется каждый раз, когда наступает время приёма пищи. — Я иду разобраться с «местными продуктами», которые принёс, — не оборачиваясь, сказал Юй Шэн. Айлин, держа в одной руке плюшевого мишку, махнула другой: — О, иди-иди... Кукла внезапно замерла. Её затуманенный долгим заточением мозг наконец-то осознал одну вещь. ...Откуда в Ином мире взяться местным продуктам?! — Погоди! — внезапно взвизгнула Айлин так громко, что Юй Шэн, уже подошедший к двери кухни, чуть не подпрыгнул. — Что это за «местные продукты» такие?! Юй Шэн вошёл в кухню, остановился, обернулся и слегка улыбнулся: — Угадай. Айлин широко раскрыла глаза, глядя на Юй Шэна, который уже начал завязывать фартук. В её алых глазах постепенно проступило потрясение и выражение, которое можно было описать как «а у этого парня, чёрт возьми, уже крыша поехала?». — П-постой, что ты собираешься делать? Ты же не думаешь... нет, эта штука и вправду то, что ты оттяпал у той Сущности?! Как ты, обычный человек, это сделал?! Эй, ты же не собираешься... Юй Шэн решительно закрыл дверь кухни, оставив вопли болтушки снаружи. Мгновение спустя из столовой донёсся приглушённый крик Айлин: — Эй, не закрывай дверь! Хотя бы помоги мне перезагрузить телевизор! Он перестал показывать! Но Юй Шэн уже не обращал на неё внимания. Он подошёл к раковине, снял крышку кастрюли, которой прижал «мясо», и увидел, что отрубленный хвост в раковине, кажется, окончательно успокоился, лишь изредка подёргивались мышцы на срезе. Он молча смотрел на этот хвост, который однажды уже побывал у него в животе, и снова почувствовал тот самый... «аппетит», будто исходящий из самых костей. Но на этот раз аппетит был не таким яростным, как вначале, а лишь слегка трепетал, неся с собой какое-то приятное предвкушение и умеренное волнение. «Можно ли это делать? Нормально ли это? Нормален ли я сам?» Юй Шэн обдумал все эти вопросы, но размышления ничуть не замедлили его движений. Приготовив лук, имбирь и кулинарное вино, достав разделочную доску и нож, Юй Шэн тщательно промыл отрубленный хвост под проточной водой, соскоблил чешую, а затем положил его на доску и одним движением отрезал кусок. Резалось лучше, чем он ожидал. Хотя на монстре хвост был твёрдым, как камень, сейчас нож входил в него, как в плотную говядину. И костей внутри не было. Юй Шэн всё обдумал. Впервые он почувствовал, что его тело «усилилось», после того как вгрызся в того монстра. А после этого, во время второй схватки, он снова впился зубами в плоть противника, и после этого тоже почувствовал, что его сила ещё немного возросла. Хоть и не так заметно, но изменения были. Это навело его на смелую и... аппетитную мысль. «А что будет, если приготовить?» Юй Шэн ловко нарезал мясо на куски, и его настроение постепенно улучшалось. Даже крики Айлин за дверью уже не казались такими громкими. Он не знал, нормально ли то, что он делает... скорее всего, не очень. Ведь даже кукла, запечатанная в картине, считала это дело чертовски странным. Но по сравнению с воскрешением из мёртвых, какой-то подозрительный кусок мяса — это сущая мелочь. — Сырое уже ел, — нарезая мясо, тихо пробормотал Юй Шэн. — Первый раз — сырое, второй — готовое...