Глава 13 — Глава 13. Золотая жила

Чжоу Фэн, спасённый Се Юанем из пасти тигра, всё ещё не мог прийти в себя от пережитого ужаса. Он сидел на земле, какое-то время ошеломлённо смотрел на неподвижный труп тигра, затем вздрогнул и, обернувшись, с огромной благодарностью произнёс: — Спасибо, спасибо… Не думал, что в конце концов именно Се Юань спасёт его! Хорошо, что Чжу-старший позвал его с собой. Не ожидал, что у него такие навыки. Топор сверкал, как молния, а сила удара была пугающей — он почти разрубил тигра пополам… Чжу Дунмин подбежал к ним, убедился, что оба в порядке, и с облегчением вздохнул: — Хорошо, что всё обошлось. Юань-цзы, на этот раз мы действительно обязаны тебе жизнью. В его глазах ещё не рассеялся шок, и он не мог не разглядывать Се Юаня с ног до головы. Хотя он и чувствовал, что этот парень хладнокровен и силён, а топором владеет мастерски, поэтому и позвал его помочь, но Чжу Дунмин не ожидал, что его мастерство не просто на высоком уровне — оно было просто свирепым! Одним ударом почти разрубить тигра пополам — откуда у него такая сила? Чжу Дунмин не мог понять, но был рад, что позвал Се Юаня, иначе сегодня всем пришлось бы здесь полечь. Чжоу Фэн энергично закивал: — Верно, я обязан Юань-старшему своей жизнью! Хотя он был на несколько лет старше Се Юаня, сейчас он называл его «старшим» с искренней признательностью. Се Юань покачал головой: — Раз уж мы пришли вместе, значит, мы одна команда, и я тоже должен был внести свой вклад. Хотя изначально он думал, что лучше не проявлять себя… но он не мог просто смотреть, как товарищ погибает в пасти тигра. Когда тигр повернулся к нему боком, Се Юань без колебаний атаковал. Обладая уверенностью в своих силах и уже имея опыт кровопролития, Се Юань почувствовал, что стал более решительным. В этот момент Чэнь Юнь подвёл У Лаоcы: — У Лаоcы сломал руку, но может идти. У Лаоcы горько усмехнулся: — Жизнь дёшева… кхм, не умру. Он был крепким, только рука сломана и ушибы — не смертельно. Конечно, учитывая условия деревенской медицины, это всё равно равносильно потере половины жизни. Чэнь Юнь вздохнул: — Если бы не Сяо Се, всё могло бы закончиться гораздо хуже. У Лаоcы глубоко кивнул, а затем вместе с Чэнь Юнем устремил изучающий взгляд на Се Юаня. Этот парень выглядел худым и бледным, разве что симпатичным, но как он так орудовал топором? Красавчик с неожиданными способностями? Охотники уставились на Се Юаня, все сомнения по поводу того, зачем Чжу Дунмин взял его с собой, рассеялись, уступив место облегчению. Закрепив сломанную руку У Лаоcы ветками, они окружили тигра, глаза сверкали от жадности. Какой огромный тигр! Золотая жила! Хотя самая ценная часть — шкура — была испорчена, но её можно зашить, и богачи всё равно захотят её купить; к тому же, именно из-за желания заполучить целую шкуру они чуть не погибли, и теперь, оставшись в живых, больше не вспоминали об этом. Даже если шкура была не в идеальном состоянии, мясо, когти, кости, а также… посмотрите-ка… он с достоинством! Охотники пришли в возбуждение — этот драгоценный «ингредиент» можно использовать для настойки, которая, по слухам, способна вернуть мужскую силу, и городские господа, растратившие здоровье, точно не поскупятся на серебро! Се Юань тоже загорелся — конечно, не из-за «достоинства» тигра, а потому что продажа этого зверя могла принести несколько десятков лянов серебра. Хватит ли ему десяти? Охотники соорудили из стволов носилки и с воодушевлением понесли тигра вниз с горы. Се Юань не удержался и тихо спросил Чжу Дунмина: — Чжу-старший, как думаешь, сколько можно выручить за этого тигра? Чжу Дунмин задумался: — «Достоинство» и шкура — каждый по десять лянов или больше, остальное сложнее сказать, но в сумме наберётся ещё десятка два. В общем, наверное, около пятидесяти лянов? Я лишь видел, как другие продавали, поэтому могу только примерно прикинуть. Пятьдесят лянов! Для деревни это была огромная сумма, целое состояние! Хватило бы на всю жизнь. Главное, если разделить пятьдесят лянов на пять частей, как раз получится десять. Правда, он не знал, дадут ли ему большую долю, ведь до этого он не особо участвовал… В этот момент Чжу Дунмин сказал: — Юань-цзы, половина заслуги в этой охоте твоя. Я поговорил с остальными, и все согласны, что тебе следует получить больше. — Правда? Это… как-то неудобно. Услышав это, Се Юань еле сдерживал улыбку, но для приличия поёрзал и сделал скромный вид. Чжоу Фэн подошёл и сказал: — Юань-старший, ты спас мне жизнь! Какое тут может быть неудобство? Я не хочу ничего, кроме этих костей — попрошу отца выковать тебе топор в знак благодарности! Кости тигра твёрдые, и три удара Се Юаня были настолько мощными, что старый топор сломался, что его немного огорчило; но Чжоу Фэн оказался прозорливым и решил подарить ему новый! — Ну… тогда большое спасибо. Эти люди слишком понимающие! Чжу Дунмин воспользовался моментом и снова тихо сказал Се Юаню: — Юань-цзы, теперь ты герой, убивший тигра. Даже если кто-то узнает… ну, ты понимаешь, ты всё равно избавил людей от угрозы. Конечно, я никому не скажу, это останется между нами. Теперь мы все одной крови. Се Юань слегка кивнул — в этом был смысл. Чжу Дунмин проявлял дружелюбие? Но он ответил: — Тигра мы убили вместе, Чжу-старший, вы были главным. Чжу Дунмин кивнул — он понял намёк. Этот парень, несмотря на молодость, не гнался за славой. Твёрдый характер, острый ум — похоже, в деревне Сяоши появилась новая знаменитость. Хорошо, что он относился к нему неплохо… Пока солнце садилось, они донесли тигра до деревни. — Боже, что это они несут? Жители деревни моментально взбудоражились — в те времена убийство тигра было грандиозным событием! К тому же, многие в деревне зависели от горных ресурсов и давно жили в страхе, а теперь все пришли в восторг. Староста сразу же распорядился бить в барабаны и играть на дудках, чтобы герои-охотники прошли по деревне с тигром на носилках. Все, кроме У Лаоcы, который отправился домой лечиться, вышли посмотреть на это зрелище и запомнили лица охотников. Но в команде был один человек, которого они не ожидали увидеть. — Это… Се Юань из семьи Се? — Юань-цзы! Разве о нём не говорили, что он умирает с голоду? Как он мог убить тигра? — После ухода Се Луня маленького Се всё время обижали, а теперь он вместе с Чжу Дунмином возвысился! Даже тигра добыл! — Вообще, ходили слухи, что Ли Мацзы и Чжэн Лайтоу недавно получили от Се Юаня… — Конечно! Если может тигра убить, то с парой жалких неудачников и вовсе справится! Чжан Лаоэр стоял со своими подручными в стороне, лицо его менялось. Как этот парень умудрился пойти с Чжу Дунмином и убить тигра? Так ловко воспользовался ситуацией? Видно было, как в разговорах жителей его имя звучало всё чаще, а репутация росла — из бедного дровосека он превратился в героя, убившего тигра. Чжан Лаоэр вдруг пожалел: — Надо было попросить старшего брата вернуться и разобраться с тигром. Теперь будет сложнее… Ли Лань, увидев Се Юаня в потрёпанном виде, испытывала смесь восторга и страха: — Юань-цзы! Так вот на что ты отправился! Молодец, просто молодец! Если бы Лунь-старший узнал, он бы тоже обрадовался… — Но зачем тебе рисковать? В следующий раз не ходи. Если бы что-то случилось, как бы я потом встретила твоего брата? Се Юань лишь улыбался — если бы у него не было уверенности, он бы ни за что не пошёл. К счастью, сила трёх ударов топором превзошла все ожидания… Теперь денег на обучение боевым искусствам должно хватить, осталось только дождаться, пока Чжу Дунмин и остальные продадут тигра. Се Юань чувствовал, что это того стоило. Однако, когда всё улеглось, он вспомнил момент, когда тигр лежал под деревом. — Кажется, у него действительно была духовная сила. Там поблизости много хороших деревьев, можно будет как-нибудь проверить. Прошло несколько дней, Се Юань отдыхал дома, как вдруг в дверь постучали. — Юань-цзы, тигра продали, вот твои деньги!